庭院清寂無聲。
言韞獨酌，垂眸不語，夜風拂過三人的衣袂，激起陣陣波瀾，素嬈忽而輕笑，語氣淡淡，卻透著股滄桑之意，「小哥，我曾與你說過，我生平最想過無拘無束，暢遊四方的日子。」
「沒錯，這些年，我始終記得這句話。」
勒詩川應道。
「時至今日，我心愿未改。」
她話音被風吹淡，勒詩川眼中微喜，深吸口氣，正襟危坐，言韞執杯的手幾不可見的晃了下，眼帘輕抬，卻不似勒詩川那般急切，而是抿唇未語。
勒詩川道：「既如此，你更該跟我離開大雍，自此天高任鳥飛，海闊憑魚躍，豈不暢快？」
他看到她的第一面就知道，他的阿嬈小妹妹這麼多年來，從未改變過。
縱然時光荏苒，她還是那般明艷鮮活。
素嬈未置可否，聞言思忖良久，笑著搖了搖頭，「從前我覺得被人管著，被事情絆著，被局挾持著，不得自由，是為囚籠，憎厭難言。」
「嚮往塞外的風雪，北地的黃沙，一壺酒，一匹馬，仗劍天涯，望萬般隨風去，路遙不思歸。」
「可現在……」
她話音一轉，頓時揪起了勒詩川的心，「現在又怎麼了，難道就變了嗎？」
「小哥，人都是會變的，我也不例外。」
素嬈凝眸認真的看著他，聲音徐徐：「離開浣花縣後，我見過破廟大雨，賞過滿池蓮燈，我知道湖水冰冷刺骨卻也不全是淒冷孤清，千雪山風刀霜劍，我卻於生死之地見過明月當空，星河為伴。」
「我走上這條路時縱是不情不願，迫於時勢，可這一路走來，我找到了自己的道，我方才明白，所謂自由，不在外物，而在此心。」
「心之所往，身之所向。」
她說完，緩緩伸手覆住言韞擱在膝上的手，言韞尚還沉浸在她那番話中，每個字眼都藏著他們的種種過往。
浮光掠影，心潮暗涌。
這時，那溫熱的觸感一經碰，他驚晃過神來，側目看向她。
素嬈對他淺淺一笑。
笑靨如花，燦爛明媚。
這般繾綣如絲印在他清冷淡薄的眼底，霎時催生萬般柔情，他順勢牽住她的手，十指相扣。
言韞望向臉色煞白的勒詩川，淡道：「話已至此，南王還要執著嗎？」
勒詩川視線落在兩人交疊的手上，胸腔悶的生疼，好似要炸開一樣。
怎麼會這樣呢？
他滿心歡喜的來與她相認，迎來的卻是這樣的結果。
早知如此，早知……
勒詩川袖袍中拳頭緊攥，強忍著痛楚，啞聲問道：「如果沒有他，你會不會……」
「小哥！」
素嬈打斷他的話，佯作看不到那眼底的失落和傷心，冷靜道：「這種問題就不必問了，我給不了伱想要的答案。」
「不必問……」
「呵。」
勒詩川枯寂的面上浮現抹冷嘲之色，嘴角笑意越扯越大，埋首扶額，笑得雙肩劇顫。
「是啊，我怎麼就忘了，你從來不信這些……不信，所以懶得去想，甚至懶得騙我。」
那他這麼多年的堅持到底是為了什麼？
「素嬈，你真狠心啊。」
勒詩川扶著桌子，搖搖晃晃的站起身，他身上每處都在痛，傷口痛，心更痛。
他以為這麼多年刀光劍影的熬過來，他早已能平和的看待周遭的人和事，不為外物所動。
可惜，終究自欺欺人。
他深深看了眼兩人，自嘲的笑了下，轉身踉蹌離去，衣裳的一角消失在牆邊……
「小哥。」
素嬈蹙眉看著那方向，耳邊傳來忽遠忽近的一些稚嫩童音，「我爹娘已死，這世上再無親人能夠挂念。」
「小嬈，以後你就是我妹妹。」
「你放心，我以後好好習武，定會保護你的，我比你年長兩月，你就叫我一聲『小哥』吧。」
「好阿嬈，就一聲。」
「……」
「小哥。」
素嬈唇瓣嚅動，輕嘆了口氣，心中難免有些沉重，重逢之日不該提這些的，可他執意要個答案。
「別擔心。」
言韞輕撫著她的頭頂，安慰似得拍了拍，順著她視線望向長夜某處，「他只是一時想不開，給他點時間，會想開的。」
「嗯。」
素嬈順從的點點頭。
勒詩川離開半月小筑後，在街邊找了家酒館，等烏冬木等人找到他時，他喝的酩酊大醉，嘴裡不停的念叨著『假的』『都是假的』……
烏冬木等人不知道發生了何事，隱約猜到和素嬈有關，但又不能登門去問，只能手忙腳亂的照顧著自家主子。
接下來幾日。
鮮夷的使臣呆在驛館中，寸步不出，反倒是大燕的四皇子不知吃錯了什麼藥，想方設法的邀素嬈同行。
莫說是坊間流言蜚語漸起，連朝中都嗅到了不同尋常的味道。
太子旁敲側擊的打探過一二。
燕鏡堯對此倒是毫不避忌，「燕人尚武，像素大人這般巾幗不讓鬚眉，豪氣干雲又武功卓絕的女子，在我們大燕，那是可遇不可求的良偶佳配。」
「本皇子對她頗為欣賞。」
這話一出，朝野沸騰。
造成的轟動簡直不比女官入朝那日小。
「你們聽說了嗎？那大燕的皇子對素大人一見鍾情，情真不渝，求著陛下想要娶她呢！」
「就說這兩人這段時日出雙入對，好不高調，原來是早就達成一致，這位史無前例的女提刑公堂還沒坐熱，就要嫁去大燕和親了嗎？」
「不會吧，她不是和陸小官人走得近嘛，聽說兩人眉來眼去，早就私定了終生。」
「我怎麼聽說是崔公子。」
「管她是誰呢，反正都是要讓旁人傷心的，你們說也是奇了，這些名門公子怎麼一個個都圍著她打轉兒啊，天底下的女子又不是死絕了。」
「那能比嗎？除了她，還有哪個女子手握重權，能讓各世家豪門爭相拉攏？」
「她要嫁去大燕，那就是皇子妃，燕皇四子出生顯貴，是最有力的皇位爭奪者，運氣好些，她就是大燕皇后，這不比做個女提刑好多了？」
「胡說什麼呢？她絕對不可能嫁去大燕的。」
一人打斷眾人的閒談，提醒道：「你們別忘了，她身上可有著一半兒謝氏的血脈，謝氏與大燕那是不共戴天的仇人！」
(本章完)