馬上過年了，沒人敢給朱瞻基送禮，可想討好他的人太多，於是有人就想了個辦法，送了各種素食的食材。
這等奇葩的禮物自然被拒了，不提安全與否，只要有方醒在，過年就不會吃不到美食。
「關門吧。」
方醒在給莫愁披上大氅，自從郎中判定她有了身孕之後，整個人都有些恍惚了。
莫愁用肘撐著桌子，托著下巴，呆呆的看著一根煙管從鐵爐子那裡一路延伸到屋外。
一個鐵爐子就讓屋裡溫暖如春，甚至還有些熱。
「想什麼呢？」
方醒站在她的身後，笑著問道。
爐子上的水壺微微冒著水汽，莫愁低聲道：「老爺，妾身在想這個孩兒會不會聽到我們說話。」
噗！
方醒差點笑噴了，他的身體微顫，按著莫愁的肩膀說道：「好了，那孩子現在什麼都聽不到。」
莫愁點點頭，然後摸著自己依舊平坦的小腹，謹慎的，小心翼翼的。
方醒過去開門，然後吩咐道：「要弟，讓神仙居關門，夥計都發了過年的東西放回家去，十六再來。」
要弟應了，在得知莫愁懷孕後，她一直都想提前讓神仙居關門歇業，只是卻不好去打擾神思恍惚的莫愁。
方醒回來關了房門，然後開始記錄，記錄孕婦各個時期的注意事項，這活他已經是輕車熟路了。
莫愁看到他伏案疾書，就起身過去看了一眼，然後感動的伏在他的背上，喃喃的道：「老爺，妾身這輩子很幸運呢！」
方醒微微一笑，「嗯，我也很幸運，那就讓咱們一起幸運下去。」
......
雖然人少，可方醒卻弄了不少美食。
朱瞻基本想和方醒兩人一起吃永樂年最後一天的飯，可最後卻因為莫愁懷孕而作罷。
大明過的是初一，只有方醒過三十，當然，初一也過。
大宅里多了不少燈籠，朱瞻基在院子裡漫步，身後跟著沈石頭。
王琰疾步而來，及近，他說道：「殿下，那些刺客應當是都走了。」
朱瞻基看著陰沉的天色，問道：「可查出是誰幹的嗎？」
王琰搖頭道：「這些人是通過一個叫做王柳碎的人傳話，這才趕來了金陵。」
「王柳碎？有趣。」
朱瞻基並未留意這些，從朱棣去後，他一直在思索著朱棣教他的那些東西，以及從朱棣身上汲取的經驗。
皇帝無需去關注這些小事，什麼王柳碎，在大勢的面前只能是螳臂當車，無需關注。
「殿下，據俘虜說，那個王柳碎以前就弄過懸賞，信譽極佳，所以才能引來了這些悍匪。」
朱瞻基負手道：「跳樑小丑而已，只要握有大勢，這些都是逆勢而為，不敗而敗。」
王琰點點頭，近期不少百姓都主動去官府稟報發現陌生人，然後王琰就展開追殺，已經幹掉了十多人。
朱瞻基想著心事，最後說道：「這是噁心人的法子，背後的多半是小人，咱們緊張了，他們肯定就在竊笑，可這些人卻膽小，否則那些出去的學生最少要少一半。」
王琰說道：「臣派了人跟在那些學生的後面，一直沒發現有人跟蹤，紹興府那一起事也和那些人無關，只是一個豪紳被人激了幾句，就轉彎抹角的找了青皮出手。他以為咱們肯定找不到幕後是他，最後被抓時都傻了。」
朱瞻基和方醒怎肯讓那些學生去冒險，就在他們出發後不久，黑刺的人就分批跟了上去，一路暗中保護著。
……
「此次歷練很出色，比坐在家中讀書強多了。」
方醒很滿意，心情不錯，於是就做了一個素食火鍋給朱瞻基那邊送去。
「山長，這一路學生見識了山河，也見識了人心，收穫頗大。」
馮翔回來就求見了方醒，風塵僕僕的說著此行的收穫。
