琳怡出了月亮門，就聽琳芳在背後說，「還下著雨自然要穿棠木屐，外面就穿那件天青色金盞花妝紗氅衣……」
聽到這些話琳怡難得一笑。
旁邊的玲瓏看著有些怔愣，六小姐面色平靜時看著平板、柔婉，有時候露出難得的笑容倒讓人感覺到……鋒利。從前六小姐想什麼她都能知曉，現在卻有些弄不明白，「小姐，我也先回去準備。」
琳怡側頭，「準備什麼？」
「小姐也要重新梳妝吧？」
長房老太太得了急病，她們是要去探望，只要穿的大方得體，誰還有心情去欣賞金絲玉墜、環佩叮噹，琳怡道：「就填一件藕色梅花紋褙子。」
玲瓏隱約明白過來，應了一聲忙去準備。
……
琳怡扶了老太太坐進去放下轎簾，琳芳才姍姍來遲。
琳怡、琳芳分別上了後面的小轎。
大太太董氏、三太太蕭氏送到垂花門外，眼看著老太太一行人沒有了蹤跡，三太太蕭氏道：「長房老太太也不知道病的如何，我們是不是也該準備一下，萬一有了確切消息也好過去。」
大太太董氏半天才擠出笑容，「三弟妹說的是。」
等到蕭氏帶著人回去，董氏不禁冷笑，沒人會主動將消息送上門，董氏轉頭吩咐方媽媽，「讓人去衙門裡找老爺，將長房老太太的事說給老爺聽，請老爺下衙之後就過去幫襯。」長房那邊都是女眷，沒個男人怎麼行，就是這時候才要做孝子賢孫。
……
轎子徑直進了長房園子。
雖然長房老太太喜歡清靜，可這裡畢竟是陳家老宅，奇石異景、疊山理水寬敞大氣，沿路都是磨出花紋的青石磚，樑柱門窗和檐口椽頭都是油漆彩畫，方正的牌樓上雕飾著福壽雙全的吉祥圖案，院子四周種著夾竹桃。
轎子行至月亮門停下來，園子裡抬了肩輿先將老太太抬了進去，琳芳、琳怡兩個則步行走長廊。
琳芳才走了兩步，迎面見到來伺候打傘的媳婦子和丫鬟便埋怨起來，「怎麼只將祖母抬了進去？我們呢？這樣走豈不是慢了，什麼時候才能見到伯祖母。」
幾個丫鬟不敢怠慢，忙賠禮道：「家裡來了客，我們老太太又病了，實在是顧不過來。」
琳芳皺起眉頭，「我倒是沒什麼，只是擔心伯祖母的病。」
琳芳常來長房走動，下人都相熟的很，忙欠身道：「四小姐放心，我們老太太吃了藥，病已經緩下來了。」
琳芳聽了這話頓時面露喜色，「郎中來了麼？怎麼說？」
旁邊的媳婦子便賠笑道：「老太太睡不大好，這就發了舊疾。」
琳芳雙手合十念了句佛，「這樣看來好好將養就會好了。」
媳婦子聽到琳芳這般說話，心中似是也寬慰不少，「想必也是呢，老太太見到各位小姐來了，心裡一痛快也就更舒坦了。」
長房的下人一路圍著琳芳回話，不自覺就將琳怡冷落在旁邊，琳芳故意轉過頭看琳怡一眼，只見琳怡面上淡然仿佛毫不在意。
一拳打在棉花上，琳芳倒覺得有些氣悶。
琳芳眾星捧月般地走在前面，到了念慈堂更如一團火般撲過去，半跪在長房老太太李氏炕前木蘭花紫檀腳踏上。
雕花子孫萬代矮廚上擺著青竹插瓶，四足象泄孔香爐散著安息香的味道，丫鬟、婆子垂手站在兩旁，長房老太太半靠著紫色圓壽字彩錦引枕，安慰身邊的琳芳，「好孩子起來吧！」
琳怡感覺到長房老太太的目光看過來，她恭敬地上前行了禮。
長房老太太將琳怡叫過來坐下，「當年老三出京的時候我記得六丫頭才那麼大，」說著伸手比了比，「一轉眼就出落成大姑娘了。」
長房老太太雖然笑容不多，眼睛中卻有股和煦的暖風，「讀書嗎？」
琳怡點頭，「讀書。」
長房老太太道：「都讀什麼？」
迎合長輩自然要說讀一些女書，進京前三太太蕭氏也交代過她只要旁人問起，她要怎麼回答。
琳怡道：「家裡請了女先生，不止讀了女書還有些詩文。」
不是刻板的回答，也沒有想要探尋她的喜好。這些年她已經看過太多別有心思的目光，長房老太太微微一笑，「這麼說，我那支羊毫倒送對了。」
