琳怡和周十九從套間裡走出來，鞏媽媽來道：「晚飯已經準備好了，老夫人那邊來人說，想要讓郡王爺和郡王妃去第三進院子吃飯。」
嬸娘來請，總不好不去吧！
琳怡側頭看向周十九。
「不去了，」周十九微微一笑，「我去請個安就回來。」
也就是說不用她一起過去，那她倒是樂在不用去陪坐。琳怡將周十九送走，轉身吩咐鞏媽媽擺飯。
鞏媽媽低聲問：「郡王妃不好不過去吧？萬一被人說三道四……」
就是這個時候才不怕，只要周老夫人敢說她就敢收下。現在大家正睜著眼睛看兩家如何不合，她何必在這時候做戲，替他們遮掩。乾脆這時候關係尷尬起來才好，他們就不必披著一層皮過日子，免得他們人前演的辛苦，她還要應付著叫好。
……
周老夫人在東側室里的雕菊花二郎敬母的木炕上坐下，申媽媽親手打簾將周元澈迎進屋。
周元澈向長輩行了禮，申媽媽小心翼翼地捧上海棠色的鈞窯小碗，然後退了下去。
周老夫人眼看著周元澈抿了口茶，支起身來問，「這幾日外面鬧的凶，不知到底要不要緊，這一會兒聽說你回來了，就想著讓你們過來吃個飯。」
「那邊已經擺好飯了，」周元澈笑著道，說著向周圍看看，「大哥大嫂沒有過來？」
周老夫人慈祥地一笑，「來看了一眼，已經走了。」
周元澈目光不動，嘴角含笑，「大哥向我提過想要在朝廷里謀個職，前些日子一直沒能尋到機會，正巧京營要進宗室子弟，我就將大哥的帖子遞了上去，這次大約有二十幾個缺兒。我算了算總該差不多能選上。」
什麼時候不好遞帖子偏要等到這時候。
看起來是件好事，若是讓人前後聯繫起來，像是他們逼迫康郡王給元景尋前程。
周老夫人不說話，周元澈有些遲疑，「皇上說起，宗室也要靠文武謀前程，這樣的差事已經十分難得，雖然官職不高。若是能立下功勞將來也是有成就的。」
將她的話一下子封死，不肯應下差事，就像是嫌棄官職太小。
怎麼都是個錯。
周老夫人嘆口氣，「你大哥哪裡是做官的料。只怕到任之後給你臉上抹黑……」說著頓了頓，「我們這一家人只要平平安安就是福氣，有你在朝廷任職，我們家已經是光鮮，在有子弟入仕在宗室里也是說不出去……」這官職說什麼也不能應下來，想要一下子將她壓下去也沒那麼容易。
周老夫人慈祥地道：「你叔父和我搬進康郡王府已經惹人非議，再這樣下去，只怕你叔父和我的臉面都沒處擺放，你大哥自己有本事早晚也能拿來。現在你才去了護軍營，怎麼好在這個時候……」
周老夫人話音剛落，只聽外面一陣悉悉索索聲響。
周大太太甄氏的聲音急急地傳進來，「娘怎麼好這樣說，老爺哪裡是沒有本事，咱們宗室入仕還不是要舉薦才能有的，文武科考我們都不能應。老爺的報國之心還不能成全了？」
周老夫人臉上一凜皺起眉頭看向申媽媽，申媽媽還沒迎出去，甄氏已經甩著帕子進屋來。
甄氏才向周老夫人行了禮，很快又是一陣腳步聲，周元景也進了屋。
夫妻兩個一前一後急沖沖的模樣，讓周老夫人皺起眉頭，呵斥甄氏，「你這是做什麼？」
甄氏臉上一紅。握緊帕子，想到周元景的官職就在眼前，錯過這個機會不知道要等到何時，「娘，媳婦說的是實話，不是都說舉賢不避親。總不能因郡王爺才被獎賞，老爺就還要等……」
周元景頂著滿身酒氣，目光直挺挺地看向周元澈，「宗室子弟不少已經在朝廷尋了差事，若是郡王爺能舉薦，我將來也能為朝廷立功。」
甄氏拉著帕子道：「就是這個意思，我們老爺還能讓郡王爺丟臉不成？郡王爺舉薦誰還不是一樣的，」說著小心翼翼地看向周老夫人，「娘，您就放心吧，元景也不是遊手好閒不務正業的，從前家裡請武功師傅，元景一樣跟著學，要不然郡王爺也不會舉薦。」
周老夫人一掌拍在桌子上，「現在我說話誰也不聽了？」
甄氏頓時噤聲。
周元景挺著脖子不肯低頭，甄氏用餘光掃向周元景。
周元澈微微一笑，「嬸娘不用動氣，既然大哥想試，何不就成全了大哥，」說著起身，「大哥、大嫂稍坐，我還有公務要處理，就先回去了。」
申媽媽將周元澈送出屋。
外面的隔扇門關上，周老夫人一眼掃向周元景，「連什麼官職都沒弄清楚就忙著答應下來，萬一撥了你去護軍營，將來你出了事要郡王爺大義滅親？」
