橘紅低聲道：「今天郡王爺的脾氣可真是奇怪，就連桐寧也不敢說話。」
琳怡道：「郡王爺從外面回來有沒有進屋？」
橘紅垂下頭，「進屋了，奴婢們要服侍換衣服，郡王爺看了看郡王妃轉身就走了，奴婢們想要叫郡王妃，郡王爺沒讓打擾。」
好在不是大廚房，否則這時候周老夫人就要過來問了。
小廚房外面，鞏媽媽已經將人遣了下去。
琳怡踏上台階，鞏媽媽道：「郡王爺說，不准旁人進去。」
哪有男人進廚房的，琳怡看向鞏媽媽，「讓小廚房伺候的人不要出去亂說。」
鞏媽媽頜首，「奴婢這就去安排。」
琳怡將橘紅幾個留在外面，伸手去推小廚房的門。
小廚房靜悄悄的，琳怡腳步不停地向裡面走，陽光越過梅花福格的窗欞，在地上畫出淺淺的斑紋。
再仔細看廚房裡一片狼藉，好像剛剛供完宴席還來不及收拾。
聽到身後有腳步聲，緊接著腰上一緊，落盡溫暖的懷抱。
熟悉的氣息和輕輕的笑容，琳怡知曉是周十九。
周十九的官服還沒脫掉，繡著蟒紋的錦緞正翻卷著，露出裡面的行褂，這行褂是昨日穿的那件，周十九每日都會換上乾淨的衣袍，今天早晨她已經讓人準備出來，周十九卻沒有換。
「郡王爺在做什麼？」
周十九的手上移似是想像往常一樣撫上琳怡的額頭，卻在忽然停了下來。
從昨晚開始，兩個人就在慪氣，沒怎麼說話，自然不可能像平日裡那般。
琳怡就要離開周十九的懷抱，周十九卻轉過身面對著琳怡，慢慢低下頭。
琳怡還沒反應過來，周十九的額頭已經觸上了她的，「比平時熱些。我已經讓人請郎中來。」
說完手上用力將琳怡抱在了錦杌上坐好。
「我沒事。」現在想起來，這幾日院子裡有不少丫頭病倒，胡桃也因病不能跟前伺候，她大約也是同樣的病症，昨晚她就已經覺得不對勁兒，只是沒來得及理會，「倒是郡王爺，別被我過上病氣。」
周十九笑起來。爐灶里傳來燃燒柴禾的聲音。
琳怡抬起頭看過去，「郡王爺在做什麼？」
周十九轉身踱步過去，從容地拿起砧板上的菜刀，低下頭細細切著。「我小時候病了，母親常給我做的飯食，事隔多年我記得也不大清楚，不過大體錯不了。」
琳怡略有些驚訝，「郡王爺吩咐廚娘做也就是了。」
周十九笑得眉宇微皺，「若是我沒有爵位和宗室身份，是平凡百姓家這也算不得什麼。」
那自然是不一樣，若是平頭百姓，婦做炊。夫添柴該是平常，只是現在這樣不合規矩，要將廚房的下人都遣出去，外面人正惴惴不安不知怎麼惹了郡王爺。
「父親獲罪之後，我們一家在京郊尋了個院子住下來，鄰居是個老秀才，那秀才吃飽了飯就拿著書到村口坐下。說是在讀書其實大多時間都在打盹，他家的糟糠常來喚他回去幫忙燒柴，他就說，『君子遠庖廚』。」
琳怡看著周十九笨拙握刀的模樣，想想周十九平日裡少年鮮衣怒馬，嘴角一時也浮起了笑容。將話這樣用，也怪不得到老了仍舊是個秀才。
「村裡還有個老先生有一日去河邊洗菜被秀才看到了。秀才恥笑老先生，老先生就說。治大國如烹小鮮，讓秀才去廚房學學，說不得能學到治國之策，將來也能考中舉子。」周十九說著抬起頭，一雙眼睛閃爍著流光溢彩。
那是周十九很快樂的時光，如同她在福寧時一樣。
周十九將鍋蓋揭開。「這話原來是真的，治大國不易，烹小鮮也不易。」
琳怡要起身過去幫忙。
周十九忽然伸出手來放在嘴邊，「噓，元元就讓我善始善終。」
「原以為記得很清楚，」周十九低下頭，夕陽下側臉優雅俊美，「做起來卻不一樣，」說著鼻子一皺，仿佛很委屈，「我還不知道，煮個粥要放這麼多水。」看著琳怡的眼睛又是一亮。
琳怡乾脆安靜地看著周十九。
這樣穿著官袍在廚房裡忙得一塌糊塗的人，琳怡還是第一次見到。
周十九將菜切完放進鍋里，眼睛一眨不眨地看著，不時地用旁邊的勺子去攪和，好一會兒才盛進碗里端到琳怡跟前。
是菜粥，裡面還有半熟的肉沫和亂七八糟的雞蛋。
