二月二十七日下午，霍芬海姆在客場3:0戰勝了柏林赫塔，楚中天在比賽中打進了一個進球，同時還有一次助攻，是這場比賽霍芬海姆能夠獲勝的最大功臣。
在歐冠上遭遇了失敗，卻在聯賽中找了回來，柏林赫塔很好的幫助霍芬海姆的球員恢復了自信，而霍芬海姆則送給了柏林赫塔連續十一個主場不勝。這場比賽的勝利也讓球隊在聯賽中的排名上升了一位，從聯賽第五變成了聯賽第四。
星期一，當球隊重新集合訓練之前，教練組有一個例行會議，總結上一個星期球隊在訓練中出現的問題，同時制定這個星期的訓練計劃。這個會議一般都安排在主教練的辦公室里進行，參加的人不多，除了蘭尼克自己，就是兩名助理教練，和兩名門將教練，一名健身教練，一名隊醫了。
就在會議之前，蘭尼克將楚中天帶進了他的辦公室，然後把他介紹給了所有與會人員。
「其實不用我多做介紹的，楚大家肯定都很熟悉了。從今天開始他算在我們教練組中。」
門將教練塞薩爾.蒂爾有些吃驚地看著楚中天。楚中天他當然認識，也知道他和蘭尼克之間良好的私人關係，楚中天在訓練和比賽中的表現他也是都看在眼裡的，這個球員確實很有天賦和實力，但他從沒想過這種天賦與能力會幫助楚中天進入教練組。
「嘿，拉爾夫，俱樂部又給楚一份兼職合同了嗎？」助理教練托米斯拉夫.馬里奇開玩笑道。
「並沒有，他的身份還是球員。」蘭尼克對大家說道。
「先生們，你們好。」楚中天很大方地與大家打招呼。這些人他都熟悉的不能再熟悉了，平時在訓練中大家都合作了不知道多少次了，但那時候都是自己作為球員，他們作為教練，他聽從教練的安排。如今他卻要和教練們平起平坐，參與討論戰術，甚至還要讓他們接受自己的想法，還是有些不一樣的。
「你好，楚。」助理教練蔡德勒對他點點頭。
「歡迎你，楚。」健身教練賴納.施賴對他微笑道。
「球員兼教練我不是沒見過，不過像你這麼年輕就這麼做，我還是第一次見，楚。你可別讓我失望哦。」另外一名助理教練馬里奇沖楚中天眨眨眼。他球員的最後時光在霍芬海姆度過，那時候他基本上就是以球員兼教練的身份在工作了。
將楚中天介紹給大家之後，蘭尼克繼續說：「從現在開始，楚將和我們一起討論戰術以及訓練安排，我想作為隊長，他一定更了解球隊目前需要什麼。首先讓我們從上個星期的歐冠聯賽說起……」
接下來大家展開了對那場比賽的討論，討論的焦點主要就是集中如何進攻上。國際米蘭的防守給霍芬海姆帶來了很大的麻煩，如果不打破對方的防守，那麼第二回合的比賽霍芬海姆也沒有希望贏球。
現在的比分是1:3，霍芬海姆落後兩個球，他們最少也要在主場贏國際米蘭一個2:0才能晉級。對國際米蘭這樣的球隊要進兩個球，可不容易。
然後楚中天把自己的想法告訴了球隊，他希望教練組能夠給他更多的自由。球隊必須完全以他為核心，聽他的，因為他在比賽中將會有很多即興發揮。就像打國際米蘭的最後十五分鐘那樣，他的突然遠射，他的不觸球「傳遞」，以及他的腳後跟磕球等等。
但是他的隊友們想不到。於是他想在平時將自己的即興發揮總結出來，然後安排球隊進行訓練，形成一套成型的進攻打法，在比賽中將之發揮出來。這些都是全新的戰術，對於對手們來說就和楚中天在比賽中即興發揮一樣，讓他們防不勝防。國際米蘭為什麼可以成功防得住霍芬海姆，就是因為他們對霍芬海姆都了解透徹了，霍芬海姆有什麼秘密完全瞞不住對方。既然如此，那就臨時研究出新的東西來，讓國際米蘭完全想不到。
