楊家人目瞪口呆。
敗了！
楊緒偉面色蒼白，「這是楊家最好的馬車，黃立是楊家最好的車夫，也堪稱是長安最好的車夫，為何輸了？」
「他們跑的更快。」
「可我們的車輪掉了！」
「這不是馬車的錯。」
楊家無法接受這個結果。
有人喊道：「定然是有人弄壞了車輪！」
賈平安看了此人一眼，「再測試一次，楊家可再出一輛馬車，輸了流放愛州，可敢？」
楊緒偉嘶聲道：「楊家不敢！可今日楊家的馬車已然竭盡全力，為何那輛馬車依舊遊刃有餘，震動小的讓人不敢置信……趙國公，老夫敢問這是為何？」
楊家的馬車已經到極限，這是所有人都看出的事實。
賈平安一較真，楊家馬上跪。
賈平安淡淡的道：「楊家的馬車是不錯，至少在目前來說設計最為精巧，可馬車要想拉得多、跑得快，要的是什麼？減震之術！」
「那輛馬車難道是用了楊家所不知的減震手段？」
楊緒偉心中祈禱著不是。
楊家人人如此。
一旦是，就意味著楊家的領先被終結了。
賈平安點頭。
楊緒偉面如死灰。
他強打精神，「敢問趙國公，那是何等減震之術。」
「你拿不到的減震之術。」
那等鋼材目前不可能放給商人，只供給工部使用。
戶部有人問道：「滕王呢？」
是啊！
人渣藤呢？
眾人一看，遠方竟然有煙塵。
「滕王跑遠了，」
酒駕的滕王飆車上癮了。
但勝負已定。
李敬業招手，有人趕了一輛馬車過來。
馬車是用上好的木料打造而成，還上了漆料。
李敬業走過去，親自把馬車牽到了李勣身前。
「阿翁你上次說想去終南山看看，可馬車顛簸難受。我就想著為你打造一輛馬車，如今馬車有了……」
李勣的眼眶紅了。
這個孫兒啊！
「你這些時日早出晚歸就是去了工坊？」
李敬業點頭，「阿翁，這輛馬車是我一手裝的。」
李勣拉起他的手，看著手上的老繭和傷疤，說道：「好。」
李敬業問道：「阿翁何時去終南山？」
李勣說道：「老夫已經迫不及待了，此刻便去。」
「阿翁你還沒告假。」
「託人告假就是了。」
李勣上了馬車，輕甩韁繩。
馬車緩緩動了，越來越快。
「先前該讓阿翁來御車。」李敬業嘟囔道：「我怎地覺著忘記了什麼。」
他突然想了起來，「阿翁，裡面沒吃食。」
從這裡到終南山算不得遠，但馬車緩行，估摸著得明日下午才能到。
李勣去哪尋吃的？
馬車已經遠去，李勣沒聽到。
賈平安想到了一個標題：大唐名帥餓死在去終南山的半道上！
「阿翁！」
李敬業沒心沒肺的喊了幾嗓子，隨後安排人去追。
「告訴阿翁，此去只管玩耍，若是能尋到幾個美人回來快活也不錯，我給他騰屋子。」
戶部的官員湊到了李敬業的身邊。
「李郎中，這馬車造價幾何？」
李敬業說道：「楊家的五成多一些吧。」
啥米？
戶部的官員要瘋了。
竇德玄的目標是用楊家大車的七成價格拿下一批大車，可此刻李敬業說比楊家大車還好的才五成價格。
「怎地這般便宜？」
「我如何知曉」李敬業漸漸進入耍橫模式。
戶部官員賠笑道：「還請李郎中指點。」
「我也不知曉。」
李敬業是真的不知此事。
「那誰知曉？」
「兄長。」
戶部的官員追了去，可賈平安早就走遠了。
工欲善其事，必先利其器。
大唐如今強勢，疆土不斷擴大，但一個問題卻迫在眉睫。
「每年從中原各處運往安西等地的物資多不勝數，可卻因為道路和大車的緣故損耗頗大。楊家的馬車不錯，但只適合貴人們用。」
賈平安說道：「如今工部拿出了更好的大車，剩下的便是修補各地的道路。」
今日朝會聚集了許多人。
閻立本出班說道：「陛下，修補道路需要不少民夫，可如今天氣漸冷，做事太辛苦……」
李治問道：「明年開春再動工可行？」
賈平安點頭，「自然是可以，不過陛下，阿史那賀魯一旦被徹底擊敗，吐蕃就該動了。大戰之前先修路，如此物資轉運便捷。」
速度越快越好。
李治點頭「民夫……」
「咳咳!」
閻立本衝著賈平安乾咳兩聲。
這兩個臣子怎地像是聯手想做些什麼呢?
