接下來的路程素嬈就舒服多了，馬車內暖融融的，寬敞柔軟，她睡得十分愜意。
相比起來，太子就十分煎熬了。
顧忌著言韞不讓人近身的規矩，兩人各自坐在一側，中間擺著棋盤，已下了好幾局。
這局已近尾端。
太子捻著白子，思索良久遲遲未落，最後在一片寂靜中，輕笑了聲，將棋子拋到棋盒裡，擺手道：「生路已絕，我認輸。」
「那就再來。」
言韞開始收拾棋盤上的黑白子，纖長骨感的手在這暖白墨玉間，更顯無瑕。
太子攏袖往車壁一靠，苦笑道：「你就別折磨我了，和你手談我向來輸多贏少，前年父皇剛賞了一套集錦墨，在我手裡還沒焐熱，就被你贏走了，你向來不作無用之事，這是又打著什麼算盤呢？」
「直說吧。」
聞言，言韞手上動作不停，將黑白子分別放進各自的棋盒裡收好，不再堅持對弈，正襟危坐。
「你覺得素嬈如何？」
太子一愣，沒明白他是什麼意思，斟酌著回道：「阿嬈挺好啊，模樣也好，性情也好……」
「不是這個。」
言韞神色淡淡，微抬眼帘望著太子，面上一派平靜：「刑部尚書，她怎麼樣？」
他輕描淡寫的一句，好似在問今日天氣如何。
太子面色瞬間凝固，震驚的看著他，但見言韞鎮定從容，沒有半點玩笑之態，一時心頭劇顫。
「這是誰的意思？」
言韞早料到他會有這般反應，面不改色道：「她的，我也同意，並且會助她得償所願。」
「得償所願？」
太子聲調微微揚起，溫和的面上多了抹凝重之色，「言鶴卿，你想清楚了？」
「嗯。」
「我一直以為你是個理智冷靜之人。」
「我現在也是。」
言韞波瀾不驚的回道，「她驗屍斷案之能猶在素大人之上，上林郡私礦案，宋家血案，逍遙丹，天香樓，包括後來的暗娼館案，寧蘭峽決堤舊案，南境種種因果，皆出自她手，我不過就是從旁協助罷了。」
「待回京後，各州縣整理的案件卷宗和摺子，想必也該送進了京都，她的功績將會擺上陛下的御案，為世人所知。」
「……」
太子驚愕不已。
這段時日他忙於薊州賑災的事宜，倒是忘記詢問他出使南境的情況，如今乍一聽，竟有種如聽天書的感覺。
他了解言韞。
雖說被之前一番話震得有些失言，但他心裡清楚，言氏世子，心中家國為先，必不會因私廢公，以朝政來玩笑。
正因為清楚這點，他才能耐著性子往下聽。
可他聽到了什麼？
這樁樁件件的大案，動輒引發南境腥風血雨，朝廷動盪，竟是出自阿嬈的手筆？
她能調動言家暗衛。
他以為這是言鶴卿給未來世子妃的權力，沒想到，他給的更多……
官員上書，揚名造勢。
「你早就在為回京後做準備了。」
太子說的篤定。
言韞也不避諱，「是。」
太子眸光複雜，「你想要我做什麼？且不說女子入朝亘古未有，難堵這天下悠悠眾口，光是御史台那群言官的筆她就過不去。」
「時機成熟之際，推她一把，其他的我自會安排妥當。」
「這點你也可以做到。」
兩人話落，一陣沉默。
須臾，言韞率先打破了死寂：「刑部尚書位置空缺，各方爭奪激烈，言氏畢竟是世族之首，若由我牽頭，她往後的路會難走許多。」
世族，新貴，中立一派。
三足鼎立。
互相掣肘。
倘若由言氏舉薦她入朝，從明面上便會出現天平的傾斜，這是陛下不願意看到的結果，也會引起其他兩方的反彈。
東宮代表皇族出面，最為合適。
太子亦清楚這一點，心緒複雜莫名，無數的念頭流淌過，最後沉嘆一聲。
「你連此事都要退避，難道就沒想過以後？」
「誰的以後？」
「你的，她的，你們的。」
朝廷不會允許言氏再出個刑部尚書，難道就會允許這刑部尚書最後嫁進言氏？
太子替他擔憂。
言韞清淡一笑，從容道：「萬事開頭難，只要走出這一步，後面的事自然能水到渠成。」
「看來你還真考慮周全了，怪不得能找上我來。」
太子失笑，他怎麼就忘了，言鶴卿算無遺策，做事從來只滴水不漏，更何況是關乎他自己的終身大事。
只是舉薦一事……
他既沒答應也沒拒絕，兩人默契的換了個話題……
一路走走停停，到了瀏陽郡城，趁著他們補給的功夫，木芙蓉去買了衣料和針線，開始裁製衣裳。
大半個月後，眾人趕到了薊州與雍州的交界處。
此處有兩州最大的一處驛站，盂城驛。
到了這兒，南北東西來往的人明顯多了起來，他們一行人有騎兵隨護，十分打眼。
太子不欲驚動太多人，就沒讓護衛通稟，直接進了驛站。
隨著外面喧囂吵鬧愈盛，馬車停穩。
素嬈幽幽睜開眼，起身收拾了下，下了馬車，她將醒未醒，睡眼惺忪，一貫艷麗嫵媚的容顏糅雜了些許的慵懶之態，頗為惹眼。
四周靜了一靜。
不少人舉目望來，停下了手裡的動作，要不是她旁邊的護衛殺氣凜然，令人心生怯意，他們或許就上來攀談了。
「怎麼這樣就下車了，去把狐裘披上。」
言韞走過來，以身形擋住了四周窺探的視線，無人看到的角度里，他抬手替她整理好微微凌亂的鬢髮。
直到素嬈穿好狐裘，他才退開兩步。
四周的人看到言韞的剎那，雖不清楚他的身份，但能走進這官驛的非富即貴，又見他氣度高華，不容褻瀆，就知道惹不起，連忙埋頭散開。
這時候，去旁邊打點情況的護衛突然拔高聲音道：「你說什麼？這麼大的驛站，居然沒房間了？」
這一聲聲音極大，霎時吸引了所有人的注意力。
素嬈和言韞也循聲望去。
站在護衛面前的，是個乾癟的老頭，穿著驛站的衣裳，看起來地位不高，戰戰兢兢的作揖道：「這位官爺，卑職不敢欺瞞，真的是沒房間了，還請諸位轉道旁處歇息吧。」
(本章完)