孫敦全和鮑先冰去了七號院時，看熱鬧的人已散掉大半。孫敦全故意饒了個圈子，走了不小冤枉路。
從鮑先冰家所在的32號樓去韓瑞林出事的七號院其實不遠，從32樓出來，往南穿過八號院就是，步行也就十分鐘時間，如果跑步，五分鐘就到。但孫敦全不理會鮑先冰的詢問――究竟出了什麼事？**要去哪兒？
孫敦全比鮑先冰有心眼。呂綺在電話里說韓瑞林被人堵在了穆桂花家，要他趕緊過去。他已經完全明白了是怎麼回事。關於韓瑞林和穆桂花之間的傳言，連工作環境相對封閉的印玉桃都聽說了，想必在紅星內部早已嚷成一片。孫敦全認識穆桂花，也聽過一些關於她的傳說。當年曹文東去世，他是上門弔唁過的，一看就曉得那婆娘不地道，活脫脫便是金瓶梅中的王六兒。誰想曹文東死了，韓瑞林竟然與她搞上了，而且，終於出了事。
孫敦全拽著鮑先冰先去了54號樓的韓瑞林家，等於繞了小半個家屬區。到了韓瑞林樓下，孫敦全才一拍額頭，「瞧我這腦子，不是在這兒，在他媽七號院呢。」
「你究竟要幹什麼？」鮑先冰徹底糊塗了。
孫敦全這才把呂綺電話的內容告訴了鮑先冰。呂綺是叮囑過他不要聲張的，但他卻拽上了鮑先冰。無他，因為他極不善於處理這種糾紛。
「嘿！這個韓瑞林韓科長呀。」鮑先冰叫道。
看樣子他是聽說過傳言的。孫敦全說，「畢竟是同學，這個時候不幫忙說不過去。」
「誰管這種事？除了他老婆……」鮑先冰嘟囔一句。
的確，現在不是四十年前了，無關自己的男女之事避之唯恐不及。而且，穆桂花還是個寡婦。
倆人匆匆趕到七號院時，穆桂花門前已經沒什麼人了，房頭空地上聚著幾個退休老太太在議論著什麼。
「還是不要進去了吧，我給老韓去個電話試試？」孫敦全不想登穆桂花的門。
「老鮑你找誰？」一個認識的工人從公用廁所出來，問鮑先冰。
「沒找誰……」
「瞎說。是來看戲吧？來晚了，人都散了。」
孫敦全還好沒有撥出電話去，於是改撥呂綺，「呂綺呀，我來了七號院，人走了呀……老韓？肯定沒回家，我肯定。」他剛從54號樓過來，如果韓瑞林回去，理應撞上的，「好吧，我隨時聽候您的吩咐。」
孫敦全拽了鮑先冰回去繼續打牌了，「老鮑，你千萬別嚷嚷……」
「我嚷嚷啥？保密？保個屁密。」鮑先冰朝地上吐了口唾沫，「所有的秘密都在當官的手裡，所有的秘密都是他們泄露的。」
「離題萬里了。」
「你放心，如果不是你拽我出來，我才懶得管這些破事呢。愛誰誰，只要我老婆不給我戴綠帽子就成。」
……
韓瑞林的醜事不啻向呂綺頭上潑了一盆冰水。
昨天她從會所回來徹夜未眠。范永誠一直等著她，想問問情況，但她推說酒喝高了，喝過老范給她準備的酸梅湯，獨自跑到書房去睡了。
呂綺萬萬沒想到，自己二十多年沒有放下的那個人竟然也曾愛過她。這個發現令她痛苦萬分。在東湖會所的時候她還處於懵懂中，等她獨自躺在書房的單人床上，剛才的一幕幕便清晰地閃回，特別是陶唐深情的凝視，令她體會到一種從未有過的痛苦。
這叫什麼事？我偷偷地喜歡著他，而他也偷偷地喜歡我？彼此喜歡的兩個人竟然不知道彼此的心思？直到二十五年後的重聚才袒露心跡？他為什麼不給我寫封信？我又為什麼不給他寫信？害死人的老天呀。
她幾次拿起手機，想給幾百米外的他發個簡訊，卻不知該說些什麼。她期盼著他會發簡訊過來，但沒有陶唐的隻言片語。最後還是忍不住給他去了條消息，問他沒事吧。然後鬼使神差地「寄」過去一首晏小山的鷓鴣天。含蓄地表示了自己的心境。沒想到他迅速回過來一首，她卻沒見過，風格上應該是晏幾道的，她買的那本宋詞三百首上卻無此詞。
「夢魂慣得無拘檢……」意思是他總在夢裡與自己相會嗎？呂綺難過死了。
不過起床時她已完全冷靜下來。開始鄙視自己。在衛生間洗漱的時候（她聽見了老范熟悉的呼嚕聲），她無聲地哭了，知道原因，又有些說不清原因，她乾脆反鎖上門洗了個澡。
一切都晚了，就讓一切都過去吧。得知他曾經那樣在意自己就夠了，已經補償了她心底那份綺念，還要怎麼樣？他已經是紅星的老闆，身份貴重，不過是酒後吐真言，已經夠了，對得起自己了。
