定海軍驟然與紅襖賊餘部合流，委實出乎所有人的預料。
越是經驗豐富的將領，越能看出眼前情形的危險。
金國開封朝廷向北向西都有數千里的廣闊疆域，遂能自成一番局面，而與中都朝廷分庭抗禮，而南京開封府便處在廣闊疆域的中心和樞紐位置。偏偏開封府又地處平曠，易攻難守。而且開封府的東面，正對著山東的方向上，幾乎沒有縱深可言。
為此，開封朝廷的應對策略，是在北方支持河北西路和西京行省的將帥，與定海軍維持對峙局面，而在東面保留紅襖軍的餘孽，作為兩家之間的隔離。
誰能想到，紅襖軍的餘孽忽然就和定海軍合流了？
當年紅襖軍極盛時，不是開封和益都兩頭合力，將之覆滅的嗎？那群山中的土賊能不能有點節操？
這種動用上萬人的軍事合作，兩家必有極深的信任，極長時間的協作。天曉得這協作開始了多久，天曉得這兩家把這秘密掩蓋了多久！
這兩家既然是合作關係，就說明定海軍早就把開封朝廷放在了砧板上。他們只是在等一個機會。
而這機會……
可笑的是這機會也是定海軍一手早就的。他們在中都又是經營漠南，又是換皇帝，又是組建霸府，擺出一副精力全在穩定內部，無暇他顧的模樣；還動用極大力量聯絡南朝，擴張貿易，謀求南朝的銅錢，竭力對外示以窮困。
這些情形落在同樣窮困的開封朝廷眼裡，便造成了儘快南下擼掠的時間窗口。開封朝廷抓住了這個窗口，開封朝廷直屬的十三都尉之兵大量南下，開封周邊乃至正對的山東的歸德府、徐州一線出現了兵力上的薄弱。
結果，紅襖軍的餘部和定海軍立刻就動了。
那郭寧不愧是惡虎，他如惡虎一般擅長潛伏，而當惡虎騰躍撲食的時候，獵物的性命已經難保！
現在徐州已經丟了，單州曹州等地，遲早也保不住，說不定也丟了。
其實曹州境內最西面，就已經和開封府接壤，只不過曹州的東明縣城和東明縣舊址之間，東明城舊址和開封府的陳橋鎮之間，全都是黃河泛濫帶來的淤泥黃砂，除非肋上生翅，斷難翻越。
這樣一來，歸德府就是開封府東面最重要的一個據點，也是唯一一個能夠支持大軍蝟集，與定海軍持續對抗的據點！
徐州已經丟了，歸德府無論如何不能再丟……
問題是，歸德府已經丟了！
這座開封朝廷賴以為東面屏障的雄城已經丟了！
完顏弼輕敵冒進，急於解徐州之圍，所以早早地帶了麾下全部可戰之兵前去救援。結果，定海軍以主力在徐州城下設伏，殲滅了完顏弼所部；而以少量精兵就避實擊虛，直接奪下了歸德府！
眼下唯一值得慶幸的是，定海軍明顯是用少量精兵奪占的城池，而且有意以歸德府囤積的糧秣，作為後繼進軍的支撐。所以他們並沒有在城裡放火或者破壞，還編出了一個可笑的故事拖延時間，藉以等待後方兵力的到來。
這也就成了完顏兀里和納合合閏能把握的唯一一個機會。
完顏弼及時從徐州戰場脫身以後，在折返途中發現歸德府東面的哨卡出事，他轉而直奔毫州方向，由此正撞上了納合合閏的本部，納合合閏又急遣人通報了完顏兀里。
歸德府易手，非同小可。這消息一旦傳出，開封朝廷不知道要震動成什麼樣子，於是在完顏弼的懇求之下，兩家便不宣揚，而只急速催兵。
眼下，這兩個都尉的兵力得以提前趕到，定海軍的援軍卻沒有。
這點時間，或許一天，或許半天，或許一個時辰，或許更少，就是能夠奪回歸德府的機會！
「要快。」
完顏弼沉聲道：「準備雲梯不用一個時辰，直接拆除營地里的柵欄，做十具二十具就行。也不用等兩位的中軍到達，就以現在的兵力，壓向城頭！後頭的兵馬趕到，也不要休息了，直接登城廝殺！就在此刻，無論死傷多少，都得儘快奪回歸德府！」
