第171章0170帶隊伍
7月2日，下午4點12分，葉列茨，庫爾斯克作戰方向總指揮部駐地。
朱可夫在警衛的簇擁下，冒雨趕到通訊營駐地，將一份經最高統帥部批准，由作戰方向總指揮部簽發的作戰命令，交給通訊營營長別爾佐夫斯基。
隨後，通訊營打破保持了近二十天的無線電靜默，利用十二部電話向中央方面軍、沃羅涅日方面軍發布了一道命令：令中央方面軍駐波內里、格尼列孜、薩博羅夫卡等地炮兵部隊，沃羅涅日方面軍駐別爾哥羅德、別廖佐夫、布托沃、邵皮諾等地炮兵部隊，於7月3日凌晨1點30分，向各自陣地前沿的德軍防線，發動炮擊，炮擊時間持續一個半小時，炮擊標準量為1個基數。
經過連續數次擒獲的俘虜交代，再加上情報部門獲取的情報，有了多方印證，蘇聯總參謀部最終將德軍的具體進攻時間，確定為7月3日凌晨3點。
有了這個準確的時間表，朱可夫在葉列茨給史達林打了電話，提議在德軍正式發起進攻前的一個小時，對德軍可能的聚集區域，實施大規模的炮火反準備。
在經過短暫的遲疑之後，史達林在電話中直接批准了朱可夫的請示，該命令隨即被朱可夫下達到兩大方面軍指揮部。
數個小時後，7月3日凌晨1點30分，別廖佐夫地域，隨著三枚不同顏色的信號彈衝破夜幕，騰空而起，刺目的火光照亮了夜空，隨即，地裂山崩般的炮火轟鳴聲響徹了整個沃爾斯克拉河，而在隨後的一個多小時里，整個沃爾斯克拉河東岸地區，變成了人間地獄，熊熊的火光頂著瓢潑大雨在平原河谷地帶熊熊燃燒。
與此同時，從波內里到邵皮諾，從別爾哥羅德到薩博羅夫卡，蘇軍在庫爾斯克南北兩翼的防線上，超過5000門火炮同時打響，將雨點般的炮彈，投射到了總參謀部預判的幾個德軍聚集地域上。
事實證明，朱可夫投下重注的這一場炮火反準備是收到了奇效的，在波內里地域，德軍第9集團軍一個的坦克殲擊旅，在這場炮火反準備中遭遇重創，部隊還為發起進攻，其配屬的坦克就損失過半，24輛新配備的斐迪南坦克殲擊車，在炮擊過後僅剩8輛。
「……對於步兵第52軍來說，這是一場災難，」在庫爾斯克戰役中被俘的德軍第52步兵軍加米爾施・利普斯坦在戰後回憶道，「俄國人的炮彈像雨點一樣落在我們密集的隊形中，在最初幾分鐘里，我們甚至都不知道發生了什麼……可這只不過是個開始。」
蘇軍突如其來的炮擊打亂了德軍的進攻部署，很多準備在先期投入戰場的突擊部隊因受損嚴重，不得不在進攻發起之前退出戰鬥序列，而做出新的進攻安排需要時間，最終，德軍的進攻時間，被迫向後拖延的兩個小時。
7月3日上午5時，德軍在庫爾斯克南線地域率先展開進攻，規模浩大，意義深遠的庫爾斯克戰役終於打響了。
稍晚些時候，上午8點鐘，鮑里斯提前結束了休假，乘坐專機由度假地馬哈奇卡拉飛往莫斯科，史達林在一個小時前親自給他打了電話，要求他立刻返回莫斯科，最高統帥部有新的任務要交給他。
鮑里斯在馬哈奇卡拉的軍用機場登上飛機，原本應該在幾個小時後抵達莫斯科的，但這趟飛行非常不順利，他所乘坐的飛機在坦波夫上空遭遇雷暴天氣，險些墜毀。值得慶幸的是，飛機駕駛員經驗豐富，在經過長時間的顛簸之後，飛機在薩蘭斯卡成功迫降。
正是因為有了這一次高空遇險的經歷，鮑里斯在此後的很長一段時間裡，都克服不了飛機恐懼症，每次乘坐飛機的時候，都會心率加快，呼吸急促。
有了這麼一個耽擱，等鮑里斯再趕到莫斯科的時候，時間已經到了4號中午，他連公寓都沒回，直接便趕去了克里姆林宮。
「德軍的攻勢很猛烈，」在史達林的辦公室里，安東諾夫正在講述庫爾斯克方向的最新戰況，而在史達林那張寬大的辦公桌旁邊，鮑里斯肅容看著地圖，安東諾夫每說一部分，他就在地圖上做出一部分標記，以此來直觀的反應前線戰況。
「在沃羅涅日方面軍的防線上，德軍坦克第48軍已經突破了近衛第23軍的防禦，正在向貝科夫卡方向推進，」安東諾夫說道，「戈利科夫已經命令近衛第23軍向戈斯季謝沃方向轉移，並將第6集團軍主力，部署到了貝科夫卡一線，試圖以此來阻止德軍在該方向的突破。」
