布置了棚戶區調查摸底的相關工作後，呂綺還是有些不踏實。她決定「親自」到平房區走一走。
給王景福打了電話，本來是想請老王派一個管理員陪同，但王景福「親自」陪呂綺了。
「這怎麼好意思？您那麼忙，派個管理員就可以了……」呂綺面對比自己年長好幾歲的王景福，歉意地說。
「應該的。何況我也應當掌握第一手資料……」王景福說，「棚戶區改造絕對是個大事，不實地走一走哪裡行？陶總剛來時因為大食堂管理混亂批評了我，當時臉上真是熱辣辣的。但領導批評的對。從整頓大食堂到整頓單身樓，再到最近的收費改革，很多老百姓誇獎我，其實都是陶總指導有方，我們攤上個好領導不易呢……」
呂綺笑了笑沒接話。想，當著自己的面誇讚陶唐，無非是想讓自己把話帶過去而已。現在誰都知道自己和陶唐關係不一般了……不過，老王最近乾的確實挺歡的，好像已經有人把他劃入陶唐一線了。
兩人騎了自行車，朝家屬區而去。
呂綺沒有住過平房區，她也沒什麼親戚住平房區，對平房區很不熟悉，從她畢業回廠上班後就極少去平房區了。總的感覺是比過去更破敗了，而且正如賈建新所說，亂搭亂蓋的現象極為嚴重，記憶里還算寬敞的道路變的狹窄不堪，一小半道路根本無法通行消防車，一旦發生火災將不堪設想。
衛生情況更糟糕。大院的公廁是那種老式的，根本沒有沖水設備，老遠便聞到臭味。垃圾池更差勁，西瓜皮淌出的臭水流到了馬路上，一堆堆蒼蠅飛來飛去……和自己所住的樓區相比，簡直就是非洲和歐洲的差距。總覺得紅星廠的環境好，那是指辦公區和樓房區，看看平房區，就不會再有這個自豪了……
似乎看出了呂綺的念頭。王景福說，「衛生情況確實很差……由於經費問題，雇不到人及時清理垃圾……我們下半年的工作重點之一就是整頓大院衛生，首先要改造公共廁所和垃圾池……公司對物業的總的指導方針是自養。一塊塊剝離出來實現自養，關鍵還是個資金問題……」
「衛生費收費標準提高後能解決？」
「不夠。遠遠不夠。實際上這幾年我們一直在申請」王景福看了眼呂綺，心說報告就打給了你們發規部啊，不過那時你不管這個，「大概廠里考慮到可能整體搬遷。就不考慮大院衛生設施的改造了……」
「搬遷？連個影子都看不見呢」呂綺想起了陶唐對於平泉新城引發的公司搬遷的態度，「迫切的問題怕是不能等，你瞧這亂勁兒，是應該好好整一整了……」
「陶總也這樣說。前兩天彙報物業收費改革時他還批評我，要我在力所能及的範圍內盡力改善職工的生活，大院應當是個重點」
「你們這項規劃預算是多少？」
「一共36個公用廁所，加上近百個露天垃圾池的改造，測算資金近2000萬……」
「2000萬啊……雖然我對段輝所管的那塊不甚熟悉，但2000萬的自籌肯定是沒有了，不過你們一下子也改不了這麼多呀？依我看。兩三年改完就可以了，我同意啟動，王經理，干吧，我等你們的報告上來，爭取儘快組織評估立項，乘著現在適合施工，先改他一部分……」
「和棚戶區改造不衝突嗎？我有點擔心花冤枉錢……」
「看了些文件，也和盛主任通了次電話，前期他對此有些研究。棚改絕不是那麼容易的事，考慮到紅星實際是獨立工礦區，這個問題就更複雜……所以還是干吧，現在大院的情況太糟糕了……衛生情況其實還在其次。不過是髒一些罷了，我看問題最大的是交通，好多路口由於亂搭亂蓋被堵上了，消防車根本進不來，如果發生火災，麻煩就大了……這個情況。你們跟保衛部反映過沒有？」
「反映過。保衛部推說是物業的責任，他們管不了亂搭亂建……」王景福擦了把額頭的汗，「問題很嚴重，但很難管，輕了沒用，重了就激化矛盾，關鍵是我們沒手段……」
「王經理，我覺得你們要打一個專題報告給廠里了……棚戶區改造還真應當提上議事日程了……」呂綺越想越覺得問題嚴重。
現在他們是站在12號院的西北口，一棵樹齡超過三十年的大槐樹遮住了毒辣的陽光，呂綺眯著眼望著大院裡擁擠破敗的房屋，不由得聯想到了陶唐，身為總經理，他身上的擔子實在是太重了。
一輛黑色的捷達停在他們身後，車上下來四個男子，朝左手排房的第一個門洞走去，走到跟前，為首的扭頭朝身後一個青年望去，青年點點頭，為首的漢子從腰後摸出手槍，閃進了門洞。
這一幕嚇了呂綺一大跳，心登時砰砰跳起來。沒等她反應過來，門洞裡傳來一聲巨響，好像是踹開房門的聲音。大院住戶有一小半使用的還是老式的木製房門，是可以踹開的……