「我有一些想法，一些新鮮玩意兒。但在比賽中就算我用出來了，隊友們會因為不熟悉而無法和我形成配合，在比賽中再去做就來不及了。我想在平時訓練中將這些想法形成一套打法。」楚中天最後說道。
他的話讓大家陷入了沉思。
蘭尼克已經給他們看過了和國際米蘭的比賽錄像最後十五分鐘，他們都意識到了楚中天那種天馬行空的做法讓國際米蘭很為難。
「必須讓球隊習慣我的打法，跟上我的想法和節奏，只有這樣我們才有希望擊敗國際米蘭。」
「我覺得可以嘗試一下。」蔡德勒點了點頭。「讓楚把他的想法說出來，我們將之制定成可以執行的戰術。」
「另外我們還可以在這個基礎上讓他們自由發揮。」馬里奇說道。
「說的對，在一些區域內可以自由發揮。我們不要求楚怎麼跑，使用什麼方法，這些都不限制。同樣的，其他進攻球員在這個基礎上怎麼做也都不要求，由楚帶著他們……」蔡德勒在馬里奇的基礎上補充道。
「我們還可以制定一些暗號……」看教練們討論的如此熱火朝天，楚中天也插嘴提出了自己的建議。「就像在角球之前我們都會做的那樣。比如……」他伸出右手大拇指和小指，做了一個中國人表達「六」的手勢，「這就意味兩個邊路要拉開，儘量往前沖。」
「說得好！」馬里奇拍了拍大腿，「每一種暗號對應一種戰術，這樣大家就不會迷糊了。你們看過美式足球嗎？美式足球的戰術非常多，非常負責，為了確保大家都記住某一種戰術具體怎麼施行，美式足球的教練編寫了戰術手冊，上面的戰術對應一種暗號，到時候具體施行的時候只需要四分衛告訴大家一個暗號，大家就都知道該怎麼打了。這樣也可以防止對方知道我們的戰術……」
「好主意！」
一群人從這裡開始發散討論，越來越熱烈，顯然楚中天也給了他們不少啟發。
蘭尼克在旁邊看著大家如此熱烈的討論，面露微笑。楚給教練組注入了活力啊……
他很早就覺得楚有做教練的天賦，如今果然沒看錯。
球員們在熱身之後集合到一起，由主教練蘭尼克宣布今天訓練的內容：「我們要進行新的進攻戰術訓練。」
大家面面相覷，不明白這新的進攻戰術訓練是什麼來頭――霍芬海姆的進攻套路經過一個多賽季的磨合，大家已經很熟悉了，怎麼突然又要加入新的進攻套路了？
「現在按我說的做……」助理教練蔡德勒站了出來，開始分配任務，霍芬海姆新的一天訓練開始了。
從此，楚中天開始了自己球員兼教練的職業生涯。雖然不掛名，在霍芬海姆的官方網站的教練團隊一欄也找不到他，但霍芬海姆的教練員們都知道他已經是教練組的一員了，他拿著一人份的薪水，卻做著兩人份的工作。但這麼來看，蘭尼克當初的三千萬歐元花的也真值得。
※※※
三月七日，德國足球甲級聯賽第二十五輪的最後一場比賽，在霍芬海姆與美因茨之間進行。
這場比賽，霍芬海姆處於一個戰術適應期，平時訓練全都在進行新戰術的演練，所以球隊的表現不夠穩定，還好最終依靠伊比舍維奇的進球，在主場1:0擊敗了對方。由於聯賽第三的勒沃庫森在客場2:3不敵排名第十七的紐倫堡，霍芬海姆的這場勝利還拉近了與聯賽第三的差距，現在兩隊只差兩分，一場比賽的差距。只要能夠進入聯賽前三，就能夠獲得參加下賽季歐冠的資格，哪怕只是從外圍賽打起，也算是有了進正賽的希望。
