安西。
這裡是大唐在西域的核心區域。
隨著移民的大量湧來，城池也在不斷的擴張。
龜茲城擴建完畢，寬敞的城池完全看不到一點異國風情，就和中原的一樣。
商隊絡繹不絕的往來於東西方，帶來了商品，也帶來了繁華。
「長安是個好地方，我從未見過這等繁茂之地。」
城門口，商人一邊看著軍士們在檢查自己的貨物，一邊在誇讚著大唐。
「我才將從長安來，天吶，巨大的城池，那些百姓穿著華麗，天吶！我發誓從未見過這等富饒之地。明年我將會帶來更多的貨物，我發誓若是能成為大唐百姓，我將虔誠信奉諸神。」
邊上的小吏拿著他們的通關文書，驗證沿途的查驗，聞言抬眸，「成為大唐的百姓手段不少。」
商人歡喜問道：「譬如說……」
小吏說道：「其一，繳稅足夠多，願意效忠陛下；其二，在大唐置產足夠多，貢獻足夠多，願意效忠陛下；其三，被俘做苦力僥倖未死……」
商人問道：「第一第二我還明白，第三是何意？」
「你是覺著第三不用花錢嗎？」小吏覺得商人果真都是貪婪之輩，「誰敢於和大唐齜牙，開戰後被俘就是運氣好，接著去大唐修路，或是去開礦，三十年後若是不死，還有機會成為大唐百姓。」
三十年後，現在好些人都活不到三十歲啊！能活到四十歲便是長壽。商人一臉懵逼，「這一路我看到好些人在修路和修渠，都是俘虜？」
「你以為呢？」小吏突然抬眸。
馬蹄聲傳來。
「急報！」
小吏喊道：「閃開，都閃開！」
商隊散開，城門這裡馬上就騰空了，隨即十餘騎沖了進去。
「有吐火羅人！」
小吏的眸中多了陰雲。
沒多久，都督府中就傳來了咆哮。
「令各處戒備，斥候往吐火羅方向哨探。令人快馬去長安報信，帶上吐火羅使者，路上他但凡敢遁逃，殺了！」
安西動了起來。
那些移民都接到了通告。
「吐火羅那邊有廝殺，安西都護府告訴你等，安心勞作，安心過日子，但男丁要加強操練，一旦有敵軍殺來，便用手中的橫刀告訴那些敵人，他們來錯了地方！」
那些百姓先是一怔，接著就歡呼了起來。
「有立功的機會了！」
男丁們歡天喜地的去尋自己的兵器，婦人們數著家中的錢糧，開始儲備糧食。
隨即各處村正和坊正開始組織丁壯操練。
一處處喊殺聲整天響。
這是一塊榮譽之地！
戰爭就是他們的獎品！
……
「我就不明白了，陛下這是沒事做了還是怎地？又改元。」
李敬業在發牢騷。
他在雍州長史的職位上如魚得水，可卻對年號很糾結。
「看著文書還得琢磨年號是哪年……」
這確實是個問題。
「看看先帝，一個貞觀就從頭用到尾。」李敬業覺得先帝果然英明。
賈平安笑了笑。
李治頻繁更換年號自然有他的政治考量在裡面，比如說彰顯存在感……在病情頻繁發作的日子裡，他就是用這種手段來展示自己的存在。
而後阿姐也是如此，但她是女帝，且能親自處置朝政，所以她更改年號看似無稽，在賈平安的眼中也是殊途同歸。
都是彰顯存在感！
「兄長，平康坊剛來了一批美人，說是金髮的。」
李敬業都差流口水了，「這金髮的扛甩，同去？」
賈平安滿頭黑線，「自己去，另外，小心別弄了一身髒病。」
李敬業得意的道：「每次甩完我都用酒水浸泡一番。」
你也不怕泡壞了……賈平安臉頰抽搐，「滾！」
等李敬業走後，賈平安在想著最近朝中之事。
太子監國，皇帝在後面支招，這樣的配合不錯。但最近據聞阿姐又再度出手，和皇帝爭執不休……目的也是為了支招。你說我不對，我說你愚蠢……
