「呼呼。」
急切的喘息聲不斷的從鼻孔發出，三郎只覺得自己胸口彷佛快要炸裂一樣，雙腿也如同灌了鉛一般，沉重得很，全身上下一點力氣都沒有，恨不得立刻趴在地上好好休息一番。
但是，對生命的渴望，讓他不得不咬牙提著沉重的身軀攀爬在山區中。
一會兒後，終於支撐不住的三郎靠在一棵大樹旁，癱坐下來。
急促呼吸一陣後，仰頭靠著樹幹眯著眼休息，透過眼帘望著樹枝外面那片蔚藍的天空，忍不住想起自己風光無限的日子。
自己本是個普普通通的農夫，雖然渴望成為武士，但沒有任何關係，也沒有任何余財的自己，是根本不可能實現這個願望的。
畢竟，所有的農夫都有這個企望，卻沒聽說過，有哪幾個人，是直接從農夫成為武士的。
唯一的機會，就是在被徵集為農兵時拚命表現自己，以期被某位貴人看中從而被提拔為武士。
可惜，有這樣想法的人不在少數，三郎這些年起碼被徵集了十次以上，但卻依然是個戰事結束就被遣退的農兵而已。
不過三郎一直認為自己運氣與眾不同，因為參加了這麼多次的戰鬥，自己身上連道傷痕都沒有。
當然，三郎不承認這是自己貪生怕死的緣故。
這麼多場戰鬥中，自己起碼砍掉了三枚首級，可惜被帶隊武士搶去了功勳。三郎對此不敢抗議，因為武士可以毫無理由的殺掉自己。
三郎只是天真的認為，只要自己立下的功勳能讓帶隊武士晉級，那自己也會得到提拔，所以一入戰場就拿出比武士還要高的激情去作戰。
可惜，這願望落空了，得到提拔的是那些帶隊武士的家臣，自己這個小隊立功最甚的人依然是個最低賤的農兵。
本來自己以為一輩子都要當個農兵，再也不可能成為武士的時候，統治自己那片領地的殿下不知道怎麼回事，突然決定組建強大的常備軍，甚至還宣布凡是常備軍兵員都具備武士身分。
三郎再次佩服自己的運氣，大範圍的挑選，讓自己輕鬆的成為了常備軍的一員，終於具備了武士身分。
雖然這是最低級的武士，雖然由於人數過多，主公沒有冊封石高，只是給了份年俸，從裝備待遇來說，其實都跟農兵一樣。
但不管怎麼說，畢竟已經是武士的身分，看看家人一臉榮耀，和鄉人羨慕恭敬的神情，讓自己更有了向前攀爬的動力了。
所有人包括自己在內，都為主公擁有如此強大的常備軍而振奮，單單聽那流傳出來的，主家重臣慫恿主公對外擴張就可以明白是怎麼回事。
也許是常備軍的強大，也許是重臣們的統一意見，主公終於決定對外擴張，不過所選定的目標，出乎意料的，並不是那個時常被重臣們詛咒的雷家，反而是和主家交好的近鄰。
對這點，大家只是一愣就釋然了，見識過雷家數千騎兵在領地內搶掠的三郎和眾人一樣，都認為這是個英明的決定。
不過，大家很快又吃驚起來，因為部隊移動的方向並不是既定目標，而是靠近雷家的邊界。
難道主家發布的命令是虛假的？真正的目標是獲得太多詛咒的雷家？
武士們心神有些不定，但自己這些農兵出身被提拔起來的新武士卻士氣大振，不是常說，明知無法敵對都要拚死一搏，才是武士的真義嗎？這是展現自己武士這個身分價值的時候了。
本來有些鄙視那些高級武士如此膽怯的三郎，在見識雷家實力後，只剩下一個念頭││離雷家軍隊遠遠的！
一開始自己隨著軍隊來到邊界，本來以為是立刻攻入雷家領地，但卻只是在邊界做戒備狀態，還沒搞清楚怎麼會下達這樣的命令的時候，一票打著雷家旗幟的部隊就出現在眼前。那些原本心神不定的中高級武士一看對方的陣容，立刻興奮起來。
因為對方只有萬來人，而且其中常備軍只有三千來人左右，擁有數萬常備軍的己方如果還不興奮那就出奇了。要知道，雷家可是從來沒有打過敗仗，這次如果能夠打敗這票敵軍，那主家可真是威震四域了。
興奮異常的高級武士把手一揮，自己這些等同士兵的低級武士跟著中級武士，中級武士跟著高級武士，就這麼亂鬨哄的沖了上去。
