「防化連！挺起胸膛，正視前方！」
牛再栓高聲吼道，「抬起你們的頭，就算被人看熱鬧又怎麼樣？在我的心裡，你們是最好的！」
楊越走在排頭的位置，他的前面是胡坤和張傳偉並列的齊步。楊越踩著他們的步點，引領全連士兵在此起彼伏的高亢軍歌聲中挺直了腰杆。
城門裡的情況看不到，但楊越聽見了人群的尖叫聲。他不知道發生了什麼，跨過城門的時候，他看見了警察和武警們拉起了警戒線，警戒線外，人山人海。
這些人群中，有漢族人，有維族人，有回族人，有塔吉克族人，有哈薩克族人……
也有學生、工人、農民。
而昂首行走在城區主幹道的這支部隊當中，也有漢族人、有維族人，有回族人，有塔吉克族人，有哈薩克族人……
他們的來到十六師之前，也是學生，是工人，是農民。
所不同的是，他們身上穿著軍裝。
雖然破破爛爛。
「步子不要亂！」牛再栓強調著，在巨大的呼喊聲和尖叫聲中，隊列里沒有人還能保持內心的平靜。他們看到了漫天飄舞的彩帶，人群揮手向他們致敬。楊越的視線餘光，看到了幾個女學生正在放聲地哭泣。
她們互相攙扶著，捂著自己的嘴。眉頭深深地皺起，一顆一顆的眼淚從美麗的大眼睛裡滾落，然後掉在地上。
幾個維族少年站在警戒線外，肅穆而立，一絲不苟地向行進的軍隊敬禮。他們的軍禮不太標準，甚至有些走形，但這卻是對面前的那群像叫花子一樣的軍人最崇高的致意。
楊越的眼睛濕潤了，渾身的雞皮疙瘩都冒了起來，他的內心深受感動。
沒有人嘲笑他們。
「防化連全體都有！唱首歌！」牛再栓的聲音哽咽了，「過硬的連隊……預備——唱！」
「過得硬的連隊，
過硬的兵，
過硬的思想紅彤彤，
過硬的子彈長著眼，
過硬的刺刀血染紅，
衝擊像狂風，
堅守著鐵長城，
過硬的連隊英雄多，
過硬的戰士樣樣紅……」
楊越不知道怎麼把這首歌唱完的。每一個路口，都有大量的群眾想衝破警戒線，有些人的手裡還拿著鮮花。警察和武警們攔住了激動的人群，卻不斷地回頭看著越走越整齊的隊列。走在楊越身後的張朝封越唱哭得越厲害，他想起了歐陽山，想起了吉爾格力，想起了無線連指導員。
還有那些有名字的，沒名字的，那些犧牲的弟兄，那些長眠在康西瓦烈士陵園裡的先烈和前輩。
「防化連！左轉彎！」
總算突破了群眾的包圍，部隊開到了南門口。牛再栓的隊列口令聲讓防化連轉向了師直營區鑼鼓喧天的南大門。
楊越在歡迎的人群中找到了三班留守的胡書，三個月沒見，他好像更壯了。從他的眼神里，楊越看到了震驚、羨慕。
他在震驚著，那樣一支器宇軒昂的隊伍出去，回來的時候卻面目全非。他在羨慕著，如果他也走在這樣的一支隊伍中，就算破衣爛衫，邊幅不修，那又怎樣？
不僅不丟人，反而很自豪。
因為這是勳章，只屬於高原勁旅。
獨一無二的榮譽！
「踏步！」牛再栓叫停了隊伍，防化連站在燈光球場上，久久都沒回味過來。
大部隊回營，師直大院裡頓時就恢復了往日的生氣。公用物資沒有卸車，各班只領回了各班的東西。床也沒來得及鋪，楊越第一個衝到了水龍頭前。
擰開那鍍鉻的把手，清冽的自來水奔騰而出。什麼杯子，什麼碗，都去特麼的吧。他把嘴巴湊上去，貪婪地大口大口地喝了個飽。直到肚子完全受不了了，他才念念不忘地站直了身體。
他閉著眼睛，抬起頭，四十五度角對著太陽。
久違了！
張朝封站在他屁股後面等了半天，看見楊越仍然站在水龍頭前不讓位，一腳就踹在了楊越的屁股上，「抒啥情呢？喝夠了沒？喝夠了就滾滾滾！」
楊越一個趔趄，差點摔進了渠溝里，轉頭一看，背後的洗漱池邊已經圍滿了人。
張朝封在那喊：「注意素質啊，排隊排隊，別搶！誒，特麼的季永春，趕緊地，把二班的貨踢走踢走！」
「憑什麼啊！」二班長在那罵：「水龍頭你家的啊！？再唧唧歪歪，信不信我咥你！？」
「來來來，放馬過來！」張朝封下了高原頓時生龍活虎，撈起袖子就要上去干架。楊越拖都拖不住，還是牛再栓賞了他一腳，他才老實了下來。
「上官走了，楊越管不住你是嗎？」牛再栓惡狠狠地瞪了張朝封一眼，然後轉頭對二班長道：「急啥呢？排隊不知道嗎？」
兩人耷拉著腦袋散開，楊越一巴掌拍在張朝封的脖子上，「想啥呢？下來就干架，有本事找武裝偵察連的去啊！」
張朝封長長地出了一口氣，抓了抓頭皮，「太激動了……」
「人家畢竟是老兵，完事道個歉去！」
「哦！」
兩人在說著話，牛再栓已經擠到了水龍頭邊，一邊擠，一邊伸著個白色的茶缸子在那大聲地喊：「都讓讓，都讓讓。知道防化連誰最大嗎？你們這幫球娃娃，懂不懂尊老愛幼？啊！郭廖，快！給我打杯水！」
「……」
仇幾滿站在一旁單手叉著腰，直晃腦袋。
高原上的煤油兌水，想想都覺得肝顫。
但防化連起的衝突，對於師直部隊來說簡直是小兒科。最突出的問題是洗澡和理髮，那傢伙服務社爆滿，儘管後勤部二十四小時開放澡堂子，也經不住小兩千人的量。
有人在澡堂子裡就打起來了，打完了在理髮店接著打。服務社裡亂成了一鍋粥，防空營的幾個兵眼瞎倒霉催的，去找武裝偵察連的晦氣，十幾二十個光屁股的人影在飛濺的水花中聽令哐啷地那一頓干，六個武裝偵察連的哐哐就干倒了十幾個。一邊拉架的軍務科長也慘遭殃及，不知道被誰掄了一拳打在了鼻樑骨上，頓時鮮血橫流。
師長聽說還有這種事情？
翻了天了吧！
司令部一個電話就讓警調連拉著警報吹了哨子，全連拎了防暴棍衝進了服務社，頂著那群光屁股的咚在了牆上，管你有沒有參與進去的，一個不留全部帶回了警調連。那些始作俑者們，等著他們的就是禁閉一禮拜，處分跑不了。看熱鬧的人群被高大的糾察們用防暴棍推開，幾個營連長一頭冷汗的被叫到軍務科，被參謀長拍著桌子一頓臭罵。
「光著屁股拼刺刀呢？你們的臉呢？說什麼威武之師、文明之師？我這張老臉都被你們丟光了！」
……