宮中很熱鬧啊！
太子又成了夾心餅乾，每件事兒處置完成之後，要去向這兩位最尊貴的大佬請教復盤。若是讚美還好，若是出現了問題……隨即就不是他的問題，而是帝後之間的問題。
他們會爭執，吵鬧，為了此事該如何做鬧騰不休。
李弘為之煩惱，賈平安卻說這不是壞事。
皇帝身體不好，所以不能視事。皇后不能監國……於是兩口子整日在宮中，你看我不順眼，我看你不順眼。這等爭執也是一種尋找存在感的手段。
「國公，緊急軍情！」
包東進來了，面色嚴峻。
「何處？」
賈平安喝了一口茶水。
「說是大食。」
賈平安深吸一口氣，「終於等到了！」
他起身出了酒樓，到了一家青樓邊上，「敬業。」
二樓一個窗戶被粗魯的推開，差點散架。李敬業潮紅的臉探出來，「兄長，何事？」
一縷金髮在下面些若隱若現。
「急事，早些回去。」
「知道了。」
李敬業回身，窗戶也不關，隨即傳來了喘息聲，以及有些生硬的大唐話……女人說的。
「耶耶饒命……」
……
宮中，靜養的皇帝來了。
「是何處？」
「陛下，是吐火羅使者，說是大食侵襲，使者就在外面。」
「讓他進來。」
使者進來，行禮後哀求道：「陛下，大食出動了大軍，正在攻打吐火羅……」
「大食想做什麼？」
皇帝卻不急，沉穩的問道。
戴至德說道：「陛下，臣以為大食這是在覬覦安西。」
劉仁軌看了他一眼，眼神輕蔑，「此事還得要安西的稟告才能確定。」
他看了一眼使者。
——外藩使者的話也能全信？
戴至德被背刺。
皇帝雖說視線模糊，但只需聽了這番話，就知曉發生了什麼。
這樣的矛盾他樂於見到，而且也教過太子。
「陛下，趙國公求見。」
戴至德鬆了一口氣。
他看了劉仁軌一眼。
劉仁軌乾咳一聲，收了自己的兵器。
——大唐宰相兵器譜，第五：劉仁軌的背刺。
腳步聲傳來，使者回頭。
賈平安進殿，行禮後說道：「臣聽聞有吐火羅使者前來求援，可是說大食入侵？」
使者恭謹的道：「是。」
賈平安問道：「大食如何入侵？」
「大軍！」使者說道。
賈平安皺眉，「大食若是出動了大軍，此刻吐火羅早已覆滅。」
呃！
是哈！
使者的牛皮被捅破了，哽咽道：「大食人不斷出動游騎，好些游騎，不斷衝殺進來，絞殺我們的人……」
娘的！
這個騙子！
戴至德惱火之極，這才知曉劉仁軌說的沒錯。
但劉仁軌此刻卻很安靜，不見跋扈。
賈平安繼續問道：「大食不會驟然動手，若是驟然動手，必然是以雷霆萬鈞之勢，而不會弄什麼游騎絞殺。那麼……事前可有蛛絲馬跡？可有使者往來？」
御座上的皇帝微微頷首。
這才是一個名帥的風姿。
太子在默默學習中。
使者看了賈平安一眼，眼中多了敬畏之色，「是，事發前大食派來了使者，問……問吐火羅可是大唐的疆域。」
賈平安說道：「你等定然說不是。」
使者低下頭，「國主擔心說是……大食會出兵。」
「首鼠兩端。」
有人冷哼。
賈平安回身，「陛下，臣以為這是大食的挑戰，他們用使者來試探吐火羅，不論吐火羅說是與不是，他們都會出動游騎襲擾。」
「目的是什麼？」皇帝問道。
賈平安說道：「大唐擊敗了吐蕃，扼守蔥嶺。隨即大小勃律都向大唐低頭。大唐已然在安西靠近吐蕃一側築造了一道防線。此刻大食最擔心的便是大唐轉向西方……波斯首當其衝。」
「先下手為強？」
