那是他第一次知道被人護在身後是什麼滋味。
素嬈沒想到他還記著這件事，思索了下，低道：「那本來就是我引來的麻煩，不該公子替我受過。」
「你這性子著實矛盾。」
言韞迎上她詫異的目光，似無奈似嘆息的道：「自你我踏出浣花縣那一刻起，在世人眼中便無法分割。」
「你還記得曾經問過我什麼嗎？」
素嬈斂眸盯著地磚，眸光微凜，她當然記得。
「他日我官袍加身，手握權柄，大肆揮動屠刀之際，不論是對是錯，必遭世人非議，連帶著世子你，也會落得色令智昏的罵名，辱你清白，污你門庭，你不介意？」
言韞看她神色變幻，顯然回想起了什麼，提醒道：「我的答案是，身後虛名，無足輕重。」
「所以呢？」
素嬈抬眸看他，掀唇一笑：「公子覺得我沒說真話？」
「起碼不是全部真話。」
言韞面不改色。
「是嗎？」
素嬈笑問他，隨手捻起鬢邊一縷碎發在手指上繞圈，嘴角笑意涼薄：「那公子覺得還有什麼？是我心悅你，喜歡你，所以情難自禁，不可自控？」
「世子爺，我印象里你是個清醒剔透的人，何時也喜歡自欺欺人了？」
笑語綿軟藏針，針針見血。
這略帶譏諷的話語落在言韞耳中，他瞳孔微不可見的一縮，五指緩緩收緊，幾乎能聽到骨骼摩擦的聲音。
任心底如何波濤洶湧，他面上依舊不動聲色。
須臾，他視線落在那手上，語氣淡渺：「你還沒發現吧，你每次緊張或是思考的時候，總會無意識的拿手去蹭耳朵。」
素嬈面色微僵，手上動作頓時停滯。
一時間放也不是，動也不是。
僵持半響，她緩緩笑開，「公子提醒的是，看來以後我得改掉這個毛病。」
「你最該改掉的，是心口不一，自欺欺人。」
「素嬈，迴避是沒用的。」
言韞微微傾身，湊近她耳旁，清冷的氣息摻著絲淺淡的蓮香，一字一字道：「是你先來招惹我，是你承認婚約，你現在想劃清界限，晚了！」
「……」
面對這番指控，素嬈自知理虧。
她原本沸騰到頭頂的怒火就好像一盆冷水澆下，徹底熄滅，再燒不起半點火光來。
躊躇半響，她囁嚅道：「道歉有用嗎？」
「你覺得呢？」
言韞反問。
素嬈聽他這語調就知道惹了大麻煩，偏偏她又不占理，只得敗下陣來，惱怒的走到一旁長舒口氣，大為不甘。
事情怎麼會演變成今天的模樣？
到底是哪個環節出了錯？
言韞瞧她垂頭喪氣靠在廊柱上，緊捏的手緩緩鬆開，須臾，無聲的笑了。
他們同樣驕傲，同樣清醒又固執，對付這樣的人，一昧退讓或是逼迫都不可取，最好的法子是剛柔並濟，張弛有度。
說起這點還是竹宴給他的啟發。
「你們怎麼還站在外面？進來啊。」
這時裡面傳來金絮的催促，素嬈當即站直身子，抬腳欲走，身後響起某人淡淡的聲音：「未婚妻。」
素嬈腳步一僵，扭頭看他。
言韞緩步走近，與她並肩而立後，才幽幽道：「一起走吧。」
素嬈聽到這個稱呼真是有種搬起石頭把自己腳砸斷了的感覺，事已至此，迴避確實無用。
她微笑，面不改色的貼近他，「世子守身如玉二十載，既然想便宜了我，那我自然笑納。」
「嗯，你高興就好。」
言韞目不斜視的道。
素嬈聞言又是一噎，他到底從哪兒得出了高興這個結論，好賴話都聽不出來嗎？
懷揣著滿腹的不甘，兩人往水榭深處走去。
這裡三面臨水，懸竹簾以作遮擋，琴案茶桌，擺件古玩無一不精緻，言韞生長在世家對這些早已司空見慣，但素嬈還是讚嘆不已。
「有權有勢真好啊。」
言韞忍俊不禁。
兩人正走著，突然一個東西『哐當哐當』滾到了素嬈的腳底下，她下意識抬腳踩住，定睛一看，卻是個竹編的蹴鞠球。
「姐姐，這是我的東西。」
奶聲奶氣的叫喚由遠及近，跑來的是一個白白胖胖的小孩兒，看起來四五歲的模樣，五官生的十分秀氣，氣喘吁吁停在素嬈跟前。
素嬈失笑，這就是金大公子說的那個弟弟？
叫什麼來著？
金元寶？
她蹲下身子，將腳底的木球遞還給他，「喏，給你。」
「謝謝姐姐。」
金元寶接過球，一本正經的朝她鞠了一躬，然後好奇的看著他們：「你們就是大哥哥的朋友？」
「對呀。」
素嬈答，「怎麼了？」
小朋友想了會，放下球，笑眯眯的朝她伸手：「姐姐抱——」
素嬈沒抱過孩子，笑意僵了僵，求助似得看向言韞，但隨即一想，世子爺不過弱冠之齡，又沒有孩子，恐怕比她還不如。
算了，還是她自己來吧。
念頭剛落，身旁的人影就突然蹲下了身子，對那小孩溫聲道：「你今年幾歲？」
金元寶扳著手指頭比劃了下，糯糯道：「五歲啦。」
素嬈還奇怪世子爺怎麼突然轉了性，居然有心思問這些，誰知一扭頭就見他眸光略沉了沉，一改往日疏離之態，「姐姐身子不舒服，我來抱你吧。」
金元寶不舍的看了言素嬈，看得出雖然有些不情願，但還是乖乖點頭：「好。」
他朝著言韞伸出手。
言韞動作熟練的他抱起，他很是乖巧的伏在言韞肩頭，朝著素嬈咧嘴直笑：「姐姐長的真好看。」
「元寶也好看。」
素嬈被他逗樂了，同言韞一道，抱著他朝露台走去，「看不出來公子你還會照顧小孩？」
言韞似是有些心不在焉，輕「嗯」了一聲。
素嬈敏銳的發覺見了這小孩之後，他情緒似乎有些不對勁，但仔細琢磨好像又比平常沒什麼差別。
她觀察片刻後，暗道自己多心。
正好這時候金絮走了過來，一看到言韞懷裡抱著的小東西，眉峰就擰成一團，「怎麼會抱著他過來？你何時這麼有耐心了……」
「剛才遇到的。」
言韞淡淡說完，作勢就要將他遞給金絮，金絮忙見鬼般往後退了一步，本來元寶手都伸出去了，看到他這樣，當即就撇了嘴，好似隨時都要哭出聲來。
又來了！
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