周元景睜大了眼睛，「不是說好了要提做侍衛？」
周老夫人望著不爭氣的兒子、媳婦，冷笑一聲，「我都還沒聽說是侍衛，你們兩個如何知曉？」
甄氏本來熱火般的心如同被澆了一盆冷水，從頭到腳打了個冷戰，「是郡王妃院子裡的婆子將話帶給我的，我和老爺這才趕過來。」
在郡王府里布了耳目，到頭來卻被人所用。
周老夫人看向申媽媽，「告訴大太太剛才郡王爺是如何說的。」
甄氏看向申媽媽，申媽媽為難地頜首，甄氏這才真的信了，「娘……這可不怪媳婦……媳婦在外面聽娘說那些……不是將老爺的仕途封死了？這才心下著急。」
周元景尚未清醒，「著什麼急……宗室子弟那麼多入仕的……平日裡在衙門裡混吃混喝……三叔家的……舌頭短一截話也說不全……不管是什麼差事……我還能及不上他們……」
周元景的脾氣，不管是得意還是生氣都要先回去灌上一頓酒。陳氏早就將這一切安排妥當，等到周元澈回來自然而然水到渠成。
「大老爺，」周老夫人聲音一高帶著諷刺，「要提前程，先醒醒酒再說前程。」說著扶著矮桌起身，不願意再看兒子、媳婦一眼，讓申媽媽攙扶著去內室。
甄氏不知道怎麼辦才好。伸手去碰周元景，「老爺，這可怎麼辦才好？」
周元景正覺得天旋地轉，甄氏這樣撲上來，他伸手一揮將甄氏推到一旁，自己也一偏頭「哇」地吐在地上，濺了甄氏一臉。
……
周十九連著添飯，將大廚房的廚娘喜得眉開眼笑。
尤其是琳怡親手安排的湯。讓周十九吃的一點不剩。廚娘將最後的湯底倒出來嘗了一遍又一遍，湯是好喝，可是她做得也不差啊，怎麼郡王爺就不愛吃呢。
「元元。」兩個人梳洗好了躺在床上，周十九喚著琳怡小名將琳怡抱在懷裡，「讓我瞧瞧腳好了沒有？」
這麼長時間了，不過是燙傷了一點，怎麼可能不好。
修長的手指放在她的腳上，琳怡微微縮起來。
周十九笑得優雅，一根手指比在嘴邊讓她噤聲，看過她白皙的腳背又在燭光下靜靜地看了她半天，目光忽然一皺。如同泛開的波紋，「想你了，」聲音清脆，眼睛純凈，伸出手來撫上她的臉頰，「站在窗底下看你的時候，就想你了。知不知道，」那雙眼睛愈發明亮愈發的幽深，「你也不肯轉過頭來瞧我一眼。」
若是不知曉周十九的酒量，琳怡還當是酒釀圓子讓他醉了。
周十九的確帶著醉意，神態依舊風流，只是少了份懾人的寒意，多了幾分熾熱，不知道什麼時候和她第一次見到時已經不一樣。琳怡覺得胸口微微酸澀起來，如同突然間聞了柑橘的味道，一直酸到了心底。
衣帶子被扯開來，如混著柑橘花和松香的香氣撲面而來，讓琳怡臉上一熱，微微出著汗。本來已經重新換過的被褥。又重新染了這樣陌生又熟悉的味道。
她的衣帶也被扯開來，與炙熱的皮膚相貼，琳怡立即感覺到強而有力的心跳，清晰的仿佛一下下敲在她的胸口上，讓她的心微微攣縮，全身汗毛豎立，卻又被周十九手掌的溫度熨的服帖。
周十九的手沿著她的腰身撫下來，輕輕握住，柔軟的嘴唇尋著她的，輕輕的親吻，一下子輕淺一下子又一下子深切，讓她喘息不得，卻不消片刻便將她放開。
「剛才下朝的時候，讓人送了兩壇桂花酒給岳父，算是賠罪。」
桂花酒不會讓人喝醉，卻也帶著酒香，能平定心神。這酒也是讓父親安心，雖然政見不一，但是女婿還是女婿。
能想到，這壇酒能讓父親睡個好覺，父親沒有支持周十九的政見總覺得心中有愧。
周十九從來都能看透人心。
周十九嘴上說話，手下卻不閒著，轉眼間就將衣袍都褪下，微微伸展露出漂亮的腰線。周十九嘴角一翹，笑容高深莫測，「元元冷不冷？」
那笑容讓人覺得耀眼，琳怡輕闔上眼帘，「不覺得冷。」
「那是因為我抱著元元，可是現在我覺得冷呢。」
琳怡睜開眼睛，眼前周十九那如同白玉雕琢的臉頰沒有半點紅暈。
怎麼好意思說出口。
琳怡不由地笑周十九。
周十九卻受得十分坦然，沒有半點異樣，笑容純粹如一輪光彩的明月。
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