唐嵩很緊張，在東廠闖進工部時，在同僚們紛紛去看熱鬧時，他呆坐在自己的房間裡，渾身如篩糠般的在顫抖著。
「東廠的走了！」
外面一陣如釋重負的歡呼後，唐嵩的身體一軟，就順著椅子滑溜到了地上。
屋子裡冷嗖嗖的，唐嵩卻汗流浹背。
他艱難的爬起來，然後擦去額頭上的汗水，就擠出些笑容，推門出去。
院子裡站滿了人，大家都在低聲說話，唏噓著、後怕著。
「唐大人，您可是兩耳不聞窗外事啊！鎮定如斯，佩服！」
先前整個工部也就是唐嵩沒出來，所以大家都有些慚愧，覺得自己的定力不如此人，難怪不能升官。
唐嵩拱手微笑道：「手頭上有些事情要做，倒是沒留心，剛才被抓了幾人？」
一個和他交好的官員心有餘悸的道：「三人，你剛才沒看到啊！那些東廠的番子如狼似虎，連咱們大人都攔不住。如今大人已經進了宮，多半是要去陛下那裡給東廠一個教訓。」
唐嵩嘆息道：「這才剛過完年啊！那些被抓的人家中會是如何的惶恐不安，可憐！」
一陣嘆息聲中，有人說道：「進了東廠就別想著能完好的出來，不過現在還好，大多是流放，雖然苦楚些，可只要能熬，總能把一家子的命給保住了……」
「那是生不如死呢！」
「是生不如死。那些被流放到交趾緬甸的官員，罪行輕的就種地，罪行重的就得去挖礦，前者能活，後者幾無倖免之理。」
談及流放，大家幾乎是人人色變。
大明的流放可不輕省，不說這一路上的風險――主要是押送人的漠視，甚至是虐待。到了流放地之後，水土不服和不能適應體力活這兩個問題就能讓人生不如死。
所以在官員們私下的議論中，大家都覺得流放不人道，應當如前宋般的貶嫡最好。
唐嵩也加入到唏噓的人群中去，直至有人喊了一聲：「大人進宮，都趕緊去做事，免得回來心氣不順拿人出氣！」
好大的膽子！
眾人聽了都悄然各自回去，至於剛才喊了一嗓子的那人，則被孤零零的留在原地。
恐懼之下心裡不能承受，會讓人的膽子變大！
……
這是東廠的第二次大規模抓捕，而第一次發生在永樂年間。
朱高熾當初可是在大力反對東廠和錦衣衛的權利擴張，主張應當按照程序來――發現問題，抓捕，審訊，定罪。
而不是東廠或是錦衣衛直接拿人，審訊過程保密，審訊結果公布與否要看君王的心情。
可今天東廠的悍然出動，讓群臣感到了背叛。
這個君王在離我們越來越遠了！
宮門外，當裡面來人請了他們進去時，楊榮擦擦嘴，當先進宮。
……
等到了乾清宮時，群臣愕然看到跪在殿內的孫祥，心中一個咯噔，然後就看向了御座上的皇帝。
御座上的朱高熾面色冰冷，看似神遊物外。
「陛下，奴婢拿到了證據，擔心那些嫌犯會跑，一時迷了心竅，就帶著人出去抓捕，陛下……」
孫祥抬頭，淚眼朦朧的道：「等奴婢清醒時卻已釀成大禍，奴婢罪該萬死啊！」
楊榮垂眸，心中冰涼。
朱高熾摩挲著鎮紙，淡淡的道：「朕後來已經知道了，東廠跋扈，來人。」
「陛下！」
進來的不是葉落雪，朱高熾說道：「孫祥有罪，拉到東廠去，二十棍，以儆效尤。」
孫祥叩首道：「謝陛下！」
孫祥一臉僥倖的被拉了出去，朱高熾冷冷的看著群臣道：「諸卿何事？」
楊榮心中黯然，出班道：「陛下，臣等……無事，只是有些詫異於東廠的跋扈。」
朱高熾淡淡的道：「朕知道了，諸卿退了吧。」
群臣行禮告退，背影蕭瑟。
……
東廠里，孫祥召集了在家的人，然後自己俯臥在長凳上，說道：「二十棍，不許留情。」
