貝塔城上空，圍住統合區辦公大樓的飛龍風暴驟然瓦解，飛龍們往高空爬升，再掉頭向北，毫不留戀的飛走了。
「贏了嗎？」
薇姬駐著法杖，氣喘吁吁的問。雖然有歐蘿拉這個超級人肉Buff機在，讓她的力量空前充沛，法術效果也強大了許多，可不藉助魔導武器直接人肉施法，全力dps，耗費那是相當恐怖的。
「我算是完成任務了對吧？」
菲妮身型收縮，變成一米三，一屁股坐在地上。有薇姬輸出，她就全力撐起護盾，可累得她夠嗆。
老實說以她傳奇級別的護盾，鐵鏽飛龍那連三級風矢都不如的尖刺攻擊根本撼動不了半分，她完全沒必要那麼用力，不過對仍然耿耿於懷自己的身高的痛苦魔女來說，還遠遠沒有傳奇應有的舉重若輕心態。
「這哪裡說得上是贏啊……」
歐蘿拉掃視四周，只看到大片殘垣斷壁，貝塔城一片狼籍，她發出了不甘且無奈的嘆息。
「不會吧，這就贏了？」
貝塔城北面，看著飛龍丟下戰機爬升掉頭，也不管什麼隊形，自顧自的飛走，李奇也生出同樣的疑惑。
這場戰鬥持續時間很短，還不到一個小時。
從過程來說，這場戰鬥足夠飽滿了。
貝塔城北部的原野里墜下了六七百隻飛龍，新生的費共空軍也不是零傷亡。
最初那個被凱薩琳救下的機組算是幸運兒，後續出現的險情就無力顧及了。總計有四架戰機完全損毀，還有十來架戰機受損嚴重，有些可以直接降落，由戰場支援隊伍修復，有些就只能飛回基地維修。
人員方面，還是陣亡了六個人，重傷十五個，剩下的多多少少都帶點傷。藍龍的漂亮小臉蛋都被尖刺劃了個大口子，也能算在傷員里。
這些損失和傷亡都是機群分散作戰之後造成的，戰場環境太複雜，機組的水漂和螺旋戰術機動掌握不熟練，以及戰場感知不充分，歸結起來都是訓練度太低，有不少還是自己人誤傷。當然戰機的羸弱防護，機槍的射程和火力有限也是重要原因。
李奇同時也在關注貝塔城的防空戰，得知菲妮歐蘿拉和薇姬三人組在辦公大樓上引得飛龍聚成了風暴，他還揪心不已。再看到菲妮的傳奇護盾，歐蘿拉的強力輔助和薇姬的赤紅魔法，才稍稍放了心。
再看到飛龍對貝塔城造成的嚴重損傷，也讓他痛感無力。如果空軍再強大一點，就不會這麼被動挨打了。
空戰加上防空戰，這波數目有兩千多隻的飛龍被打下來了一半還多，怎麼說都是巨大的勝利。敵人撤退也是情理之中的事情，李奇卻沒感覺到鬆了口氣。
真正的目標並未出現，不管是鐵龍還是浮空艦連個影子都沒見到，更不用說那個傳奇半身人術士了。
林德呼叫：「大隊長，我們追擊嗎？」
出於考驗這傢伙的目的，李奇反問：「你覺得呢？」
「沒有必要，打下更多的飛龍，對這場戰爭也沒有太大意義」，林德說：「真正的目標還沒露面。」
看來不需要太久，就可以把整個大隊交給林德了。
李奇欣慰的想著，艾麗的理想是馳騁天空，可沒管人的心思。未來她會是天空霸主，得有人替她打理隊伍。
正想表揚林德，那傢伙又用慣有的冷淡語氣道：「而且，大家沒多少子彈，也沒多少力氣了。」
李奇咳嗽出聲，好吧這才是真正的原因。
子彈還是其次，連哈利苟斯這會都癱在座位上喘大氣。要知道他已經喝過兩罐紅牛……不，赤紅聖水了，其他機槍手的情況可想而知。
畢竟是初戰，再加上空中不容易打中目標，鐵鏽飛龍也不是幾發子彈就能解決的，機槍手們完全是敞開了打，在空中拉出連綿彈道來兜住目標。每個機槍手都是雙聯甚至三聯機槍，即便是英雄級別，幾千上萬發子彈消耗的力量也是扛不住的。