琳怡記得小時候也吃過這個，小孩子生病胃口不好，就煮來糯糯的粥，將肉沫和蔬菜都放進去，這樣就不會很難吃，不過長大了以後生病就不吃這個了，小蕭氏會做些清淡的飯食給她。
周十九的認知只停留在小時候，他稍大之後就在叔叔嬸嬸家，漸漸遠離這樣的親情，所以他會覺得人生病了就吃這個。
米還是一粒粒的眼見是沒熟。
在琳怡的目光下，周十九要先舀一勺嘗嘗。
「別吃，」琳怡不由地笑道，「沒熟。」
周十九目光一閃有些不甘心，微微一笑，琳怡耳邊傳來輕飄飄的幾個字，「我嘗嘗。」
硬硬的米，真的不能吃。
「還是我來做，」琳怡起身去灶台旁。
望著滿滿一鍋亂七八糟的東西，琳怡笑著將東西盛出來，重新將米淘洗放進鍋里，「郡王爺就幫我添柴吧！」
灶膛里的火燒的旺，襯得兩個人臉頰微紅。
「元元還在生氣。」
琳怡看著火光，一時安靜，「我不是生氣，我只是覺得不能面對姻語秋先生，」琳怡說著抬起頭看向周十九，「郡王爺早知道姻家會這樣卻沒有和我說起，我卻和姻先生一直抱著期望，若郡王爺不是我的夫君，看到這種結果，我會陪著姻先生難過，現在我卻更多了一份愧疚，姻先生真心真意待我，我卻不能將這始終講給她聽。」這樣兩難的境地，她無法向旁人傾訴，所以就在周十九面前爆發出來。
成親之後他們兩個人從來沒有彼此坦誠過心中想法，這一次儘管是不好的情緒，她卻願意先邁出這一步，讓周十九知曉她心中所想。
「也是我的過錯，」琳怡看著水氣不斷地冒出來，「我也沒有向郡王爺問起，即便心中有過疑惑，表面上也粉飾太平。」遮掩性情，只是想要表面上相安無事，做個舉案齊眉的夫妻，其實他們都錯了。
只是表面上的親和，根本經不住考驗，勢必會有今天的結果。
所以寧願說出來，讓彼此知曉癥結所在，真的想要做夫妻，就要真正互相了解。就算不能相濡以沫，也能以誠相待。
琳怡的睫毛沉下來，「既然已經做了夫妻，至少在涉及到我身邊的人和事上，郡王爺不該瞞著我，至少我們是一家人，我要以郡王妃的身份面對旁人。」
「元元，這就是我，」周十九挽起琳怡的手，那雙眼睛沉靜中讓人覺得微涼，「只要對我有利我必然毫不猶豫地利用，既然走上仕途，就要想盡法子不去輸，」周十九說著一笑，眉梢如同染了白雪，「我有的只是算計，算輸了就是沒了所有，所以無論什麼時候我都不能讓步。」
這樣的性子不論是陰暗或是涼薄，他知曉和她期盼的都相差甚遠。他不是沒見過齊重軒，不是不了解陳允遠，他當然知道她真正喜歡的人會是什麼模樣。
就算能變成類似那個模樣卻不是他。
他不願意哄騙她，雖然那更容易得到原諒。
或許她會從此失望，他也不後悔。既然選擇了就不必遮掩，既然做出來了也不必羞愧，遵從自己的心沒有什麼錯，世事教會他，任何時候只要選擇了就不能動搖，若是輕易改變，站在這裡的就不是周元澈。
能站在她眼前，這樣和她說笑的，就只有周元澈。
只因一步步的謀算，他才有今天，每日掛著的笑容不是為了遮掩情緒，是真的微笑，為他的每一步決定都不遲疑，不後悔，哪怕最終一敗塗地。
人生來就要有永遠微笑的勇氣和信心。
周十九微微一笑，「從前是我一個人早已經習慣。元元說坦誠，以後我會去適應。」
琳怡頜首，既然成親了她也會試著放下前世種種去相信周十九，也許會有好的結果。
至少要給彼此一個機會。
一股青煙不合時宜地冒起，琳怡低頭去看，爐灶里的火不知什麼時候燒著了她的裙角。琳怡不由地嚇了一跳，忙跺腳躲閃，手正好摸到灶邊的水，只想著用水去滅火，拿起水舀潑下去，才看到周十九已經低下身用巾子去掩她的裙角。
半勺水正好就撒在周十九身上。
火滅了，周十九卻半身**。
一瞬間，兩個人狼狽不堪。
四目相對，兩個人都忍俊不禁。
不過是一鍋粥，竟然就鬧成了這樣，一會兒倒要如何出去見人。
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