萊利斯特市、國際平等聯盟辦公大樓、基汀的辦公室
【尊敬的基汀主席，經國際平等聯盟萊澤因戰時行動隊總聯絡處全體成員的一致決定，我們拒絕您利用人質交換我們的提議，我們將堅守倉庫，絕不向政府軍妥協。以下，是作為同志，作為您曾經的獄友，作為您的學生，所說的最後一些話。】
基汀默默看完了電報。
這封電報後面顯然有話還沒來得及發出來，想必是政府軍已經對他們下手了。
「您……」情報部部長查理斯、宣傳部部長皮雅芙等人得知消息都第一時間趕了過來，生怕基汀會因為維拉克出事而倒下。
那樣的話，國際平等聯盟就再也沒有合適能夠挑大樑的人了。
「……我沒事。」基汀聲音很輕。
他在艱難地接受這個事實。
敦曼分站全軍覆沒，維拉克意志消沉的時候，他與維拉克互相許下了承諾，約定不論彼此誰犧牲，對方都不能沉浸在悲痛中無法自拔，仍需繼續走下去，實現所有人的期望。
更何況伯因、莫萊斯接連犧牲，他是在最危難的局勢下擔任著國際平等聯盟的主席。
絕不能倒下。
「……人都到了嗎？」基汀花費了十幾秒鐘平復自己的情緒，隨後問道。
「都在會議廳了。」皮雅芙小心翼翼地道。
「……去開會吧。」基汀雙手撐著辦公桌緩緩起身。
皮雅芙想上前攙扶，基汀抬手拒絕。
「您……」
「放心，我沒事。」基汀的聲音漸漸恢復著力量，他的目光愈發堅定，向著門口走去，「開會。」
——
萊澤因、政府大樓、總統辦公室
奧斯頓總統正因懷疑塞爾特將軍在密謀一些事情，而惶惶不可終日。
他恨不得馬上撤掉塞爾特的職務，調集親信回駐萊澤因，但一切都還只是懷疑，他沒有掌握哪怕絲毫直接有力的證據。
不過最令他煩躁的是，他根本不敢派人再去調查。
萬一因為這一舉動和塞爾特撕破了臉怎麼辦？逼急了對方會不會對自己下手？
沒有迴旋的餘地，因此這個決定就變得無比慎重。
「咚咚咚。」
「請進。」
奧斯頓深呼吸一口氣，清空了腦子裡的各種胡思亂想，看向走進辦公室的下屬。
「總統先生，塞爾特將軍打電話過來，邀請您去北區監獄一趟。」下屬道。
「北區監獄？」奧斯頓皺著眉，身子一顫，「去那幹什麼？」
在高度緊張下，他甚至將這份邀請曲解成了是塞爾特想把自己關進監獄，只是為了面子上過得去，才沒說『抓』，而是『請』。
下屬恭恭敬敬地道：「塞爾特將軍說，他們將國際平等聯盟行動隊總聯絡處的人都抓了起來，其中就包括國際平等聯盟的副主席莫斯特·維拉克，以及行動隊的各個隊長。這些人目前都被關在了北區監獄，所以塞爾特將軍想請您過去看看，畢竟維拉克的身份很特殊，究竟怎麼處置只有您說了算。」
「什麼？！」奧斯頓騰地站了起來，「維拉克被抓了？！」
「是的，總統先生。」
「好……好……好！」奧斯頓的表情從驚愕變成狂喜。
這不單單是因為國際平等聯盟的行動隊將就此崩潰，再也形不成威脅，最重要的是，連維拉克都被抓起來了，塞爾特之前的事情可能是假的嗎？
不可能！
也就是說，萊澤因情報局局長阿爾傑錯誤地判斷了情況，最後也的確是去監獄的路上不巧被憤怒的民眾認出了身份圍毆致死。
誤會，都是誤會。
「備車！」奧斯頓鬆了口氣，心裡的煩心事一掃而空。
「是。」
——
萊澤因、北區監獄
維拉克被押進去的時候，塞爾特專門把他和其他人區分開，安置在了規格最高，待遇最好的會客室里。
「我不是第一次進監獄了，據我的經驗，我不應該待在這裡吧？」雙手雙腳都被鎖銬拷著的維拉克，在緩步走進會客室的第一時間，就似笑非笑問了一句。
