素嬈回到半月小築時，已是深夜。
言韞將她送到門口，一直等她入府後，才轉身上了馬車，對外吩咐道：「回言府。」
他說的是言府，而不是王府，趕車的影衛微怔了下，調轉方向，朝著言家老宅而去。
素嬈入府後，府中燈火通明。
顯然有人還在等著。
到了正廳，便瞧見阿福迎了上來，「小姐，你可算回來了，要不是竹宴公子說您安危無虞，奴都要去官府報案了。」
「哪兒用的著這麼緊張。」
素嬈隨手摘了面具，失笑道：「讓你們擔心了，下去歇著吧。」
趙阿福掃了眼她發間的芍藥花，眸光微閃，再想到門房來傳話時說送小主子回來的是言世子，當下明白了什麼。
按下滿心的歡喜和激動，強自鎮定道：「奴告退。」
阿福還沒走遠，一道身影就奔了出來，「姐姐。」
「小南，你怎麼還沒睡？」
素嬈笑著迎上前去，小南沒有說話，盯著她手裡的面具瞧，竹宴倚著廊柱道：「姑娘又不是不知道，這小祖宗除了你誰的話都不聽，你再晚回來半柱香，這小築就要被他拆了。」
「今晚玩的開心嗎？」
素嬈對小南問道。
小南點頭，一副餘興未盡的模樣。
「很有趣。」
素嬈突然有些好奇，世子爺到底使了什麼手段把人給支開的，她以眼神詢問竹宴，竹宴笑眯眯的道：「這是個秘密，公子他……」
「機關。」
小南渾然沒有配合演戲的覺悟，認真的回想道：「很厲害的機關術，那個白鬍子老頭，也很厲害。」
竹宴一陣無語，「小祖宗，你不是才答應老先生不告訴別人的嗎？」
「姐姐不是別人。」
小南一本正經的辯解道。
素嬈笑著揉了揉他的頭髮，看來言大公子身邊還真是藏龍臥虎，手段層出不窮啊，為了應付一個小孩，先是拿暗堂的袖箭強弩給他玩，後來又是機關術……
不得不說，煞費苦心！
「玩了這麼久應該累了，去洗洗睡吧，姐姐有話要和竹宴說。」
「嗯。」
看到她平安回來，小南也就很乖順的回去睡覺了，正廳里只剩下她和竹宴兩個人，看到那似笑非笑的模樣，竹宴心裡一咯噔。
「姑娘，今晚的事屬下可以解釋……」
他是告訴了影刺他們的位置，順便帶走了這個難纏的小鬼，但他尋思著，這應該不是什麼要被千刀萬剮的大罪吧。
笑的怪滲人的。
「我要問的不是今晚的事。」
素嬈一句話讓竹宴住了嘴，愣了半響，他更加摸不著頭腦，「除此之外，我沒其他虧心事啊。」
「姑娘你想問什麼？」
兩人視線接觸的剎那，素嬈笑意微斂，吐出兩個字：「宮裡。」
這廂言韞的馬車剛停到言府門口，府兵就迎了上來，搬著腳凳放在馬車旁，「屬下恭迎世子回京。」
言韞撥開車簾下了馬車，他腳一落地，四周的府兵齊刷刷扶刀而跪，「恭迎世子回京。」
「免禮吧。」
言韞淡淡開口，仰面望向那夜色中雄偉高闊的朱紅大門，須臾，收回視線，抬腳欲走，府兵統領忙抱拳道：「世子，賢安堂傳話說，讓您回府後過去一趟。」
聞言，言韞眸光微動，淡道：「知道了。」
他步履從容，緩緩邁入了國公府，身影很快沒入黑暗中。
他走後，低埋著腦袋的各府兵緩緩站起身來，面面相覷，一副猶在夢中的模樣，「我，我剛才是眼花了？」
「不，你沒眼花，我也看到了。」
「真沒看錯？」
「沒有……」
幾人艱難的吞了口唾沫，看著彼此的臉色像是見了鬼，最終齊刷刷的看向自家統領，小心的問道：「大人你剛才離得最近，世子發冠間，是簪著一朵花吧？」
「你們看錯了。」
護衛統領板著臉，聲音冷硬：「值夜期間還敢打盹兒，都昏睡頭了嗎？說出這種不成體統的話來，是不是想挨板子？」
「不不不，屬下知罪。」
各人對視了眼，連忙站直了身子，目不斜視的繼續站崗。
統領則領著一隊人馬前去巡查。
夜深人靜，言府大宅中靜悄悄的，唯有各處廊下的燈籠明亮依舊，照著白玉磚石鋪成的路，蜿蜒綿長，他獨身而行，快到賢安堂時，遠遠便瞧見裡面亮著燈。
好似專程在等他。
「世子。」
老爺子身邊的管事迎了上來，目光掃過他發間，微不可見的一凝，轉瞬就隱去了異色，平靜的行完禮，領著他入內。
「回老爺子，世子到了。」
院中一片安靜，須臾，裡面響起一道蒼老又平和的聲音，「讓他進來吧。」
「是。」
管事推開門牖，側身道：「世子請。」
言韞微微頷首致禮，方才邁入賢安堂內，堂內燭火昏黃，布置清雅，絲絹垂簾，流蘇壓腳，博古架上擺著數個竹簡及一些古玩玉器。
一老人原本躺在黃花梨木搖椅上小憩，聽到人來，緩緩坐起身，理了理壓的發皺的袖袍，朝他望來。
「孫兒給祖父請安。」
言韞拱手作揖，廣袖揮動間，身姿如松，清雅玉質。
他這一動，端坐著的言老太爺自然看到了發間那抹艷色，眸光微有些怪異，話音平靜沒有異常，「先坐吧。」
言韞尋了個位置坐下。
「回京四日，今日才放人，怎麼，事情很麻煩？」
老太爺站起身來，走到他旁邊的空位坐下，溫聲問道。
「利益所趨，人心詭變，是有些麻煩，不過孫兒尚且能夠處理。」
言韞說完，老太爺捻須笑道：「你此次南巡收穫不菲，又與太子平叛賑災有功，按理來說，嘉獎的旨意早該下了，可至今宮中未有動作，據說這幾日早朝，朝堂上可熱鬧的很吶。」
「他們太平安定的久了，的確該熱鬧些。」
言韞回的滴水不漏。
再配合他一貫清冷淡漠的神色，好似什麼都沒有改變，但發冠間的那抹艷色生生折去了這滿身霜雪。
「南境各州府的摺子在陛下案頭擺了數日，尤其是雲州那邊的，又是請安折，又是萬民書，上面字字句句提著同一個人。」
老爺子儒雅的面上浮現抹洞察的笑意，「這些，是你的意思？」
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(本章完)