「陛下。」賈平安說道：「倭國那邊民夫不少。」
李治看了武媚一眼。
倭國銀山前後徵發了數十萬倭國民夫，據聞每年因為銀礦伴生物毒害而死的倭人不下三百。
如今再徵發民夫修路……修路需要的民夫數量不是一般多。
「陛下，臣以為南方的道路也該修一修了。」
賈平安一臉認真。
李治嘆息一聲。
倭國被你阿弟禍害的夠嗆！
武媚低聲道；「能節省民力呢！」
這話沒錯。
李治說道：「如此也好。」
散朝後，許敬宗追上了賈平安。
「你說突厥敗亡之日，就是吐蕃動手之時，可有根據？」
賈平安說道：「突厥敗亡，大唐放眼四眺，除去吐蕃之外再無對手。祿東贊乃是人傑，他知曉大唐隨後就會籌謀對付吐蕃。他不敢等，等的越久大唐的實力就越強大……吐蕃養精蓄銳多年，就等著這麼一下，心無旁騖和大唐決一生死，嘿！決一生死！」
……
吐蕃大相、吐蕃實際上的統治者祿東贊很忙。
他鬚髮白了大半，此刻坐在案幾後凝神看著文書。
吐蕃疆域不小，但大部分都是以部族的形勢散落與各處。要想統御這些部族，武力威懾是一面，還得要從文化經濟上去潛移默化。
「大相。」
有侍從送上了茶水。
「哦！」
祿東贊抬眸，微微頷首。
侍從用崇敬的目光看著他，緩緩倒退，直至門邊才轉身出去。
在許多人的眼中，祿東贊就是吐蕃強盛的奠基者，沒有祿東贊就沒有今日能傲立當世的吐蕃。
「大相。」
管理密諜的山得烏進來了。
上次他和漫德在疏勒操作，結果功敗垂成，差點被賈平安剿滅在疏勒城中。
「何事？
祿東贊放下了手中的文書，端起茶杯喝了一口茶水，精神頓時一振。
山得烏說道：「大相，大唐派遣了薛仁貴為主帥征伐突厥。」
祿東贊低頭看著茶水，心神平靜，「薛仁貴憋了多年，一旦出陣必然是侵略如火。李治派了他來，這便是要一戰功成之意。」
他抬眸，眼中有些嘲弄之色，「突厥一旦敗亡，大唐環顧四周再無敵手，於是自然會盯住吐蕃。」
山得烏說道：「邏些城中就有唐人的密諜，下官無能，未曾尋到。」
「這無關緊要。」祿東贊說道：「突厥一滅，大唐修整一番就會對吐蕃出手。要開始了……」
祿東贊起身，「召集他們。」
半日後，官員雲集。
「大唐要動手了。」
祿東贊說道：「盯著突厥，一旦突厥敗亡，大軍就準備出擊。」
「絞殺城中大唐密諜。」
「準備糧草。」
「將士們多操練。」
祿東贊起身，眸色冰冷，「我曾去過長安，去見過李世民，我看到了一個蒸蒸日上的大唐。這個大唐有著龐大的疆域，有著勤勞的百姓，有著悍勇的將士……還很有錢！這樣的大唐必然是吐蕃崛起路上的巨石，我們只有兩個選擇，其一擊破這塊巨石，其二……」
他看著群臣，沉聲道：「避戰，從此對大唐俯首稱臣。你等選擇什麼？」
一雙雙眸子裡多了火焰。
「戰！」
「戰！」
「戰！」
……
初冬，西域附近的氣候還算是不錯。
「今年沒怎麼下雪，來年牧草怕是不會好。牧草不好，牛羊就少，可那些部族要吃肉，咱們不給他們肉吃，他們就會吃了本汗的肉！」
阿史那賀魯看著蒼老了許多，整張臉的皮肉都鬆弛了下來，眼袋大的驚人。
十餘貴族坐在帳內，默然喝著酒。
那些牧民此刻吃糠咽菜都吃不飽，他們依舊能喝最好的美酒，吃最肥美的羊肉，
阿史那賀魯用小刀削了一片帶著肥肉的羊肉吃了，再喝一口酒，覺得這樣的日子千金不易。