提到羊毫筆，琳芳頓時有些不自在，一雙眼睛直直地看向琳怡，生怕琳怡說出什麼。
好在琳怡沒有提起送錯禮物這一節，只是又謝了長房老太太一回。
長房老太太伸出手，「好了，好了，別謝來謝去倒是生分。」說著胸口一悶不禁咳嗽兩聲。
琳芳忙去矮桌上取痰盒親手奉在長房老太太跟前。
長房老太太並不肯用，還是讓旁邊的大丫鬟接過來這才吐痰漱口。
琳芳不禁一陣失望，長房老太太的脾氣就是古怪，對人總是這副不冷不熱的樣子。
長房老太太歇了一會兒，喘息才漸漸平復。
老太太董氏擔憂地看著長房老太太，「老嫂子要多保重身子才是，」說著嘆口氣，「身邊也該有個知近的人。」
琳芳聽得這話眼睛頓時一跳，整個人恨不得鑽進長房老太太懷裡。
長房老太太搖搖頭，「人老了……再怎麼樣也是……不中用了……」看向床前的琳芳，「我哪有你的福氣，身邊有四丫頭這樣討人歡心的。」
琳芳頓時心跳如鼓，若是這時候老太太說幾句，長房老太太很有可能將她留在身邊……
果然，只聽老太太笑著道：「嫂子若是喜歡，便將四丫頭留下，這孩子也算和嫂子有緣分。」
「那怎麼行？」長房老太太笑道，「我知道你離不開她。」
老太太還要說話，長房老太太卻又咳嗽不止，丫鬟、婆子忙上前伺候，折騰了一陣。琳芳總算等到長房老太太平穩下來，長房老太太卻不再說之前的話。
大家又坐了一會兒，管事媽媽將琳芳、琳怡帶去了側室。
琳怡和琳芳才坐下，聽到外面傳來一陣腳步聲，隱約有丫鬟道：「大小姐來了。」
琳芳驚訝地挑起眉毛，問琳怡，「你聽沒聽到，大姐來了。」
長房老太太為陳家生下一子一女，女兒行三就是琳怡之前見到過的三姑奶奶，長子陳允禮年輕早亡，妻子張氏不幾年也跟著走了，只留下了大小姐琳嬌，琳嬌早幾年嫁給了翰林院掌院學士袁敬克的二子，本來是風光的一門親事，沒想到成親第二年袁學士因戶部貪墨受牽連，袁家被抄沒了財物，袁學士流放尚陽堡。
多虧了長房老太太四處託人，才保下了袁二爺和琳嬌，現在夫妻倆就在京城租住了一處三進院。
這些都是琳怡聽父母閒話說起的。
琳芳一邊看著窗外一邊道：「我們是不是該去看看大姐。」
自從到了長房，琳芳仿佛對所有事都十分感興趣。尤其是丫鬟提到琳嬌，琳芳就似被提了線的木偶，一下子伸長了雪白的頸項。
琳芳身邊的丫頭銘嬰更是將一切觀察的細緻入微，連同老太太吃藥的藥碗也要看上一看。
此時外面有了動靜，銘嬰更是尋了藉口出去。
琳怡不由地有些奇怪。老太太董氏從前是有拉攏大姐的意思，那是因為袁家聲名顯赫，攀上袁家自然有好處。
可是自從袁家獲罪，老太太就和大姐斷了往來。
現在怎麼會又對琳嬌這般熱絡。
琳怡正思量，銘嬰撩開琉璃帘子，快步走到琳芳身邊低聲道：「聽說大姑爺帶了兩個表親來給長房老太太請安。」
怪不得長房老太太會讓她和琳怡避開，原來是有外男進門。
大姐夫的兩個表親……其中有沒有……
琳芳忙看向旁邊的琳怡，「六妹妹，我們過去給大姐請安吧！」機不可失失不再來，就算在屏風後看看那也是好的。
琳怡左右瞧瞧有些拿不定主意。
琳芳不禁咬緊牙，這個琳怡長得不好看，性子又溫吞，沒見過大世面的鄉巴佬，憑白就拖累了她。
琳怡猶豫了片刻道：「那四姐就去吧！」
聽得這話琳芳二話不說站起身來，親手去撩琉璃帘子。
琳芳只邁出一步就怔在那裡，有個人跟在大姐夫身後走進屋，她不經意看過去，只是一眼不禁心跳如鼓。
英俊的男子她也不是沒見過。
族裡的兄弟不乏氣宇軒昂之人……只是哪個也比不上剛才那一瞥……
別人和他比起來就會變得微不足道。
*******
昨天眼睛疼的不得了，睜眼閉眼都流眼淚，點了不少眼藥水也沒用。但願不是紅眼病……
