短暫的沉默後，班頭沉聲答道：「是床幃撕成的布條。」
「沒錯。」
素嬈點點頭，手中油燈湊近李夫人的脖頸處，好叫其他人也能看得清楚，「布條所造成的痕跡寬而淺，可你們仔細看，這紅痕中間還有一條手指寬的細痕，痕跡極深，若不詳查很容易會被掩蓋過去。」
「的確如此。」
班頭凝視著那痕跡半響，疑道：「所以她在懸樑之前，曾遭人勒頸？能造成這種痕跡的兇器會是什麼？為什麼我和弟兄們在現場沒有找到？」
「你們當然找不到。」
素嬈語氣冷淡，「懸屍是為了掩蓋她真正的死因，又怎麼會留下證據來自找麻煩。」
「你是說……李夫人不是懸樑自盡，而是遭人勒死之後，吊到了樑上？」
眾人大驚失色。
坐在堂上的縣太爺聞言，身子微微前傾，也探著腦袋來看，一副若有所思的模樣。
班頭忍不住又問，「那兇器是什麼？」
「腰帶！」
素嬈朱唇輕啟，吐出兩個字，視線移向李夫人的腰間，眾人順著她的視線望去，就見那身被撕成碎布的衣裙上的確少了個物件。
從寬度打量，腰帶明顯是要更符合傷痕的特徵。
但班頭對她的說法依舊持懷疑態度，「就算脖頸處有兩種痕跡的存在，也無法說明她就是遭人勒死後懸屍。」
「所以這就是我要說的第二點！」
素嬈身形未動，抬手掰動李夫人的下頜朝著左右挪動了下，「縊死和勒死是有明顯區別的。」
「李夫人頸間痕跡位於舌骨和甲狀軟骨之間，向兩側繞行，經下頜線越過耳後，朝斜上方懸吊，這是自盡時最常見的前位縊型。」
她蔥白的指尖隨著話音緩慢的在屍身上游移，突然側目道：「大家就算沒見也該聽人說起過，這種模樣弔死的人大多面白如紙，可對？」
「對對對！」
堂外當即有人扯著嗓子喊，「前兩年我們鄰村有戶人家弔死在了自家屋裡，我去幫著收屍的時候瞟了眼，那臉色白的跟鬼似的，嚇人得很！」
百姓聞言紛紛附和。
「這就對了！」
素嬈指著李夫人的臉，輕道：「要是自盡的話，按理來說她面色也該慘白一片，可結果呢？她顏面青紫腫脹，面部皮膚還有伴有出血點，這豈不奇怪？」
話音落，眾人深以為然的點頭。
她見狀繼續說道：「除此之外，不論求死慾望多堅定的人，在雙足懸空後，出於本能也會劇烈掙扎，皮膚和繩索摩擦會造成表皮出血或剝落，可你們看，她有嗎？」
這麼簡單的道理誰會想不明白。
百姓被攔在堂外，距離太遠難以查看，衙役們卻看的足夠清楚。
「沒有！」
班頭沉默良久，才艱難的吐出足以叫人群沸騰的兩個字。
這說明了什麼？
說明李夫人不是自盡，而是他殺！
如此一來，先前所說的罪名就成了再滑稽不過的笑話。
眾人不約而同的朝著縣太爺看去，縣太爺感受到這些視線的壓迫，心中越發煩躁，慍怒道：「就算是他殺又怎麼樣？也可能人就是你爹殺得……」
「縣令大人！」
素嬈不自覺加重了幾分語氣，指著身旁的屍體道：「你是想說我阿爹殺人懸屍後再拿簪子把自己捅死，還是說他被李夫人用簪子捅破頸部動脈後，掛完屍體再自己躺回去？」
她神態平靜，只是任誰都聽得出話中的嘲諷之意，當下有人忍俊不禁，笑出聲來。
縣令麵皮發燙，青紅交加，一口氣哽在喉嚨咳不出來咽不下去，難受的心裡發慌。
半響。
他又不甘心的辯駁道：「不論如何，你阿爹凌辱李夫人總是事實吧？說不定是有人路見不平，拔刀相助呢！」
「按我朝律令，見義勇為者，賞銀十兩，衙門可有人前來領賞報案？」
縣太爺再度語塞。
素嬈也不打算和他胡亂攀扯，抬起李夫人的手道：「遭人強迫必然反抗，她指甲里滿是血跡，足以證明施暴者身上應留有抓痕。」
這次沒等到縣太爺下令，班頭就大步上前，仔細在素奉延屍身上檢查了一番，連胸膛都沒有放過。
可惜……
「他身上只有拳打腳踢留下的淤青。」
「準確來說，是被人連續用暴力猛踹其胸腹部位，最後用手捂住口鼻，生生捂死的。」
素嬈話音清寒，緩聲道：「相比於縊死、勒死、或者扼頸而言，這種單一因缺氧窒息身亡的過程極其漫長且痛苦。」
她的阿爹年未老力已衰，體弱多病，到底怎樣在這循環往復的折磨中熬過了生命中最後的時光？
她不敢細想。
一番話字字誅心，就連其他人聽了都面露不忍之色，唯獨素嬈無甚表情的解釋，「說是捂死，是因為他鼻樑因大力而有些許歪斜，口唇及牙齦有挫傷出血，這是抵抗掙扎所致。」
「金簪若是生前插入頸部動脈，血液承受壓力噴濺而出，命案現場應該有噴射狀血跡，事實上並沒有，所以簪子是在人死後才插入頸部的，為的就是製造假象，混淆視聽。」
這個結論徹底顛覆了先前的判斷。
也唯有這樣才能解釋一切。
兩名死者，都是受害人！
堂外圍觀的百姓不由得沉默了，想起先前她拂袖而去時撂下的那句『受人蠱惑頂多算是愚昧，推波助瀾就是惡毒』，心下一陣發涼。
「我，我們也是受人蒙蔽，都是那兇手的錯！」
有人低低嘀咕了一句。
頓時引來無數道附和聲，「說得對，一定要將他捉拿歸案，嚴懲兇手！」
「大人，嚴懲兇手！」
百姓群情激憤，喊聲如雷。
驚堂木拍了數下都沒能扼住這聲音，縣太爺索性往椅背一癱，等著他們聲音漸小，才疲倦的揉了揉眉心，道：「既然你能查到這份上，對於兇手，可有什麼線索？」
這話問的是素嬈。
而她也沒打算將這命案交給只懂得遛鳥鬥雞的縣太爺來查，遂乾脆利落的吐出三個字，「自然有！」