陛下的身邊缺了個大太監。
陛下會簡拔還是從那些老成的太監里挑選？
金英繼續在通州管理著那個龐大的工坊，有人來通報消息。
「公公，俞佳完蛋了。」
來通報消息的是一個太監的侄子，也是過繼來的兒子。
這是來賣好的。
金英站在工坊外面，皺眉問道：「這個消息你們賣了多少人情？」
來人尷尬的道：「公公，此事……家父覺得您在通州操勞這幾年很是辛苦，而且功績無人能及，所以就這裡。」
這是謊言！
駐外的太監不少，許多都是皇帝信任的人。比如說金英。這些人隨時都有可能被召回宮中，得了權勢，卻失去了自由。
但自由對於那些有野心的太監來說就是個屁。
所以渴望回宮擔任要職的太監不少，這家父子倆以為能賣不少人情。
可金英的態度卻很堅決，他說道：「辛苦你跑一趟，回吧。」
這分明就是不在意！
來人尷尬的被送了出去，一路回去稟告。
金英回到工坊里，聞著煤煙味，耳邊聽著各種敲擊金屬的聲音，陶醉的道：「這才是咱家要的日子啊！」
「有車，讓開！」
鈴鐺聲聲，一輛重載馬車緩緩駛來，車夫看到前方有人，就習慣性的喊了一聲。
金英退到了邊上，那車夫見到是他也不慌，拱手道：「對不住了公公。」
金英笑道：「做事要緊。」
他的笑容燦爛，腳下矯健，在密布著的鐵軌間輕盈的遠去。
……
錦衣衛最近很忙，主要是忙於搜集北方的各種消息。
「撒馬爾罕的消息價值千金，令咱們的人務必要拚命，殉國了三倍撫恤！」
瀋陽有些上火了，嘴角長了個泡，火辣辣的痛。
「本官不要人命，要的是消息，只要得了消息……殉國的蔭萌一個子弟進錦衣衛。讓他們放心，到時候本官就算是跪死在宮外，也會言而有信。」
他急匆匆的安排好事情後，就到了下衙時間。
在回家的路上他買了兒子喜歡吃的點心。等到家後，看到坐在門檻上張望的兒子，他從馬上跳了下來，笑著提起油紙包。
「爹！」
瀋陽大笑著抱起了兒子，然後進了裡面。
「回來了，稍後吃飯。」
因為自己是錦衣衛指揮使，瀋陽謹慎的連家中都不敢請僕役，所以是燕回做飯。
瀋陽抱著兒子走進廚房，看到燕回包著頭巾，麻利的在炒菜，就吸吸鼻子道：「我餓了。」
沒有什麼比這種誇讚更好的方式了。
燕回笑道：「馬上好。」
「大人！」
這時外面有人敲門，還叫了一聲。
瀋陽面色未變，燕回把鍋里的排骨鏟起來，然後往鍋里倒了水，就接過兒子，說道：「去吧。」
瀋陽不覺得最近有什麼大事值得驚動已經回家的自己，所以也有些納悶。
「大人，撒馬爾罕有人來了。」
「走！」
瀋陽回頭喊道：「燕回，我不在家吃飯了，有事。」
「知道了。」
出了家門，那些溫柔都消散了，那張臉上全是冰冷。
他一路趕到了宮外，此刻曹斐竟然親自守在宮門處，見他來了就說道：「陛下有令，你在內，趕緊進去。」
一個太監陪伴著他進去。
那些太監宮女們都腳步匆匆，不知道是要趕去吃午飯還是什麼，卻讓瀋陽覺得有些緊張。
乾清宮的正殿已經開了，這說明將會有不少重臣趕來。
這是一場猝不及防的朝會。
一個便衣男子正站在下首說話，瀋陽進去後行禮，上面也是便衣的朱瞻基只是擺擺手，然後示意男子繼續說。
「陛下，整個撒馬爾罕已經成了一座兵城，肉迷人少說來了四五萬，加上哈烈的兵力，小的敢擔保他們至少能出兵十萬，而且都是精銳。」
「精銳？」
朱瞻基微微抬頭，門外出現了方醒和一干武勛。
武人總是比文官要快，因為他們的馬術更好，因為他們的名聲更兇惡，所以見到他們，百姓就會閃開。
眾人行禮後，朱瞻基說道：「稍等一等，免得還得重複說。」
那個男子正是錦衣衛潛伏在撒馬爾罕的人，朱瞻基指指他，有人送來了冷開水和點心。
他大概是餓的不行了，所以不顧形象的開始吃喝，直至打個飽嗝，才不好意思的放下。
朱瞻基的神色很輕鬆，甚至還在微笑。
「這也是勇士。」
他給的評價很高，讓男子激動不已，就說道：「陛下，當初見到咱們的人營救被俘的兄弟時，小的一直都忍著沒出聲。」
這是探子的必備素質。
朱瞻基對瀋陽微微點頭，表示對他的讚賞。
稍後輔政學士和六部尚書都到了，朱瞻基示意那個錦衣衛重新說一遍。
「……最少十萬精銳，而且糧草源源不斷的運了進來，來處就是肉迷方向……」
「肉迷領軍的好像是個大人物，經常能見到他進宮去見篾兒干，看著很輕鬆，沒有什麼惶然和緊張。」
這是一個觀察能力很出色的探子。
「武器有什麼？」
問話的是孟瑛，這也是武人們最想知道的問題。
男子喘息了一下說道：「他們刀槍都有，還有二三十門火炮，好幾百大銃。」
「火炮？」
方醒馬上就想起了上次大戰時哈烈人祭出來的『火炮』，就問道：「多大？」
男子想了想，然後伸手比劃了一下。
「比上次的小，他們的火藥進步了。」
在火器上最權威的方醒說了這話，大家都面色凝重。
「大銃呢？」
男子說道：「大銃……比咱們的火銃大了至少一倍，要一個人扛著，看著有些吃力呢！」
方醒微微一笑，說道：「火銃他們是學習了咱們的火槍，只是火藥不好，加上材料不過關，所以要大許多，除非召集許多勇士，否則一人都無法操作。至於火炮，他們以為咱們的火炮射程就一直停滯不前嗎？」
方醒在給大家打氣！
而和他最默契的就是朱瞻基。
朱瞻基微笑道：「大明的火炮比上次大戰時厲害了許多，火槍更是全部換代，更輕，更遠，他們若是以為大明還是那樣，那麼朕希望能在大戰起時看到那些驚訝和沮喪。」
方醒笑道：「定然如此。」
君臣二人配合默契的把大家的情緒放鬆了下來，然後方醒問了聯軍的動向。
「他們在準備出發，許多軍隊都開始配發乾糧，那些操練都停止了……」
這是出兵的信號。
方醒讚賞的道：「你很好。」
朱瞻基點點頭，「馬上記功，稍後賞。」
男子大喜，急忙跪下謝恩。
杜謙突然問道：「你一人出來的嗎？」
男子面色一變，黯然道：「有三個兄弟為了小的引開敵人，已經……已經殉國了。」
杜謙好奇的問道：「那你就一人，這一路可害怕嗎？」
男子昂首道：「小的不怕！」
「為何？」
杜謙想了解武人的想法，所以貿然繼續問道。
男子吸吸鼻子，眼中多了些淚水，說道：「那些兄弟都去了，小的若是不把消息帶回來，那就是畜生呢！死不瞑目。至於害怕，小的……」
他笑了笑，說道：「進了忠烈祠之後有香火供奉，不用擔心魂魄無法歸家，小的不怕。」
杜謙肅然起敬，拱手道：「是本官孟浪了。」