除了艾麗，她幾乎沒什麼消耗。
李奇下達了命令：「所有中隊，回基地整備，作好再戰的準備。」
北方前線還有數百隻飛龍，不分敵我的肆虐了防線後就升入高空盤旋待命。加上撤退的飛龍，仍然能湊出接近兩千隻的龐大規模，難說那個半身人術士不會讓這股力量重新發動進攻。
如果費共有一艘像樣的浮空艦，也不會這麼狼狽啊。
把浮空艦往天上一放，就是座天空堡壘，鐵鏽飛龍這種攻擊力，根本啃不動浮空艦。依託浮空艦的龐大身軀，可以布置密集的火力，這股飛龍大軍別想輕易衝進貝塔城的防護結界裡。
說起來還是戰機還不夠給力……
李奇一時思緒紛紛，這場戰鬥獲得的經驗教訓實在是太多了。
戰機的防護必須加強，不僅是人員的防護，螺旋槳更成了阿喀琉斯之踵，儘早步入噴氣時代才是王道啊。
戰機的火力也必須加強，如果裝上射程更遠，幾發就解決飛龍的輕型魔導炮，那麼戰機就完全能夠在安全距離外輕鬆的放飛龍風箏，而不是現在這樣，必須接近到危險的距離才有射擊窗口。
戰機的機動還是有問題，噴氣式姿態調整才是理想的方向，現在這種螺旋和水漂機動嚴重削弱了戰機的速度優勢。
戰機重新整隊，航向東北，目標仙人掌基地。
地上還是一片狼籍，地面部隊仍然在收拾那些還有一口氣的飛龍。死掉的鐵鏽飛龍沒太大價值，而且血液有毒很污染環境，必須儘快處理。不過一些級別高的可能會有核晶，那是比亡靈核晶更適合的飛控核心。
藍龍哈利苟斯恢復了點力氣，開始嘮叨自己打下了多少飛龍，李奇正在想是不是給戰機裝類似照相槍之類確認戰果的工具，緹娜的急促呼聲在耳機里響起：「有一群飛龍從東北方向的高空撲下，朝仙人掌基地飛去了！速度比一般飛龍快得多！只有二三十公里的距離！」
喲呵，竟然去偷家了！？
李奇抽了口涼氣，這個半身人術士，腦子挺靈光啊。看出了自己這些戰機是阻礙他下一步行動的關鍵，想把航空基地幹掉。
這說明了什麼？
說明那傢伙下一步要發動更猛烈的攻勢！他會主力盡出！
真正的戰鬥來臨了……
之前的構想變成了現實，說明自己的策略對頭了。
不過對方的反應速度太快，也讓形勢變得不太妙。飛龍會比自己這邊先到，基地雖然配備了一定的防空火力，但顯然不能跟貝塔城比，也沒有菲妮歐蘿拉薇姬那樣的強手坐鎮。
看來只有換家了……
李奇下令：「林德，你負責指揮所有戰機降落整備，把子彈、油料和人手集中在狀態完好的戰機上，再回基地防禦。」
地面還有基地的支援隊伍，正好可以作一些補充，林德問：「大隊長你呢？」
李奇說：「敵人顯露了形跡，我正好順藤摸瓜去找那個傢伙。」
剛才緹娜是在指揮頻道上通報的，林德也聽見了，他嘆道：「我們已經趕不上了，基地會遭受慘重損失的。」
那也沒辦法，我們不能被敵人牽著鼻子走，最好的防禦就是進攻。
李奇正在檢查戰機狀況，確認還有一些子彈，油料還有小半，最主要的是艾麗和自己沒什麼消耗，可以放手一博。
這時候林德又說：「大隊長，我們還有第四中隊啊，讓他們起飛迎擊吧。」
「那些菜鳥加上那些亂七八糟的備用機？」
李奇很直接的道：「我還指望他們能活得更長久點，好好成長起來呢，這可不是他們能應付的狀況。我會馬上下令讓他們疏散。」
「我們的基地匯聚了那麼多備件和油料，要被摧毀了，整個大隊都得停擺好幾天啊，能搶下來一點是一點」，林德據理力爭：「他們都做好了戰鬥的準備，保衛天空是他們的職責。」
