甄氏還不明白整件事的原委就將話和信親王妃說了。段二家的慌張地看了眼周老夫人。
周老夫人微抬眼睛，「好了，大好的日子，伱下去安排就是，別鬧得大家都心驚肉跳。」
甄氏急忙稱是，帶著段二家的退了下去。
主僕兩個走出抄手走廊，甄氏停下來問段二家的，「有沒有打聽出什麼？官府怎麼說法？」
「太太，」段二家的滿面焦色，「這下糟了，官府說從沈管事身上搜出了借券。」
提到借券，甄氏心裡一慌，她可不是讓沈管事出去放過借券，可是那些票據都在她房裡封著，如何會在沈管事那裡搜到。
官府明令禁止私下行高利借券，甄氏這些年剋扣公中銀子，悄悄放出去不少。現在在沈管事懷裡搜出來，沈管事當然沒有那麼多銀錢放出去，大家順著藤就會摸到她身上。甄氏打了個冷戰，「有多少借券？」
段二家的道：「奴婢也沒敢問，那些官爺著實可怕。」
甄氏忙道：「老爺呢？有沒有告訴老爺？」周元景不知道她放借券的事。
「沒敢說，」段二家的手腳冰涼，「奴婢聽說了連忙來找太太。」
現下這樣的情形，甄氏已經顧不得旁的，只吩咐段二家的，「快去準備馬車來，我趕回去看看。」
段二家的讓小廝去準備馬車，甄氏慌張地要出門，正巧琳怡和蔣氏等人去迎獻郡王妃，看到了甄氏，琳怡和蔣氏等人互相看了看，這才上去道：「大嫂這是要做什麼？宴席一會兒就開了。」
陳氏臉上滿是笑意，不像是和人剛起過爭執，甄氏目光有些幽怨地在人群里尋敬郡王妃，卻沒有看到。「家裡有事……我回去一趟。」
「什麼事這樣急。」琳怡仿佛看出了什麼，上前低聲問。
甄氏目光閃躲，「也不是什麼大事。」明顯是有防備。
從來甄氏在人前對她都十分親近，什麼時候這樣疏遠起來。
「若不然我跟著大嫂回去。」琳怡臉上一緊將手裡剛剪的花樣遞給橘紅。
甄氏本就著急，被琳怡一攔心中已有火氣，琳怡又故意這樣軟磨，甄氏覺得自己的頭髮也豎立起來，臉上表情僵硬。不知是笑是怒，一陣扭曲。
看到周圍人奇怪的目光，甄氏這才發現自己的失態，「不用了。一點小事犯不著勞駕這麼多人。」
看著甄氏匆匆忙忙離開，蔣氏奇怪地道：「這是怎麼了。」
定是有事，大家都心照不宣，不在這時候說到，也會私下裡打聽。說話間獻郡王妃來了，獻郡王妃見到琳怡和蔣氏就笑起來，「不會是有意在這裡等我的吧？」
琳怡笑道：「郡王妃一會兒開了宴要自罰三杯，我們大家可都要盯著。」
旁邊的婦人道：「那是自然。」
獻郡王妃說到這裡面露奇怪的表情，問琳怡。「伱家大太太怎麼了？剛在在門口好懸摔了個跟頭，我問她這時候怎麼走了，她也沒說話。」
琳怡搖頭，「也不知道有什麼急事，說是先回去老宅子了。」
獻郡王妃臉色一變，「總不會是……」說著聲音戛然而止。在這麼多人面前，有些話是不方便說出來的。
大家一起往園子裡走。琳怡和獻郡王妃特意從翠竹夾道過去。
左右少了人，獻郡王妃這才拉著琳怡低聲道：「剛才我過來時聽說官府四處讓人認屍，現在找到了伱大伯家裡。」
認屍？家裡死人了？這個琳怡還真的沒聽說。
獻郡王妃道：「看伱，還不知情，不過也不急，想來宴席散之前大家也就都知道了。」
消息向來是掖不住的，更何況是死了人。琳怡笑著頜首，「獻郡王妃怎麼現在才來？」
說到這個。獻郡王妃臉上一片黯然，「府里有個通房懷了身孕，我就要好吃好喝地供起來，伱說也是奇怪了，她們怎麼就那般容易有孕，我是又食素齋又給菩薩塑金身。吃了那麼多補身的藥，就是沒有動靜，我聽到的主母也有許多是吃力的，倒是這些……我們家的庶長子都已經五歲了，」說著又歉意地看琳怡，「伱還年紀小，日後有的是時間，不像我已經進門這麼多年，長輩只要見到我，眼睛就往我肚子上掃，有時候我恨不得肚子上長出朵花來。」
說到最後已經無可奈何，和琳怡相視一笑。
