一夜繁華散去，唯燈樓長明，昭示著這難得的盛景。
長街清寂，薄霧似雲。
天將明未明，一縷曙光的穿透雲層，伴隨著更夫清亮的梆子聲，傳遍盛京的大街小巷。
大寧坊長坪街的某處宅子府門『轟隆』一聲打開。
門房的小廝邊揉眼邊打著哈欠走出來，好容易伸完懶腰，正準備使喚人洒掃門前，突然臉上有什麼東西啪嗒落了下來，有些濕。
他抬手一抹，定睛一看。
紅的。
漿糊般的腦子有些轉不過彎，順著往上看了眼，這一看直接驅散了他所有睡意，剎那駭得魂飛魄散！
「來人，快來人！」
他驚恐萬狀的大喊，連滾帶爬就往裡面沖：「快去稟告殿下，出事了！」
「出大事了！」
整個大宅瞬間躁動起來。
許多人聽到這聲匯聚而來，待看清楚眼前的場景，無一不面容失色，慘叫不跌。
只見硃紅色的府門前，石磚空地上，一片血紅。
鮮血滴滴答答的往下淌著，府門橫樑上懸著八個黑木盒子，一字排開，仰頭細看，還能看到盒子邊緣凝成的血流……
這裡面裝著的到底是什麼？
眾人一陣膽寒。
「讓開，都讓開，閒雜人等各回各院，非詔不得走動。」
正交頭接耳的時候，府兵持刀沖了出來，死死將門前圍住，為首的是府中的管家，他一聲令下，無人敢留在這兒，頃刻就散了個乾淨。
管事面色陰沉，往上看了眼，沉聲道：「把上面的東西取下來，封鎖兩側街道，不許任何人靠近。」
「遵命。」
府兵齊呵。
管事最後看了眼，調頭回府。
宅子正堂內，一男子披著外袍側坐在圈椅上，單手握拳支著眉心，滿面鐵青之色，渾身上下都透著股煩躁之意。
「大清早的到底有什麼急事，旁人不能處理，非要把本殿叫醒，人呢？人都死了嗎？」
他不耐煩的大喝。
堂中下人們噤若寒蟬，不敢吱聲，正巧這時外面傳來了腳步聲，急匆匆進了堂內，對四周道：「你們都下去吧。」
「是。」
下人們魚貫而出，管事快步走到男子面前，沉聲道：「殿下，這是一早在府門前發現的。」
他手一揮，身後的府兵接連端著盒子走了進來。
男子深吸口氣抬眸起身，隨意掃了眼，「什麼東西？」
管事垂首，身子埋的更低，「殿下……看看吧。」
聽他的語氣不對，男子面上有了幾分凝重之色，蹙眉吩咐道：「把盒子打開。」
盒蓋掀起的剎那，一股濃郁的血腥氣撲面而來。
待看清楚裡面的東西，男子面色由青轉黑，望向管事勃然大怒，「這到底是怎麼回事？」
「屬下失職。」
管事連忙跪倒請罪，「這八個人屬下的確安置妥當了，散落在各處，也沒有暴露身份，不知道是怎麼……」
「不知道？別人都挑釁到家門口了，你還敢跟本殿說不知道？」
男子怒不可遏，一揮袖，猛地將府兵手裡的盒子掀飛兩個，盒子摔在地上四分五裂，裡面的東西卻皮球似的滾了好幾圈，最終穩穩的立在了地面上。
那是一顆頭顱。
鮮血模糊了面容，但男子還是一眼就認出這是他派去薊州主事的人，整整八人，一個不差。
全都是他的心腹。
現在身首異處，人頭還被以這樣的方式掛在了他的府門上，而他對此無從可查！
這簡直是奇恥大辱。
「殿下息怒，殿下息怒啊……」
管事疊聲請罪，旁邊的親兵見狀，低聲道：「殿下，會不會是東宮做的？」
「不可能。」
男子怒氣微斂，勉強鎮定下來，拂袖坐回椅子上，嗤道：「本殿那位太子哥哥做事最講規矩，顧全大局，他真查到了什麼，也只會把證據呈報父皇，讓三司去查，斷不會這樣行事，引起城中騷亂。」
「那要不咱們派人去知會京兆尹一聲，讓他們來查。」
「蠢話！」
管事回頭斥了聲，「京兆尹一動，整個盛京就會知道此事，東宮在外遇刺，血淋淋的人頭卻不明不白掛在了二皇子府門前，外面該怎麼議論？」
「難道就這麼忍了嗎？」
親衛不甘心道。
「只能忍。」
管事咬著後槽牙，看向坐在椅子上，神色變幻莫測的主子，似是在喃喃自語，又像是刻意說給誰聽：「東宮遇刺的消息傳開後，坊間本就有不少的雜言碎語，倘若這時候再有異動，對殿下的處境而言，那是雪上加霜。」
這番話落，余怒未消的二皇子徹底冷靜下來。
他掃了眼跪著的管事，長出口氣，「行了，起來吧。」
「謝殿下。」
管事如釋重負，站起身來，示意他們把東西帶走，待堂中只剩下兩人後，二皇子才卸下滿身的銳意，無比疲倦的開口：「自打南境那邊傳來消息後，父皇待我越發冷淡了。」
「昨日還將我召進宮尋了個名頭訓斥了一頓。」
「這段時日，的確不宜再生事。」
或許對方就是看準了這點，所以才敢如此肆無忌憚的行事，江湖懸賞令就是他們的主意，以人頭為禮，既是提醒，也是威脅。
「那陛下對東宮的態度……」
管事試探的問道，二皇子冷笑：「父皇最重製衡之術，太子如今賑災歸來，朝中讚許有加，聲望頗高，也虧得這樣，否則上林郡的事我還不知道要怎麼收場呢。」
「殿下的意思是，此事快了結了？」
「沒錯，昨夜父皇叱責過後，此案就算是翻過去了，畢竟東宮聲勢如日中天，剛回京又和言世子鬧出這麼大的動靜，父皇嘴上不說，心裡還是有些想法的。」
朝堂相爭，一方獨大。
這是帝王最不能容忍的事情。
想到這兒，二皇子面上總算有了些晴光，自從言世子南巡，揪出上林郡的案子後，他就寢食難安，日夜驚懼。
生怕宋岱岩歸京後，吐出些什麼不該說的。
沒想到擔驚受怕一場，他的死局竟然是以這樣戲劇性的方式破開，當真是老天助他！
「說起來，這樣的手段，倒像是……」