「這……」
李奇一時也猶豫了，這時候基地頻道里已經響起了警報聲，所謂的「第四中隊」也開啟了通話頻道，那些被他稱呼為「菜鳥「的飛行員正七嘴八舌叫嚷著作升空作戰的準備。
「你這邊加快整備的速度」，李奇也沒時間權衡了，林德說得對，既然已經是身在戰壕里的戰士，不管槍法準不準，能多向敵人陣地打一槍，也都是力量。
………………
仙人掌基地，三個呈梅花狀分布的地下機庫之外，防護結界的邊緣區域，一架架戰機正從簡易的地上機庫里拉出來。
第一航空隊第一大隊的正式編制只有三個中隊，這些戰機是所謂的「第四中隊」，也就是訓練單位。
哈桑站在一架還沒刷編號的戰機前，看看這架機體像是由若干補丁拼起來的戰機，在看看旁邊更花里胡哨的戰機，深深嘆了口氣：「真的沒問題嗎？」
傑尼爾反而比他有信心：「我好歹也有十五小時的飛行經驗，水漂和螺旋機動練了十多遍啊。至於這飛艇……哦，飛機，就別管外殼了，就算外殼全散了能飛就行嘛。」
他拍拍哈桑肩膀：「說起來我更擔心你啊，在地上打槍那麼準的，到了天上就不靈光了，你可別給我拖後腿哦！」
傑尼爾又轉頭四顧：「還有一個機槍手呢？那傢伙來的時候一臉不情願的樣子，第一次上天屁滾尿流的，這會是不是跑了？」
警報聲更加悽厲，也顧不上找那個機槍手了，兩人趕緊跟著地勤一起裝加油裝彈，檢查戰機。
二三十架戰機的魔力爐開始嗡嗡運轉，自空中看下，像是一片花色斑駁的雜魚。
沒錯，第四中隊的綽號就是叫「雜魚中隊」，不僅因為駕駛員和機槍手都是訓練不足的菜鳥，他們的戰機也「成分複雜」，除了魔力爐浮空爐和魔鋼龍骨外，其他部件都是「社會化生產」。
之前即便是從佐爾德那裡獲得了魔鋼，也從飛行器研究所分流出了一部分人手專注製造。但要在短短几天時間裡製造出足夠數量的戰機，還要給機組留出足夠的訓練時間，光靠工坊是不行的，畢竟部件眾多。自動魔偶生產線甚至伊雯緹圖也幫不上忙，調整生產線和教導伊雯緹圖得花不少時間。
還好李奇在新年夜就推動研究所與技發委魔工委攜手，將戰機部件生產加入到任務發布系統里，動員社會力量生產。
這個措施的效果是非常顯著的，飛機工坊就只負責龍骨製造和部件組裝，才能在一兩天內就造出幾十架戰機，給機組賺出了兩三天的訓練時間。
不過因為各種原因，比如研究所的技術資料說明不夠詳盡，或者考慮到特定物資匱乏放寬了材料選取範圍，以及領取任務的人理解上有問題或者作了不必要的自行發揮，工坊收到的部件也是五花八門，千奇百怪。
三個正式中隊所用的戰機都是選取最符合標準並且一致性很高的部件，出於訓練和補充所需的第四中隊，部件的偏差就很明顯了。
比如外殼，出於重量和加工便利的考慮，標準材質是從風暴群島浮空艦上拆下來的鐵木。考慮到這種材料在民間的數量不多（當初三座要塞就耗費了大量風暴洋鐵木），所以研究所就將材料範圍放寬到了所有類型的鐵木，甚至只要確保重量、韌性和強度等項指標，允許使用所有可用的材料。
於是第四中隊的戰機，機身不僅有高原鐵木、平原鐵木甚至沉香水木之類的材質，還有獸骨、幾丁質甲片甚至史萊姆膠皮。因為來不及刷漆，戰機看上去就是無數補丁拼裝起來的雜魚。
