鹽商們確實是要瘋了，開始他們只是想讓朱勇站在自己的一邊，向朱棣表述食鹽官營的各種弊端。可沒想到朱勇這個莽夫在事發後卻沒有妥協，更不接受威脅，直接就殺了兩名鹽商。
殺人一時爽，可後果卻是擊破了鹽商們心中的最後希望。
揚州府，當值守城門的官兵看到遠處的隊列時，馬上就站的和青松一樣挺直。
小旗官葛歡警告道：「都給老子站好了，興和伯前兩次來揚州府都殺的人頭滾滾，此次估計又要血流成河了，不想倒霉的，近期都給老子老實一點。」
手下們不用他提醒，都知道揚州府將會上演一場龍爭虎鬥。
這邊在進城，城中的鹽商們也在聚會。
這是一個三進的院子，作為鹽商來說，這種住所當真是寒酸。
可主人苗誠福卻一點都不寒酸。
寬敞的前廳中，苗誠福坐在主位上，他的邊上就是胡二文。他們二人加起來，身家估計能有在座的十多人的一半還多些。
苗誠福是山/西人，早些年只是個走村串寨的貨郎。可他的心眼活，漸漸的就開了店鋪，後來也不知道是搭上了誰，居然也拿到了鹽商的資格。
而胡二文卻是徽商，看著儒雅，可做生意卻是殺伐果斷，堪稱是兩淮鹽商中的頭面人物。
「興和伯應該到了，各位如何看，是聽令還是爭？」
苗誠福說完後，看到大家都默不作聲，就拍著桌子道：「我等見罪於成國公，若是從了興和伯，諸位覺得如何？」
下面的一個鹽商怒道：「你等倒是可以跪地相迎，可當時鼓動送女人的也是你們，等鹽政平穩之後，大家是死是生？」
這個問題擊中了所有人最擔心的地方，胡二文微微一笑道：「袁仁兄，陛下乃雄主。」
袁仁冷笑道：「何為雄主？胡掌柜你自稱讀書人，當知道天子之怒，伏屍百萬的道理。當時我勸大家不要動手，給自己留一條後路。」
「若是你們當時聽我的，何至於如此！」
袁仁的話讓這些鹽商都有些尷尬。
「就算是不賣鹽了，咱們的身家隨便去哪裡不能逍遙？可你們貪心不足，捨不得放手，這下好了吧？」
袁仁說到後面已經是怒不可遏了：「那成國公可是武勛重臣，就算是陛下不追究咱們的舉動，可他會放過我們嗎？」
「不會。」
苗誠福面色慘澹的道：「成國公被興和伯替代，回去肯定要被責罰，這可是奇恥大辱，他如何肯放過咱們。」
一時間前廳中氣氛淒涼，有膽小的甚至都癱坐在椅子上，看著面無人色。
「可是……咱們卻並非無路可走！」
胡二文神色從容的道。
「對！」苗誠福也振奮精神道：「咱們今日在這裡就好好的想想，看看用什麼方法能讓方醒……服軟！」
……
這廂在密謀，而方醒已經進城了，直奔上次的住所，也是朱勇目前呆的地方。
隊列整齊行進在街道上，已經和方醒打過兩次交道的百姓們都在竊竊私語。
「這次怕是要殺不少人吧？」一個米店的掌柜在門口隨口問道。
他的鄰居，賣雜貨的掌柜搖頭道：「不知道，成國公鎩羽而歸，興和伯必然要以雷霆之勢讓那些鹽商服帖，至於殺不殺人，我看夠嗆。」
「為啥？」
「你想想，要是把鹽商都抓了，那南邊的鹽市可就亂了，下面的掌柜還會老老實實地呆著？那可是要出大亂子的啊！」
米店掌柜面帶憂色的道：「若是這般，我怕到時候被牽累，要不……就關門回家呆著去，等啥時候平息了再出來。」
雜貨掌柜斜睨了他一眼，低聲道：「你傻不傻，興和伯進了揚州城，這時候你要是關門回家，要是人家抓你一個罷市的罪名，你以為自己跑得了。」
「哦哦哦！是這麼一回事，那我還是老老實實地賣米，只要不沾鹽，肯定不會倒霉。」
朱勇覺得自己很倒霉，所以在看到方醒後，他的臉色不大好。
「興和伯，本國公這裡也沒什麼要交割的，就此別過吧。」
方醒站在他的對面，笑了笑：「那位貴人就是成國公嗎？」
啪！
朱勇只覺得自己的臉上火辣辣的，仿佛剛被方醒抽了一耳光。他惱怒的道：「方醒，你敢羞辱本國公嗎？」
若不是方醒的攪合，也許鹽引早就改成了折色，到時候他就可以大發其財。
小人啊！
朱勇強忍著一拳打過去的衝動，冷哼一聲之後，就帶著侍衛往外走。
方醒轉身說道：「成國公慢走。」
等朱勇走了之後，方醒馬上召集了麾下議事。
「林群安，兩個千戶所，一個城外，一個在城內，都給我盯好了那些鹽商，提防他們狗急跳牆。」
林群安領命問道：「伯爺，此事下官以為應當要和知府肖震配合為好，我軍畢竟是客兵，人生地不熟的，容易出錯。」
方醒點頭道：「肖震應該馬上就到了，到時候我自然會和他磋商，你馬上就去布置起來。」
等林群安帶著兩個千戶官走了之後，方醒對方五道：「你部全是燧發膛線火槍，那我的安危就交給你們了。」
「老爺放心，小的省得。」
方五自信的道，他手下的百戶現在都換成了線膛槍，那射程和精準度直接碾壓了以前的燧發槍。
方醒揮揮手，方五帶人去布置安保。
剩下的王賀和黃鐘，王賀有些不耐煩的道：「那肖震難道還敢拿喬嗎？難道不怕咱家的奏摺？」
方醒壓壓手，淡淡的道：「咱們是客兵，無需急切，肖震只要不傻，自然不敢怠慢咱們。」
「伯爺，揚州知府肖大人求見。」
「請他來。」
方醒起身，王賀嘀咕道：「興和伯，咱們不用去迎接他吧！」
「姿態還是要做一做的。」
方醒已經看到了被領進來的肖震，他走到門口，淡淡的道：「肖大人可是遲了。」
肖震面白無須，滿臉的愁容，看著就是苦大仇深的長相。他躬身道：「見過興和伯，下官失禮了。」
兩人進去後，肖震看到王賀一臉的不屑，就尷尬的道：「下官的馬在路上驚了，差點就撞到了百姓，所以就來遲了些，還請興和伯贖罪。」
得罪誰都不要得罪可以上密折的監軍，這個道理肖震當然知道，所以他借著向方醒致歉的機會，把自己遲來的原因也說了出來。
坐下後，方醒單刀直入的問道：「那些鹽商肖大人可熟悉？可曾收過他們的好處？我要實話，否則你的前任就是你的下場！」