次日中午時分，一艘官船和往常一樣，晃晃悠悠駛過了長江，在對岸碼頭前停下，長江對岸是一座小鎮，叫做湘北鎮，也屬於岳州管轄。
這座湘北鎮是重要的過江樞紐，對岸就是巴陵縣和洞庭湖，是荊湖南路的入口，大量的商人和百姓都會來湘北鎮坐船過江，碼頭上人來人往，頗為熱鬧。
在碼頭不遠處還有十幾座倉庫，其中有五座倉庫稍微偏僻一點，平時大門上鎖，誰也不知道倉庫里是什麼？
官船考上碼頭，距離幾艘渡船稍微遠一點，立刻有十幾人推著獨輪車向碼頭奔來，每輪獨輪車上放著三四袋鹽，他們只要跑三四趟就能裝滿船隻。
這是典型的螞蟻搬家式的做法，一次搬運一百五六十石鹽，一天走五六趟。
第一輪五十袋鹽搬上了船，獨輪車又回去了，不多時它們又滿載著鹽被推了回來，開始往船上搬運第二批鹽，也是五十餘袋。
押船的主管叫做陸敬，是司馬扈功的心腹手下，他焦急地催促搬運人，「快一點！快一點！」
就在這是，身後手下喊道：「陸主薄，有船！」
陸敬一回頭，頓時嚇得魂飛魄散，只見三艘戰船從三個方向向自己包圍而來，距離官船只有幾十步遠，緊接著岸上也有異動了，數十名士兵沖了過來，舉弩大喊道：「統統不准動，否則舉弩射殺！」
所有運鹽人都嚇得呆若木雞，一動不敢動，士兵們上前把他們按倒，反綁起來，三艘戰船靠上了官船，種桓帶著幾名士兵上了船，冷笑道：「就不能多等幾天嗎？這麼急就開始運送私鹽了？」
陸敬看見種桓，便知道完蛋了，這傢伙根本就沒有走，他強作鎮靜道：「種將軍誤會了，這不是私鹽，這是官鹽，我有官鹽鹽引，他取過鹽引遞給種桓，種桓接過鹽引看了看，不屑哼了一聲，「這還是半年前的鹽引，早就作廢了，上面是鹽二十石，你船上有多少，上百石了吧！多出的八十石怎麼解釋？況且，鹽鐵司的倉庫在江陵，你跑到江北鎮拉鹽算什麼？」
種桓一揮手，「給我搜！」
兩名士兵上前將陸敬按住搜身，陸敬大喊道：「我是州衙九品主薄，你不能這樣對我！」
「身為官員走私私鹽，那將是滿門抄斬的下場，你不知道嗎？」
聽到『滿門抄斬』四個字，陸敬臉色瞬間變得慘白。
「搜到了！」
士兵從他身上搜到一張紙條，是送貨單，上寫四海商行送鹽一百四十石，下面有兩人簽字畫押，其中一人就是陸敬，四海商行正是張俊軍隊開辦的商行，可謂證據確鑿了。
陸敬一下子癱倒在地，滿門抄斬啊！他的兩個十歲和九歲的兒子，年紀尚幼的女兒，還有白髮蒼蒼的老母親，悔恨的淚水流了下來，這時，種桓上前在他耳邊低語兩句，陸敬眼睛一亮，「真的嗎？」
種桓冷冷道：「信不信由你吧！」
陸敬像打了雞血一般嚷道：「
我交代，我檢舉，是扈功乾的，知事王匡也有份！」
「帶他去錄口供！」
士兵把他帶到船內去寫口供了，這時，一名斥候都頭帶著數十名士兵將倉庫里的幾名管事和護衛押了過來，顯然有過交手，兩名護衛身上還帶著傷。
斥候都頭上前行禮道：「啟稟指揮使，三名管事都被抓走，十名護衛被我們幹掉六人，俘獲四人。」
「有多少鹽？」
「大概七八千石！」
這時，為首大管事道：「種將軍，我們是張宣撫使的人，你扣押我們，恐怕不好交代！」
種桓冷笑道：「這就和我無關了，雍王會和你們宣撫使要說法的，居然把私鹽賣掉荊湖南路，你以為張宣撫使會承認嗎？肯定是你們這些下面人擅自所為，他是堂堂的朝廷重臣，怎麼可能賣私鹽？」
幾名管事的臉色都變得極為難看，種桓的話擊中了要害，張俊絕不會承認自己賣私鹽。
「帶他們下去錄口供，然後關押起來！」
都頭帶著三十餘人把所有人犯都押走了.......
