「他就是棄子，有用無用都無所謂的棄子，對篾兒干來說只是雞肋，送來大明還能省些米糧，何樂而不為。」
方醒在琢磨篾兒乾的性格，是梟雄還是那種英雄。
英雄的話，那麼他就是生不逢時，強大的大明和正在復興的肉迷把哈烈夾在了中間，英雄會死的很快。
梟雄的話……
方醒眯眼，聽著陳默的話。
「興和伯，可他是王子啊！篾兒乾的弟弟。」
「之一！」
方醒補充了一句，然後說道：「篾兒干對付那些弟弟們……我估摸著應當會很強硬。」
強硬，那就代表著冷酷和流血。
陳默懂了，就說了另一件事。
「船隊帶回來的使者們都很老實，只是卻有些懶洋洋的模樣，有人甚至說只求太平，不見刀兵……」
方醒皺眉道：「船隊可曾欺負他們的國家？」
陳默搖頭道：「下官問過，未曾。」
方醒無奈的都：「那就是大明太過強大，讓他們看不到……但這也是野心的昭示，沒有野心，大明在這片地方鎮壓著，他們的日子反而會很好過，至少不必維持軍隊的開支，難道他們還不滿意嗎？」
陳默懂了，欽佩的道：「怪不得朝中都說您對外有一套，下官今日受益匪淺，這便去了。」
方醒點點頭，等人走後，他自言自語道：「許多東西實際上就是人心，人心趨利，而這利有很多種。」
他起身回了內院，有人過來關了前廳的大門。
初夏的陽光照在屋頂上，也照在了方醒的身上。
他回到後院就把躺椅搬到屋檐下，然後拿出一本書緩緩看著。
等張淑慧發現他已經睡著了時，就小心翼翼的把蓋在他臉上的書本拿開，見他熟睡中皺眉不滿，就嘀咕道：「還脾氣不好。」
……
洗澡是陳默的摯愛，和『朋友』一起赤誠相見，那是他的處事方式。
兩個木桶相鄰擺放著，不需要通譯的存在，讓兩人得以單獨相處。
沒有香皂，胰子也沒有，就是干泡。
水汽蒸騰中，陳默的聲音有些飄忽不定：「貴使，哈烈……虐殺了大明的人，你的膽子很大啊！」
也思牙那邊發出了水聲，隨即沉寂，仿佛木桶里空無一人。
陳默沒有回頭，繼續說道：「興和伯今日在尋機，若是本官沒到，貴使，你……就危險了。」
還是沉寂，但陳默沒管。
他還是自得其樂的搓澡，甚至還快樂的哼著歌。
洗完澡，兩人在一家酒樓喝酒。
陳默再也沒說那些話，只是和也思牙聊著男女之間的那點事兒，然後那猥瑣頓時就裝滿了酒杯。
……
第二天早上，陳默才到禮部，就聽說了一個消息。
「昨日興和伯家的閨女在外面遇到了虎，被驚嚇了，興和伯大怒，連夜帶著家丁們去圍殺。」
呃！
陳默覺得這事兒實在是太恐怖了。
他當年行商走過不少地方，曾經見到過被老虎啃噬大半的屍骸，所以極為畏懼這種動物。
不過方醒出手，他覺得那隻老虎死定。
是的，當消息傳進宮中時，端端急匆匆的求了胡善祥，然後帶著人去方家莊探望無憂，宮中大多數人都說那老虎死定了。
中午就有消息傳來。
「興和伯帶著家丁圍殺老虎，殺了一隻大虎，可還有一隻小虎，興和伯帶回來了，說是看看能否馴服，給閨女做寵物。」
隨後又有消息傳來，小虎已經被送進了宮中。
「那小虎抓了興和伯一下，若非是他女兒哀求，那小虎現在已經成火鍋了。」
可事情的發展卻讓人好笑。
宮中傳來了皇太后的聲音：宮中孩子多，小虎還是交給興和伯處置吧。
最後小虎被扔到哪沒人知道，只是方家開了宴席，據說主菜就是虎肉。
……
方家的廚房裡，花娘看著那一隻被剝皮的大虎有些發愁。
「這東西沒弄過啊！誰先嘗嘗，看看什麼味的，然後再下手整治。」
她瞪著春生，春生苦著臉割了一小片虎肉，然後在灶上烤了烤，咬了一口道：「酸。」
花娘鬆了一口氣，說道：「難怪說人肉是酸的，原來吃肉的東西，自己的肉都發酸啊！」
她想了想，就安排道：「老爺說骨頭留著泡酒，肉就重口些，辣椒和香料多備些。」
……
老虎骨頭要先處理，不可能血淋淋的就拿去泡酒，只是那根傢伙事讓方醒有些猶豫，等孟瑛等人來了之後，都鼓動方醒把那東西紅燒了。
老虎肉的味道有些重，方醒不想讓家人摻和，就在前院擺了宴席。
而在內院，傳聞被嚇到的無憂正和端端，還有珠珠在看著籠子裡的小老虎。
小老虎有些茫然的在籠子裡轉圈，然後又趴在裡面，嗚咽幾聲。
端端興奮的道：「我們養著它吧？長大能當大馬騎。」
珠珠坐在矮凳上，以手托腮，有些悶悶的道：「它爹好兇的。」
「笨蛋！」
無憂得意的道：「它爹再凶也沒我爹凶，怕什麼！」
珠珠重重的點頭道：「嗯，叔最凶。」
昨日她們跟著去打獵，結果還沒進山就遭遇了這對大小虎，然後無憂和珠珠歡喜的尖叫起來，嚇跑了老虎。
而方醒聽聞此事後，覺得老虎出山不是好事，就帶人去獵殺。
好吧，實際上就是他沒吃過虎肉，所以想嘗嘗鮮。
端端艷羨的道：「父皇不凶。」
這話要是被朱瞻基聽到的話，估摸著得吐血三聲，不過跟著她來的嬤嬤宮女已經在後面苦笑了。
這話肯定會被傳到陛下的耳中，不過多半是被當做笑談。
「聽聞前面好些武勛，國公就有兩位，都等著吃老虎肉呢！」
一個宮女艷羨的說道。對於她們來說，以後就算是端端出宮招駙馬了，她們也成了嬤嬤，卻也沒了機會。
人生啊！
想起先前張淑慧喝住土豆和平安，不許他們去前院湊熱鬧的從容，終究讓人心生羨慕。
「吃老虎肉！娘，要吃老虎肉！」
兒子容易喝住，嬌養的閨女卻又開始了鬧騰。
「吃老虎肉！」
當三個女娃一起鬧騰時，讓張淑慧都想把那隻老虎從廚房給扔到山裡去。
「老虎肉有毒，不許吃！」