「可汗。」一個貴族放下小刀說道：「我們這些年東躲西藏，難道就這麼一直躲下去？」
「是啊！部族中許多人都對此不滿，說我們就像是草原的孤狼，遇到弱小的羊就吃，碰到兇狠的虎就逃。這日子越過越差，哎！」
一個貴族神色凝重的道：「可汗，前日有人蠱惑，想帶著人遁逃，被我親手斬殺，這是個不好的兆頭。若是我們的處境無法改觀，這樣的人會越來越多。人心散了，突厥也就亡了。」
「是啊！自從上次偷襲輪台失敗後，下面那些人怨聲載道，甚至有人說……」
那個貴族看著阿史那賀魯，「可汗，他們想換個人。」
「全數殺了。」
阿史那賀魯說的很輕鬆，可雙拳卻緊緊握著。
他知曉，這是眾叛親離的先兆。若是不能想到辦法逆轉這股頹勢，回頭他將會死於在場的某位貴族的手中，隨後此人將會接過突厥的大旗，帶著部族四處征戰。
唯一能解決的法子就是勝利。
「等著吧，等天氣再冷些就出擊。」
阿史那賀魯信誓旦旦的說。
大白天喝酒的代價就是暈沉。
阿史那賀魯在帳內打盹，渾身難受。
急促的馬蹄聲驚破了他的夢境。
阿史那賀魯睜開眼睛，「誰？」
他拿出長刀，左手握著刀鞘，右手握著刀柄，按下卡子，長刀出來少許。
「可汗!」
一個灰頭土臉的軍士進來了。
「可汗，唐軍來了。」
阿史那賀魯心中一驚，「誰？多少人馬？還有多遠？」
「看到了薛字旗。」
貴族們陸續趕來。
「薛字旗，唯有薛仁貴。」
「唐軍約有萬餘，其它部族三萬餘。」
這是大唐的戰法：以少數大唐府兵為核心，輔以那些歸順部族的人馬。
四萬！
「唐軍神速，距離此處不到兩百里了。」
帳內安靜了下來，所有人都在看著阿史那賀魯。
上午他才將說要動手，可不等他集結大軍，唐軍就來了。
避戰嗎？
他看看那些貴族。
許多人眼神閃爍。
他若是再避戰，必然會成為這些人的獵物。
「唐軍來了，這是個機會。」
阿史那賀魯把此生的勇氣都集聚了起來。
他知曉自己再無退路！
「召集勇士們，宰殺肥羊，準備美酒，告訴他們，我們將和唐軍決一死戰。勝則一往無前，敗則一起毀滅。」
整個突厥都動了起來。
篝火，美酒，肥羊……
那些突厥勇士喝著美酒，吃著肥羊，隨後和妻兒告別。
大軍集結，史那賀魯看著遠方，說道：「這一次我不會逃！」
……
數萬大軍正在行進，前後左右都有騎兵在保護，中軍一面薛字旗，旗下就是薛仁貴。
怎麼知曉主帥在哪裡？看大旗！
數騎從左側外圍疾馳而來。
薛仁貴看了他們一眼，「消息來了，阿史那賀魯是遁逃還是要與老夫一戰？」
近前，斥候說道：「大總管，突厥人並未遁逃，大軍正朝著我軍開來，人數約七萬餘，距離六十里。」
薛仁貴的眼中多了興奮之色。
「大軍緩行！」
戰前需要蓄養人馬的精氣神。
「游騎出擊，直至和敵軍游騎接觸。」
一隊隊騎兵沖了出去，有唐軍，有僕從軍。
「斥候尋機查探敵軍動向，注意是否分兵。」
「準備乾糧，將士們的水囊裝滿。」
眾人轟然應諾。
當夜大軍紮營。
但斥候的戰爭才將開始。
雙方的斥候不斷在夜色下抵近對方的營地觀察，斥候戰隨即爆發。
「老五！」
「撤！」
唐軍斥候在突厥營地遭遇了埋伏，一陣廝殺後，有斥候消失在夜色中。
薛仁貴還沒睡，正在看著地圖琢磨。
將領臨戰前要研究預設戰場的地形，準備各種預案。好的將領能把各種意外情況都考慮進去，臨戰時自然不慌不忙。
