發展規劃部是紅星公司的核心部門，對外的應酬雖比不上營銷部，也不算少。呂綺很早就認識到酒量就是戰鬥力，酒量的深淺很大程度代表著工作能力。她所認識的各級領導，幾乎個個善飲。
呂綺的酒量不淺。她甚至不知道自己的量是多少。她的善飲在紅星是有傳說的。陶唐的前任宋悅初上任，因為某項國撥技改項目順利通過驗收，宋悅很高興，請了發規部的主任科長們慶祝，目標對準了漂亮的女中干呂綺，不停地找理由和呂綺碰杯，呂綺無奈道，「說句酒話吧，現在是領導在上我在下，您說幾下就幾下。」
眾人轟然叫好。
那次呂綺把宋悅喝翻了。宋悅最後是被秘書攙回賓館的。分管項目的段輝早已不省人事，而呂綺竟然一如平時，沒有絲毫的失態，步履穩健地回了家。
呂綺因此出了名。但她汲取了教訓，因為那次拼酒，給她帶來了不少的負面傳言。她因此給自己立了個規矩，不是非常場合，絕不沾白酒，便是發規部的分管領導駱沖也勸她不動了。
今天自然是她心目中的特殊情況。她有很多話要問陶唐，特別是那天在她辦公室彼此簡單敘述了各自的生活後尤其強烈。她很想知道陶唐的夫人去世的「故事」，這幾年他是怎麼過來的，他還年輕，才四十三歲，對於今後的生活有什麼打算？她甚至有一種衝動，想告訴他自己一直沒忘記他，但這個念頭剛一升起就被她掐滅了，如果陶唐不是以紅星一把手回來，哪怕他窮困潦倒，她也可以「擇機」傾述自己的深藏二十餘年的心事。但現在不行了，她不想讓他有誤會，認為自己是有所企圖。
大家都是成年人了，呂綺自恃自己完全可以把持的住。沒錯，自己曾悄悄喜歡過他，但那不過是少女做的一個彩色的夢而已，說出來不會有什麼後果，卻讓自己了卻一樁心事。
共同的三小杯白酒過後，酒席進入自由發揮的階段，呂綺酒倒杯乾，毫不推辭。而另一位女性顧眉君更為豪爽，表現極為主動，且妙語連珠，總能找到乾杯的理由，光是和陶唐便連碰三杯，而且是大杯——顧眉君嗤笑唐一昆準備的酒具是給娘們兒的，「換大的，太他媽囉嗦了。」
換上來的酒杯式樣古樸，每杯足以容納三錢。
「我們二十五年未見，該不該干一杯？你一別二十五年，從來不和同學們聯繫，該不該罰一杯？你高升紅星一把手，該不該慶賀一杯？小杯喝太過囉嗦，咱們一次來過！我陪你，咱倆走個大的！」顧眉君逼上了陶唐。
陶唐不能拒絕。
周鴻友笑眯眯地看著倆人拼酒。等倆人喝過後對顧眉君說，「顧班長，今兒你怕是要栽。前幾天王書記和上官市長為陶唐接風，我可見識過他的酒量。」
「是嗎？你怎麼不早說？不夠意思。不過，我是硬傷身體不傷感情，明知山有虎，偏向虎山行。」她聽出了周鴻友的言外之意，陶唐是有來頭的，不然市裡主要領導不會為央企一把手接風。
顧眉君果然說到做到，她接著找上了呂綺，倆人連干兩杯，然後是孫敦全和韓瑞林。顧眉君挑頭出擊，氣氛立即掀起高潮。酒局就是這樣，如果女賓主動，效果迥然不同。
韓瑞林一直注意著顧眉君，在她挑戰周鴻友的時候，湊過去跟孫敦全說，「現在我才知道，當領導真的需要素質。」
孫敦全雙眉一挑，「若是你是他們，早就練出來了。而且，好酒難醉人。」
桌上打開的兩瓶五十二度五糧液不到半小時就幹掉了，馬上有人搬進來一箱。紅光滿面的唐一昆甚是開心，揮退服務員，親自為眾人添酒，「兄弟姐妹們，我這裡是吃喝玩樂一條龍，唱歌，打牌、桑拿、運動，水裡的，陸地的，凡是你能想到的，我這裡全有。今兒一定喝好玩好，不然就是看不起老唐。」