「戈利科夫同志的防禦舉措太被動，也太消極了，」說這句話的人是索科洛夫斯基，西方面軍現任的司令員，他此刻正站在鮑里斯的對面，同樣也在看著桌上的地圖。鮑里斯也不知道他為什麼會在這個時候回到莫斯科，而且還出現在史達林的辦公室里。
「我認為戈利科夫同志應該在防禦上更主動一些，他完全可以調動駐守沙霍沃的近衛坦克第2軍前出到邵皮諾，從側翼對進攻德軍實施攻擊，迫使他們向後方撤退，從而力爭奪回第一道防線。」索科洛夫斯基看著地圖說道。
索科洛夫斯基的這個觀點，可以說是代表了大多數人的看法，而且，戈利科夫這種消極防禦的作戰方式，若是放在史達林格勒戰役之前，估計他就得吃不了兜著走了。不過，就鮑里斯看來，戈利科夫的這個作戰防禦方式，顯然是最有遠見的，而且也是最富有勇氣的。
戈利科夫現在的方面軍指揮部在哪兒？答案是別列尼希諾，那裡距離貝科夫卡不過60公里，在別列尼希諾與貝科夫卡之間，僅僅還隔著一道盧奇基防線，也就是蘇軍沃羅涅日方面軍的第二道防禦戰線。這樣的事實就意味著，戈利科夫是計劃將德軍阻擋在第二道防禦戰線上的。
「我認為戈利科夫同志的決定是符合實際情況的，」沒有認同索科洛夫斯基的看法，鮑里斯指著地圖說道，「在現階段，我軍的作戰目的，就是為了在防禦中拖垮德軍的進攻部隊，從而為之後的反攻創造最為有利的條件。」
簡單的一句話，將辦公室內諸人的注意力都吸引過來，鮑里斯繼續說道：「我認為戈利科夫同志在目前的作戰計劃，是經過深思熟慮的。近衛第23軍向戈斯季謝沃的轉移，實際上就是撤退中逐步阻擊敵人的戰術變體，這樣，可以將更多的兵力集中到德軍實施突擊的方向上，從而更有力的加強我方防線。至於部署在沙霍沃方向的近衛坦克第2軍，應該是戈利科夫手中掌握的一個突擊兵團，它的作用，應該是在德軍遭到遲滯或是被拖垮之後，用來向德軍後方實施突擊的。」
按照鮑里斯的解說，眾人又看了看地圖，確實，誰都不能排除戈利科夫就是這麼安排作戰的可能性，而且，這一作戰計劃層次感很強，僅僅在盧奇基這一個進攻方向上，負責進攻的德軍第48坦克軍，就不得不先後面對蘇軍若干道防禦陣線的阻擊，而且每一道防禦力量都要強於前一道防禦。僅就防禦作戰來說，已經沒有人能夠做的比這更好了。
當然，德軍也可以放棄對盧奇基方向的進攻，轉而經由貝斯科夫方向，朝盧奇基的後方迂迴，但戈利科夫已經將方面軍炮兵部署在了沃爾斯克拉河西岸地區，這就意味著德軍在該方向上發起的進攻，不僅要面臨近衛第6集團軍的重兵阻擊，還要承受來自沃爾斯克拉河對岸蘇軍炮火的猛擊。
至此，包括史達林在內，在場的諸人對沃羅涅日方面軍的作戰態勢再無異議。
實際上，鮑里斯也不清楚戈利科夫的作戰計劃到底是什麼樣的，作為方面軍司令員，在具體指揮作戰的問題上，並不會向最高統帥部時時報備，否則的話，這張也別打了，光打報告就行了。
不過，鮑里斯必須在這個時候為戈利科夫說話，原因很簡單，先防禦再反攻的作戰計劃，是由他提出來的，他也曾經在視察沃羅涅日方面軍的時候，向戈利科夫重點提出了這一方陣。現在，戈利科夫無疑是按照他的作戰思路安排防禦，若是他在這個時候都不能站出來說話，那就真的是太沒底線了――做政客的過程，其實就是一個帶隊伍的過程，如果總是做縮頭烏龜，總是從自己身邊推替死鬼出去，那人心就要散了，隊伍也就不好帶了。
自從基輔戰役的大潰敗之後，史達林已經很少自作主張的決定某項軍事行動了，現在，他更為倚重身邊的幕僚以及總參謀部，很多時候，在對某項決議做出評判的時候，他都會像現在這樣，將持有不同意見的將軍們召集到一起，通過討論來決定最後決策。
而今天，鮑里斯顯然再次說服了他，否則的話，在哈爾科夫進攻戰役中表現不佳的戈利科夫，可能真的就要倒霉了。