一根細小的蠟燭被罩著，光線溫柔灑在下方一個很小的範圍內，從帳外壓根看不到。
「大總管！」
帳外有人低聲說。
「進來。」
薛仁貴抬頭，一個斥候進來。
「大總管，敵軍依舊是七萬餘人。」
突厥人並未分兵，如此他就能專注一個方向。
這是個好消息。
薛仁貴頷首。
斥候出去，有人帶著他們去了後面的一個營帳里。
營帳里有一罈子酒水。
「喝吧。」
斥候們默然進去。
酒水一人一碗。
斥候們把酒碗衝著前方傾斜。
酒水稀稀拉拉的撒在地上。
「老五，走好！」
仰頭，酒水入喉。
同袍不只是生者，還有逝者。
一日同袍，生死都是兄弟！
……
第二日，月亮還掛在天邊時，兩邊的營地都燃起了篝火。
篝火上架著陶罐，裡面熬煮著最好的食物。
廚子吆喝著，「吃了這一頓，下一頓弄不好就得去地底下吃了，把最好的廚藝拿出來，讓兄弟們好好吃一頓。」
「好！」
隨軍的肥羊被宰殺大半，熬煮在陶罐里。
廚子們另起油鍋，把平日裡捨不得放的油脂丟進去。
滋滋滋！
油脂融化，香味四溢。
麵餅放進去煎的噴香。
「開飯了！」
油餅不限量，羊湯不限量，羊肉每人一大塊。
「吃吧！」
「大總管吃的也是這個。」
吃完早飯，有人開始收拾。
帳篷收起來，裝在大車上。
薛仁貴放下碗，「游騎和斥候出發。」
另一邊，飽餐一頓的突厥大軍也準備出發了。
「唐軍的游騎兇悍。」
不斷潰逃回來的游騎和斥候帶來了唐軍的消息。
「他們出動了。」
「出發吧。」
阿史那賀魯今日披甲了。
七萬餘大軍，這是突厥最後的精銳。
他將帶著這些精銳去進行一次賭博。
雙方不斷逼近。
當能目視到對方時，雙方開始減速。
「如何？」
阿史那賀魯看著唐軍。
「最前方是大唐府兵的步卒，騎兵在另一側。」
「他們的步卒開始止步，那是弓弩。」
過往的戰例在阿史那賀魯的腦海里轉過。
「我們不能等，越等待士氣就會越低落。」
阿史那賀魯拔刀。
「勇士們！」
陣列沉默。
「今日就是決死一戰的時機。」
阿史那賀魯的聲音迴蕩在陣列前方。
「我們今日不會再走了。要麼都死在此地，要麼就擊敗唐軍！」
他揮舞長刀，「我將跟隨在你們的身後，寸步不離！」
以往阿史那賀魯都躲在數十里之外，當得知前線潰敗時，就帶著麾下跑路。
阿史那賀魯的表態極大鼓舞了突厥人的士氣。
「出擊！」
戰馬奔騰。
阿史那賀魯喊道：「跟上！」
無數馬蹄敲打著地面，恍如雷鳴。
沒有預備隊！
阿史那賀魯梭哈了！
他就跟在大軍的後面，神色堅毅。
白髮被大風吹起，讓他看著多了些悲壯的氣息。
「弩箭……放！」
弩箭一波覆蓋。
「放！」
箭矢不斷落下，突厥人不斷逼近。
弓箭手們上了。
「放箭！」
「殺！」
前方長槍林立，突厥人的戰馬自動減速。
那等能撞擊長槍陣的戰馬很難培養出來，需要多次操演，弄不好自己人會死一堆……
長槍密集捅刺。
後方箭矢不斷傾瀉。
一個突厥勇士衝進了長槍陣列中，狂喜道：「頭功是我的！」
咻！
話音未落，他的咽喉處就多了一支箭矢。
後方，薛仁貴收了弓，眸中仿佛有火焰在燃燒。
他舉起戟槍……
「出擊！」
大旗搖動，唐軍全線出擊。
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