安綸惶恐的道：「公公，是奴婢帶隊去拿的人，要打也是打奴婢啊！」
孫祥在長凳上側臉微笑道：「不必多說了，叫人綁上，另外弄塊乾淨的軟木來。」
安綸唉了一聲，親自給孫祥上綁，然後把一條剛取來的軟木給他塞進嘴裡，低聲道：「公公忍著些。」
孫祥點點頭，安綸就站在邊上目視著那兩個動手的番子，陰測測的道：「要打好，打不好的就……」
兩番子急忙點頭，陳桂在邊上看了，就說道：「下手要有分寸。」
草泥馬！
安綸回身瞪了陳桂一眼，說道：「陛下都說了二十棍，什麼叫做有分寸！」
當著那麼多人說出分寸二字來，這是要讓孫祥被一頓板子打死嗎？
孫祥偏頭看著陳桂，咬著軟木點點頭，看著很慈祥。
陳桂一個哆嗦，急忙堆笑道：「奴婢這是擔心公公啊！」
孫祥還是在微笑，然後衝著安綸點點頭。
安綸垂眸道：「打！」
「一……」
「啪！」
「二……」
「啪！」
打板子必須要脫掉褲子，否則那些被打爛的碎布會和血肉糾纏在一起，一是不好清理，二是容易丟掉小命。
板子打在光腚上的聲音很響亮，可看到板子落勢的陳桂卻心中一嘆，有些後悔剛才的急切了。
這兩個番子原先是錦衣衛的人，到了東廠之後，憑著一手打板子的『神功』被孫祥所看重。
生死隨意，這就是行刑的最高境界。
二十板很快打完了，孫祥的屁*股看著青紫高腫一片，很嚇人。可陳桂知道，最多一個月後，孫祥又能活蹦亂跳的了。
「拿藥來！」
就在陳桂發楞的時間裡，安綸要了傷藥，然後親自給孫祥敷上，最後和人一起把孫祥抬了進去。
陳桂站在原地，看著那些人把長凳收了，然後一臉惶急的說道：「咱家去給公公找些好傷藥來！」
他一路出了東廠，稍後就去了太醫院。
等他從太醫院帶著傷藥回來後，正準備去給孫祥送去，安綸卻攔住了他的路。
「讓開！」
陳桂的面色陰冷，安綸只是憨笑道：「公公已經睡下了，說是沒有大事不許打擾。」
陳桂馬上嘆息道：「哎！這傷藥是咱家好不容易賣人情求來的，你拿去，記得給公公用上。」
安綸點點頭，等陳桂走了之後，就去了孫祥那裡。
「公公，這是陳桂從太醫院求的傷藥。」
孫祥痛的滿頭大汗在床上臥著，聞言眸色一冷，說道：「找個地方悄悄的埋了，別聲張。」
安綸馬上就惶恐的看著手中的瓷瓶，罵道：「那個奸賊，不得好死！」
孫祥也不解釋這藥應該是好藥，這是指指外面，然後就伏在床上忍痛。
……
「這是苦肉計。」
金幼孜苦笑著說道：「那孫祥號稱孫佛，他哪來的膽子先斬後奏？不過是替陛下遮掩罷了。」
值房裡，楊榮的深吸一口氣，說道：「那又如何？這就是君臣之道，陛下這是在敲打咱們，難道你還想去質問陛下嗎？」
金幼孜啞然，眾人啞然，楊榮點點頭，說道：「諸君，要打起精神來。當時對武臣的打壓就操之過急了，陛下估摸著就是那時候開始對咱們不滿了。所以要謹慎些，大家攜手度過這個難關再說，切莫自行其是啊！」
楊士奇迷茫的道：「陛下登基時，大家都以為好日子來了，君臣必然相得，可如今看來……卻是我們過於咄咄逼人，諸位，該反思了！」
黃淮點頭道：「不敢怎麼說，陛下確實是仁君。」
眾人都紛紛點頭，朱高熾不是仁君，那誰是仁君？
今天他們氣呼呼的進宮請見，若是換做朱棣時代，少說詔獄中要多幾位獄友。
楊溥乾咳道：「都抓完了，此事也該消停了，不過吏部那裡各位大人還得要多勸勸。」
蹇義從進宮到出宮都沒說話，沒機會說話，可知情人卻知道，這位吏部的大佬想乞骸骨。至於是真心還是假意，沒誰知道。