跟他一同走入其中的塞爾特做了個請的手勢，隨後與維拉克在沙發上相對而坐：「把當今國際平等聯盟的二號人物直接關在監牢里，可不是我們的待客之道。」
維拉克接著笑了笑：「這麼說，我是客人？」
「這要看你怎麼選了。」塞爾特翹著腿，稍稍仰頭，在平坐的情況下升起了居高臨下的感覺。
「繼續說。」維拉克比盛氣凌人的塞爾特要自然的多，他愜意在坐靠在沙發上，沖其揚了下下巴。
「這件事，我想從兩個息息相關的方面講起。」塞爾特雙臂環胸道，「一個是布列西的局勢，一個是國際局勢。」
「要講得這麼大？」維拉克保持著笑容。
這次被捕，他的心境與當初進戴曼斯監獄時已經是天差地別了。
現在，沒有任何的事情能讓他恐懼。
因而面對像塞爾特這樣的人物，他的內心格外平靜。對方越是咄咄逼人，越是想鎮住他，他就越從容自然得讓對方忍不住發狂，最終先落下陣來。
「你知道布列西外面，現在是什麼樣子嗎？」塞爾特問。
「普魯曼一路往西，以極短的時間占領了倫巴特全境，又聯合了盟友斯德爾、巴什，分別以陸路、海路夾擊卡斯特利亞、威爾蘭。」維拉克道。
「其他的呢？」
「敦曼忙著給各國貸款、賣軍火，神奈費盡心思想從尼羅獲利，蒙勒哥的內戰則最少需要等到來年春夏才能結束。」維拉克補充。
塞爾特鼓了鼓掌：「不愧是國際平等聯盟的副主席，對國際形勢了解得還可以。」
這話明面上是夸人，實際上卻是在貶低。
身為國際平等聯盟的高層，知道這點最基礎的信息再正常不過，塞爾特故意裝作驚訝意外，就是想試著激怒維拉克。
但維拉克沒有任何的表示，他不屑於在這種低級伎倆上下功夫。
「那麼，我們再說得深一點，你認為再過幾個月，國際形勢又會是怎麼樣？」塞爾特接著問。
「普魯曼、斯德爾、巴什的聯盟勢頭很猛，卡斯特利亞、威爾蘭的情況不容樂觀。到時候，敦曼不會坐看普魯曼、斯德爾、巴什強大到足以橫掃整個世界，他們應當也會幹預進來，最起碼會試著做中間人進行調停。」
「那麼如果敦曼調停失敗呢？」
維拉克清楚塞爾特的意思：「那麼布列西的情況就至關重要了。」
「哦？怎麼說？」塞爾特裝作不懂。
「布列西雖然現在一片混亂，平等軍與政府軍打得難分難解，但畢竟國力僅次於威爾蘭，一旦能儘快恢復統一，那必然會成為不容小覷的力量。」維拉克很有耐心地說著，「往後就是很簡單的加減法了，威爾蘭加上卡斯特利亞，再加上布列西，紙面上的實力與普魯曼、斯德爾、巴什相近。這時候，賺得盆滿缽滿的敦曼再站在威爾蘭這邊，成為這場世界大戰的戰勝國、最大的贏家就沒什麼問題了。」
點了支煙的塞爾特很認同地點了點頭：「猜得很對，而且事情要比你預想中的早發生很多。」
維拉克沒有說話。
等不到維拉克詢問，塞爾特只得全盤托出：「不需要幾個月的時間。敦曼已經預料到了屆時的情況，所以他們正在派人協助我們加緊剿滅你們，以便讓我們能把精力放在外面，保持局勢的平衡。」
「也就是說，敦曼把你們當成了一塊砝碼。」維拉克反過來用戲謔的語氣嘲諷道。
「雙贏，為什麼不呢？」塞爾特同樣沒有氣急敗壞。
「你繼續。」
「我們已經從國際局勢講到了布列西的局勢。敦曼的干預，並不能在我們的戰局上取到決定性的影響，但他們能最大限度上加速我們戰勝你們所需的時間。再直接點說，本來你們還能多苟延殘喘一陣子，可現在，可供你們搗亂的時間所剩無幾。」塞爾特道。
