耳根子終於清凈了。
竹宴掏了掏耳朵，對上素嬈戲謔的眼神，咧嘴一笑，再轉向眾人時，笑意頓斂：「諸位，你們有什麼話一個一個說不行嗎？鬧哄哄的吵得人腦仁疼。」
「額，是，這位公子說的是。」
捧著一匣子東珠，剛拚命擠到前面的男子挨了一通數落，唾沫星子落在臉上，他來不及擦，趕忙賠禮：「是我們考慮不周，讓兩位見笑了。」
「那咱們，慢慢說？」
他扭頭朝身後看了眼，其他人諾諾應是。
許是竹宴餘威猶在，沒人敢草率開口，面面相覷，互相使眼色。
素嬈尋了個位置坐下，環顧四周，率先打破了平靜，「拜帖上說，諸位想就暗娼館一案與我詳談。」
「說吧，要談什麼？」
「談，談……」
眾人磕磕絆絆，沒敢吱聲，那捧著東珠的男人暗罵一聲廢物，咬牙上前：「姑娘，咱們也是實在沒辦法了，才找到您這兒來。」
「你是？」
素嬈輕掀眼皮，審視著他。
男人道：「在下鄭秧，漢陽的一個書坊掌柜，家兄是荊南路提舉茶鹽官鄭伯昌。」
「哦~鄭掌柜。」
素嬈朝他微微點頭，「不知鄭掌柜找我何事啊？」
鄭秧垂眸看了眼手裡端著的東珠，哪怕來之前做過心理準備，真到了這時候還是難免尷尬。
都做的這麼明顯了。
她是真不懂還是裝不懂？
「姑娘。」
鄭秧將匣子放到她手邊，「今日來此是有事相求，實不相瞞，我兒子鄭鳴豐前些日子被欽使大人身邊的官差抓走了，至今未歸。」
「銀雪衛抓人，想來跟你們說過緣由了。」
素嬈美眸含笑，掃了眼四周，「諸位也都是為了這件事來的？」
眾人忙不迭應是。
「是說過緣由了，不過我想，這其中是不是有什麼誤會？」
鄭秧打量著她的神色，試探的將匣子往她跟前推了推，賠笑道：「我兒年歲還小，說他逛窯子情有可原，但要說殺人的話，他肯定沒有那個膽量。」
素嬈瞥了眼手邊的物什，在眾人緊張的注視中，兩指捏起來一顆珠子在眼前仔細打量。
「鄭掌柜對案情有疑慮的話，應該去找欽使或是太守大人。」
「姑娘說笑了。」
鄭秧面色悻悻，「欽使大人哪裡是在下這種身份想見就能見的，太守大人那邊……公務繁忙……」
公務繁忙？
繁忙是真，不想沾染麻煩也是真。
曹德安的性子經過這段時間的相處，素嬈多少還是了解一些，她隨意把玩著珠子，笑道：「這倒也是，不過你們找到我這兒來，是想我做什麼？」
「聽說姑娘與欽使大人熟識……」
在其他人的推搡下，鄭秧緩緩開口，他始終留意著眼前人的情緒變化，可惜在那張堪稱美艷的臉上，除了盈盈笑意，再瞧不出什麼。
素嬈但笑不語，似是在等待他的下文。
鄭秧不知不覺間汗流浹背，被窗外的冷風一吹，頓生寒意，然而他心底卻燥的厲害，吞了口唾沫，他繼續道：「這些個小誤會，還要勞姑娘與欽使大人勸解一二……」
「誤會？」
素嬈斜睨著他，「鄭掌柜，你怎麼就確定是誤會？」
「這……知子莫若父……在下相信我兒不會這樣做……」
被她猛地一問，鄭秧心裡緊張，結結巴巴的說道。
「那看來鄭掌柜不是特別了解自己的兒子。」
素嬈身子微微後靠，「竹宴，你跟他說說。」
「是。」
竹宴應了聲，對上鄭秧陡然變色的臉，冷笑道：「不說其他，今年三月，鄭鳴豐夥同周記當鋪的周炳在外放印子錢，與人起了衝突，便找地痞去那家打砸，生生逼死了人家兩位年逾七十的高堂，致使其妻張氏受驚流產。」
「今年五月，他以低價強買一商販的玉石，遭拒而生怨，後來，商販被盜匪搶劫，暴斃暗巷，寶玉不知所蹤，次日就出現在你兒的書房裡。」
「今年八月，他……」
眼見竹宴如數家珍，件件有理有據，鄭秧的臉色青白交加，連忙打斷：「夠了，別再說了。」
身後眾人看他的眼神變得複雜而古怪。
如芒在背。
鄭秧難堪的同時，又知毫無退路，只得把話挑明，「姑娘，你說的這些我確不知情，但暗娼館的案子，還請姑娘發發善心，我和賤內這些年膝下只有一子，家中爹娘視他如命……」
「只要你肯美言兩句，莫說這些東珠，更稀罕的寶貝我也能給你尋來，求姑娘發發慈悲。」
說著他撩起袍子跪倒在地。
其他人有樣學樣，呼啦啦跪了一地，紛紛道：「鄭掌柜說的是，我們也是這樣想的，求姑娘救命。」
「救人一命勝造七級浮屠啊！」
「大不了以後給他們立碑燒香，多供奉些煙火，活人肯定比死人更重要……」
他們亂糟糟的嚷開。
說了半天，見面前女子毫無反應後，他們逐漸安靜下來。
雅間內安靜的足以聽到每個人的呼吸聲。
素嬈一一看著他們，隨手將東珠扔進匣子裡，珠子相互碰撞，發出清脆的響聲，然後又咕嚕嚕的被彈到外面，順著桌沿，滾到地上。
「噹，噹，噹……」
每一聲清晰的砸在鄭秧等人的心上，讓他們渾身緊繃，連血液仿佛都在這一刻凝固。
須臾。
迫人的壓力消失，屋內傳出女子淡笑聲：「是誰讓你們來找我的？」
「沒，沒人。」
鄭秧磕絆著回了句。
「說實話！」
素嬈眼眸陡然鋒利，罩在他頭頂，鄭秧渾身一顫，忙道：「是我們自己找過來的。」
他生怕素嬈不信，一溜煙說道：「兒子被抓走後，我們一直在想辦法，欽使那邊是不敢指望，所以一直留心著府衙的動靜……」
「不久前裡面傳出消息，說是此案交由姑娘全權處置，我們掛心愛子，又怕道明身份姑娘為避嫌不肯相見，遂借了案件的名義，讓人送去邀帖。」
聽到這案子由一個女人負責時，他們驚駭之下又覺得慶幸，慶幸終於找到了機會。
誰知事態的發展與他們想像中截然不同。
素嬈仔細揣摩後確定此話不假，徹底放下戒心，緩緩道：「所以，你們是來賄賂我的？」