琳怡出了月亮門，就聽琳芳在背後說，「還下著雨自然要穿棠木屐，外面就穿那件天青色金盞花妝紗氅衣……」
聽到這些話琳怡難得一笑。
旁邊的玲瓏看著有些怔愣，六小姐面色平靜時看著平板、柔婉，有時候露出難得的笑容倒讓人感覺到……鋒利。從前六小姐想什麼她都能知曉，現在卻有些弄不明白，「小姐，我也先回去準備。」
琳怡側頭，「準備什麼？」
「小姐也要重新梳妝吧？」
長房老太太得了急病，她們是要去探望，只要穿的大方得體，誰還有心情去欣賞金絲玉墜、環佩叮噹，琳怡道：「就填一件藕色梅花紋褙子。」
玲瓏隱約明白過來，應了一聲忙去準備。
……
琳怡扶了老太太坐進去放下轎簾，琳芳才姍姍來遲。
琳怡、琳芳分別上了後面的小轎。
大太太董氏、三太太蕭氏送到垂花門外，眼看著老太太一行人沒有了蹤跡，三太太蕭氏道：「長房老太太也不知道病的如何，我們是不是也該準備一下，萬一有了確切消息也好過去。」
大太太董氏半天才擠出笑容，「三弟妹說的是。」
等到蕭氏帶著人回去，董氏不禁冷笑，沒人會主動將消息送上門，董氏轉頭吩咐方媽媽，「讓人去衙門裡找老爺，將長房老太太的事說給老爺聽，請老爺下衙之後就過去幫襯。」長房那邊都是女眷，沒個男人怎麼行，就是這時候才要做孝子賢孫。
……
轎子徑直進了長房園子。
雖然長房老太太喜歡清靜，可這裡畢竟是陳家老宅，奇石異景、疊山理水寬敞大氣，沿路都是磨出花紋的青石磚，樑柱門窗和檐口椽頭都是油漆彩畫，方正的牌樓上雕飾著福壽雙全的吉祥圖案，院子四周種著夾竹桃。
轎子行至月亮門停下來，園子裡抬了肩輿先將老太太抬了進去，琳芳、琳怡兩個則步行走長廊。
琳芳才走了兩步，迎面見到來伺候打傘的媳婦子和丫鬟便埋怨起來，「怎麼只將祖母抬了進去？我們呢？這樣走豈不是慢了，什麼時候才能見到伯祖母。」
幾個丫鬟不敢怠慢，忙賠禮道：「家裡來了客，我們老太太又病了，實在是顧不過來。」
琳芳皺起眉頭，「我倒是沒什麼，只是擔心伯祖母的病。」
琳芳常來長房走動，下人都相熟的很，忙欠身道：「四小姐放心，我們老太太吃了藥，病已經緩下來了。」
琳芳聽了這話頓時面露喜色，「郎中來了麼？怎麼說？」
旁邊的媳婦子便賠笑道：「老太太睡不大好，這就發了舊疾。」
琳芳雙手合十念了句佛，「這樣看來好好將養就會好了。」
媳婦子聽到琳芳這般說話，心中似是也寬慰不少，「想必也是呢，老太太見到各位小姐來了，心裡一痛快也就更舒坦了。」
長房的下人一路圍著琳芳回話，不自覺就將琳怡冷落在旁邊，琳芳故意轉過頭看琳怡一眼，只見琳怡面上淡然仿佛毫不在意。
一拳打在棉花上，琳芳倒覺得有些氣悶。
琳芳眾星捧月般地走在前面，到了念慈堂更如一團火般撲過去，半跪在長房老太太李氏炕前木蘭花紫檀腳踏上。
雕花子孫萬代矮廚上擺著青竹插瓶，四足象泄孔香爐散著安息香的味道，丫鬟、婆子垂手站在兩旁，長房老太太半靠著紫色圓壽字彩錦引枕，安慰身邊的琳芳，「好孩子起來吧！」
琳怡感覺到長房老太太的目光看過來，她恭敬地上前行了禮。
長房老太太將琳怡叫過來坐下，「當年老三出京的時候我記得六丫頭才那麼大，」說著伸手比了比，「一轉眼就出落成大姑娘了。」
長房老太太雖然笑容不多，眼睛中卻有股和煦的暖風，「讀書嗎？」
琳怡點頭，「讀書。」
長房老太太道：「都讀什麼？」
迎合長輩自然要說讀一些女書，進京前三太太蕭氏也交代過她只要旁人問起，她要怎麼回答。
琳怡道：「家裡請了女先生，不止讀了女書還有些詩文。」
不是刻板的回答，也沒有想要探尋她的喜好。這些年她已經看過太多別有心思的目光，長房老太太微微一笑，「這麼說，我那支羊毫倒送對了。」
