王上居然命鄭久贊帶兵去劍川剿匪！
這道王命，讓都城裡的貴族們都吃了一驚：這是什麼安排？剿匪這東西，最容易造假，隨便殺些奴隸交差，軍功就有了。
難道，是王上刻意表達，要給久贊兵權？
這應該是最接近王上心意的答案。
隨著段宗榜兵權落定，都城裡宮衛、馬軍都是忠於王上的人，現在空出來的城衛，若是落到鄭久贊的手裡，那王上就穩穩守住了南詔的心臟。
所有人都把跟著祐胡亥回都城的鄭顥，當成是王上的心腹，而其中玄妙，只有他們倆自己知道。
得知鄭顥要出征，萱兒本想告訴他自己有孕的消息，想想還是讓大家瞞住了。一來身孕只有一個多月，還早，二來怕他在外面為自己和孩子分心。
「我有懷信、莫安他們就行了，府里的兵你都帶去，他們都是天朝人，又訓練了那麼久，不跟去我還不放心呢。」
萱兒手上清點著她們為鄭顥打點的行裝，嘴裡不忘交代到。
根據劍川節度的報告，盜匪神出鬼沒，大概有三、五千人，只是，劍川的五千兵力不能全部投入剿匪，所以需要增援。
是個人都會想，盜匪數量絕對有水分，否則劍川節度如何脫罪？
所以，鄭顥帶兩千精兵增援，人數雖不多，可羅苴子的戰鬥力大大超過那些烏合之眾，這是個撿便宜的活兒。
萱兒的心裡卻總有些不安，她並沒有任何關於南詔盜匪的記憶，可為何會心慌？左思右想，她還是把這種感覺，歸為自己知道有孕後，突然變得敏感這個原因。
縱然如此，她仍執意要讓親兵都跟了去。
那兩千羅苴子是精兵不錯，但畢竟是「外人」，他們的五百親兵才是真正能保證鄭顥安全的人。
「懷信手上只有守內院那二十人，其他人都撤走，我怕......」鄭顥覺得，那五十個親兵看家比跟著他更重要。
萱兒笑道：「都城不是有祭司大人嗎？再說，還有你族叔呢。你不在都城，我就稱病死活不進王宮，我不相信，還有誰敢動一品女官？」
鄭顥將她攬在懷裡，沉吟片刻道：「好吧，府里留三十個，山莊那邊丁遠還帶著二十來人，距離不是太遠，有事就把他們叫過來。」
一人退一步，萱兒靜靜靠在他溫暖的懷裡，聽著他有節奏的心跳，不再堅持。
這是他們在南詔重逢後第一次分別，兩人心裡都梗得難受，看著撐在架子上的皮甲，萱兒緊緊摟著鄭顥，像是怕他瞬間飛遠了。
鄭顥抬起她下巴，眼裡的不舍是那樣明顯，他溫潤的唇蓋在她微微顫抖的眼帘上，極盡溫存。
翌日，萱兒、崔瑾昀、雪晴坐在馬車上，把鄭顥和他的隊伍一直送到了北門外。
「哎，你這又是何苦？自己有了身子，還跟著出來奔波。雪晴今天開始過去跟你住，等他回來，我們也好把你們母子完完整整交給他。」
突如其來的出征，他們的婚禮也不得不推遲。
他本想找個藉口跟鄭顥一起去，可鄭顥把公主託付給自己，他只好打消了同去的念頭，讓張夔跟了去。
雪晴微笑道：「不過是剿匪，過不了多久就能回來。到時，您的肚子可就藏不住了，郎君看到還不知會有多高興。」
「你沒事就過來逛逛，不用住在我那裡，我身邊人多，可崔公子不愛別人靠近他，張夔已經借給郎君，只剩下個阿巴，我不能再把你霸占了，那誰來照顧他？」
萱兒說的沒錯，崔瑾昀最不喜歡眼前有閒雜人等，適應張夔都花了好長時間。他身邊只有個溝通困難的阿巴，她也不放心。
她瞟了他一眼，拉起萱兒的手說：「那我每天過去看你，反正閒著也是閒著。」
崔瑾昀也不堅持，只交代萱兒別逞能，有事讓身邊人去辦。府里有幾匹馬，羊苴咩城也不大，往哪邊通知人都快。
回到府里，萱兒才感覺鄭顥真的離開了家，她摸摸平坦的腹部，輕輕對那個還不知道性別的小傢伙說：
「一定要讓你阿爹平安回來，阿爹在，我們才有家。」
此時，小傢伙的阿爹正帶著兩千多人的軍隊，行進在羊苴咩通往劍川的路上。
這一路上，劍川節度派來的信使頓珠，給鄭顥介紹了盜匪的情況，大體上和報給王上的一致，不過，講得更細些：
「這些盜匪其實一直都存在，我小的時候，阿嬤就經常嚇唬我，不聽話山裡的強盜就把你抓走。」
「哦？已經幾十年了？那節度為何一直沒有出兵滅了他們？」
鬧匪患幾十年，也不是什麼稀奇事。只要他們不過分，節度們更樂得用「剿匪」這個理由，多跟王庭要些軍費。
「這我就不知道了。久贊奉王命平匪亂，不知……有什麼好計策？」
頓珠的阿嬤是吐蕃女子，當年兩軍交戰，被擄到了南詔國做了「卒婦」。他在節度的軍營中出生、長大，因為力大機靈，立過戰功，被節度提拔做了負排，領一千步兵。
所以，頓珠對節度感恩戴德，卻沒把領兩千兵的鄭顥放在眼裡。
鄭顥微笑道：「我是來配合你們剿匪的，應該問你們有什麼好計策才對。」
「我們？我們的兵都布在吐蕃邊境，我們節度若是有兵，哪裡還用請您來？」頓珠有些不屑一顧，口氣中露出一絲輕蔑：
「前面就是岔路口了，不如久贊跟我回去，在劍川城住個十天半月，殺幾個牢里的奴隸，就可以回都城交差了。」
「盜匪出現的地方不是三探覽城、香城郡嗎？我們為何要去劍川城？」鄭顥面不改色，只繼續問到：「此二城亦是邊城，不知你們布署有多少兵卒？」
「兵卒……各有五百……」
「所以這就是你跟王上說的，劍川布防軍隊？」鄭顥冷笑道：
「你們節度打的一手好算盤。你回去跟你們節度說，我奉王命剿匪，理應進駐香城郡。你們守衛鹽源的兵卒只有五百，這不是引誘盜匪來劫？」
頓珠愣了愣，狡辯道：「節度管的事又不止這一樁，我們是疏於防範，可盜匪不是外敵，當然不會布重兵……好！我這就回去稟報節度，若是能撥得出兵卒，自然撥來聽久贊調度。」
頓珠走後，阿硯問道：「郎君，您這樣直接說，會不會激怒劍川節度？若是他不派兵，我們不是兩眼一抹黑？」
鄭顥抬手指指不遠處隱約可見的城牆道：
「那就是香城郡，把隊伍帶到樹林裡休息，派人進城打探。千萬別讓我查到，他們打著磨些盜匪名義，自己昧下了官鹽！」
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