琳怡道：「我問問姻語秋先生，若是有機會請姻語秋先生給郡王妃看看脈。」做正妻的總是要生下嫡子，心裡難免有負擔更不容易懷上孩子。
獻郡王妃說著笑道：「伱那個種草藥的主意很好，也算上我一份，我們兩個選個地方開個藥鋪就更好了。」
那得要坐堂的郎中，還要審藥抓藥的夥計，不是那麼好開的，琳怡雖然懂些草藥畢竟沒有經驗，「我正準備兩個鋪子，只怕沒有精力在做草藥生意……」
獻郡王妃道：「也不急，等過段日子看看也好。」
兩個人說著話往花廳里走，蔣氏幾個從另一條路已經到了花廳。
獻郡王妃進門給長輩們行禮，信親王妃笑著讓獻郡王妃旁邊坐了，大家又吃茶說笑，片刻功夫說宴席已經備好了，大家這才去敞廳圍坐了幾桌。
琳怡和獻郡王妃，蔣氏等人坐在一起，說話間丫鬟已經倒上了桂花酒，支起屏風要擊鼓傳花，鼓聲一起大家互相傳遞拉扯，笑成一團。
一番過後，信親王妃提了酒，祝宗室人丁興旺，懷著身孕的婦人眉眼含笑，身下無子的笑容中也有些黯然。蔣氏在旁邊拽了一下琳怡的衣角，「一會兒我們去拜花園裡的送子石，伱知道信親王這一支為什麼人丁興旺，那是因為老信親王妃生了八個嫡子，三個嫡女。」
旁邊的獻郡王妃聽了不由地笑，差點就嗆了酒，安穩了半晌才道：「宗室營里每年都有新婦去拜送子石，等宴席過後，信親王府就會準備丫鬟和燈籠，引想去的人過去。我才嫁進來時，自以為聰明，抓到一個伶俐的丫鬟領路，後來才知曉，那丫鬟是早就安排好的，長輩們裝作不知曉是怕我們臊得慌。」
獻郡王妃話音剛落，就有婦人湊過來問，「要去拜送子石，帶上我們一起吧！」
琳怡幾個掩袖笑。
比起琳怡這邊的輕鬆，周老夫人那邊雖然看似平靜，卻終究氣氛有些壓抑，信親王妃刻意和周老夫人拉開距離，方便周老夫人身邊的人傳遞消息。
申媽媽輕聲道：「是沈管事，聽說死的慘，身上的東西都被人拿走了，只剩下幾張破損的借據……，其中有一張借據完整能看出金額，足有五百兩銀子。」
金額不小，五百兩銀子。雖然是管事哪有那麼多銀錢，定是為大太太辦事，不管沈管事是被誰殺的，大太太私自將銀錢放出去是查實了。
申媽媽道：「官府已經立案，正問府里相識的下人，沈管事家的也被叫走了。」
沈管事家的在甄氏身邊伺候，這樣就被官府的人叫走，萬一說錯了話，那是後患無窮。周老夫人看一眼琳怡那桌，新婦們都圍著琳怡說話，一群年輕人笑得面頰緋紅。
信親王妃看得目光閃爍，不時地笑著指點，「倒是她們年輕，比起我們這些老傢伙有趣兒多了。」
信親王妃這麼快就轉了方向。周老夫人不動聲色地喝茶，本以為抓住了陳氏的把柄，誰知道最後出事的反而是大太太。信親王妃才誇了甄氏能管家，立即就查出了重利欠票，「大老爺呢？有沒有回老宅子？」
申媽媽道：「還沒有。沒有在信親王那邊，也沒回老宅子。」
周老夫人抬起眼睛目光爍爍，「叫人再去找，幾時卸了差事，又和誰同行的，順藤去查還怕找不到？」
申媽媽忙道：「已經去找了，再等等就會有消息。」
周元景平常只要宗室聚會他必然要來喝的醉醺醺，偏今天不見蹤影，家裡又出了那麼大的事……這裡面一定是有人暗中安排。
……
琳怡這邊也聽到消息。
蔣氏低聲道：「那邊都在說大太太家裡的管事讓人殺了，大太太在外放重利，大約是和這個有關，官府帶走了不少家人去問，怪不得大太太吞吞吐吐不肯說。」
重利欠票那是朝廷明令禁止的，大太太當然不會說。
女眷們說話間不停地張望。
蔣氏道：「這下子大太太要喊冤了。」
大太太在外放借券是冤屈，那麼陷害她威脅那些窮苦人家，又合該怎麼算？她以為今天的陣勢，她定要在信親王妃面前多費口舌，沒想到這個沈管家死的蹊蹺，若說誤打誤撞就解了她的圍，她怎麼也不信。
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