呂綺在和范永誠成親後，至昨晚，從未對任何男人動過心。社會就那樣，自認可以劃入紅星美女圈的呂綺自然受過各種騷擾。但她都頂住了。最令她尷尬心煩的有兩次，其一是她還是發規部企業管理科一般幹部的時候，當時的主任帶她到兄弟廠開經驗交流會，酒後失態的主任拉住了她，說她皮膚真是太好了，真想親上一口。那時她新婚不久，羞怒交加，把對方狠狠推開跑了。事後她擔心主任會給她穿小鞋，但沒有。她被提升為企管科長基本是主任的功勞。她承認，假如沒有主任的推薦，她不會邁過很重要的那道坎。她也承認，主任是個持身嚴正的人，絕無緋聞。那次的失態可以定性為酒後失德。但她卻再沒有跟主任談及工作外的私事，提防心始終不去。如今主任早已退休，偶然在廠里見到，不過點頭而已。第二是如今的頂頭上司駱沖，一直對她有所企圖，她認定不是多疑，而是事實。但她已不是當初的新婚少婦，經歷了半輩子的風雨，她明白如何保護自己，只要自己不假以辭色，他絕不敢用強，而且，他也不會獲得用強的機會。
她一向鄙視那些**的男女。但她突然發現，自己也是其中之一。如果昨晚陶唐邀請她到小招，她會毫不猶豫地跟過去。如果陶唐進一步袒露對自己的愛慕之情，她也會把憋在心裡二十多年的話講出來。接下去會發生什麼，她完全清楚。她已經不是少女，不是少婦，而是步入中年的早已熟透了的女人，男女間的那點事，沒有做過也見過了，沒有見過也聽過了。
是不是自己回來時搶先坐了前排傷了他的心？她不知道。有些後悔，也有些不後悔，很矛盾。
沒有吃早飯，呂綺便出了門，去了辦公室。
她隱約希望能在辦公樓遇到他，但沒有。辦公樓靜悄悄的，沒人加班。從她辦公室的窗子望出去，可以清楚地看見進入三號樓的每一個人。她的視力一直很好，沒有近視，也沒有遠視，這點令她驕傲。她就在窗前站著，胡思亂想著，直到手機響起，果然是老范來的，她說有個急件要處理，加班呢。
直到中午臨近，沒有他的任何消息。一種莫名的怨恨從心頭升起，她開始痛罵自己，然後她就回家了。老范已經做好了飯，她吃的很香，飯後她香甜地睡著了，直到韓瑞林的電話把她驚醒。
韓瑞林怎麼會這樣？她一聽就明白了。紅星就這麼大，緋聞總是像長了腿，她早已聽過有關的傳言，現在麻煩了。她不能去，於是給孫敦全打了電話，希望孫敦全先把韓瑞林從穆桂花家救出來。
挨打是少不了的。穆桂花的弟弟穆建華是出了名的混混，很多年因偷竊公家財物被開除了，染上了毒，至少進過兩回戒毒所，完全是個下三濫。被穆建華堵在屋裡能有什麼好結果？
隨即，呂綺猶如被冰水澆身，徹骨寒冷。她開始感謝陶唐了。
范永誠一直追問發生了什麼事。她最討厭他這點了，男人家不琢磨事業，像個長舌婦一樣總喜歡打聽傳播那些消息……
「你就別問了，煩死了。」
孫敦全的電話回來了，韓瑞林已經離開了，這就好。
「究竟怎麼了？我看你氣色很不好。」
這種消息根本遮不住，呂綺於是對范永誠說了。
「嘿，這個老韓，」范永誠和韓瑞林很熟的，「還想著搭上陶總呢，這倒好，能保住自己的烏紗就不錯了。」
呂綺吃了一驚，細想還真是這樣，韓瑞林的老婆跟他鬧倒在其次了，剛才盡想著韓瑞林如何過他老婆那一關了――如果穆建華鬧到了廠里，真有可能摘掉韓瑞林的拿頂烏紗帽――在紅星的權力結構中，法律辦的副主任根本就不值一提。
「不瞞你，」難得老范沒有幸災樂禍，「我跟你說，我真跟老韓說過，別跟那個女人廝混，但他不承認，還跟我急。穆桂花是什麼人，廠里一小半人都清楚，就是個爛貨嘛。相好的不知有多少，韓瑞林的品味也忒差了些。」
穆桂花其實是有幾分姿色的，呂綺想著那個處於風口浪尖的女人，皮膚是黑了點，但身材很不錯，個子高挑，前凸後翹。用文學術語講就是頗有幾分性感。她的年齡應該比自己小一點吧……
「韓瑞林呀，真是不爭氣。」呂綺想起昨晚韓瑞林醉酒在東湖會所，他應該是早上回來的，怎麼下午就被人堵在了穆桂花屋裡？
倆口子說著話，韓瑞林竟然來了。
「呂綺，你要救我。」分手不到一天，呂綺發現韓瑞林似乎蒼老了十歲。
「老韓你是咋搞的嘛。」呂綺沒客氣。
「別提了。看在同學一場的份上，你一定要穩住水嬌，搞不好她就毀掉我了……」
「嬌嬌知道了？」呂綺吃了一驚。
「也不知哪個王八蛋吃飽了撐的，她本來到市裡了，剛才打回電話，現在大概回來了。」韓瑞林臉上寫滿了哀求。
「好吧。」呂綺覺得自己不能推辭。
「你就說我可能被免職，她就不會鬧了。」
「你很冷靜嘛。」呂綺忍不住諷刺了一句。
「求你了。」
「好吧，我這就過去。」
呂綺騎了自行車到韓家，她跟水嬌多少還沾點親，一路上琢磨著如何跟那個此刻一定怒火衝天的女人談。在韓瑞林樓下接到簡訊，是韓瑞林發來的，「大恩不言謝。還望你在適當的時候在陶總跟前美言幾句。」
真是個無賴！他不當著老范提，什麼意思？呂綺憤憤地想。