賈平安搖頭，「大食不敢冒著和大唐全面開戰的危險……要知道大唐如今掃滅了周邊之敵，無敵虎賁正無所事事。若是全面開戰，大唐將會以安西為大本營攻伐西域，不斷驅逐大食人……所以臣以為，大食這是在發出挑戰，至於吐火羅，那只是用餐前的一道點心。」
皇帝點頭，「你的意思是說……大食人通過襲擾吐火羅向大唐發出挑戰，這是一種節制謹慎之意。」
「是。」
皇帝明白了，「若是大唐置之不理，那便會被認為是軟弱，大食人隨即會攻破吐火羅，攻打安西……」
「手段不錯。」
戴至德覺得自己需要彌補一番，「可若是大唐獲勝……」
「無需追殺不休。」賈平安說道：「大食人如今正在向四面八方擴張，大唐需要做的便是……用一次酣暢淋漓的大勝來讓他們不敢東窺。隨即他們只能往西邊去。」
「西邊可有強國？」
「有，譬如說東羅馬，再過去還有一些國家，其中也有實力強勁的……」
「驅虎吞狼！」
賈平安點頭，「大食人此刻就像是一個巨人，渾身的力氣得尋個地方發泄，若是大唐衰微，他自然會砸爛大唐。若是大唐與他們全面開戰，那麼這股力氣就會全數衝著大唐使出來。」
皇帝說道：「大唐的疆域太遼闊了。」
臣子們心領神會。
大唐疆域太遼闊了，若是和大食全面開戰可有好處？
沒有！
沒有好處的事兒為何要做?
數十年後，大食在東方的大軍出動了，優素福令麾下大軍出擊，說誰率先帶著大軍踏上大唐的疆土，誰就是大唐占領區的長官。
但他麾下的大將攻伐了大唐周邊地區後，卻沒有人敢踏入大唐疆域。
再過了數十年後，大唐安西都護府開始攻伐西域各地，高仙芝率軍戰無不勝，西域諸國震怖。石國王子逃到了大食，向大食求助。
大食尋到了開戰的藉口，但高仙芝卻準備先發制人。
他孤軍長途奔襲，和大食人遭遇。
大食人狡黠的收買了大唐的僕從軍葛邏祿部，隨即在雙方廝殺時，葛邏祿部突然反水，大唐潰敗。
但哪怕是如此，大唐府兵主力依舊損傷不多，他們的戰鬥力讓大食人為之震撼。由此，大食人收回了看向東方的覬覦目光。
那一戰隨軍的工匠被俘獲，他們給大食人帶去了許多讓大食人為之震撼的東西。
皇帝目光轉動。
使者早就被帶了下去，在宮外忐忑等待。
誰來領軍。
這個問題很麻煩。
李勣？
李勣在家休養，如今身體還不錯。
但讓一個七旬老漢挂帥，遠赴萬里之外去進行一次大戰，別說是皇帝，就算是王忠良都會覺得不妥。
那麼還有誰？
皇帝對薛仁貴已經失去了信任，除非尋不到大將，否則他將得不到重用。
目光聚集在賈平安的身上。
但誰都知道，和吐蕃的大戰後賈平安威望越來越高，若是再敗大食……
功高不賞歷來都是忌憚。
許多名將都是這麼把自己作死的。
賈平安應當會不吭聲吧。
但除去他之外，誰能去？
裴行儉等人已然嶄露頭角，但這等國戰他們的能力和威望依舊不足以駕馭。
看來看去，竟然還是賈平安。
邵鵬出現。
「皇后令奴婢來請趙國公前去。」
皇后果然還是關愛這個阿弟，在這個時候把他叫去，就是避開選將。
賈平安深吸一口氣，「陛下，臣近年身體不適……軍中煎熬，臣的身體怕……臣想專注文事……」
趙國公要轉為文官了？
專注文事，也就是從此不再領軍廝殺。
這個轉向太妙了。
由此破開了這個困境。
賈平安說道：「不過臣覺著在轉為文事之前，還是能再來一次。」
宰相們，「……」
這個不要臉的！
——等我把大食人收拾了，就轉為文事，從此不再領軍。
