當天晚上，敦曼合眾國的總統喬頓就在家中聽到了動靜，但他只是向下屬了解了一下情況，和商會代表們打了一通電話，就又安心地回去睡下了。
他和一眾達官顯貴們一致認為這只是小打小鬧，民眾們鬧騰幾天就會消停下來，畢竟罷工也意味著工人們將斷掉收入來源，這代價應當對他們而言更加無法承受。
而且現在正是大家群情鼎沸的時候，他們派人鎮壓估計非但不會起到效果，反而還會讓他們情緒更加激動，因此先避避風頭，讓他們釋放一通後，如果他們沒有自行退散，那再出動衛隊進行鎮壓也不算遲。
就這樣，罷工遊行又持續了三天。
在權貴們料想自己視而不見，讓民眾們空喊三天後，事情應該就會結束時，事情卻並沒有照他們的想法發展過去。
遊行愈演愈烈，民眾們發現政府像是變成了個死人一樣，不管他們怎麼呼籲都充耳不聞，就好似如此浩大的抗議並沒有發生，他們決定讓政府把手從耳朵上拿下來。
三月九日。
在平等會與幫派們的帶領下，工人們開始破壞工廠里的設施以引起注意。
此舉馬上奏效，工廠主們一面派遣上百名打手前去鎮壓，一面向政府請求支援維持城市秩序。
中午，總統喬頓與商會代表們、下屬們開了緊急會議。
「事情已經失控了，請立即調集衛隊武力鎮壓！」遊行抗議嚴重損害了商人們的利益，商會代表最急不可耐地道。
治安官擦了擦汗：「這幾天遊行抗議的人越來越多了，單靠衛隊的兵力可能會有些緊張……」
「那就把軍隊調來！讓這群賤民知道敦曼究竟誰說了算，他們還翻不了天！」
「軍隊調過來這事可就大了，我們從結束內戰開始，就想著儘快復甦經濟飛速發展，和民眾作對並不是個明智的選擇。」
「那難不成真要迫於壓力取消新徵兵法嗎？各位覺得這只是一個新徵兵法的事情嗎？不是！一旦開了這個先河，讓他們知道遊行抗議是有用的，他們還會繼續使用這個法子！今天抗議工資太少工作太累，明天抗議城市建設太過差勁，慢慢讓這個國家都聽他們的了！」
總統喬頓默默聽著爭論，注視著會議桌上最近傳得到處都是的報紙以及敦曼語版的《平等論》、《國際歌》、《女性宣言》：「這是件有計劃有預謀的行動，我們需要謹慎應對。」
那些剛剛沒有跟隨著一起爭論的人也沉聲道：「這個平等論是在布列西那邊聲勢浩大的一個組織所著的書，那個叫做平等會的組織前陣子攻打了布列西的政府大樓，還使得萬國博覽會提前結束。」
「那伙子人來我們這裡了？！」
「這些書就是證明。」
「難怪，剛提出新徵兵法的時候他們都沒什麼動靜，忽然這個時候鬧了起來，還能持續這麼久，化解我們的辦法。」
「那我們怎麼辦？先把這幫人揪出來嗎？我覺得既然是他們在鼓動著工人們抗議，我們當著所有人的面把他們清剿乾淨，應該會有效地穩住局面。」
總統喬頓皺著眉，因為平等會的出現而憂慮起來：「這幫人能在布列西舉行萬國博覽會的時候攻下政府大樓，還能在事後頑強生存，不遠千里跑到敦曼來鼓動民眾抗議，肯定有著什麼過人之處和應對我們的辦法。」
「這事確實不能輕舉妄動，可局勢已經很嚴峻了。」治安官道，「要麼先抓些人調查一下情況，試著追查平等會的線索。」
「嗯，不管怎樣都得先把此事背後推手的情況摸透了。」喬頓同意了治安官提出的辦法。
「那這得需要多久？」有工廠主焦急地問道。
原本工人只是停工，他們為了長遠之計還能撐一撐，現在因為他們始終沒有對廢除新徵兵法一事表態，工人們為了逼迫他們給個交代，開始破壞工廠，摧毀他們的價值了。
