方醒直到出了宮都在想著先前朱瞻基那古怪的神色。那是無奈吧，還有些苦澀。
種因得果，方醒不知道朱瞻基和玉米這對父子將來的因果，卻知道這些紛爭將來不會太平。
胡善祥守著一對兒女度日，孫氏同樣有一對兒女，而且還有著朱瞻基的寵愛，日子真的過的太滋潤了。
可那是皇長子啊！
不，是嫡長子！
你怎麼爭得過？
盛夏來臨，北平城中多了好幾家賣冰的店鋪，一小塊冰被放在櫃檯上，上面仿佛在冒著白氣。
只是這東西不是普通百姓能享用的，所以那冰塊在漸漸融化，卻不見有人進去詢問價錢。
方家自然是不缺冰的，方醒的目光轉過那邊，看到邊上一家主打火鍋的小店裡空無一人。
他沒吃早餐，所以感到餓了。
宮中準備好的宴席他沒興趣，看到那家小店裡還算是乾淨，就帶了家丁進去。
現在是上午，店裡實際上還沒開業，不過有客人總是不能放過的。
「客官這是……」
「吃飯！」
大清早的吃火鍋也是沒誰了，不過掌柜顯然並不介意，一迭聲的叫來夥計。
「來羊肉火鍋。」
方醒找了個乾淨些的桌子，坐下後吩咐道：「冰的淡酒有沒有？」
夏季冰一些淡酒，基本上當天都能賣完，算是一個進項。
「有有有，客官稍等。」
稍後火鍋上來，沸騰的鍋里，羊肉片在上下翻滾。一小碗手搓辣椒麵做的蘸水上，小蔥碧綠。
方醒夾了一片羊肉，蘸了一下蘸水送進嘴裡，滿足的道：「要是有些腐乳就好了。」
外面正好有人進來，聽到腐乳二字，就以為方醒是在罵那些文人。
小刀過去交涉了一下，然後放行。
男子近前，方醒指指自己的對面。
「伯爺，那三個使者回去後就花錢去買消息。」
「他們要什麼消息？」
羊肉片熱辣，方醒張嘴呼著熱氣問道。
男子看了櫃檯那邊一眼，看到有家丁擋住了視線，就放心的低聲道：「伯爺，他們在問科學……」
他擔心的看了方醒一眼，方醒卻面不改色的在喝冰凍米酒。
於是他繼續說道：「下面的兄弟就說了些懵懂的，他們依舊如獲至寶，伯爺，我們大人說，這些人和塞外的不一樣，他們更直接。」
方醒放下酒杯，看了一眼外面，說道：「除去儒學之外，不許他們收集購買其它書籍，謹守這一條，出了天大的事，本伯也替你們兜著。」
這人是錦衣衛的，聞言他感激的道：「多謝伯爺，那些人把我們看做是姦邪，也只有您才……」
「這些話少說。」
「是，小的告退。」
火鍋熱氣騰騰的，沒多久方醒的額頭上就多了汗漬。
大清早吃火鍋，這是一個奇怪的事兒，哪怕方醒經歷頗多，卻也是第一次。
他在等人！
等著興許不會來的人。
「味道不錯。」
方醒誇讚了一句，站在櫃檯邊上打瞌睡的掌柜一下驚醒，身體搖晃一下，然後被驚的面色發白。
「多謝客官誇讚……咦！歡迎……」
掌柜眨巴著眼睛，看著兩個男子低頭走了進來，不禁心中歡喜。
難道現在開始流行早飯吃火鍋嗎？
他迎上去幾步，來人恰好抬頭，掌柜頓時就驚呼道：「惡鬼！」
白慘慘的面色，深凹的眼睛，這人怎麼看都像是惡鬼。
方醒抬頭看了一眼，然後說道：「火鍋要吃一陣味道才濃，現在剛好。」
辛老七走過去擋住了掌柜的視線，然後摸出一張寶鈔遞過去。
掌柜徒勞的看了方醒一眼，然後接過寶鈔，轉身去了後院。
聰明人總是能活很長，但千萬不要自作聰明。
那惡鬼已經走到方醒的對面，卻沒有坐下。
「坐。」
方醒淡淡的吩咐道，通譯在後面低聲翻譯著，然後回頭看了一眼，看到方醒的家丁已經在門外守著了，他又低聲道：「他的人看住了大門。」
亨利聞言就放下心來，然後坐下，看著鍋里翻滾的羊肉片，好奇的道：「好吃嗎？」
方醒夾了一片，蘸蘸水吃了，卻不肯出言相邀他一起共享。
亨利也不覺得恥辱，只等方醒吃了幾片羊肉之後，才說道：「泰西不小……」
方醒依舊在吃著羊肉，大有你說你的，聽不聽在我的意思。
亨利好奇的看著方醒，覺得這人很是有趣。
「您是怎麼知道我會來的呢？」
方醒放下筷子，無奈的道：「本伯都派了你們認識的家丁在會同館周圍晃悠，而看守你們無需這樣做。聰明人自然知道取捨，該來的自然會來，你來了，那麼告訴我，你想得到些什麼。」
亨利靦腆的笑道：「金雀花和法蘭克在尋求聯手，大明雖然大，可泰西很遠，而且大海更大，失去了約束之後，那兩國會是什麼樣？興許十年後他們就能帶著鋪滿海面的戰船出現在這邊，誰知道呢！」
方醒面色有些凝重，亨利覺得這是自己的這番話起了作用，不禁有些歡喜，然後準備再接再厲時，方醒卻嘆息了一聲。
「大清早吃火鍋，果然不合適啊！」
他端起米酒喝了一大口，然後才覺得火辣辣的咽喉舒坦了些。
「里斯本……」
方醒有些猶豫，亨利微微俯身，方醒卻擔心他的頭皮屑掉進火鍋里，就指指火鍋。
亨利沒有尷尬，他收了回去，說道：「里斯本是朋友，我們很弱小，所以必須要在強國之間求存，而金雀花和法蘭克就是強國。伯爵閣下，里斯本願意在泰西為大明說話。」
方醒右手握著酒杯，玩味的看著他，看了許久。
「本伯知道了，你回去吧。」
亨利起身告辭，辛老七把他送出去，回來說道：「老爺，他跟著小刀這一路還隱藏著身份，可見心思不純。」
方醒吃了幾片羊肉，然後放下筷子起身，辛老七馬上側身，等他過來後就走在他的側面。
前方有家丁開道，身邊是悍勇的辛老七貼身保護，身後小刀在盯著左右……
這便是方醒現在出行的規模，不大，卻足以應付一般的緊急情況。
走出火鍋店，方醒眯眼看著天空，身後傳來了掌柜諂媚的聲音，他就笑了笑，然後說道：「見人說人話，見鬼說鬼話，亨利就是這等人，而且他是王子，還掌控著里斯本的出海探險事宜，這樣的人……」
家丁牽來了馬，方醒上馬，回身看了一眼，正好看到亨利和通譯的背影，隨即背影在街角消失。
「這樣的人，野心勃勃！」
小刀上馬，策馬到了方醒的身邊，好奇的問道：「老爺，那為啥不軟禁他，或是幹掉他呢？」
方醒策馬緩行，隨口說道：「三國之中需要一根攪屎棍。」