臥室兼庫房的山洞裡，貨物從天花板到地板，再到牆壁，占據了所有伸手可及的空間。老半身人博爾迪瞅了片刻，把堆在最裡面的十字弩、短弓和一捆捆的弩箭羽箭搬了出來。
「這些東西還可以賣給平民……」
博爾迪嘆氣：「打個五折……不，三折，應該能賣出去吧。」
騰出了空間，他將堆在店鋪里那些大大小小的盒子搬進來。
「佐爾德工坊火矢短槍，進價四個金蒲耳，賣九個金蒲耳九銀便士……」
「荒野版隨身助手，進價三個半金蒲耳，賣八個金蒲耳八銀便士……」
「風語術通話器，該死我怎麼被那幫地精忽悠得進了這玩意呢？石蜥山還沒有通訊塔啊。」
「費共版軍品鷹眼鏡，進價八個金蒲耳，賣三十好了……」
「這個最棒，剛複製回來的《小紅大戰天堂山》，一套得賣五個金蒲耳，沒得商量！」
老半身人嘀嘀咕咕的收拾著，現在他的庫房收拾得有序多了，每個盒子都做了標註。賣的東西越來越多，功用越來越複雜，他早就記不住詳細的信息了。腦子早被賣了一輩子的冒險者物品塞滿了，根本騰不出空間來裝。
正忙碌著，外面響起一個熟悉的嗓音：「博爾迪！王國的新公告！」
博爾迪呆了呆，連滾帶爬的沖了出去。
矮胖的身體幾乎是從木梯上滾下去的，差點撞倒了一排豎著放的四足摺疊自行板，被史萊姆魔油罐擋住才停了下來。
博爾迪扶著油罐的龍頭，老臉綻開笑容，向對方點頭哈腰：「弗洛多爵士，您怎麼又親自來送公告啊？」
一隊半身人騎在羊角驢上，人人都穿著一看就是紫銅鑲秘銀的胸甲和頭盔，背著魔導長槍。
領頭那個半身人很年輕，清秀面目因為見到博爾迪而露出真誠的笑容：「這是我的工作啊。」
他晃著毛茸茸的大腳板說：「雖然只是小小的行政官，也是為女皇陛下服務，我可不敢有絲毫懈怠。」
瞅了瞅外面的貨物，連魔導車的底盤都有，弗洛多笑容更深了：「博爾迪，個把月不見，你的生意做得越來越大了。」
「這不是託了您的福嗎？」
博爾迪這時的笑容才發自真心：「石蜥山越來越熱鬧，來來往往都得經過這裡。有您照顧，沒讓那些地精把我從這裡擠走，生意當然越來越好……」
意識到什麼又趕緊改口：「不過我這把老骨頭，對現在的新東西越來越不懂了，還不如顧客有眼光，也賺不到什麼錢。」
「我又不是稅務官，跟我扯這些幹嘛」，弗洛多嘆道：「既然這麼忙，怎麼不找點幫手呢。」
博爾迪搖頭道：「一個個小崽子都想著去城市裡見世面呢，我那個侄孫子……就是爵士您見過的那個，半個月就跟一些人跑了，說要去開飛機。」
「是叫金迪力的那個傢伙吧」，弗洛多笑著說：「他已經被選送到薩其頓的飛行學校了，帝國新建的飛行部隊要很多半身人，那次咱們石蜥山去了十多個小伙子呢。」
「是打仗嗎？」
博爾迪憂心的道：「那不是很危險？出了什麼事我怎麼跟他家裡交代啊？」
弗洛多安慰說：「有泰索洛斯的保佑，希望他沒事吧。而且為女皇陛下戰鬥是多麼榮耀的事啊，說不定等他回來也成爵士了呢。」
博爾迪老臉都笑爛了：「承你吉言了，你們四個里啊，就你最有貴人像，我早說過的。」
兩人再聊了一會，博爾迪記起了正事：「您剛才說……有新公告？」
