方醒正在吃面，不是他不願意和將士們同甘共苦，而是因為軍中的廚子今日做的就是麵條。
大鍋煮出來的熗鍋面其實不難吃，先用蔥姜蒜和肉片熗鍋，加水燒開下麵條，等麵條差不多之後就下調料。
味道濃厚啊！
方醒據桌大嚼，香味飄到了胡二文的鼻子裡，他的眼角抽搐了一下，但還保持著微笑。
吃完麵條後，方醒擦擦嘴，然後才恍然大悟道：「胡掌柜還跪著呢！趕緊起來吧。」
胡二文覺得膝蓋都不是自己的了，他艱難的站起來，本以為方醒會給個座，可方醒卻喝了一口茶水，滿足的問道：「本伯稍後還有公務，胡掌柜有事就趕緊說吧。」
如果用談判來形容此次見面，胡二文覺得這不是一個好的開頭。
「伯爺，小的聽聞伯爺此來是為了鹽政一事，心中激動萬分，這不大清早的就來打擾伯爺，就想著看看是否有需要小的出力的地方。」
「哦！」
方醒意外的道：「胡掌柜看來是深明大義啊！」
「應該的，應該的。」
如果苗誠福在這裡的話，一定會認為往日那個時刻不忘保持自己儒雅風度的胡二文是個假貨。
方醒瞟了那張諂笑的臉一眼，憤怒的道：「本伯奉命來到揚州府，本以為地方士紳會踴躍襄助，可誰想直到現在才來了你一個人，這是在藐視陛下！這是在踐踏本伯的尊嚴！該殺！」
胡二文假裝擦汗，藉機掩飾眼裡的一絲鄙夷。
這等做作的表態，你以為我胡二文會相信嗎？
方醒噴了幾分鐘後，才喘息著道：「胡掌柜既然願意配合，那本伯問你，市面上缺鹽是怎麼回事？」
胡二文堆笑道：「伯爺，這事說來話長……」
「那就短著說，說重點！」
方醒粗暴的打斷了胡二文的關子，黃鐘在邊上對胡二文歉然一笑，指指自己的額頭，暗示方醒最近的情緒不大好。
胡二文趕緊說道：「自從陛下的聖旨下了之後，小的毫無怨言，只是分布在各地的夥計都有些心有不甘，覺著自己以後沒了著落，偷懶的、偷鹽的、偷錢的……」
胡二文誠懇的道：「伯爺，說來不怕您笑話，小的手下最近已經出了十多個卷著錢或是鹽逃跑的夥計，控制不住啊！」
「啪！」
方醒一拍大腿，怒道：「這等刁奴可恨！胡掌柜可曾報官？」
胡二文嘆息道：「家醜不可外揚啊！若是別人知曉了此事，對聲譽影響甚大，所以小的只得悄然令人去查訪。」
方醒的怒色突然全收了，他冷漠的道：「胡掌柜，若是本伯令你馬上把缺的鹽給補上，如何啊？」
黃鐘笑眯眯的補充道：「我家伯爺在金陵事務繁多，鹽政之事可是拖不得啊！」
方醒矜持的道：「本伯手裡有個書院，每日還得去授課，而且太孫殿下那裡每日的功課也停不得，若不是陛下看重，本伯絕不會來這個鬼地方！」
「伯爺學究天人，小的只有景仰的份，不過……」
胡二文愁眉苦臉的道：「伯爺，現在揚州府的鹽商們都亂作一團，手下的人都心思浮動，難啊！」
方醒一拍桌子，不屑的道：「那你這就是在拒絕本伯的好意嘍！嗯？」
胡二文急忙跪下喊道：「伯爺，小的句句是實，不信您可以去問問，揚州府的鹽商誰家沒遇到這種倒霉事，現在大家都想趕緊收手，可惜朝中的速度太慢了些。」
「滾！」
方醒抓住桌子上的筆洗，作勢欲扔，嚇得胡二文抱頭鼠竄。
「伯爺，小的願意為伯爺分憂啊……」
聲音猶在耳，可人早就不見了，方醒笑了笑，「這人倒是能屈能伸。」
黃鐘笑道：「此人看似卑微，可卻暗自在觀察伯爺，今日這番敲打，在下看效果難言。」
「不是敲打。」
方醒起身道：「此人在兩淮鹽商中算得上是頭面人物，若是想服軟，那他只需在夜間悄然來一趟即可，難道那些巡夜的弟兄還會殺了他不成！所以啊！這廝就是來試探的，順便看看本伯的成色，也好應對。」
黃鐘面露冷色，「伯爺，此人當誅！」
方醒緩緩走到門口，嘆道：「天高雲淡，此時最適合三五好友外出踏青，聽松濤，喝美酒，不勝快哉！」
誅殺？方醒不覺得這是個好主意。
一旦拿下了胡二文，揚州鹽商必然會風聲鶴唳。在人人自危的情況下，說不得有人會鋌而走險。
「走，咱們出去逛逛。」
……
胡二文上了馬車，臉上的諂笑和驚慌馬上就消失了，他冷哼道：「果然是有詐。」
掀開前面的帘子，胡二文說道：「去苗家。」
等到了苗家，胡二文不管苗誠福那張臭臉，直接就把自己剛才和方醒的見面過程說了一遍。
「……此人看似嬉笑怒罵，可言語間卻在敲打，後面更是威脅，苗掌柜，咱們要小心了。」
苗誠福冷笑道：「那方醒人稱寬宏大量，我等既然都走到了這一步，誰服軟誰死！如何？」
胡二文頷首道：「正是這話，看陛下以往的處置手段，咱們實際上已經站在了刀口下，苗掌柜可有良策？」
苗誠福的眸色一冷，看看左右沒人，才低聲道：「可敢出塞？」
胡二文大驚，身體退後一步道：「要去也是去倭國啊！」
「原來你也早有了打算！」
苗誠福冷笑道：「去倭國，除非是當海匪，否則那些倭國人必然會把咱們搶劫一空，然後幹掉。」
「可塞外苦寒，那些蒙元人也不是善茬啊！」
胡二文同意苗誠福的看法，可卻擔心去了塞外會被蒙元人給搶去做奴隸。
苗誠福得意的道：「我有個同鄉就在瓦剌人那裡，不但生意做得風生水起，而且還深得瓦剌人的看重，老婆都娶了七八個。他早就勸我去瓦剌跟他乾了。」
胡二文有些猶豫的道：「可咱們就帶著錢財和家人去，瓦剌人會不會……」
「到時候騙幾十個工匠一起去就好了。」
苗誠福顯然早有打算：「瓦剌人對大明的商人、文人和工匠那是求賢若渴啊！咱們去了那裡，一定能大展宏圖！」
胡二文有些遲疑，大家都是生意人，苗誠福當然知道他在顧忌什麼，於是就舉手發誓道：「若是我苗誠福謀奪胡二文的家業，就讓我斷子絕孫，世世投身畜生。」
胡二文也舉手道：「我胡二文若是對不起苗誠福，後輩子孫男盜女娼！」
「啪！」
兩隻手在空中相擊，然後室內就想起了笑聲。
「老爺，興和伯傳話，說是在來運樓請揚州府的鹽商吃飯，半個時辰不去的，抄家滅族。」