提到羊毫筆，琳芳頓時有些不自在，一雙眼睛直直地看向琳怡，生怕琳怡說出什麼。
好在琳怡沒有提起送錯禮物這一節，只是又謝了長房老太太一回。
長房老太太伸出手，「好了，好了，別謝來謝去倒是生分。」說著胸口一悶不禁咳嗽兩聲。
琳芳忙去矮桌上取痰盒親手奉在長房老太太跟前。
長房老太太並不肯用，還是讓旁邊的大丫鬟接過來這才吐痰漱口。
琳芳不禁一陣失望，長房老太太的脾氣就是古怪，對人總是這副不冷不熱的樣子。
長房老太太歇了一會兒，喘息才漸漸平復。
老太太董氏擔憂地看著長房老太太，「老嫂子要多保重身子才是，」說著嘆口氣，「身邊也該有個知近的人。」
琳芳聽得這話眼睛頓時一跳，整個人恨不得鑽進長房老太太懷裡。
長房老太太搖搖頭，「人老了……再怎麼樣也是……不中用了……」看向床前的琳芳，「我哪有你的福氣，身邊有四丫頭這樣討人歡心的。」
琳芳頓時心跳如鼓，若是這時候老太太說幾句，長房老太太很有可能將她留在身邊……
果然，只聽老太太笑著道：「嫂子若是喜歡，便將四丫頭留下，這孩子也算和嫂子有緣分。」
「那怎麼行？」長房老太太笑道，「我知道你離不開她。」
老太太還要說話，長房老太太卻又咳嗽不止，丫鬟、婆子忙上前伺候，折騰了一陣。琳芳總算等到長房老太太平穩下來，長房老太太卻不再說之前的話。
大家又坐了一會兒，管事媽媽將琳芳、琳怡帶去了側室。
琳怡和琳芳才坐下，聽到外面傳來一陣腳步聲，隱約有丫鬟道：「大小姐來了。」
琳芳驚訝地挑起眉毛，問琳怡，「你聽沒聽到，大姐來了。」
長房老太太為陳家生下一子一女，女兒行三就是琳怡之前見到過的三姑奶奶，長子陳允禮年輕早亡，妻子張氏不幾年也跟著走了，只留下了大小姐琳嬌，琳嬌早幾年嫁給了翰林院掌院學士袁敬克的二子，本來是風光的一門親事，沒想到成親第二年袁學士因戶部貪墨受牽連，袁家被抄沒了財物，袁學士流放尚陽堡。
多虧了長房老太太四處託人，才保下了袁二爺和琳嬌，現在夫妻倆就在京城租住了一處三進院。
這些都是琳怡聽父母閒話說起的。
琳芳一邊看著窗外一邊道：「我們是不是該去看看大姐。」
自從到了長房，琳芳仿佛對所有事都十分感興趣。尤其是丫鬟提到琳嬌，琳芳就似被提了線的木偶，一下子伸長了雪白的頸項。
琳芳身邊的丫頭銘嬰更是將一切觀察的細緻入微，連同老太太吃藥的藥碗也要看上一看。
此時外面有了動靜，銘嬰更是尋了藉口出去。
琳怡不由地有些奇怪。老太太董氏從前是有拉攏大姐的意思，那是因為袁家聲名顯赫，攀上袁家自然有好處。
可是自從袁家獲罪，老太太就和大姐斷了往來。
現在怎麼會又對琳嬌這般熱絡。
琳怡正思量，銘嬰撩開琉璃帘子，快步走到琳芳身邊低聲道：「聽說大姑爺帶了兩個表親來給長房老太太請安。」
怪不得長房老太太會讓她和琳怡避開，原來是有外男進門。
大姐夫的兩個表親……其中有沒有……
琳芳忙看向旁邊的琳怡，「六妹妹，我們過去給大姐請安吧！」機不可失失不再來，就算在屏風後看看那也是好的。
琳怡左右瞧瞧有些拿不定主意。
琳芳不禁咬緊牙，這個琳怡長得不好看，性子又溫吞，沒見過大世面的鄉巴佬，憑白就拖累了她。
琳怡猶豫了片刻道：「那四姐就去吧！」
聽得這話琳芳二話不說站起身來，親手去撩琉璃帘子。
琳芳只邁出一步就怔在那裡，有個人跟在大姐夫身後走進屋，她不經意看過去，只是一眼不禁心跳如鼓。
英俊的男子她也不是沒見過。
族裡的兄弟不乏氣宇軒昂之人……只是哪個也比不上剛才那一瞥……
別人和他比起來就會變得微不足道。
*******
昨天眼睛疼的不得了，睜眼閉眼都流眼淚，點了不少眼藥水也沒用。但願不是紅眼病……