「吹牛吧你，」顧眉君端著酒杯再次來到陶唐跟前，「陶唐，求你辦件事行嗎？」
「你說。」
「把你的基本戶轉到我這裡吧，算是給我個支持。」
「剛才已經說了，只談友情，不談公事。你犯規了，罰酒。」陶唐臉色不改，「酒令大于軍令，規矩就是用來執行的。」
「好，我認罰。改日我在北安請你，不可爽約喲。」顧眉君認罰，乾了那杯，「你不能安坐如山呀，是不是也敬大家一輪？」
「沒問題。不過，我先說句話吧。感謝諸位同學，大家看，這兒有我們的父母官，涉及到政府的事，自然有鴻友兜著。資金是企業的血液，免不了找銀行貸款，尤其是紅星這樣經營困難的更是如此。沒想到我們班長是公司部老總，這就變得簡單啦。還有我們老唐，如今財大勢雄，如果紅星求上門，老唐不可推辭喲。呂綺和瑞林都是紅星的骨幹，對紅星的情況比我了解的深的多，有他們幫襯，我自然輕鬆幾分。老孫更了不得，如果能借你如椽巨筆為紅星寫幾篇文章就更美啦。總之謝謝大家，我連干三杯表示謝意，各位隨意好了。不，這可不是說工作，顧班長你別用那種眼神看我，這完全是同學感情，是吧？」
「嘿，你可真會繞。不過，既然你自罰三杯，我們就不說你犯規了。這樣，我陪一杯吧。」周鴻友站起來，「互相幫助。哈哈。」
「言重了，東湖哪裡比得上紅星底蘊深厚，我也陪一杯。不如我們共同來一個？」
孫敦全以及呂綺韓瑞林自然不會駁陶唐的面子。在眾人的注視下，陶唐先干兩杯，第三杯共同喝了。
陶唐轉向呂綺，把椅子往過挪了挪，「聽那首《同桌的你》，總能想起你來。借老唐的酒，敬昔日的同桌一杯。願你青春永駐，事事遂意。」
「不行不行，一杯可不行。百年才修得同船渡，同桌一回，至少要比同船渡強。」周鴻友聽見了陶唐的話，哈哈大笑，「大家說是不是？」
「那是那是。」唐一昆點頭，「說的沒錯。至少三杯。」
一種莫名的酸楚湧上心頭，呂綺的眼睛濕潤了，「聽你的，我陪著就是。」
「夠爽快，呂綺都這樣表態了，換個大杯吧。」唐一昆拍拍手，立即有服務員進來，「拿大杯來。」
在細腰口杯中連倒了三杯，「先干為敬。」陶唐乾了杯中酒，又為自己斟滿，「以後還要多幫助我。」
「你吃點菜……」呂綺關心道。
「沒事的，今兒高興，」陶唐沒吃菜，直接來到韓瑞林身邊，「老同學，咱倆走一個？」
「謝謝陶總，我敬你。」韓瑞林趕緊站起身。
「罰酒！」陶唐笑著說，「你違反周鴻友的規矩了。」
「我認罰，認罰。不過，以後還要陶總多指點。」韓瑞林結結巴巴地說。
「趕緊吧，再說你又要挨罰了。」孫敦全提醒道。
陶唐轉過圈，周鴻友上場。副市長敬酒，即使是韓瑞林不勝酒力，那也得捨命陪君子，兩瓶酒很快又空了。
最後是唐一昆打圈，「很久沒這樣盡興了。同學們，我有個提議，白酒呢，這是最後一瓶了。咱們進度慢點，不然就浪費一桌好菜了。飯後咱們換個地方好好聊聊。」
「唱歌去吧，老唐這裡有平泉最好的K廳，音響效果絕對一流。」顧眉君說。
這時門敲響了，會所經理祁萍端著個高腳大酒杯進來，「唐總，我來敬您的同學們一杯，可以吧？」
「當然可以。你早該來了。我來介紹。各位，祁萍祁經理，會所的最高管理者，陶總，紅星公司董事長，」他先將陶唐介紹給祁萍。
「久仰了，我們唐總經常提到您。這樣，您隨意，我喝一半。」她拿起桌上的酒瓶，給自己倒了小半杯，最少有一兩。
「謝謝祁經理……」陶唐禮貌地與祁萍碰了下杯子。
「歡迎陶總經常來會所指導工作。」祁萍一飲而盡，不等唐一昆開口，祁萍來到周鴻友跟前，「周市長，給小祁個面子吧？」
