這時天還沒亮，風一吹，冷得緊，也不知道究竟是什麼時辰。
孫淡光著腳在前面跑，一不小心，腳被地上的沙石刺得鮮血淋漓，他心中發急，也顧不得疼痛。
孫府中人見孫淡跑得急，也不知道發生了什麼事，疑惑地看了他一眼，卻沒有人前來阻擋。加上孫淡這人在府中人緣還算不錯，便有人出言提醒：「淡哥快些，學童們都出發半個時辰了，再不跑就進不了考場了。」
孫淡也顧不得答話，往日間他還覺得孫府在濟南的院子不錯，風景絕佳。到如今才感覺到院子實在太大，怎麼跑也跑不到院門。
等他衝出孫府，東方的天空已經朦朧亮開，已能看到三三兩兩的市民早起營生，街上到處都是店鋪開張時下板子的聲音。
這個時候孫淡已經跑得口吐白沫，心臟跳得快要爆炸了。
他雖然難受得想死，可卻不敢耽擱，只尋了尋方向，悶著頭就往貢院的方向跑去。可他的雙腿軟得像麵條一樣，無論他如何用力，速度依舊像蝸牛一樣。
汗水如雨而下，緊緊地貼在身上，風一吹，冷得他直打哆嗦。
孫淡這一跑不要緊，引起了街上閒漢的注意。便有人問：「兀那後生，你在跑什麼呀？」
「別是被人捉姦在床吧，嘿，你還光著一雙腳。」
眾人都笑出聲來。
這年頭生活富足，閒漢實在太多，濟南人生活節奏也慢。古代時，普通百姓娛樂節目少，一碰到熱鬧，便如過節一般，非要弄個究竟不可。
聽有人喊「捉姦在床」，眾人都轟動了，不少人放下手中的活追了上來。
不知什麼時候，孫佳竟然跟到孫淡身後，她本是弱女子，跑得也不快，可孫淡本就是一副垃圾身體，竟被孫佳給追上了：「孫淡，你這麼跑可不是辦法。」
孫淡心中大苦，也不想說話，可他現在除了朝前猛跑還能做什麼呢？
聽到有女人的聲音，尾隨的好事者更是來勁。有人高聲大叫：「前面那後生，苦主追來來。你也別跑了，做出那種事來，你可要對人家負責啊！」
「是啊！」幾十人轟然大笑起來。
孫淡禁不住轉頭看了孫佳一眼，只見這女子額上全是淋漓的汗水，頭髮上有熱氣騰騰而起，飽滿的胸脯劇烈起伏，鼻子兩側的雀斑顏色更深。
聽到閒漢們的轟笑，孫佳眼神里全是惱怒，羞得滿臉通紅。可她還是緊咬著牙關緊緊跟在後面，被洶湧的人群擠得不住趔趄。
也不知道跑了多長時間，孫淡一不小心，一腳踩到一片菜葉上，「撲通！」一聲摔倒在地上。這一下摔得夠戧，身上的力氣仿佛也被完全抽盡，他如一灘爛泥一樣趴在地上，不住喘氣。腹中一緊，將一口酸水吐了出來。
這下，他徹底不能動彈了。
跟在孫淡後面看熱鬧的人已經有三十多人，團團將孫淡圍住，好奇地看著他。
又有人對孫佳喊：「那女子，這廝已經跑不動了，快快上前將他扭住，我等幫你捆去報官。」
孫淡抬起頭看了孫佳一眼，滿面都是苦笑。
孫佳顧不得眾人的瘋言瘋語，走上前去，一把將孫淡從地上扶起，讓他坐在地上，叫道：「快起來，繼續跑，再遲就來不及了。」
孫淡哪裡還有力氣，他指了指不住流血的腳，喃喃道：「對不起，讓你們失望了。」
「混蛋，你可是要做秀才的，將來還有做舉人，做進士，怎麼可以就這麼放棄。」孫佳看到孫淡腳上的鮮血，心中一急，突然有眼淚迸出：「快起來，快起來呀！」
孫淡搖搖頭，「沒力氣了，對不起。」
「混蛋，混蛋！」孫佳哭出聲來，她只不過是一個十四五歲的小女孩，即便性格再堅強，可一遇到這樣的大事，還是有些六神無主，心中慌亂。