時間到了中午，楊元清親自率領五千軍隊和百艘大船趕到了岳州北岸，種桓嘆了口氣，這陣勢把鹽販子都嚇跑了。
無奈，他只得帶人上了船，大船浩浩蕩蕩向巴陵縣駛去。
扈功深一腳淺一腳向州衙奔去，進門便帶著哭腔喊道：「知州，大事不妙！」
王匡坐在桌前喝茶，冷靜得令人可怕，「你在瞎嚷嚷什麼嗎？」
「陸敬.....被抓了，百艘戰船正向....正向縣城駛來，來抓我們了。」
「陸敬犯什麼事了，為什麼會被抓？」王匡依舊冷靜地問道。
扈功呆了一下，瞪大眼睛道：「我們一起販賣私鹽，你不想認帳呢？」
「混帳！」
王匡狠狠一拍桌子怒斥道：「誰跟你賣私鹽了，我堂堂的一州知事，會販賣私鹽？你敢對我血口噴人，來人！把他給我扔出去。」
扈功氣得渾身發抖，指著王匡道：「好....好，你現在不認帳了，你以為我沒有證據？」
幾名手下衝上來，架著扈功向外走，扈功大喊道：「我有你的證據，你兒子也是私鹽販子，以為我不知道嗎？」
「給我打出去！」
扈功被架出去了，王匡一陣心煩意亂，他立刻喝令道：「回府！」
王匡的官宅就在州衙背後，直接從州衙內就能回府，他帶著幾名隨從匆匆返回後宅，迎面遇到了管家，他急問道：「二郎到哪裡去了？」
「好像今天一早去鄂州送貨去了！」
「哎呀！」
王匡急得一跺腳，管家愣住道：「老爺，怎麼了？」
王匡連忙對管家道：「你帶一百兩銀子趕去鄂州，一定要找到二郎，找到他就帶他去臨安，千萬不要回來了，軍隊來稽查私鹽了，可能會出大事。」
「我知道了，我這就去！」
管家急匆匆走了。
王匡有兩個兒子，長子在臨安太學讀書，次子被他帶在身邊，不知什麼時候開始，他的次子也參與販賣私鹽，而且成了岳州最大的私鹽販子。
王匡自己沒有證據，但他兒子會牽累到他，只要把兒子送走，扈功再怎麼指證，他可以一概否認。
.......
五千軍隊迅速控制了巴陵縣，種桓按照陸敬的供詞，開始在城內抓人，主要是州衙的小吏參與比較多，還有私鹽販子。
還有司馬扈功和知州王匡，扈功證據確鑿，搜查到的私鹽文書中有他的簽字畫押，但王匡只有指證，沒有確鑿證據，不過他兒子參與販賣私鹽，憑這一點，王匡的烏紗帽就戴不住了。
但城內搜了半天，卻沒有發現扈功的影子。
從他家裡翻得亂七八糟的衣箱和幾塊遺落的碎銀子，便知道扈功潛逃了。
碼頭上，秦曠明帶著幾名內衛士兵正在監視一群上船的百姓。
秦曠明忽然看見一個穿紅裙的矮胖女人有點異樣，別人女人都儘量離男人遠一點，這矮胖女人卻相反，哪裡男人多，她就往哪裡擠，她戴著花頭巾，頭巾遮住了臉，關鍵她拎的包裹很重，她有點拎不動的樣子。
秦曠明走上前，一把接過她的大包裹笑道：「大姐，我來幫你拎吧！」
不料手一沉，包裹落地，太沉重了，起碼有數十斤，『噹啷！』一聲金屬聲響，從縫隙看去，裡面全是白花花的銀錠。
那女人措不及防，包裹一下子被人拎了過去，她頓時驚慌失措，轉身要跑，卻被秦曠明抓住了胳膊，一把扯去她的頭巾，她的臉頓時暴露出來。
周圍人一陣大笑，這女人塗脂抹粉，嘴塗得血紅，那眉眼卻分明是個男人，還有鬍子沒有來得及剃掉。
「放開我！」偽女子拚命掙扎，可惜他的聲音也是男人。
秦曠明冷冷道：「扈司馬打扮成這個模樣，不覺得有失體統嗎？」