眾人看著皇帝。
答應還是不答應？
賈平安乾咳一聲，「臣的身子不好，估摸著再干幾年就得乞骸骨了……請陛下恩准，讓臣在四旬之前致仕，好歹留這殘軀去……」
去幹什麼？
這是個人人都關心的事兒。
賈平安說道：「去管管學堂之事。」
皇帝的眸中明顯的多了一抹讚賞。
他微微點頭。
無官一身輕，哥做教育去！
隨即他去了皇后那裡。
皇后問清了之後悵然，「四旬就致仕……」
賈平安笑道：「阿姐，這世間有許多值得我們去追求的事物，教育便是我最關注的。百年大計，教育第一。教育弄好了，後世人弄不好會給我弄個廟……」
……
大軍在集結。
「這是最後一次。」
賈平安給自己的女人們說以後的打算。
「我不會學李靖，那樣太累。打完大食人我就準備致仕，掛著個趙國公的頭銜去各處看看，新建學堂，修改課本，去弄些工坊，打造些寶貝……」
衛無雙說道：「如此也好。」
蘇荷說道：「那樣的話，大郎正好接上。」
賈平安致仕，賈昱進入官場，父子完美交接班。
……
大軍在集結。
賈平安依舊召集了那些將領。
「這是我帶著你等最後一次征戰，以後……大唐就要看你等的了。」
賈平安覺得自己就是個傳承者，歷史上這個時候大唐還得用李勣這位七旬老漢去征伐高麗，此後就陷入了無將可用的窘境。
但現在不同。
裴行儉等人在多次征戰中漸漸成熟。
高陽想把李朔塞進西征大軍中，賈平安拒絕了。
「我的孩子不能領軍。」
高陽瞪眼，「為何？」
賈平安苦笑，「我在軍中威望太高，孩子們進了軍中……後患無窮。」
並非是龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。
除去皇帝需要承襲之外，不能出現父子皆統帥的局面。
「若是李衛公的後代在軍中乃是統帥，李敬業是統帥……」高陽明白了。
那麼墳頭草三尺高了。
但她兀自覺得憤憤不平，「為何能父子皆宰相？」
「但不可能父子皆權臣。」
祿東贊父子都是，於是被清洗。
「曹丕若是不篡漢，曹氏遲早也會死無葬身之地。」
賈平安給這個憨婆娘下了重藥。
高陽愕然，「又沒準備謀反！」
賈平安和李朔滿頭黑線。
……
新城帶著孩子在等他。
「此去時日長，等我歸來時，大郎都會說話了。」
賈平安抱著孩子，輕輕逗弄著。
新城看著他，「還能再去蜀地一游嗎？」
賈平安微笑抬眸，「能！」
他最後去了大慈恩寺。
玄奘放下經文，說道：「貧僧會為了大軍祈禱。」
從未有什麼方外，有的只是心中的一片凈土。
賈平安坐下，收斂心神，「法師，這個世間可能來往穿梭於時光之中？」
他一直不明白自己從何而來。
為何而來。
玄奘說道：「來，去，都是在。你在何地，時光就在何地。何必在意何處往來。」
「是。」
賈平安頷首，「此去西域，記得法師當年曾西去取經，可有教我？」
玄奘的眸中多了些懷念之意，「那段歲月讓貧僧難以忘懷。每一步都值得懷念。當你在路上時，你才會發現……原來發現自己是多麼值得喜悅之事。」
他看著賈平安，「哪怕身處榮華富貴之中，也要保持清醒。」
賈平安微笑，「歸來後我便準備致仕。」
玄奘看著他，「善。」
賈平安起身，「法師保重。」
玄奘頷首。
賈平安走在大慈恩寺中。
鐘聲在身後驟然而起……
……
要完本了，咱們的月票也不能太寒磣不是，求票！
晚安！