三天以後，葉昊天將老人的藏書都看完了，閒暇之時只是在拙政園四處瀏覽，中園西面還有西園，西園以池水為中心，主廳是一座鴛鴦廳，北廳為二十六鴛鴦館，臨池養有鴛鴦，南廳因前面小院內植有山茶花稱十八曼陀羅花館。池東沿牆築有一條呈波浪形的臨水游廊，俗稱水廊。北半部池水環抱中有留聽閣、浮翠閣、笠亭、扇亭等建築。西園明靜幽雅，迴廊起伏，水波倒影，別具意境。一邊遊覽一邊感嘆，蘇州園林真是構思精妙，獨具匠心。
快到年關的一個下午，他走出「拙政園」，來到虎丘。
虎丘位於蘇州城西北郊，相傳春秋時吳王夫差葬其父於此，葬後三日，有白虎踞於其上，故名虎丘山，簡稱虎丘。虎丘高不概雲，深藏無形，「塔從林外出，山向寺中藏，岡嶺起伏，古木蔭翳，名勝遍布，池壑生風。」更兼得歷代名人雅士品題詩詠，加之神話傳說之渲染，以致也有「吳中第一名勝」之譽。蘇東坡稱「到蘇州而不游虎丘，乃是憾事」。宋王禹憑弔先祖，「一回來此便忘返」。
虎丘山水相連、亭台錯落、殿宇參差、飛閣凌崖，古有賞景「九宜」、「三絕」之說，即山絕、景絕、池絕，春夏秋冬，陰晴雨雪，四時皆宜。
虎丘正門是斷梁殿，入內經試劍石、真娘墓就可到達「千人石」。千人石後「別有洞天」內有劍池，其四周還有白蓮池、點頭石、雲岩寺、冷香閣、第三泉、孫武子亭及虎丘塔等古蹟。虎丘自古就為遊覽勝地，山上一石一木都有美麗的傳說。
虎丘最吸引葉昊天興趣的莫過於「劍池」了；古籍記載，闔閭墓即在劍池底下。進入該池「別有洞天」仿佛置身於絕崖縱壑之間，使人頓覺「池暗生寒氣」、「空山劍氣深」。劍池形狹長，狀如寶劍，水深約兩米。兩璧陡峭，拔地而起，石崖上有眾多古人題書。因吳王闔閭墓葬於池下，更給劍池披上了神秘的面紗。
劍池既為闔閭墓地，又埋有大量金銀財寶和名劍，古往今來，一直引人覬覦探求。相傳秦始皇東巡至虎丘，急欲得到闔閭吳王劍，但其時有虎當墳而踞，以劍擊之不及，誤中旁石，其虎西走二十里。劍亦無獲。那石即裂陷成池，因號劍池。又傳越王勾踐和三國東吳孫權，為求珍奇，都曾派人掘過此墓，結果均一無所獲，而劍池遂成深澗。
劍池石壁上鐫刻有蒼勁雄渾的四個大字「虎丘劍池」。據傳這四個字是唐代大書法家顏真卿手跡，字徑二尺有餘。進人「別有洞天」字樣的圓石洞門後，眼前又呈現出「風壑雲泉」四個大字，筆法圓潤，為北宋大書法家米芾所書。
石壁下兩崖分開，一池碧水，窄如長劍，深二丈許，清澈透明，味亦甘美，莫測幽深。池旁兩壁陡峭如削，藤羅掛垂，上有陳鄉橋飛跨兩壁。仁立池畔，雖覺寒氣陣陣撲面，然則景象極為幽深；池旁兩壁陡峭如削，高達數丈，藤蘿垂掛；上有陳公橋飛跨兩崖，橋面上鑿有兩個孔洞；從橋上孔中下視劍池，令人驚心動魄，如有深淵之險。
劍池的崖壁上，有石刻：「劍池水涸，見吳王墓門」等字樣，這似乎孕含「天方夜潭」的禪機！
葉昊天一直以為三千寶劍只是傳說而已，未曾想走在劍池，胸前的通靈寶玉竟然漸漸熱了起來。「難道真的有寶劍？」他心裡一熱。沿著劍池慢慢行走，通靈寶玉越來越熱。在劍池後二十丈的一個平地上，他停了下來，寶藏不是埋在劍池裡面，而在劍池之外！抬頭看日已西斜，他記下方位，決定晚上再來。