維拉克揚起嘴角：「這麼半天，你最後想表達的就是我們必敗，你希望我能作為一個足夠分量的聯絡人，做國際平等聯盟的思想工作，讓同志們放棄這毫無意義的鬥爭，恢復布列西的穩定。」
塞爾特「嗯」了一聲。
「如果我拒絕，你接下來還會說，我們投降是最好的選擇，不然布列西遲遲無法解決內部問題，無力對外，威爾蘭、卡斯特利亞就都會逐漸崩潰，最終唇亡齒寒，普魯曼、斯德爾、巴什的兵鋒將直指布列西，布列西全面陷入戰火，我們雙輸。」
「嗯。你們國際平等聯盟不是總說自己是為了人民的利益而戰嗎？那麼你希望看到布列西滿目瘡痍的景象嗎？」
「可是，你不是說敦曼干預進來了，你們很快就能打倒我們嗎？那麼不論我們投不投降，理應都不會影響大局吧？」維拉克精準地找出了矛盾之處。
塞爾特意識到自己掉入了維拉克挖的坑裡，臉色頓時難看了許多：「當然是越早解決完內部問題越好。」
「是，有道理。」維拉克深以為然，「不過你覺得你的級別，有資格和我談這件事嗎？」
「你現在只是個階下囚。」塞爾特臉色變得鐵青。
「但我真的有左右國際平等聯盟走向的能力。」維拉克大言不慚了一句。
「呵……」
「好了，談話結束，帶我去我該待的地方吧。」維拉克起了身。
其實若是只有他一人被捕，那他會很心安理得地享受政府給他的待遇。
然而，現在還有很多其他同志正在遭受嚴峻的考驗，他必須與他們並肩，做一個合格的榜樣，在最絕望的地方帶給他們一點力所能及的力量。
「這個不著急，待會兒會有具備資格的人和你談話。」塞爾特示意維拉克坐下。
「該不會是？」維拉克隱約有了個猜測。
「沒錯，總統先生。」
「好，那我就再坐會兒。另外，如果你不介意的話，給我一支煙。」維拉克順利地從塞爾特那邊要到了一支煙。
塞爾特並沒有因為剛剛的交鋒沒討到便宜就失態，他幫著維拉克將煙點燃，饒有興趣地重新打量這個年輕人：「很難想像，國際平等聯盟的二號人物竟是如此年輕。」
「有的是比我年輕的，比如弗朗西斯、克里斯、伯因。」維拉克隨便提了幾個比他年輕，卻比他更有成就的人。
「我知道，你不會向政府妥協的。」塞爾特盯了維拉克良久，說了句和之前的說辭截然不同的話。
「我想這是所有人的共識，可這依然不能阻擋你們例行的爭取。」維拉克吐了口煙，坐在寬敞的會客室里望向窗外。
「待會兒總統先生還會重複一遍我的話。」
「我也不介意再回復一遍。」
塞爾特仿佛是對維拉克、對國際平等聯盟的核心人物抱有極大的好奇，把場面話說完後，他的交談雖稱不上和善，但肉眼可見的真誠了許多：「你怎麼這麼鎮定？是被捕之前和羅賓·基汀商量好了嗎？他會想辦法把你救出去？」
「不會有人來救我的。」維拉克道，「我們所有人都做好了犧牲的準備。」
「你們都很重要，既然被抓了，那死可比生不如死難實現多了。」塞爾特挑了挑眉。
「哦。」維拉克沒太放在心上。
「我知道你在戴曼斯監獄的經歷。你從頭到腳，從裡到外硬得很，我對你不是很擔心，只是可惜你其他的同伴了。不是人人都能像你一樣堅韌不拔不屈不撓的，絕大部分人，不管以前覺得自己多無畏多強大，到了這種地方，都有的是手段讓他們顯出原形。」塞爾特率先抽完了煙，把煙頭捻滅。
維拉克看外面的天空看得出神，似乎是沒聽到塞爾特的話。
塞爾特很有把握，自己的話都灌入了維拉克的心裡：「你心裡對他們是擔心的，對嗎？」
「嘶……呼……」維拉克也捻滅了煙頭，「我們都做好了犧牲的準備。」
「好。」塞爾特想看看這幫人的骨頭究竟有多硬。
「咚咚咚。」
「進。」
「將軍，總統先生到了。」