王景福已經明白是是怎麼回事了，「抓人呢，警察抓人呢，小董帶的路……」
「哪個小董？」
「保衛部小董科長啊，你不認識？」
倆人聽著屋裡傳出的噪雜響聲，其間夾雜著叫喊和怒吼。也就是七八分鐘的樣子，兩個便衣夾著一個青年出來，青年已被上了反銬，身子躬的像個蝦米。
「是魏賴子……」
「誰？」呂綺目視著那個被反銬的青年被押上捷達。
「廠里的混子，你肯定不認識」王景福對呂綺說，「跟前段時間被抓的穆建華是一夥啊，都是些渣滓，抓了好，清凈……」
「犯什麼事了？」王景福問走在後面的小董。
「哼……很快就知道了……」小董似乎不能透露案情，只對王景福點點頭，和帶隊的便衣警官握手道別。等那個帶隊警官上了車，捷達開走了。
周圍已經聚集了不少的觀眾，議論紛紛。呂綺不習慣這種場景。努力壓抑著內心的驚駭，「就這樣吧，我們回去吧」她對王景福說，「那個報告。最好儘快遞上去。我也向上面反映一下」呂綺不想再走下去了，如果把十八個大院走一遍，一上午也走不完。
「那好吧……14號院線路改造，我得去看一看」
從12號院與王景福分手，呂綺騎了借小史的自行車回辦公樓。在七號院口遇見韓瑞林，「你在這兒溜達什麼？」呂綺不由得想起了穆桂花。
「聽說公安抓了魏賴子？」
「正好遇見。我還是第一次見這種事。我們廠這是這麼了？」
「剛升官的呂大主任跑到家屬區幹嘛？喂，你得請客呀，雙份的，還有老范呢……」
「你呀，你呀……」呂綺搖頭，愈發覺得韓瑞林不靠譜了，嚴重懷疑這傢伙又去約會穆桂花了，這時她的手機響了，從手包里拿出一看。竟然是方可的電話，「我在家屬區呢，什麼？你要走？等著，我馬上過去」說完對韓瑞林說，「我有事，再說吧」
「哎，等等，我還有正經事要跟你說呢」
「你有什麼正經事？我看你是越來越不正經了」呂綺丟下韓瑞林走了。
方可終於要走了。去往小招的路上，呂綺感到了輕鬆。方可住在小招，住在陶唐對門。真的對她產生了壓力。為此她不止一次鄙視自己……剛才斥責韓瑞林，呂綺覺得自己其實沒資格說人家。方可的心事她很清楚，但方可卻不懂自己的心思，最好永遠不要知曉……
「也許我們的心事。永遠沒有讀者。也許開始是錯，結果還是錯……」這是她二十年前非常喜歡的一首詩，現在不由自主地想了起來，竟然非常貼合自己的心境。
陶美玲和吳世安在，但陶唐不在。
「你真要走了嗎？急什麼？幹嘛不多住幾天？我和老范合計著，這個星期天還準備請你到家裡吃飯呢……」呂綺覺得自己特別虛偽。
「謝謝了」方可微笑著說。「昨兒接了朋友的一個電話，準備去趟**……我來的時間不短了，該走了……呂姐，你倒是真該請客，下次吧，我還會回來的」
呂綺明白方可的意思，「現在去那邊還可以，再晚就有些冷了……真的羨慕你，自由自在……」
「我跟你說句話……」方可拽了呂綺出來。
「陶總不送送你嗎？」
「本來說好他送我的。突然接到市委陸書記的電話，他去市裡了。我看等不及他回來了……該說的我都說了，也沒啥了……呂姐，他回紅星肯定是個錯誤，他太難了。公事難，家事也難。昨天因為他父母回來的事，跟他哥嫂鬧的不太愉快……哎，不說了，他的家事誰也幫不上，也沒資格幫。但是工作上還望你多開導他……我知道他很信任你的……」
「看你說的，我哪裡有資格開導他？論水平，論職務，他都甩我幾條街了……」陶唐的父母要回來了？家裡鬧什麼矛盾？難怪沒有見陶晉一家人……說起來方可也算正經親戚呢。
「不，你行。他其實很孤獨的。從我姐去世後他就特別孤獨。身邊沒個可以交心的朋友，什麼事都獨自承擔……他的性格不好，總覺得自己行，什麼崗位都想做出令人福氣的成績來，其實他做不到……我算是看出來了，你們廠就是那句話――廟小妖風大，池淺王八多。你是他老同學，又是他工作上的主要助手，得機會勸勸他，別太玩命了，他最近胃口不好，前兩天陪客喝了不少酒，胃疼，還不去醫院看醫生……總之擺脫你了，有什麼事及時告我一聲，好嗎？」
「你放心吧，我會的」
「那我們就再見了……見了孫哥夫婦，替我問個好，來不及跟他們道別了……美玲姐，咱們走吧，時候不早了……我還得去趟費園那邊呢」方可回身對屋裡說話的吳世安夫婦道。(未完待續。)