外殼如此，諸如螺旋槳、魔力軸承、減速齒輪、尾舵、鴨翼，座艙蓋以及操縱杆等部件，更是五花八門。這也讓每架戰機的重量、性能、操縱性各不相同，很難編組作戰。
雖然有這麼多問題，可畢竟是能飛能打的戰機，用來訓練機組足夠了。抱著這樣的心態，工坊組裝出了接近三十架雜魚機，加上在訓練中被刷下來，沒能編入正式中隊的機組，拼出來一個第四中隊。
既然主要目的是訓練，這些戰機的武備也是七拼八湊。大多數機頭炮塔只有雙聯機槍，后座只有單挺機槍，還有直接拿幾支自動魔導槍拼起來湊數的。
現在大敵當前，主力還在半路上，飛龍來襲，第四中隊在亂鬨哄的整備中迎來了他們的首戰。
人人都忙得腳抽臉，誰也沒注意到幾個矮小身影出沒在各架戰機之間。
「那架還空著呢，走！」
一個棕頭髮大概就十歲出頭的小男孩說。
「丹尼爾，真的行嗎？」
跟在他後面還有一男兩女兩個小孩，那個在四個人里最高的金髮小女孩怯怯的道：「這是大人的事情，我們是在搗亂吧？」
「傑克和傑莉當然不行，可你和我行啊」，丹尼爾說：「前幾天我早就問過那些飛行員，知道了基本操作。昨天我還偷偷摸進過第四中隊的機庫，試著讓一架戰機飄起來了呢，至於你，薩尼娜。」
他轉身握了握小女孩的手：「你已經能用魔法了不是嗎？你沒忘帶自己的激發握柄吧，然後開槍會嗎？跟揮著法杖指住目標射法術一樣簡單啊。」
「傑克和傑莉，你們別跟著了」，他擺擺手：「我和薩尼娜就行了，我們偷偷把這架戰機開走，再打得敵人落花流水，等著所有大人落一地下巴吧。」
「是啊，我不能辱沒我姐姐的榮譽」，薩尼娜握著拳頭，眼裡也升起熱烈的光芒。
「準備好……」
丹尼爾瞅著兩個還在旁邊嘀咕什麼，沒上戰機，更沒注意到他們的乘員，低聲說：「阿姆羅就要出擊了。」
「上！」
抓著機會，兩人爬上浮筒，從戰機的另一側往座艙里爬，一個粗豪的嗓音冷聲呼喝，讓他們呆住。
「幹什麼！？哪裡來的小屁孩，這可不是遊樂場！」
大手將兩人拎下來，這是個鬍子拉渣的壯碩中年。
旁邊兩人聽到動靜繞了過來，同時叫道：「戴克！你跑哪去了！？」
戴克揉著肚子說：「我去拉肚子了……」
他尷尬的道：「每次上天都會這樣，這、這不怪我。」
丹尼爾趁機叫道：「你身體不好就讓我上去吧，我能開戰機也能當機槍手！」
「一邊去！」
戴克將兩個小孩丟開，鄙夷的道：「大人還沒死光呢，沒到你們小屁孩跳的時候。」
「別瞧不起小孩子啊！」
薩尼娜也忍不住叫道：「那麼多故事裡都是小孩子最厲害！」
「是啊，所有故事裡小孩子都是不死的，當然厲害了」，戴克揮著手：「等你們學會分清故事和現實了再來吧。」
地勤也過來了，將丹尼爾和薩尼娜趕開。
兩人既委屈又不甘的看著三人上了戰機，由一大堆補丁拼起來的機身緩緩升空，這時候后座的戴克探出腦袋說：「阿姆羅有個會設計巨魔像的老爸，你有嗎？」
薩尼娜縮著脖子說：「他聽到了……」
「這麼大年紀了還看巨魔像戰士」，丹尼爾不屑的道，再看看薩尼娜，又喊道：「我沒有，可薩尼娜有啊，她的老爸就是總樞機！三文魚戰機不就是總樞機設計的嗎！？」
戴克已經關上了艙蓋沒聽到，倒是薩尼娜眼中的光彩更加熾烈了：「三文魚，真的是總樞機設計的嗎？那我也可以像阿姆羅那樣吧？」
「女的阿姆羅嗎，聽起來也挺棒的」，丹尼爾正在嘀咕，幾個地勤衝過來抱著他們就往防空洞跑。
天空高處亮起了一片粼粼波光，敵人的飛龍到了！