弗洛多把一片記錄水晶遞給博爾迪：「王國要在石蜥山開辦超凡者速成學校，免費的，地點在水瓶谷，公告必須全天播放。」
「一定一定！王國的事情我怎麼敢懈怠呢？」
博爾迪接過水晶，進了鋪子操作一番，再出來的時候，招牌下的一塊螢幕已經有影像了。
那是女皇陛下的講話，博爾迪頓時兩眼放光，呼吸也放輕了。弗洛多和他的部下雖然看過很多次了，此時仍然一個個挺胸疊肚，神色肅穆，手撫胸口，有如女皇親臨。
女皇說得很簡短，就是說帝國需要臣民建設和保衛，為此推動平民成長為超凡者。治下各國和各個領主都會興建學校，聘用導師，教導平民。凡是帝國治下相應年齡，沒有惡行，並且不是邪惡神祇信徒的平民，都可以報名參加。學習不僅免費，學成後還會分配工作。
女皇之後是魔法部長梅迪和內務部長布林托的講話，介紹魔法學校和神術學校的區別和具體事項。
之後是紅石總督的講話，談了紅石這邊的具體政策和各個學校的地點、招收對象、時限等情況。
紅石王國是有女王的，可惜女王一直沒有舉行加冕禮，更沒有主持政務，王國的事務都是由帝國委派的總督打理。
看完了公告，博爾迪讚嘆的道：「真是天大的好消息啊！女皇陛下不愧是最仁慈最善良的陛下！」
「那是當然」，弗洛多對他點點頭：「我就先走了，還要去其他幾個地方發布公告，回來的時候我再確認一次。」
博爾迪忽然一個激靈：「那個……弗洛多，這個學校是不是很難進啊，你那裡有關係嗎？」
整個石蜥山只會建一個學校，還是神術學校。魔法學校的畢業生會分配到軍團、工坊、通訊塔之類的地方，神術學校的畢業生還有可能分配到市政廳之類的政府部門，平民們必然會趨之若鶩。
弗洛多想了想，嘆道：「我這邊是有幾個推薦名額，不過還有其他人要照顧，只能給你一個名額。你可別胡亂塞人，年齡、品行和資質都得有要求，我會嚴格審查的。」
博爾迪笑眯了眼睛：「那就謝謝爵士了！我推薦的人你還能不放心嗎？」
「不用謝」，弗洛多也笑道：「以前你經常照顧我們呢，這是你該得的回報。」
「是啊，以前你們這四個，可真是讓人傷神啊」，博爾迪緬懷的道：「可惜就你回來了。」
然後他好奇的問：「記得那次你們大鬧過奴隸商隊，好像還放跑了兩個很重要的女奴隸，商隊的頭目來我這裡查過好幾次，她們是不是你們救的啊？」
這事以弗洛多現在的身份，自然不必在顧忌，不過他臉上還是被一層陰霾罩住：「好啦，博爾迪，這不是你該關心的事。」
揮手止住博爾迪不迭的告罪，弗洛多帶著部下繼續前行。
「連山姆、戈米斯和皮克都疏遠了，更不用說梅恩她們了。」
往事在弗洛多心中翻騰，讓原本輕鬆愉快的心情也變得惡劣了。
「神隕高原那邊雖然路子不對，還總在打仗，但梅恩和山姆在一起，應該過得還好。至於格羅妮婭，她跟梅恩決裂後，現在也不知道去哪裡了。」
弗洛多深深嘆息：「為什麼大家不好好的過日子呢？為什麼這麼神聖這麼仁慈的女皇陛下，仍然不能獲得他們的忠誠呢？」
「難道他們真的是壞人？不可能的，山姆和皮克怎麼可能是壞人？戈米斯是被邪神的力量浸染了，梅恩是因為絕望所以選擇了普雷爾公爵那條路，他們都不是壞人。就連格羅妮婭，也只是脾氣倔一點，總是放不下過去，大家其實都是好人啊。」
