李成走進大帳，大帳正中擺放著一座沙盤，這是相國張浚在陳慶的帥帳中見到了沙盤，回臨安後彷制，結果張俊兵敗，沙盤被金兵繳獲後，立刻在金兵軍隊中推廣。
金兵的學習模彷能力非常強，這也是陳慶對鐵火雷使用慎之又慎的緣故，用得次數太多，鐵火雷就一定會出現沒有爆炸，成為啞炮的情況，被金兵撿去彷制，麻煩就大了。
所以陳慶把鐵火雷決定當做戰略武器使用，關鍵時刻再用它，一定乾坤。
完顏兀朮走到沙盤前，把木桿遞給李成，「我要知道宋軍的情況，你應該很清楚吧！」
「卑職比較清楚！」
李成接過木桿指向楚州道：「之前宋軍的十萬大軍分別部署在宿州、邳州和楚州，但從十天前開始，他們十萬大軍已經聚集在楚州一線，很明顯，他們是想奪取海州，但卑職認為，這其實是對方的調虎離山之計，他們軍隊會緩緩北上，把卑職的主力軍誘引出來，然後他們會從海上偷襲海州。」
完顏兀朮點點頭，「說得很對，這也是我最擔心的。」
他看了一眼旁邊的軍師範拱，問道：「軍師怎麼看？」
范拱捋須緩緩道：「我之前就再三強調，海州一定是戰爭的爆發點，三方必爭之地，陳慶在海船上下了這麼大的功夫，他一定要找到一個北方港口為根基，宋軍也開始重建水軍，他們也會從海上進攻。
有了水軍根基地，他們的水軍就能隨時北上攻打山東路乃至河北路的沿海各州，海州就是最合適之地。」
完顏兀朮感嘆道：「現在看來，軍師確有先見之明，我們派重軍駐屯海州的決定非常明智。」
李成又道：「其實卑職並不擔心宋軍，卑職擔心的是西軍，卑職知道他們目標也是海州，卻看不到他們的任何動向，也看不到他們的戰術部署，卑職心中著實不安。」
完顏兀朮道：「我接到了京兆和鄧州發來的情報，西軍已經大規模戰備，這不是做做樣子，一定是要大舉進攻山東路，李都統，海州那邊我可能就顧及不到了，我只給你一個交代，盡力守住海州，但又不能為了守海州而讓敵軍大舉北上沂州，要顧全大局，明白我意思嗎？」
李成默默點頭，「卑職明白！」
.........
李成沒有在濟南府過夜，當天晚上便趕回了海州。
此時宋軍也在積極備戰，天子趙構最終採納了徐先圖的蠶食方式，決定以步步為營方式，一步步向北蠶食。
而京兆開始大備戰的情報也輾轉傳到了臨安，趙構意識到，陳慶今年也想奪取山東路。
趙構並不擔心，甚至還有點期待，他期待著出現鶴蚌相爭，漁翁得利的一幕，他當然是漁翁，西軍和金兵在北面打得你死我活，他的軍隊卻在南面趁機吞食地盤。
御書房內，趙構也在信心滿懷地查看沙盤，他指著插在楚州的紅旗道：「十萬大軍在楚州呆的時間太長了，有一個多月了，這樣不行，會影響士氣，立刻傳朕的口諭，十萬大軍要出動出擊，要儘快拿下海州，把主動權掌握在自己手中，一旦陳慶軍隊和金兵主力激戰，我們就可以趁機從海路北上。」
徐先圖在一旁建議道：「微臣建議兩路出擊，十萬大軍攻打朐山縣，另外派水軍奪取東海島，同時奪取東海縣。」
趙構點點頭，「這個方案朕能接受！」
他又回頭問秦檜，「糧食物資運輸情況如何？」
秦檜躬身道：「回稟陛下，我們徵集到兩千艘千石貨船，走運河向楚州供應糧草物資，還專門派三萬軍隊保護糧草物資安，臣可以擔保萬無一失。」
「那就好，要吸取揚州大火的教訓，注意每個細節的防範，不可再有半點大意。」
「微臣明白！」
趙構輕輕搓著手，這一刻他壯志凌雲，覺得自己的方案是多麼完美，無懈可擊，他就恨不得御駕親征，率領十萬大軍橫掃北方。
不過就算他無法御駕親征，他也一樣能運籌帷幄之中，決勝千里之外，時時刻刻關注戰局，將自己的意見以及告之前軍主將，他也算是御駕親征了。
........
楚州的江南運河上，滿載糧草物資的貨船一艘接著一艘，排隊成兩列，密密麻麻，一眼望不見尾，延綿足有數十里。
龐大的運輸船隊在緩緩向北而行，旁邊官道上都是護衛的士兵，船上也有士兵，宋軍充分吸取了揚州大火的教訓，護衛得格外嚴密，任何人不得以任何理由靠近船隊，否則格殺勿論。
為了防止火燒連船，船和船之間用麻繩相連，一旦發生火災，就會立刻斬斷麻繩，不會波及別的船隻。
這時，遠處傳來搖鈴，「當！當！當！」有人大喊，「金牌急腳遞，閃開！」
幾名騎手在官道上打馬疾奔，金牌急腳遞一般都是送官方公文，即使被馬匹撞死也是活該，士兵也不想白白送命，紛紛閃開一條道路。
幾名騎手一陣風似的奔過，繼續向二十里外的宋軍大營奔去。
宋軍大營位於淮河南岸，其實淮河北岸的漣水軍也是宋朝地盤，面積相當於兩三個縣，雖然不大，但它是宋軍和金兵之間的緩衝地帶，金兵不會殺進漣水軍，宋軍也不會在漣水軍駐軍，這是雙方的默契，其實也是口頭約定。
不過現在這個默契已經沒有了，宋軍會隨時向北進攻，之所以沒有在漣水軍駐軍，主要是宋軍不想處於背水一戰的境地，背水一戰，一旦失敗，就會全軍覆滅。
主將劉錡正和楊沂中、王建在淮河邊視察浮橋，他們眼前是一片黃澱澱的河面，寬闊得像海一般，這就是黃河奪淮後的情形，它是淮河，但也可以叫它黃河，河面足足寬了三倍，水流湍急，過黃河很不容易了。
宋軍足足用了十天時間，才在河面上搭建了一座浮橋，並打下上百根深樁保護浮橋。
有兩千軍隊在北岸保護浮橋，從目前的情況來看，金兵沒有進入漣水軍。
「我總覺得有點蹊蹺！」
劉錡對兩人道：「如果金兵要阻止我們北征，那麼燒掉浮橋是最好的辦法，但對方卻沒有任何動靜，很奇怪啊！」
王建笑道：「應該是防不勝防吧！如果金兵阻止我們從楚州過河，那我們可以轉道宿州過淮河，那邊容易得多，金兵也鞭長莫及，他們應該知道，所以才不在阻攔我們過河上做文章。」
楊沂中點點頭，「王都統說得有道理，應該就是這個緣故！」
這時，幾名騎手疾奔而來，為首送信騎士翻身下馬，高聲問道：「劉都統可在？」
「我在這裡！」劉錡上前一步。
「天子口諭！」
騎手將一份封好的口諭交給劉錡，劉錡連忙打開看了一遍。
楊沂中和王建走過來問道：「官家說什麼？」
劉錡苦笑一聲道：「官家嫌我們進兵太慢，要求我們立刻北上，奪取海州！」
楊沂中和王建對望一眼，目光中露出憂色，官家這樣干預軍事，可不是好兆頭啊！
既然天子下旨了，三人也不敢不從，劉錡當即下令，「十萬大軍立刻渡河北上！」