完顏兀里和納合合閏對視一眼，知道這是關鍵時刻，俱都頷首。
完顏兀里道：「我麾下有輕騎三百，讓他們向東巡邏，哨出一百里，以策萬全。」
納合合閏道：「我有擅長攀援的精卒一隊，讓他們先登。」
三將計議已定，錯落在歸德府城外的營地便如被驚動的蟻窩，兵將如蟻群奔忙，向著城池方向列隊。
城牆上方眺望的定海軍士卒奔入議事廳：「國公，敵軍已經動了……城頭上咱們收攏的那些本地射糧軍不知發生了什麼，有些躁動。」
郭寧揮手示意：「且去安撫，讓他們乖乖地看著就行。」
徐瑨躬身應是，轉身走了。
彭義斌張了張嘴，想要再說幾句，郭寧起身站到廳堂正中，伸了個懶腰：
「老彭，我起家太快，根基甚淺，時時刻刻都要收攏人心，贏得部下們真心的欽服。而我的部下們，又多出於草莽。對他們來說，光是給予富貴，還不足夠。所以，我習慣了靠自家的膽量勇勐，來贏得人心，我得讓將士們知道，郭寧不是一個高高在上的符號，而是能和他們一同並肩作戰，出生入死的袍澤。這一點，你慢慢習慣就好。至於眼前的局面，其實並不危險……」
正說到這裡，倪一匆匆奔來。
他手裡捧著一盒物事，樂呵呵道：「國公，二堂果然有，找到啦。」
彭義斌定神去看那物事，原來是一盒硃砂。
郭寧折返桉幾之前，換了一支筆蘸了硃砂，在輿圖上新添了一道粗線。這道粗線甚長，從東平府方向起筆，直入梁山泊，又順著南清河到沛縣。
沛縣境內，有貫穿黃河主幹和岔流的豐水，水道中段便是赫赫有名的大澤。這一筆又順著豐水和大澤，往西橫穿過黃河，再沿著黃河西段岔流一直上朔，到歸德府落下重重一點。
「這是……」
彭義斌用力拍了下自己的額頭，知道自己關心則亂，忘了一件大事。
再抬頭時，他整個人都放鬆了，咧嘴笑了起來：「這是尹昌這老小子的兵馬！還有東平府方郭三和展徽兩人的部下精銳！還有張榮糾合的梁山泊水賊！他們也提前到了？」
尹昌也是紅襖軍中資深的將帥，但他早在泰和年間就受朝廷招安，做了濱州的軍轄，後來他跟隨李全再度起兵，又受郭寧的招引背叛李全，為自家贏得了濟南天德軍節度使的官位。
這在尹昌而言，自然是良禽擇木而棲。劉二祖等人最終的選擇也與他並無不同。但彭義斌顯然有點看不起尹昌，張口閉口便是老小子。
「正是他們。」
郭寧微微一笑：「我為國公，做大事尚且奮身如此，部下們哪敢懈怠？這一支兵也是倍道兼程，昨晚就過了虞城。得我命令以後，偃旗息鼓繼進，眼下正在城北孟諸澤里備戰。」
這支兵力，是郭寧和劉二祖共同議定出兵時安排下的。他們五天前就在微山與郭寧匯合，本打算用來攻打單州。不過駱和尚一戰就擊潰了完顏弼的本部精兵，單州、曹州已成俎上魚肉，郭寧決定直奔歸德府的同時，便將之抽調出來，要他們沿著水路直接奔赴歸德府增援。
定海軍對水運的重視程度，超過同時代的任何政權。駱和尚坐鎮山東時，便曾利用船隊轉運人丁。
此番他們還匯合了梁山泊的水賊，拿出林林總總不下兩百艘大小船隻，選擇的水道又大都是順水，唯獨在歸德府境內的黃河西段岔流是逆行，稍稍費事，但那也不過七十里罷了。將士們漿、櫓、帆、篙齊使，只用了兩天工夫，就抵達城外。
而金軍援兵一旦開始攻城，就給了這支兵力一擊致命的機會。
郭寧拍了拍輿圖，微笑道：「老彭，我這陣子頗讀兵書，有一句話我很喜歡。」
「什麼話？」
「善戰者，致人而不致於人。」