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……
朱棣的到來讓張淑慧有些吃驚，趕緊帶著家人迎接。
按理皇帝也不該見大臣的家眷，可朱棣卻對那些禮法嗤之以鼻。
行禮後，土豆好奇的看著朱棣，然後伸手從荷包中摸出一塊麥芽糖遞過去。
「吃。」
朱棣的面色有些黑，張淑慧急忙把土豆叫過來，然後請罪道：「土豆都被臣妾寵壞了，陛下恕罪。」
「鐺……」
土豆剛張口，就被張淑慧捂住了嘴巴。她尷尬的笑了笑，心想要是鈴鐺衝出來，今天這麻煩可就大了。
朱棣搖搖頭，目光幽深的看著張淑慧，問道：「方醒只有一妻一妾，你怎麼想？」
張淑慧的心中一緊，答道：「陛下，臣妾不敢妄言。」
「朕許你說。」
朱棣卻不肯放鬆的追問道。
張淑慧握緊雙手道：「陛下，拙夫不善謀身，家中本是清靜地。」
這個暗示已經夠明顯了，朱棣點點頭道：「嗯，方醒為國而不惜身，朕自然看在眼裡，你賢名在外，當好生伺候。」
「朕走了。」
朱棣好像就是為了來問這句話，然後就走了，讓張淑慧有些六神無主，趕緊叫人請來了解縉和黃鐘。
解縉來後，就皺眉道：「陛下這話……怎麼有些試探之意呢？」
「解先生說的沒錯，陛下不會平而無故的來方家莊，更不會平而無故的召見臣妻，這……」
老朱做事天馬行空，讓下面的人也是一頭霧水。
解縉最後說道：「此事無需擔憂，陛下若是有什麼打算，德華那裡自然會有蛛絲馬跡。」
……
草原上的牧草開始枯黃了，阿魯台的信心又恢復了些。
走出大帳，阿魯台白色的膚色很是醒目，他看著遠處的羊群道：「大明那邊的貨為何沒到？」
身後的謀士低聲道：「太師，此次延期那麼久，怕是出了意外啊！」
阿魯台笑道：「那些明人收了咱們的錢，若是敢半途而廢，馬上就派人去明人那邊散播消息，以明皇的性子，抄家滅族就在眼前啊！哈哈哈！」
「太師，明人好像在攻伐朝鮮那邊，朵顏三部也被那個魔神一掃而空，在奴兒干都司，明人已無敵手，太師，咱們要小心啊！若是明人從側翼而來，咱們……」
「怕什麼？！」
阿魯台威嚴的道：「在我們和瓦剌人分出勝負之前，明人不會進入草原，而且明皇的年紀大了，自從丘福戰敗之後，明皇就不敢讓大將出塞。他們還要遷都，等把這些弄完，最少兩年！」
謀士喜道：「兩年的話，明皇又老了兩歲，太師，那時候的他，別說是親自沖陣，可還能坐穩馬背？」
「哈哈哈哈！」
……
李彬駐守在新建的鎮奴城中，不斷派出小股騎兵向周邊探索，遇到小部落就收攏回來――大明需要放牧的牧民。
鎮奴城內的建築全都是水泥磚房，李彬對此很是滿意。
「從古至今，一個火頭就毀掉一座城池的事不少，興和伯大才！」
李彬目光炯炯的看著跪在堂前的人，沉聲道：「不管你等是何部落，不管你等的血脈多高貴，所有人，要麼舉族前來為大明放牧，要麼……車輪以上的男子盡數斬首！」
下面穿著皮袍的男子聽了通譯的話，拚命的磕頭叫喊。
「侯爺，他說定在一處放牧，時日久了牧草都廢掉了，所以只能四處逐草而居，懇請您放了他們，他願意每年出一百隻羊，十頭牛作為貢品。」
李彬面無表情的道：「讓他趕緊回去吧，本候許了他一家團聚。」
男子聽了這話，不喜反驚，一堆話就沖了出來。
什麼一家團聚，是去陰曹地府團聚吧？
「侯爺，他說馬上就全族搬來。」
李彬點點頭：「告訴他，他可以跑，跑的遠遠的。」
男子哪裡敢，只是苦苦哀求，說是希望能去種地。
李彬不置可否的點點頭，等男子走了之後就說道：「倒是個聰明人，也沒野心。」
有麾下將領冷笑道：「他若是敢跑那倒是有趣了，大明不會停止探索的步伐，越往北走，就越難活！最終他會自己回來，否則就會被吞併，那些蠻子可比大明狠多了！」
種地的話，實際上就相當於是大明的佃戶，至少一族人不會餓死，不會被凍死。
兩者相比，聰明人，沒有野心的人，自然會做出選擇。
李彬的目光俾睨：「普天之下，莫非王土，阿魯台管中窺豹，妄尊自大。瓦剌蟄伏，可野心勃勃，且等他們斗，斗出個結果之後，大明自然會讓他們知道這話的意思！」
北風漸起，草原上又進入了蟄伏期……
……
方醒得知朱棣來家後也沒啥反應，只是讓張淑慧不要聲張出去。
老朱如今越發的蒼老了，考慮事情的角度和以前也有差別。
「不認清這一點的人會吃大虧！」
方醒昨天帶著家人去城中遊了一圈，回來就找人準備開工，把隔壁李家的地方弄成北平知行書院。
「要多種樹，還有，留一些地方種植莊稼，書院的學生不能五穀不分。」
到了主宅，方醒進去看了看，就說道：「圍牆打開，藏書樓、教室都得重新建造，不過在此之前就將就用原來的屋子教學。」
方醒看了這個三進的大宅子，雖有花草樹木，可格局卻不適合書院。
「這樣吧，解先生看看，如果在邊上重新修建書院如何？」
解縉倒是沒意見：「你有錢，那就使勁的花。」
呂長波有些疑慮：「山長，可這裡離城差不多五里地，學生還是得住在這裡啊！」
「那又有何妨？住在書院中，每十日給假回家。」
方醒站在門口，突然回首笑道：「咱們在北平再造一個知行書院，一南一北，遙相呼應，解先生，我相信會有桃李滿天下的那一天！」
解縉點頭，然後問道：「德華，北邊的文風不盛，反而對科學會感興趣。」
呂長波點頭道：「在下以前有北邊的同窗，交往多年，覺著北邊人少地稀，秉性粗獷，讀書真比不過南方學子。」
方醒笑道：「咱們的是實用之學，不哼哼唧唧，不用吟詩作畫，實打實，學了就有收穫，這樣的地方正適合科學紮根。」
解縉緊緊身上的衣服，北邊的風讓他有些不舒服。
他在方家的前院有一個小院子，住進去的那天，他就發現了方醒改進的炕床，這樣冬天他就不用冒險在屋子裡燒炭火取暖。
年紀大了，又是孤身一人，從上床到起床，那被褥都是冷冷的，就和這人心一樣。
北平當地的官員對解縉很冷漠，這位前『首輔』的落難甚至成為了大家的談資。
回身看著空蕩蕩的院落，解縉肅然道：「好，咱們就在這兒紮根！」