一把將孫淡抱住，試圖用力將他從地上拖起來。
可孫淡一身軟得厲害，根本沒辦法著力。
孫佳拉了半天，見無發將他從地上拉起來，又用手去捂孫淡腳上的傷口，弄得滿手都是刺目的紅色。
聽到二人的對話，圍觀眾人好象有些明白究竟是怎麼回事。
突然間，有人發出一聲尖叫：「孫淡……可是孫家有名的小才子孫淡，前幾天被小楊學士稱之為『孫家千里駒』的那個孫淡，怎麼弄成這樣？」
「對，就是他。」孫佳帶著哭腔喊道：「孫淡今天本來要去參加院試的，可有事耽擱了，錯過了這次考試，就又得等兩年了。請大家幫幫忙，幫我把他從地上扶起來吧！」
眾人還是在猶豫。
聽到這話，孫淡心中一動。他在地上歇了半天，已經稍微恢復了一點力氣。便從懷裡掏出一錠銀子，叫道：「這裡是二兩白銀，誰背我去貢院就歸誰。」
「鳥，要什麼錢？」有人喊：「孫淡是孫家的才子，也是我山東的才子。得了小楊學士誇獎，是山東人的光榮，也是我濟南人的光榮。孫淡，你好好好，考個秀才出來，為我們山東爭光。」
「對，不要錢，要錢的就是混蛋。人家小楊學士說了，此子天生不凡，將來肯定是要中進士的。進士是什麼人，天上的文曲星下凡，收他的錢，你們就不怕折壽嗎？濟南人，大家搭把手，把小才子抬起來。」
「大家幫忙，時間快來不及了。」
原來，自從那日在德王生日宴會上大出風頭之後，到處都在傳孫淡的名字，更有人將孫淡寫的那首詩譜成曲子到處傳唱。一時間，「微微風逐浪，散做滿湖星」一句膾炙人口。
旬日之間，整個濟南都知道孫家有個小才子叫孫淡。
就有好事者從旁邊的店鋪里借了一個門板，將孫淡放在上面，「喝」一聲抬了起來，朝前一陣猛跑。
三十來人這麼一跑，頓時將整個街道都封住了。
正在這個時候，恰好有一隊碼頭工人去碼頭上工，被堵在這裡沒辦法前進。等問清楚情況，聽說是小才子孫淡去參加院試，工也不去上了，都跟著孫淡他們朝前涌去。路邊店鋪的老闆和夥計見這邊如此熱鬧，也顧不得做生意，齊齊站在街邊伸長了脖子。
好不容易走到大明湖邊，尾隨看熱鬧的人已經積聚了好幾百人。
躺在門板上，孫淡看到底下全是黑壓壓的人頭攢動，轟隆的腳步聲中灰塵高高飛揚。
他心中一片迷茫，竟有些畏懼。
一個商賈模樣的人奮力擠上來問道：「可是寫出夜黑見河燈的孫小才子。」
孫淡聽他問，這才感覺到自己身上的力氣已經回來了，忙坐起來，拱手：「正是不才。」
「接著，穿上吧。」那個商人將一雙布鞋扔過來。
卻不想正好擊中了孫淡的鼻子，疼得他眼淚直流。
「哈哈。」有人大聲笑起來。
那個商人不好意思地後面大叫：「好一首五言絕句，唐人風韻也不過如此。吾每日以此詩佐酒，不亦快哉！」
一個販賣燒餅的小販正在街心叫賣，被洶湧而來的人潮一擠，籃子裡的燒餅掉了一地，看著手中僅剩的那一張燒餅，小販一咬牙奮力朝孫淡投去：「孫小才子接住。」
接過那張燒餅，孫淡心中感激，忙拱手了拱手，又對抬門板的人喊道：「謝謝各位父老鄉親，我能自己走路。」
「不行，不行，我們抬你去。」下面的人猛力搖頭，跑得更快。
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