冬日白晝很短，用過晚餐沒多久天就暗了下來。葉昊天跟老人聊了一會早早回去休息。大約兩更時分，夜靜無聲，沒有月亮，他飄身來到虎丘。由於功力深厚，已經不用燈火就能看清道路，所以很容易就找到了劍池。他先在四周擺了個小陣，防備有人進來，不想再象發現千年神龜時惹來麻煩。擺好陣法，他放手發掘。這次他準備了一隻鐵鍬，所以比寶劍挖掘快多了。大約五尺深處，遇到阻力，向四周拓展，原來是是一排碩大的石棺。他沒有動別的棺木，只是按照寶玉的指引打開了其中的兩個，裡面竟然擺滿了寶劍，數量之多，恐怕真的有三千把。歷盡千年，寶劍竟然沒有一絲銹斑。
葉昊天將寶劍悉數裝進乾坤錦囊，裝完以後他想了想，又取出幾把放回棺木。歷史遺產不能一人獨占，還要給後世留點東西。不然數百年後，世人全都以為吳王是虛妄之輩，就有點冤枉古人了。放回去的寶劍中有一把比較別致，劍柄上刻著幾個字，依稀是「越王勾踐劍」。
然後他把石棺原樣放回，埋進土裡，地面還裝飾了一下，看起來跟周圍差不多。最後他撤除了陣法。
加上在山上找到的，乾坤錦囊里大概已經有三千餘把寶劍。這麼多寶劍他也用不著，決定開個劍店賣掉一部分。蘇州是天下最富庶的地方之一，劍店就開在這裡了。
天明他在蘇州城走來走去。考察了數家鐵匠鋪，最後選了一個比較小的，名字叫鐵家鐵器。葉昊天進去的時候，裡面只有一個夥計，大約十四五歲，臉上卻透出超過年齡的老練。透過敞開的門看見一個二十四五的劍師正在敲打鐵器，臉色黑紅，身材結實，看上去比較純樸。
葉昊天讓夥計領著自己看遍了所有的寶劍和鐵器，發現那些劍相當不錯，在蘇州已經算上乘的了。大概是因為年輕，還沒有創出招牌來。
停下來的時候，他問夥計：「你叫什麼名字，你家主人怎麼稱呼？」
那夥計說道：「客官，小人寶生，我家店主叫鐵中堂，雖然剛出師不久，功夫卻是不錯。不知客官看中了什麼沒有？」
葉昊天取出兩把寶劍遞給夥計，道：「你拿這兩把劍給師傅瞧瞧。」
寶生跑進去對劍師說了句話，劍師停下來，把那兩把劍拿在手裡細看，不一會走了出來，神色凝重地說道：「先生，您這寶劍是古劍，鑄劍的工藝已經失傳了，小店作不出來。」
葉昊天道：「我以前曾經見過一本古書，上面記載了歐治子的鑄劍心決，我寫出來，你拿去看看，或許有用。」
劍師半信半疑地找來筆墨。葉昊天一揮而就，只有兩百餘字，講的是爐火的控制，鐵精的提煉，還有一些配方。寫完遞給劍師。
劍師看了一會兒，手足忽然顫抖起來，口中道：「是的，原來是這樣！這下寶劍的柔韌性強多了！恩，還有這鋒利程度…」
感嘆良久，劍師忽然跪下，對葉昊天大禮參拜！嘴裡說著：「先生賜我這等古方，等若師傅阿！」
葉昊天趕緊將他扶起，問道：「鑄劍師傅，你為何不開個大的店面？」
劍師道：「先生，您叫我名字好了，叫我中堂就行。我出師不久，沒有名聲，沒有本錢，只好先弄個小店慢慢發展」。
葉昊天道：「我有一批寶劍，跟剛才你看到的差不多，我想找你幫我賣掉，賣的銀子你可以得兩成，相信賣掉幾把寶劍你就可以開個大的店面了。」
鐵中堂急忙道：「那寶劍一把就可以賣到十萬兩銀子，兩成我可不敢，給我半成足夠了。」
「就一成吧」葉昊天最後道。
葉昊天看小店過於寒酸，取出一萬兩銀票交給他，道：「你拿這些銀子去找個大的店面，好好裝修一下。過了年我把寶劍運過去，就可以開業了。」
鐵中堂答應下來。