「看你說的……」周鴻友親自為祁萍倒了酒，倆人碰杯，各自乾了。
祁萍接著來到顧眉君跟前，「顧總，咱倆不是第一次了，您可有時間沒來了。」
「小祁你應當敬紅星的朋友們。」顧眉君看來是會所常客。
「當然，我這不是挨著來嗎？」
呂綺把注意力從陶唐身上移開，看著風姿綽約的會所女經理逐一向客人敬酒，期間她一口菜未吃，到自己這裡收尾時已經足足喝下去半斤了。
「你漏掉了一個……」見祁萍含笑走來，呂綺站起身。
「唐總是我老闆。我說了是來敬唐總的貴客的。喔，您真是唐總的同學？不對吧？」
「我肯定比你大，而且大多了。」
「啊，原來羨慕顧總駐顏有術，沒想到有了新偶像。呂姐，您可得留個電話，我好隨時請教。」
「你們就別互相吹捧啦。再說就讓我無地自容了。快些吧。」顧眉君笑道。
跟呂綺碰過杯，祁萍真的向呂綺要了電話，「唐總，您看是不是準備點主食？另外，要做其他安排嗎？」
「主食你看著上把，花樣多些。剛才顧總說了想唱唱歌，你去安排吧。」
「好的。各位請慢用。」祁萍行個禮，出去了。
孫敦全一直想寫一部草根創業的網文，苦於嚴重缺少生活經歷，否則以他憤世妒俗的性子，是不會來東湖會所的。但他卻沒有將真實的目的告訴陶唐。當宴席進入最後階段，孫敦全找上了唐一昆。
「老唐啊，我想請你幫個忙。」
唐一昆當然猜不到孫敦全所想，打了個哈哈，「你說，只要我能做到的。」這些年求他辦事的不知有多少，求人和被人求組成了他生活的主要內容。辦與不辦他在心裡有一把刻度精確的尺子，孫敦全肯定不在他肯定答應並努力實現其目的的人群中。
「你肯定能做到。我不是找你便宜買房子。」孫敦全立即打消了唐一昆的顧慮。
「哈哈，買房子也未嘗不可。」
「老唐，我相信這樣稱呼你的已經不多了，是不是很新鮮？老唐啊，你能不能抽空給我講講你的創業史？我很感興趣，真的。特別是你第一桶金是如何淘來的，這個最關鍵。」
「你了解這個作甚？」唐一昆立即警惕起來。
「你知道我現在靠啥謀生嗎？」
「說實話，我不知道。每個人都有自己的生存之道……」
「我是賣字為生的。你估計不會真正理解，我想寫一本創業的書，想以你為原型。放心，我在我的設想中，你就是現代版的鯉魚跳龍門，除了事業擴張外，所有個人家庭、情感上的故事都與你無關。完全是虛構。」
「你寫這個幹嗎？」
「讀者喜歡啊？所有人都有財富夢，幻想成為擁有億萬財富的幸運兒。在我的現實生活中，你是我認識的唯一的一個真實的億萬富豪。怎麼樣，能滿足我的願望嗎？」
「不行。」唐一昆立即拒絕了。
「為什麼？」
「不為什麼。老孫，不是兄弟不幫忙，是因為兄弟不想回憶過去那些艱辛的日子……這點，你是不會理解的。如果你想在我的樓盤買房子搞點優惠還可以商量，你說的那個，絕對不行。」
「我一直以為，改革開放以來產生的富豪中，起碼有七成以上存在原罪。你也是這樣嗎？要不為何不願談及創業的第一桶金？其實那是最動人的一環……」酒後的孫敦全不依不饒。
「你想寫誰就去寫誰，別找我。真的。」
「那你給我介紹一個？物以類聚嘛，總有願意把自己最得意一筆展示出來的富豪吧？」
「我從不關心別人是如何創業的，就我所知，也沒人會向一個無關的人講訴自己的過去。」唐一昆目光冷峻。
「算了，不要強人所難嘛。」陶唐打了個圓場。
「就是，不要逼唐大老闆啦……」不知為什麼，呂綺今天狀態有些不對，腦袋開始發暈，眼前出現了重影，「陶唐，你過來坐……」她拍拍身邊的空椅子。
