「其實最早先的時候，他們逃初到這兒來，人並不壞，偶爾還會到鎮上來採買東西，他們那邊還有一個什麼長老，我忘了叫什麼，人是好的，他們蠻人一向名聲不好，受盡排擠，與我們白虎鎮做鄰居，也是當時的鎮長同意了的，我們當時的鎮長姓佘，是個很好的人，他讓我們不要歧視蠻人，說蠻人大都也是可憐人，大家都是一樣的，當時聽了鎮長的話，對這些人我們也都很友善，能幫就幫，知道他們逃難而來，大多貧困，好些時候收留他們做事都放低了要求的。」
「後來呢？為什麼會到水火不容的地步？」
老頭子搖了搖頭，說：「親信惡人，終遭反噬，他們蠻人善蠱，行事狡猾，我們白虎鎮當初是有幾家富戶的，當時為了包容他們，招了一些人到家做事，只堪堪兩三年的功夫，那些富戶就一直走背運，家道中落，不是遭遇劫匪，就是遭遇天災，有一家更是死相悽慘，一家子，有溺水溺死的，有上吊自殺的，還有被雷劈死的，更有互相殘殺的，家宅不寧，必有遭殃……
只這一家我們還沒察覺到不對，可當鎮上好幾家富戶接連出事的時候，這才發覺不對，當時的鎮長年事已高，他親自去同蠱人，也現在的部長商量，給他們一塊兒地界，讓他們安家落戶，那塊地方不算好，本是塊荒地，但蓋屋落戶還是沒問題的，沒想到蠱人對分地不滿，覺得我們自己占了好地方，給了他們一塊鳥不拉屎的地方，對鎮長懷恨在心，當著許多人的面笑著對鎮長說，多行不義必自斃，後來……佘老癱瘓在床，時至今日。」
容儀：「這……這麼多的巧合，是有人搞鬼吧？那些富戶接連落敗，他們的家業去哪兒了？佘老又怎會突然癱瘓？」
老婦說：「你說的不錯，等我們反應過來的時候，事情已經到了這一地步，無可挽回，那些人心術不正，他們用蠱術禍害了我們，十年前，我親眼看著我們這兒最大的做布匹生意的萬老闆投湖自盡，那是被逼的沒有活路了，欠了一屁股的債……」
姜舜驍問：「如今鎮上管事的，是佘老的侄子，佘老可還在此地？」
老婦搖搖頭：「他們說早就把佘老接出去養身體了，不在鎮上，如今管事的確實是佘老的侄子，我們這地方小又偏遠，沒人管到我們這兒，好在佘家一家的人都是很好的人，不管誰做鎮長，對我們那都沒話說。」
……
需要了解的事情從老兩口口中已經了解到了不少，吃過午飯以後，姜舜驍帶著容儀登上了佘府大門，白虎鎮縱使落敗，但鎮長的宅院還是不小的。
兩人畢竟身份特殊，到佘家的時候還是沒有換上自己的衣裳，容儀的臉一早就塗了顏色，有帶上面紗，看起來並不打眼。
扣開府門後，姜舜驍抬起手中的令牌給那守門人看了一眼，原本不耐煩的守衛瞬間變了顏色，放他們進來。
姜舜驍一口帶著京味的官話出口：「在下唐突上門打擾，還請帶路讓我去見現在的鎮長。」
「請跟我來。」
行至待客廳，那守衛去通傳，佘鎮長來的時候，一臉不可置信，待看清來者以後，他還是遲疑了一下。
「你是京中劉家的？我從未見過你。」
「劉家家大業大，又豈會每一個人你都見過？本官奉旨到此處來，是有要事在身，穿成這般模樣來見鎮長，還請鎮長包含。」
這一口純正的京腔，可不是隨隨便便誰都能學會的，再加上他與生俱來的氣質，很難讓人懷疑他是蠻人假扮的。
「上頭要來人，我怎麼會不知道？」
姜舜驍：「山高路遠，一道命令下來到你手上，都不知過了多少眼睛，恐怕是在你知道之前，我們的消息就已經傳到了不該知道的人耳里，小心總是沒錯的。」
佘太延沉了口氣，拱了拱手，說：「下官信了，只是，您突然到此處來？是有什麼事嗎？」
「為了南蠻。」
四個字說出口，佘太延臉色就變了，他說：「終於要對他們出手了嗎？」
容儀眼皮微顫，閉唇不語，這事也不需要她說什麼，自有姜舜驍同他商量。
她只是在想……方才路上來的時候，他說要隱藏身份，不要暴露自己是姜家人的身份，雖說佘家行善事，但這麼多年過去了，朝廷對這邊一無所知，誰又知道這個鎮長到底心向哪邊呢？
她也沒想到，她的好相公手裡的令牌是劉將軍家的，雖然她知道當初在戰場上，劉老將軍對他頗為照顧，也算是他半個親傳師父，可家中令牌何等重要的物件，居然會給他？而自己居然是剛才才知道的。
她還在琢磨這件事，姜舜驍說：「你在位不過七年，我想見佘老，在蠻人到此地之前，是佘老三位，想必他知道的更清楚一些。」
余太延眼珠子一轉，說：「這恐怕是不行，我大伯早就癱瘓了，早就將他送去鎮外休養了。」
姜舜驍微微沉臉：「你確定自己在說實話嗎？他有沒有去鎮外，你瞞得了別人，瞞不了我。」
他篤定又深沉的語氣一下子就讓余太延呆滯住了，看著他半晌難言。
「你是不是覺得山高皇帝遠，你們這的消息遲遲不能傳到京中去，我就對你們一無所知了。」
「不……」
「你別忘了，當今陛下受萬民愛戴，陛下的眼線遍布九州，各個地方有個什麼動靜？陛下知道，只是或早或晚的事情，如今只是派本官來，但下一次會派誰來，本官就不知了，但本官知道，下一次再派來的人，定會讓整個白虎鎮，從頭到尾煥然一新。」
這隱隱威脅的語氣，讓佘太延不禁打了個寒顫，看著他沉靜的臉色，不敢打賭他是不是真的知道，只好說道：「實在是大伯身子虛弱，我們做小輩的，只想讓他好好靜養，瞞不過大人……還請劉大人稍等。」
……