方醒讓他坐下，然後叫人拿了碗滾燙的雞湯給他慢慢喝了。
馮翔以前不管是在家中還是書院，吃飯的速度都是慢條斯理的，可現在看他喝湯的速度，多半是在外面吃了苦頭。
不過他不會問，這是個人的修行，收穫和苦頭應當慢慢的回味，成為自己一生的財富或是教訓。
喝完湯，馮翔嘴也不擦，說道：「山長，鄉間還很窮，不過種了土豆的地方倒是能吃飽，就是看著那衣衫襤褸的讓人覺得可憐，還有就是愚昧……」
「愚昧？」
方醒微微嘆息，許多農戶一生都未曾離開自己居住範圍的三十里地，純屬是在活著。
「是的山長。」
馮翔目露戚色道：「學生曾經看到一個病人，因為家中認為他那是痼疾，活不了多久，就把他放在家中等死。學生到時，那人已經奄奄一息了，後來學生出錢請了郎中來，說是熱證，要是早就醫的話，不過是幾服藥的事，後來那人就……」
「不是擔心痼疾，而是……」
馮翔的家境還算不錯，至少不會擔心錢財，所以他不懂這些。
方醒沉聲道：「那是沒錢，明白嗎？不敢請郎中。」
馮翔分辨道：「山長，那郎中說過，當初最多一百多銅錢就能治好了呀！」
方醒看著地面，冷冷的道：「可若是痼疾呢？治不治？」
馮翔愣住了，他的眼中突然滑落淚水，哽咽道：「那戶人家極好，那人臨死前還叮囑家人，不要讓我們進去，免得沾染了晦氣……」
方醒嘆息道：「那是認命了呀！」
生病了不敢去就醫，那是因為……擔心是大病，到時候家人肯定會傾家蕩產去醫治，所以不如熬著，熬過了就是老天爺賞了一條命，熬不過……就是天意如此，命該絕於此時。
「家人僥倖，病人僥倖，於是就這樣了。」
方醒沒有去剖析更多的心態，只是淡淡的說了這個判斷。
馮翔想起了那家的孩子，吃個烤土豆都要分一半給自己的孩子，就霍然起身。
「你要去幹什麼？」
方醒問道。
馮翔推開門，回身拱手道：「山長，學生想起那個孩子就覺得心中不安，恨不能此時就趕到那裡，看看他可能吃飽飯。」
方醒愕然，問道：「難道他家已經艱難到這般地步了嗎？」
馮翔點頭道：「是，那孩子的母親也是體弱多病，若是……山長，學生想去一趟，不然此生難安。」
「在哪裡？」
「在寧國府。」
方醒算了一下時間，說道：「這樣你就沒法過年了，不過我支持你這樣做。」
人有時候會為了某件事而突然衝動起來，不去做就焦躁不安。
方醒隨後就準備了些藥材和錢鈔糧食，讓王琰出了兩名軍士跟著一起去。
目送著三人消失在街道盡頭，方醒吩咐人去告知馮家，然後就去找到了朱瞻基。
「哎！」
朱瞻基本來好些的心情頓時就被鬱郁填滿了。
可他知道，方醒也知道，這等事不知道在大明各地每天要發生多少起，作為太子，他需要的是盡力提高大明百姓的生活水平。
朱瞻基看著那個素食火鍋沒了胃口，他出了房間，看著陰霾的天空，沉聲道：「我要讓百姓衣食無憂。」
很普通的一句話，卻代表了朱瞻基的決心。
衣食住行，衣食是生存。
「好。」
方醒應了。朱瞻基回身，目光炯炯的道：「百姓不該這般困苦，不該這般愚昧，然後萬里挑一的出幾個讀書人，然後沒有誰會去關心那些百姓。過完年那些學生還得出去，繼續去教，不過讓他們記得把各地的情況記錄下來……」
封閉而愚昧的鄉村現狀讓朱瞻基失望了，卻也振奮了。
可方醒卻知道這條路很漫長，不說那些愚昧的堅持，各地的村老鄉老，那些仕宦都是阻力。
路再難，可也得走！