如火如荼的麥收在十天後結束了，西軍二十萬大軍開始從三個方向向開封府進軍，劉璀和楊再興率領六萬大軍出虎牢關，殺入鄭州，鄭州五千金兵望風而撤，迅速撤退會開封府，宋軍不費吹灰之力便占領了鄭州管城縣。
大軍繼續沿著金水河向東推進，兩天後，大軍攻占開封府西面的中牟縣，隨即停止前進，此時西路軍距離汴梁還有一百五十里。
而陳慶率領十萬主力大軍從許昌縣向開封府挺進，在短短三天內，便連續占領了扶溝、尉氏縣和咸平縣，大軍距離汴梁約一百八十里。
但高定率領的五萬東路軍卻走勢詭異，他們從陳州北上，但沒有走正北方向，而是向東北方向略偏，進入了應天府境內，攻占了應天府西南角的柘縣。
柘縣這個位置極為巧妙，向西可以殺入開封府內，向東又可以防住應天府的金兵。
完顏兀朮沒有猶豫，他親自率領五萬女真軍和三萬簽軍迎戰中路西軍主力，與此同時，完顏阿盧補率兩萬女真軍和三萬簽軍迎戰西路軍。
但就在這個關鍵時刻，朝廷二十萬大軍跨過淮河，開始北伐的消息傳到了開封府西軍大營。
尉遲縣的中軍大帳內，陳慶陰沉著臉，久久望著沙盤，一言不發。
張曉沉聲道：「從這件事就能看出，朝廷實際就是和金兵勾結在一起，他們跨淮河北上必然是得到了金兵的指令，選擇一個最關鍵的時刻北上，讓我們進也不是，退也不是。」
陳慶指著地圖道：「我已經命令酈瓊率三萬軍死守徐州城，別的地方儘管讓朝廷軍隊占領，只要酈瓊能堅守徐州城一個月，就給我們爭取了時間。」
「一個月應該可以，我們之前送去了兩萬桶火油，加上酈瓊軍隊要保護城內家眷，他們必然拚死抵抗。」
陳慶負手走幾步道：「但光指望酈瓊抵抗還不夠，我們也要出奇兵相助。」
張曉遲疑一下道：「就怕騎兵南下，淮河不好過！」
「不需要過淮河，」
陳慶搖了搖頭，手指著地圖上的當塗縣道：「我們的奇兵在這裡！」
.........
四更時分，一隊斥候騎兵疾奔至尉氏縣西軍大營，很快，為首斥候首領沈清快步被領到帥帳前，親兵讓他稍等片刻，自己先進去稟報。
陳慶在熟睡中被親兵推醒，他很警惕，一下子坐起身問道：「出了什麼事？」
親兵低聲道：「啟稟殿下，有斥候要彙報，說有重大敵情！」
「帶他進來。」
不多時，沈清被帶進大帳，他單膝跪下稟報道：「飛鷹軍斥候營副指揮使沈清向殿下彙報緊急軍情！」
不錯，居然升到副指揮使了，陳慶點點頭道：「你既然是飛鷹軍的斥候，為何不先稟報小劉都統！」
「情況緊急，卑職無法拘於小節。」
陳慶見他態度嚴肅，應該不是故意越級稟報，劉瓊的飛鷹軍在城南，一來一去，確實要耽誤半個時辰。
「你說吧！什麼緊急情報？」
「我們在赤倉鎮發現金兵主力，約七八萬之眾，正在夜間行軍，方向正是尉氏縣。」
這個情報太重要了，赤倉鎮距離尉氏縣只有六十里，如果對方鐵騎奔襲，恐怕一個時辰後就殺到了。
陳慶再一次確認道：「情報可當真？」
「卑職願人頭擔保！」
陳慶站起身走出大帳令道：「敲響警鐘，全軍集結！」
「當！當！當！」
警鐘急促敲響，士兵紛紛從睡夢中驚醒，外圍巡哨的數千斥候迅速撤退，兩萬弩手趕到大營前埋伏，其餘士兵開始拆除大帳，與此同時，南城外的飛鷹軍大營也同樣敲響警鐘。
敵軍騎兵來得比陳慶預料要快，半個時辰後，兩萬女真鐵騎已經殺到大營五里之外。