「唔，是不是有些不舒服？」陶唐見呂綺已紅暈滿面，更顯得艷麗無儔。
「不，不要緊。可能酒不對口味……我想知道，你夫人，她究竟是怎麼回事……」
「喝點葡萄汁吧，剛才不該喝那麼猛的。」陶唐將葡萄汁推到呂綺手邊。
「有什麼不好說的……我是關心你……」
「我知道。今天不想談這些……」陶唐的目光與呂綺相碰，立即躲開了。
正好周鴻友過來，「幾天來的感覺如何？我看你們那位馮總蠻器重你嘛。」
「把我架在火上烤呢。哪如在總部機關清閒？這種器重不要也罷。」
「紅星一把手肯定是重用無疑，再次祝賀你。」周鴻友端杯，陶唐與之碰了下，各自呷了一小口，「紅星眼下確實比較困難，寄信到市裡告狀的不少……老兄準備從那裡下手整頓？」
馮世釗此行頗受省里重視，平泉的事畢，市長上官宏陪其去了省會北安。周鴻友沒有陪同前往省城，但根據他得到的消息，同為候補中委的邢省長會見了馮世釗，雙方順利達成了所謂的戰略合作協議。省電視一台在次日《G省新聞》第二條播出，「……我省與中國輝煌機械工業集團公司達成戰略合作協議，雙方將在一系列領域加強合作……」但就輝煌集團而言，其在北安的企業無論從規模還是影響力都不如地處平泉的紅星公司。
「不知道……總要先生存而後發展。別看我是在紅星長大的，但對其了解極為膚淺，真的說不好。」
「紅星的情況我知道一些。老陶，紅星需要一次浴火重生。這個機會就在眼前，市裡確定的新城建設方案基本獲得省里的認可，我正好分管這塊，我倆為什麼不合作一把？搞好了，一下子就將紅星的歷史包袱全部甩掉了，這可比搞什麼產品開發市場拓展見效快的多。」
「之前我聽到過一些官方消息。原則上總部是支持紅星搬遷重組的。但我對此卻素無研究。眼下的情形也不允許我騰出更大的精力來做這件事，飯都吃不飽呢。不瞞你，今天去車間就被人圍了。」
「紅星家大業大，歷史包袱尤為沉重，一般的脫困手段很難見效，你得另闢蹊徑。」
「是啊。」
「需要我出力，就說話。不過，你們是央企，素來跟市裡來往稀疏，而且，我也不分管工交這塊，怕是幫不上什麼忙。」
「不，有你這句話，我就很感謝了。」
「見外了不是？改日到我家裡來，我們小範圍聚聚。」
「還不如來廠里呢，也算對我的支持。」
「還是算了吧。說個身份敏感是自大了。但官身不由自己真是實情。你在央企，肯定能理解我的難處。」
「對了，你家裡還有誰在廠里？」
「沒人啦。都離開啦……對了，你爸媽呢，還在廠里？身體好吧？」
發達了的兒子不會將親人留在一個效益日下的企業的，陶唐並不意外，「他們在濱江跟著我，一直要回來，畢竟在這兒生活了大半輩子了，過一段時間我會接他們回來。」
「那好，到時候我去看望二老。夫人和孩子呢？也跟你回來？那天在市府招待所沒方便問。」
「不，孩子在濱江念初中，我不想讓她轉學了。」
「也對。我們這種人，就像無根的飄萍，下一站還不知在哪裡，他們不回來是對的。沒時間了，我得趕回去開會了。」周鴻友看看錶，起身與呂綺、韓瑞林、孫敦全、顧眉君握手道別，「各位慢用，完事後讓老唐安排好好輕鬆輕鬆，周末了，別急著回家。」
唐一昆問周鴻友，「非走不可？」
周鴻友指指天花板，「沒辦法，真是抱歉。你招呼好大家。」
「好吧，我代表大家送送你。」唐一昆向陶唐等人做了個手勢，陪周鴻友出了包間。
周鴻友是會所的常客。但唐周二人均未想到，這是周鴻友最後一次來會所做客。