他感覺這就跟自己當農兵時一樣，進攻的己方並沒有什麼陣形和組織，完全是靠個人武力和小隊能力配合作戰的。
這也是沒辦法的事，畢竟數百年來，凡是上萬人的大戰就是如此指揮的。
雷家那些仆兵停下腳步，抽出弓箭拋射起來，而那三千多的常備軍則端起長槍直撲而來。就這麼簡單的一射一衝，自己這便很快就亂了套，等那三千多雷家常備軍沖入自己這邊隊伍後，自己這數萬人立刻像被炸了窩的螞蟻，飛速的四散而逃。
自己的小隊長，刀都沒有揮下去就被刺了個透心涼。
全身發冷的自己看到這些常備軍根本不打算收割首級，反而是專心攻擊膽敢舉刀的敵人。
看看他們一臉冷漠的做出個刺出長槍、收回長槍的簡單動作，自己這邊就會如割稻子一樣的倒下一批同僚，自己只覺得一股無可抵擋的寒冷氣勢直撲而來。
這麼一愣神間，身邊的兄弟幾乎已經全數死光，不死的也轉身逃走了。已經膽喪的自己，立刻拋棄什麼狗屁的所謂武士榮耀，二話不說，立刻轉身就逃。
本來以為逃出戰場就安全了，就算不能當武士，回去當個農夫也是好的。可沒想到，看到戰鬥已經分出勝負，雷家僕兵身後衝出一票浪人打扮的傢伙，這些傢伙三個一夥，五個一群的衝過戰場開始追殺潰散的逃兵。
一看這個，三郎就清楚，這些是低級武士派出來賺取首級的家臣！
遇到這樣的武士家臣，不說自己這個武士，就是遇到他們的農夫也會倒霉！所謂的殺良冒功就是專指這樣的人！自己會這麼清楚，那是因為自己主家的武士也沒少干這樣的事，這幾乎等同習俗了！
三郎詛咒這樣的習俗，因為這意味自己離開戰場也不安全，甚至逃到鄉下假扮農夫也不安全。為了自己的小命著想，那只有逃，繼續逃，拚命的逃！
從回憶中清醒過來的三郎，吸口氣，吃力的站起來，準備繼續逃走。
不過一個聲音讓他立刻全身冰冷如落深谷：「哈哈，這裡還有一個！」
隨著聲音的出現，五個剽悍的男子已經把他團團圍住。
五個男子雖然是浪人打扮，但衣服上都繡有兩個圖案，一個是上端的雷家標誌，可惜比較小，另外一個下端的標誌則比較大，這兩個標誌顯示出他們是某個雷家直屬武士的家臣身分。
同時，這五個凶神惡煞的家臣腰間都掛有一兩顆的首級，三郎甚至認出其中一顆是他所屬部隊里，鄰隊的那個小隊長！
一個對五個，而且自己已經沒有力氣了，三郎立刻癱軟在地上。
完了，一切都完了，自己渴望成為上等人的願望永遠都無法實現了。
「次田大人，再得到這顆首級，我們就得到了十個功勳，可以讓主公增加十石領地了！」一個武士一臉激動地對當中一個看起來比較文弱的武士說道。
「哈哈，沒錯，沒想到完成任務前都能弄些外快啊。嗯，十石實領，足以讓主公武裝一個標準戰兵了。」次田武士點頭笑道。
另一個強壯得很的男子上前一步說道：「次田大人，就讓在下取下他的首級吧？」說著就舉起了砍刀。
「等等，先檢查一下，免得一不小心反而被扣了功勳。」次田武士擺擺手說。
「是。」那剽悍家臣立刻靠前來向三郎喝道：「你的姓名！」
三郎聽到那武士的話，心中靈活起來，需要檢查？難道他們不會殺良冒功？心中不由得湧起了希望，但才一想到自己的武士身分，又馬上萬念俱灰，有氣無力的說道：「三郎。」
「大膽！居然敢直呼我家主公名字？」剽悍家臣立刻面目猙獰的狠狠扇了三郎一個耳光，其他武士也都怒目相視。
「哈哈，我想你誤會了，他也叫三郎呢。」
次田武士笑著說道，這話也讓發懵的三郎清醒過來，原來這些家臣的主公名字和自己一樣！心中不由再次湧起了存活下去的希望。
因為按照習俗，武士一般不會殺死和自己同名的人，當然，在他不知情的情況下就例外了。
只是，這些不是武士，而是武士的家臣啊。他們說不定不肯讓自己這個和他們主公同名的人活在世上呢！一想到這，三郎的心七上八下的慌亂不已。