大地開始晃動，騎兵奔騰的悶雷聲轟隆隆敲響，他們沒有絲毫減速，就是想趁西軍來不及起身聚兵，殺西軍一個措手不及。
騎兵騎兵越來越近，只有三百五十步了，塵土漫天飛揚，月光和星光全部被遮蔽，天地間變成漆黑一片。
「床弩發射！」陳慶冷冷一聲令下。
一千架床弩同時發射，五千支寒鴉箭如暴風驟雨向三百五十步外的敵軍疾射而去。
『嗖！嗖！嗖！』箭如疾雨般射進騎兵群中，寒鴉箭無堅不摧，一向就是女真騎兵的天敵，也是女真騎兵最害怕的武器。
它射穿了盾牌，射穿了鐵甲，射穿了騎兵的身體，無數騎兵從馬上栽落。
這時，陳慶再次下令，「神臂弩射擊！」
一萬神臂弩手發動了第二波攻勢，萬箭齊發，一萬支神臂弩箭騰空而起，射向疾奔中的女真騎兵。
就在這時，女真騎兵隊伍中的號角聲吹響了，「嗚――嗚――」低沉的號角聲在夜空中迴蕩。
女真騎兵忽然開始轉變方向，不再向西軍大營進攻，而是向東方疾奔而去，女真騎兵發現西軍已有準備，便放棄了突襲，向東轉移。
但一萬支神弩箭沒有落空，全部射進了騎兵隊伍之中，又是一陣人仰馬翻，不知傷亡了多少人。
女真騎兵也在疾奔中亂箭齊發，向西軍方向射箭，然後向東奔遠。
但女真騎兵稍稍奔遠，一萬西軍騎兵從大營內奔出，開始清理戰場，沒有陣亡的受傷士兵皆被一矛捅死。
很快便清點出了戰果，找到了兩千八百餘名女真騎兵的屍體，繳獲一千三百匹戰馬。
這就是敵軍偷襲不成功的代價，但如果偷襲成功，極可能西軍會大亂，幾萬人被殺，陳慶倉惶南撤。
完顏兀朮一定會毫不留情的大舉追殺。
這是一次賭戰，可惜完顏兀朮還是小看了西軍的斥候，最終功虧一簣。
陳慶隨即重賞了斥候，下令全軍集結北上。
........
在尉遲縣以北約三十里的惠民河東岸，陳慶統領的十萬大軍遇到了完顏兀朮主力大軍，本來是八萬人，現在還有七萬七千人。
兩支大軍相距五里停住了腳步，雙方皆隊列整齊，旌旗招展，殺氣騰騰。
這時，一名女真騎兵飛奔而來，距離西軍大陣還有兩百步，射出一支信箭，調頭飛奔到五百步外，似乎在等候回信。
一名西軍騎兵飛奔上前拾起了箭信，返回交給陳慶。
陳慶打開信，竟然是完顏兀朮親筆所寫。
「川陝雍王殿下，富平一戰，讓汝逃生，吾遺恨至今，轉眼已十餘年，與汝交戰無數，各有勝負，雖為敵軍，但也惺惺相惜，吾憐女真士卒代代死去，心中實不忍之，若殿下之軍撤出開封府，一個月後，吾必放棄汴梁東撤，君可得汴梁，吾不傷士卒，皆大歡喜，吾以長生天起誓，所言句句為實，請君三思！」
陳慶啞然失笑，提筆寫道：『放你娘的狗臭屁！』
他把信交給親兵，「射回去！」
親兵飛奔而去，一箭射出，對方騎兵彎腰抄起信箭，打馬奔了回去。
這個完顏兀朮還在痴心妄想呢！給自己一個月，讓自己率軍去攻打朝廷之軍，他再集中兵力進攻洛陽，甚至應天府的軍隊也會趁機偷襲許昌，把朝廷軍隊最大化的利用。
但更有可能是迷惑自己，讓自己以為肉食事件造成金兵士氣低迷，不願和自己作戰，從而生產輕敵之意。
如果完顏兀朮真有誠意讓自己退兵換汴梁，那昨晚為何又派騎兵偷襲自己？險些被他偷襲成功。
陳慶是主帥，他要為十萬大軍負責，從骨子裡就不相信完顏兀朮說的每一個字。
完顏兀朮接到了回信，他急得不可耐打開，看到最下面一行字，頓時氣得暴跳如雷，把信撕得粉碎，揮劍大吼道：「出擊！」