「還不清楚……」治安官對平等會的事情一知半解，不敢貿然給出個時間，擔負巨大的責任。
「他們鬧就鬧吧，不管他們搞出多大的陣仗，我都要讓他們知道，他們的掙扎反抗都毫無意義。」一位商會代表冷哼了一聲，「我們不缺廉價的勞動力，他們不願意干，那我們就引入斯德爾人，從移民中募工。」
「對！勞動力市場是巨大的，源源不斷湧入的斯德爾人更低廉，他們不幹有的是人干！」
喬頓立馬制止了商人們利益薰心的想法：「不行，絕對不能再引入移居者了。當下移居者和我們本地人的衝突本就很激烈，再鼓勵他們過來，局面就真的沒辦法控制了。最重要的是，僱傭了新的一大批國外工人，我們本國人沒有了工作干，這將不止是廢除新徵兵法的事情，而是整個社會的大動盪。」
「那我們的利益誰來保證？現在我們的工廠正在遭到工人們的砸搶！」
「平等會這種禍亂各國的組織，必須立即清除乾淨！不然我們也會向布列西那樣的！」
此次民眾遊行抗議中利益遭受衝擊的各方都在言辭激烈地要求喬頓儘快把事情處理好，喬頓頂著莫大的壓力，沒有急著開口。
「各位都先冷靜一下。」有人控制著場面。
喬頓深吸了一口氣，看著會議桌前那些張牙舞爪醜態盡出的人。
他身為總統，自然不能和這些人一樣，只顧及自己的利益，他得平衡各方，得看得更遠。如今正是敦曼煥發新生的關鍵時期，他艱難地帶領著合眾國打敗了聯盟軍，完成了敦曼的統一，接下來得愈發小心翼翼才行。
「馬爾斯。」喬頓叫著治安官。
「總統閣下。」治安官站了起來。
「調集衛隊保護工廠、保護各處府邸，同時抓一批帶頭抗議的人，調查他們的背景，追查平等會的線索。」喬頓命令道。
治安官挺直腰板：「是！」
「諾丁。」
「總統閣下。」
「控制輿論，禁止各報社進行相關報道。」
「是。」
「散會。」喬頓拿著桌上的幾本書，不顧在場人的聲音，離開了會議廳。
——
舊南約的中央廣場上烏泱泱的一片人，大中午的他們也沒有離開，頂著微微的寒冷吃著自帶的食物，要求政府取消新徵兵法。
因為民眾的大規模抗議，舊南約陷入了半癱瘓的局面。
但哪怕到了這樣的地步，敦曼政府還是很沉得住氣，沒有針對新徵兵法一事發表聲明，沒給民眾們一個交代。
距離中央廣場四條街區的曼特琳大街奎因酒館裡，此次計劃的主要參與者們碰面詳談對策。
他們裡面包括平等會的代表：伯因、維拉克、基汀、薩拉、伊夫。
本地人的代表：辛老大，和其他各個幫派過來的七八個頭目。
移居者的代表：門羅、老金、魯法洛、阿普。
「這幾天除了工廠派了打手，政府派了部分衛隊保護一些設施，就沒什麼動靜了，是不是我們做得還不夠？」有幫派頭目問道。
伯因沉思著：「政府這麼沉得住氣是很出乎預料，但我認為我們現在不斷地擴大聲勢，他們應該就快有動作了。」
門羅活動著手腕：「肯定的，那些工廠的打手都不夠我們打的，他們再不出手，那些商人弄不死我們，就弄死政府了。」
這番玩笑話引得幫派們的頭目都笑了笑。
最近他們帶動自己控制的街區里的民眾們出手後，並沒有迎來政府的猛烈打擊，反倒一路勢如破竹，聲勢越來越大，原本沒有列入計劃之內的群體們也都跟隨著他們站出來發聲了。
他們認為勝利的天平更加向他們傾斜了些許。
「問題在於政府這段時間一直沒出面都在做些什麼，他們如果出手的話，會是向我們妥協，還是武力鎮壓，還是有其他更巧妙的法子。」維拉克指出他們目前最應該思考的問題。
「沒錯，我們得做好應對準備。」黑街幫老大魯法洛贊同道。