接下來再打一場聯賽，霍芬海姆就將在自己的主場迎來國際米蘭了。
為了歐冠比賽，蘭尼克決定暫時放棄聯賽，聯賽第二十六輪對雲達不萊梅的比賽他決定使用替補出戰，主力球員全部休息，避免體力不支的情況在頻繁比賽中出現。
要知道不萊梅是很罕見的在聯賽中雙殺過自己的球隊，上賽季的聯賽，本賽季的聯賽和德國杯賽，加起來霍芬海姆面對不萊梅沒有贏過球。不萊梅似乎有點像霍芬海姆的剋星，霍芬海姆面對這支球隊就是沒辦法。
既然這樣，不如主動放棄，養精蓄銳，留著對付國際米蘭好了。
因此，就連楚中天都沒有出現在首發站陣容中，他坐在替補席上。
本場比賽首發的主要是傷愈復出的球員，和二線隊年輕球員。魏斯取代阿扎瓦格首發出場，在接受了手術之後，他終於恢復了。九零後小將武科切維奇頂替薩利霍維奇首發，祖庫里尼和沃薩搭檔後腰，前鋒位置上放得是威靈頓和特拉奇諾兩位年輕人。
這樣的陣容面對不萊梅這樣的剋星是什麼結果可想而知了，實際上這批球員的表現遠出乎了蘭尼克的預料。最終霍芬海姆在自己的主場僅以1:0小負不萊梅，已經算是很了不起了。
楚中天只在比賽的最後十三分鐘替補出場，找了找比賽的感覺。蘭尼克放棄這場比賽的態度不言自明。
球迷們對於輸掉這場比賽也沒什麼抱怨，因為大家都知道最近這段時間球隊的重心在歐冠賽場上。
輸掉這場比賽，包括楚中天在內的全部霍芬海姆球員都沒有多加談論，他們將目光瞄準了周中的歐冠八分之一決賽第二回合的比賽。
那場比賽還沒開始，雙方球員、教練員和媒體之間的口水仗就已經打響了。
穆里尼奧率先發難，在接受《米蘭體育報》採訪的時候表示他已經在準備四分之一決賽了。言外之意就是和霍芬海姆的第二回合比賽完全就是走一個過場，結果是註定了的。
這種狂妄自大的態度當然引起了霍芬海姆方面的不滿。
主教練蘭尼克還沒發話，霍芬海姆俱樂部的總經理羅特豪斯就對媒體表達了他的憤怒之情：「我們會讓穆里尼奧先生以及他的球隊知道，歐冠設定的主客場制淘汰賽是有道理的！」
埃托奧也跳出來嘲笑霍芬海姆默默無名，他從不知道。「霍芬海姆在哪兒？我完全不知道。」
對此楚中天作為霍芬海姆的隊長，有必要站出來維護球隊的尊嚴。他表示埃托奧應該努力學好地理，不過就算沒學好也沒關係，「我們會教他認識霍芬海姆在哪兒的。」
蘭尼克則表示穆里尼奧的球隊在賽前突然開始攻擊霍芬海姆，說明他們並不像自己所說的那樣對這回合比賽毫不在意，相反，他們十分緊張。「他們的緊張是有理由的，因為我們有楚，我們完全可以在自己的主場擊敗他們！」
不知道穆里尼奧是否回去研究過雙方第一次交手的比賽錄像，尤其是最後十五分鐘，或許他確實應該感到一點緊張。那就是他完全沒捉摸出來楚中天在最後十五分鐘的表現究竟是因為什麼。
是固定的戰術安排？還是他的個人發揮？個人發揮倒還好說，這東西看靈感的，而靈感又不是每場比賽都有，構成一個即興發揮的因素有很多，除了球員的實力，還要看比賽的時機和當時的具體情況，即興發揮的東西根本不值得擔心，也沒法去擔心。
