陶氏聽到動靜也從屋子裡出來。
她看了一眼孟高，然後向趙洛泱道：「我請他進門，他也不肯，非要在院子裡等。」
陶氏自然不可能讓孟高進主屋，她一個婦道人家在家裡，總要避避嫌，她讓孟高去灶房坐坐，孟高也是推脫，好像恐怕弄壞了他家的東西。
孟高就是這樣思量的，既然來求人，就得想周全了。
「趙家女郎，」孟高向趙洛泱欠身，稍有些侷促地抱著手裡的陶罐，「之前的那個乳清，能不能再賣給我一些。」
孟高說著從地上提起了地上的斗：「我帶來了糧食，你看看，都是新米。」
其實孟高不知道他拿回去的乳清到底有沒有用，大牛喝的日子還短，但是他親眼看到西村的孩子們越來越好，他過來的時候幾個孩子正在院子裡玩，一個個臉頰都紅撲撲的，哪裡像剛剛落籍時的模樣。
趙家女郎說沒有牛乳，只有乳清，他沒有猶豫就要買一些，他覺得這些遷民與高里正說的不一樣。
既然做了選擇，他就不能猶豫。
整個村子，他先邁出這隻腳，雖說是為了他家大牛，但他從心底里覺得也是件好事，至少這些人有本事，他們能殺山匪，而不是用銀錢供養那些畜生。
趙洛泱道：「孩子怎麼樣了？吃完之後有沒有覺得不舒服？」
孟高搖頭道：「沒有，還說這乳清有些甜，很喜歡喝。」
趙洛泱道：「剛好今天又拿回來一些乳清，我就賣給你，一斗米，我換給你兩大罐，但是這乳清不能放的時間太久，你先拿一罐回去，等喝完了，再來取新做出來的。」
孟高不知道乳清是怎麼來的，但是從趙家女郎這話中，能聽出來，這是為他們著想。
孟高立即彎腰感謝：「多謝女郎了，就按女郎說的，我今天先拿一罐走。」
趙洛泱道：「要是不放心，你就先給我半斗米。」
「不用，」孟高拒絕道，「沒啥不放心的，女郎能把這麼好的東西賣給我，我已經很感謝了，再說你們也不差我這些東西。」
既然如此，也就不用多說，剛好趙學禮等人將乳清從驢車上卸下來，趙洛泱分了一罐給孟高。
孟高又連聲感謝。
趙學禮道：「我過來的時候，看到東村那邊有人進出，等一會兒我幫你看著些，趁著沒人你再往回走。」
孟高眼睛中露出感激的神情，他沒有立即走，而是想了想開口道：「這次山匪的事，可能跟高里正一家有關，那伙人早就藏匿在山中，這我們早就知道，從前也來過村裡，殺過人也搶東西。」
「後來幾個村子的里正出面將這樁事解決了，里正讓我們交些糧食出去，這樣山匪收了，就不會再上門。」
趙學禮道：「多久要交一次？」
孟高想起三分，神情就冷漠了幾分：「秋收時給的最多，平日大多都是三個月交一次，不過也有一個月一交的時候。」
趙學景聽到這話皺起眉頭：「這樣不是將山匪養起來了嗎？」
「是，」孟高道，「原來他們統共不過三四十人，現在又人又馬，不知道有多少了。」
硬將山匪養成這樣。大家心裡都有怨氣，最重要的是，里正們跟山匪勾結，明里暗裡欺壓他們。
「我們村子裡有人就是因為不服里正，出村的時候被山匪殺了全家老小，」孟高深吸一口氣，「所以東村的人都怕他。那天晚上你們這裡有動靜，我們聽到了，但是我們沒敢出門。」
這事兒說出來難聽，但孟高還是說了，這十六戶遷民不知道嗎？他們心裡都清楚的很，卻還能將乳清賣給他，他要是再藏藏掖掖，心裡真的過不去，也沒臉讓孩子喝這些乳清。
孟高接著道：「鳳霞村，姓高的多，外姓人二十三戶，這些年聽高里正的話，也都習慣了，我要不是因為孩子，可能也不敢走這一步。」
雖然有山匪和高里正，大家不是還活著呢嗎？只要能活下去，誰也不敢冒著全家被殺的危險反抗。
這就是二十三戶的心思。
孟高知道的就這些：「如果衙署需要我的口供，我也願意將剛才說的，再跟衙署說一遍，但是我家那口子和孩子得離開東村。」
他積攢這一輩子，身邊不過就是妻兒，再怎麼樣，他也不想她們有啥事。
趙學禮沒開口，趙洛泱道：「放心吧，我們不會隨意說出去。」
孟高再次道謝離開，趙學禮去送他。
趙學景嘆口氣：「那高里正一家都該送去衙署。」
趙洛泱道：「趙大人盯著呢，只要拿到證據，必然跑不了他們。」這不是高里正一家的事，幾個村子都是這樣的情形。
拿下一個沒用，要跟山匪一樣，將他們連窩端了。
時玖道：「孫集在前，這些村子的里正也紛紛效仿，養的是山匪，他們也從中獲利。」
趙洛泱道：「孫集還要斂財交給馮家，一層層盤剝，都要從百姓身上出，所以這些年洮州農戶越來越少，朝廷又想到了遷民。」
「遷民本不是什麼壞事，卻也給了馮家和孫集機會，讓他們從中再撈上一筆。」
時玖淡淡地道：「這種日子，也該到頭了。」
這些事都是趙洛泱要思量的，十六戶不用想這些，他們就想著眼前這些活計。
羅真娘和謝寡婦將家裡收拾出來一間屋子，就留著做皮襖。
人手多，皮子又是現成的，大家做起來很快，等攢到十五件的時候，趙洛泱跟著趙學景、馮老三和石平一起去城裡賣。
城裡集市上的人不少，加上馮老三、石平早就將這周圍摸清楚了，很快就找了個熱鬧的地方擺起了攤子。
年節前，手裡有餘錢都想置辦點東西，眼下又這麼冷，看到皮襖，大家立即圍過來詢問。
不遠處，陶氏的叔叔陶二柱看到了趙學景，他立即扯了一把張老太：「你看看，那邊是春丫的男人不？」
張老太道：「趙家老三？他們來做啥？城裡買東西？」
陶二柱道：「我看著怎麼像是來賣東西的？是不是過不下去了，要用東西換口糧？咱們過去看看。」
(本章完)
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