基汀發表看法：「我們所發出去的平等論等書已經多到泛濫，我想政府應該也看到了這些書，猜到此次抗議遊行有我們平等會幹預。」
「平等會現在大名鼎鼎，他們要是知道有你們在，必定認為是你們推動指示著這些事情。」辛老大按照自己的經驗做出預測，「那麼他們或許早就開始暗中調查平等會的下落了，只要能把平等會一網打盡，政府就能在這次鬥爭中取得關鍵性的勝利。」
「沒錯。」基汀點頭道，「我和辛的想法一樣，我覺得當下最危險的就是我們平等會。」
「那……你們要躲起來避避風頭嗎？」閃金幫的老金問道。
他這一問，酒館裡的氣氛變得有些不對了，眾多幫派頭目們都用複雜的目光看著平等會的幾人。
平等會最早聯合他們時，就說過平等會不索取任何東西，且會沖在最前面，帶領他們廢除新徵兵法。他們也是因為有平等會這樣能和布列西政府硬碰硬的組織出面，才願意冒著危險跟著一起做事。
若是因為敦曼政府接下來會將矛頭直指平等會，平等會就撤退躲避的話，那相當於先前平等會做的保證都不作數了。
沒了平等會，他們還怎麼和政府打？
難不成政府派出全副武裝的衛隊鎮壓他們的時候，他們還真上嗎？
不可能。
伯因、基汀、維拉克三人在老金這麼問了之後，第一時間意識到此話回答不周將會在他們的合作中產生多麼大的信任間隙。
「會長！」三人剛想異口同聲地否認時，一名平等會的人跑進了酒館，氣喘吁吁地看向伯因。
可他一臉慌亂的模樣，在場的幫派頭目們有所騷動。
「什麼事，直接說。」伯因不怕任何挑戰，也不會在合作者面前藏著掖著，要求其把消息立即說出來。
「敦曼政府出手了。」那人喘著粗氣，「他們一邊派人控制了各大報社，一邊加強了工廠、府邸的保護，衛隊們還鳴槍警告，抓了我們十多個人！」
「他們抓人了？！」有幫派頭目坐不住了。
維拉克撇了一眼那個大驚小怪的頭目：「這很正常，我們鬧了這麼大的動靜，他們如果連人都不抓幾個，我們就坐著等贏吧。」
「可我們的人也不應該就這麼被他抓了，而且他們這下估計是真的要動手，我們再向工廠、府邸們發起衝擊搞破壞，恐怕會有很大的傷亡。」門羅道。
辛老大一點也不怵：「要真鳴個槍就被嚇到，還談什麼讓政府對我們感到害怕，廢除新徵兵法。」
「那我們怎麼做？拿著刀槍棍棒和他們打嗎？」
「當然要打！不然就這麼散掉？這幾天的口號變成一個笑話？」
「打的話那麼大的傷亡，你們哪個幫承受得住？又有幾個民眾是真不怕死的？人都是自私的，沒幾個願意冒著槍林彈雨爭取到權利後，自己都沒命享受。」
說著說著，一幫人把目光重新匯聚向平等會的人們。
說了這麼多，最後的問題又回到主張了遊行抗議，聲明過自己會沖在最前面的平等會的身上。
伯因、基汀、維拉克等人很清楚，幫派頭目之間說了這麼多，其實都是在等他們開口。
「我認為政府抓人除了起到震懾作用，還包含著想追查我們下落的原因。」伯因順所有人的意願，開始講話，「這麼一來，政府針對我們，我們要不要避避風頭，和政府鳴槍警告，我們要不要繼續斗下去就合併成了一件事，即平等會該怎麼應對。」
平等會退，宣告本次遊行抗議失敗。因為沒有他們帶領和銜接，民眾們就是一盤散沙。
平等會不退，一切繼續，和政府的博弈才剛剛開始。
伯因和與自己坐在一起的平等會成員們挨個對視，他從維拉克、基汀、薩拉、伊夫等人的眼裡看到和自己所想的一模一樣的東西：「請各位放心，平等會不會退，不會把你們頂在前面擋槍。不止如此，我們還會主動出擊，打他們個措手不及！」