倒是具體的戰術安排需要小心提防。
兩個國家的媒體也舊事重提，重新說起了雙方第一回合比賽最後時刻那個有爭議的一幕――盧西奧在禁區里推倒了薩納，究竟是不是犯規。
《百分之百點球！誤判導致兩隊目前形勢逆轉！》這是德國媒體義憤填膺的標題，他們的內文更勁爆：「瞎子都看得出來那是個明顯的犯規！」
米蘭的媒體則對霍芬海姆這麼耿耿於懷那是不是犯規而覺得可笑和不屑：「……一支球隊想要成長就不應該將目光總放在那些小地方，糾纏於是否應該得點球，可以看出來霍芬海姆的氣量……」
「輸了就輸了，別輸不起。」
※※※
而霍芬海姆的球員們除了要跳出來維護自己的球隊，同時和對方大打口水戰之外，更重要的自然就是訓練了。
楚中天將他想出來的一些進攻想法告訴了教練組，這只是一些靈感的火花而已，還無法稱之為「戰術」，教練組再系統總結之後，才形成了可以被訓練出來的「套路」。
「薩利霍維奇，愛德華多，你們要隨時注意楚的位置和他的暗號！」在訓練場內，馬里奇正在大聲提醒兩個邊路的進攻球員。霍芬海姆的進攻很注重邊路，所以邊路球員相當重要。
「別理他太遠，這種進攻靠的就是近距離的快速傳遞和跑位！」
「傳完球就要轉身往左前方切！要快！否則對方的防線就合攏了！」現在發話的人則是楚中天，他指著剛才傳球的空當對愛德華多說，一副「我這麼說都是理所當然」的老大風範。
他剛剛不停球用腳後跟把足球磕向了自己的身後，但是接應的愛德華多卻沒有跟上，就慢了一步，卻讓足球被負責扮演國際米蘭的防守球員康珀截了下來。
「比賽中對方的逼搶會比現在更厲害！你跑位慢一點，機會就沒了！」楚中天很嚴肅地對愛德華多說，面對著如此嚴厲的隊長，愛德華多只能低著頭挨訓。如今楚中天在隊內有絕對權威，沒有人能夠質疑，除了主教練。
「傳球，傳球！直接傳球，不要停球，傳到你的左邊，不是右邊，我在這裡！」楚中天站在奧巴西的左側攤開雙手道，剛才奧巴西把足球傳到了右側，完全傳錯了方向。
類似這樣的聲音不斷在訓練場上響起。
蘭尼克和他的助手們站在旁邊看著，然後馬里奇突然嘆了口氣：「他看起來真像一個教練……比我當初那會兒做的好多了。」
蘭尼克笑了起來，調侃道：「這是天賦，托米。你不用太傷心。」
「那你要小心被他搶了主教練的桅子花，拉爾夫。」面對蘭尼克的調侃，馬里奇反擊道。
在旁邊的蔡德勒雙手環胸，沒有進入旁邊兩個人的鬥嘴，而是看著場上迅速進入角色的楚中天突然說：「我忽然對在主場戰勝國際米蘭充滿了信心。」
馬里奇和蘭尼克都扭頭看向他。
「上一回合比賽之後我是有些悲觀的，國際米蘭太強了，我們完全沒有還手之力，楚進的那個球不是我們戰術的勝利，而是楚個人能力的勝利。現在卻不一樣了，我相信我們可以給穆里尼奧一些『驚喜』……哈！」
「是嗎？那可真太好了！我有些迫不及待想要看看穆里尼奧到時候的表情了。」
三個人重新將目光投向了訓練場，楚中天一邊進行訓練，一邊不斷揮手指揮著隊友的跑位，提醒他們，糾正他們的錯誤。而真正的教練全都在場下感嘆著後生可畏。
距離和國際米蘭的比賽還有兩天時間。
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