「陛下，這些都是剛上的奏摺。」
大太監捧著一大摞奏摺送上來，勸道：「陛下要不先閒閒？老奴讓御廚送些小點心來。」
朱棣擺擺手，順手就拿起一份奏摺。
「……興和伯武勛出眾，何不如專心武事……則我大明武勛後繼有人矣！」
「……」
朱棣連續翻了幾份奏摺，眉頭漸漸的鎖緊。
這反應真是夠快的啊！
朱棣再拿起一份奏摺，是專程遞來的密折。
打開後，略微有些凌亂的字跡中還帶著酒味。朱棣沒有關注這個，因為他看出了書寫人的心情應該在激盪著，所以那構架顯得大開大合。
「奴婢王賀……」
「……故興和伯方醒，曾深入不毛，討伐不臣，戰而勝之！」
「……這裡長眠著一位永生都在捍衛大明尊嚴與利益的戰士！」
朱棣的表情有些沉悶，他拿著那本奏摺看了許久，幾乎把奏摺捏成了一團，最後把它收在了御案上的一個木盒子裡。
「這些奏摺都處理掉！」
大太監看到剛送來的這些奏摺居然被處理了，不禁有些奇怪。
所謂的處理，就是『漂沒』。這些奏摺的命運就是被放在某間庫房裡，直至腐朽的那一天。
不過大太監可不敢插嘴，就上去抱著奏摺，準備交給外面的人。
走到殿外時，一陣風吹過，吹起了一本奏摺的邊角。
――興和伯此人鷹視狼顧。國本年幼，臣為未來憂……
八月末的秋風吹過，大太監突然打了個冷戰。
……
「咦！我怎麼在家裡？」
方醒睜開眼睛，就看到了床帳。他感受了一下懷中的溫熱，就有些懵了。
此時天還在黑，方醒看了一下時間：凌晨四點不到。
悄然起身，方醒走出了臥室。
初秋的凌晨氣溫很舒適，方醒先安撫了被驚動的鈴鐺。大黃在它的對面，探出個小腦袋來，又縮回了自己的窩裡。
方醒來到了書房裡，消失一瞬後，再出來時，手中就多了一瓶啤酒。
摸摸發脹的額頭，方醒喝了口啤酒。
以酒解酒！
一瓶啤酒下肚，方醒眯眼，回想著昨天的情況，可卻一無所獲。
不過昨天喝酒前他就有了成算，所以應當問題不大。
「鋒芒太盛啊！」
覺得身體舒服了些的方醒出了內院，正活動著手腳的時候，看到一個黑影在邊上溜達。
「誰？」
黑影一窒，旋即走進幾步，躬身道：「伯爺，是伯律。」
「伯律啊！」方醒詫異道：「你何時回來的？妻兒可接來了嗎？」
黃鐘點頭道：「水路輕便，昨日午時就到了，夫人已經安排的很妥當。」
「怎麼，新到方家，有些不適應？」
「沒有，此處環境清幽，比在下原先的家中好了許多，只是一時之間……」
兩人在前院繞圈交談，慢慢的，黃鐘發現方醒不是那種嚴苛的主家，就放開了心懷問道：「伯爺，昨日在下也了解了些事，覺得……武安侯被削爵不一定是好事。」
方醒停住腳步，回身看著黃鐘，滿意的道：「正是如此。」
伸手拍拍身邊的樹幹，方醒嘆道：「我本想維持這種態勢，可鄭亨主動邀戰，避不開啊！」
黃鐘道：「不過既然已經開始，那只能是把鄭亨趕盡殺絕，否則後患無窮。」
方醒看著天上漸漸稀疏的星宿，淡淡的道：「事到臨頭，我當然要把鄭亨這條惡犬給打個半死，不然當了出頭的鳥兒，還想著心慈手軟，此取死之道也！」
「伯爺……」
兩人在院子裡繞圈繞到了家丁們起床操練，才相對一視，都覺得剛才這番談話讓彼此都增進了了解。
回到內院，張淑慧已經起身了，看到他後免不了要埋怨一番。
「夫君，您的身體可還沒好呢，昨日還喝這般多的酒，嚇了妾身和小白一跳。」
方醒順手幫她把一縷秀髮撥開，笑道：「昨日大勝，軍中士氣正高，為夫怎好離去。再說太孫也在，怎麼說為夫也不能退縮吧。」
張淑慧看著鏡子裡的丈夫，抿嘴一笑：「夫君，明日鄉試就要放榜了，不知道馬蘇如何。」
……
貢院裡，亮了一晚上的蠟燭終於熄滅了。
最後被錄取的試卷都被集中到了一起，此次的主考官之一，翰林院編修王川眸色不明的說道：「可開卷了？」
周述眨眨發酸的眼睛，點頭道：「此次金陵鄉試的俊傑盡在此處，開吧，讓本官看看，究竟是哪些人。」
嚴旦馬上就招呼那些閱卷官，大家一起揭開了糊名。
一份份試卷被按照從低到高的方式打開，邊上多人驗證後，有人大聲的把考生的姓名、籍貫和名次說出來，然後一一抄錄下來。
嚴旦有些心不在焉，他一邊看著手中考卷的考生名字，一邊假裝不在意的看著周圍人的開封。
可等除卻前十名的試卷都揭開後，嚴旦沒聽到馬蘇的名字。他看了王川一眼，心中暗自喜悅。
馬蘇必然被淘汰了！
想起自己曾經多次在馬蘇的考舍前晃悠，想必他的心中必然會時時警惕，那會考得好才怪！
本官果然是天才啊！
王川看了一遍考生的名單，笑道：「周大人，這些人大家都沒有異議吧？」
周述喝了口濃茶，淡淡的道：「既然是糊名，又是幾輪篩選，當然不會錯。」
看了一眼大多是兔子眼的閱卷官們，王川道：「那就打開前十名的試卷吧。」
周述點點頭，馬上四名同考官就緩緩的揭開了糊名……
「第十名，……王源。」
「第九名，……尹家輝。」
「第八名，……」
鄉試的第一名叫做解元，而第二到第十名叫做亞元，都是有希望進一步考中進士的佼佼者。
「第二名……蔣斌。」
「呼……」
聽到這裡，嚴旦終於確定，此次應天府鄉試沒有馬蘇的份了。
最後一張卷子就是解元的了，所有人的目光都集中在那個叫做趙國安的同考官的身上。
長得慈眉善目的趙國安呵呵笑著，打開了試卷……
嚴旦揉揉眼睛，想著完事後就好好的睡一覺。
王川和周述一起端坐在上首，他捧著已經冷了的茶杯，覺得這次主考的經歷對自己以後的仕途當是一大助力。
趙國安終於打開了試卷，揭掉糊名後，就怔了一下，然後欣喜的道：「各位大人，本次鄉試終於有一段佳話了。」
是誰？