那個剽悍家臣臉色剎時變了，他打量三郎的臉孔一下，然後抓起三郎的手和腳仔細的檢查。
三郎知道這是察看自己身上有沒有代表武士身分的痕跡。
他不由心中暗嘆，幸好自己成為武士後都在鄉下炫耀，沒有長時間的抓著砍刀練習，也幸好自己是個低級武士，還沒有資格，也沒有那個錢財進行高級武士的打扮，單單因常年赤腳勞作，醜陋得可怕的腳掌就能代表自己的身分。
「呸！居然是個農兵！白浪費我們的時間！」剽悍家臣踢了三郎一腳，一臉不滿的站起來。
聽到這話，所有人都是一臉失望神色，其中一個家臣眼珠子一轉，小聲提議道：「次田大人，也許我們可以……」
看到他那不懷好意的目光，三郎很清楚他想幹什麼，已經沒有力氣逃走的他只好渾身顫抖縮在地上。
「別想了，檢驗首級的是大殿的密衛，別想騙過他們，我們身為家臣，絕對不能因這樣的事而讓大殿記住主公的名字。」次田武士搖搖頭說道，這話立刻讓那個家臣冷汗直冒的請罪。
次田武士擺個手說道：「嗯，時間也差不多了，我們該去迎接主公了，這次任務完成的話，五十石實領是少不了的，如果我們建立的功勳大，主公甚至有可能得到超過一百石的石高呢。」
「是！在下就是不要這條命也要讓小野家興盛！」其他家臣立刻大聲發誓。
次田武士一聲走，五人就消失在三郎眼前。
整個人終於鬆弛下來的三郎，忍不住滿天神佛的慶幸自己的幸運。同時也決定不再當武士，因為雷家獵殺的目標居然是武士而不是以往那樣的農兵和民夫。嗯，就算要繼續實現自己的目標，那也得當雷家的武士！
「營官閣下，已經統計出來了，我第五戰兵營戰死一百二十人，傷四百五十人，擊潰敵軍五萬人，抓捕三萬四千餘人，斬獲一千三百二十四個首級，其中七十五個是侍大將，十二個部將首級，家老首級無。」一個武士向奧柯爾稟報道。
奧柯爾聞言不由皺眉：「怎麼戰功這麼少？不是說這些都是常備軍嗎？」對雙方傷亡比例如此懸殊，奧柯爾並不感到驚訝，職業軍人和農夫作戰還達不到這樣的傷亡比例，那真該買塊豆腐一頭撞死算了。
「閣下，這些說是常備軍，其實就是把農兵直接轉換個稱呼而已，單單看裝備跟農兵一樣就清楚了。」
這名武士不卑不亢的說著，雖是頂頭上司，但由於同屬一個主公，所以並不算是失禮，而且武士之所以不是那麼恭敬，和奧柯爾這個靠身分提拔起來的大將級位有很大的關係。
奧柯爾很是不滿，砍掉腦袋的起碼上萬人，如果這些首級都是戰功的話，自己這個營官起碼能得到兩、三千石的實封。
可惜農兵不算戰功，現在一算全軍也就只有兩千多石高的封賞，真要分到自己手中也就是一兩百石的樣子。這點石高怎麼能和自己這個大將身分相符？
奧柯爾不是沒想過殺良冒功，但在路上隱諱的提出這個想法後，屬下全都把頭搖得跟博浪鼓一樣。
這時他才得知，負責檢驗首級的是密衛，這種據說擁有神秘能力的傢伙，一眼就能從首級上看出平民和武士的區別，甚至還能斷定首級的主人當了多少年的武士，級位是什麼！
這消息讓奧柯爾聽得一愣一愣之餘，也只好打消這個念頭。
奧柯爾知道康斯雖然護短，自己殺良冒功的話，也許不會受到什麼懲罰，但在家臣的壓力下，自己絕對會被冷凍，了不起就是領著一份石高在偏僻角落度過一生，這對野望很大的自己來說，是絕對不能承受的！
對手下顯得有點桀驁的回答，早就有心理準備的奧柯爾毫不在意的繼續問道：「嗯，可以確認敵軍主力已經被我們消滅了嗎？」
奧柯爾非常清楚自己在這個手下心目中是什麼印象，但沒辦法，自己確實是靠出身一步登天的，要想他們佩服只能建立巨大的戰功，這可不是一時半會能做到的。
「是的，此地主家的直屬軍隊已經被我們消滅了。剩下的就是各家臣的私兵和豪族部隊了。」武士立刻點頭說道。
「好，傳令下去，部隊攻破主城後，准許部隊軍官前去執行任務。」