「好好的接受女皇陛下的管治，世界不就安寧了嗎？日子在一天天變好啊，為什麼總是有那麼多無謂的紛爭，讓人寧願豁出性命也要去爭呢？」
弗洛多是帝國爵士，這個爵位還是冷泉伯爵替他拿到的，原因是普雷爾公爵對伯爵說了一句「這是個不錯的小傢伙，好好照顧他」。
因此他被冷泉伯爵特意關照，除了爵士的爵位以及老家那邊的莊園外，還在屬於王國直轄區的石蜥山擔任了行政官。
對此弗洛多是很感恩的，冷泉伯爵提到普雷爾公爵的時候，總是把女皇跟公爵扯到一起，說什麼兩人其實是情人，現在鬧各種矛盾不過是給外人演戲，這些話他覺得很扯，但他還是下意識的把李奇-普雷爾稱呼為普雷爾公爵，並以曾經為他效勞過為榮。
弗洛多兢兢業業的打理著石蜥山這個地方，冷泉伯爵是女皇陛下的寵臣，弗洛多的上司也不敢為難他，在這裡他過得快樂而充實。
如果日子永遠這麼過下去該有多好啊，弗洛多對女皇曾經許下的誓言深有感觸，紀元更替早點完成吧，大家都過上安寧的生活。
在神隕高原和克斯特的經歷告訴他，這個想法其實是很天真的，世界還在變。前些日子世界震動，石蜥山垮了好幾座山。而後普雷爾公爵造出了會走的鋼鐵要塞，克斯特王國看樣子要被公爵納入囊中了。
發完了公告，順帶巡視了一圈石蜥山。弗洛多回到自己的莊園，發現世界的變化又一次落到了自己身上，冷泉伯爵有急事找他。
來到冷泉伯爵領，伯爵親切接見了他。
「弗洛多，咱們都是女皇陛下的臣子，必須得為女皇陛下分憂。」
冷泉伯爵佐爾德癱在沙發上對他說：「希爾維元帥在布萊德遇到了麻煩，需要更多軍團支援。之前我們紅石已經準備好了一個軍團，但女皇陛下另有用處調走了。現在還得湊一個軍團，我這邊也有出兵的義務。」
弗洛多心中一抖，上次徵召兵員，石蜥山的地痞流氓，還有那些品行不端的人都被他發配過去了，石蜥山的居民們還頌揚過他的善良和仁慈。這次又要徵召，他面對的可就不是笑臉和鼓掌了，誰願意打仗呢？
「李奇說得沒錯，你是個好小伙，總是在為其他人考慮」，佐爾德笑著說：「所以我提前跟你通個氣，過兩天帝國才會下達徵召令。另外呢，既然你在李奇那邊呆過，瑞瑪科王子應該認得吧？」
弗洛多老實回答：「知道王子殿下，但我去的時候殿下已經離開那裡了。」
佐爾德不在意的擺手：「沒關係，既然都在李奇那邊呆過，他肯定會照顧你的。我準備讓你統領我這邊的一個大隊，直接去瑞瑪科那邊效力，你可以把你老家的人帶上一起去。這樣就能避免被調到元帥手下。那位元帥用起人來太狠，你要出了什麼事，我可不好跟李奇交差啊。」
即便弗洛多心思單純，也明白佐爾德是借他跟瑞卡科王子搭上線，避免手下被希爾維當炮灰用。
想到安寧的日子就這麼結束了，弗洛多很難受。不過佐爾德照顧了他這麼久，他可不是知恩不報的人。而且還能照顧自己帶出去的鄉鄰，這正合他的心意。
弗洛多感激的道謝，再有些憂慮的問：「希爾維元帥那麼厲害的人，居然也會在那裡遇到麻煩，那一定是很可怕的事情吧？」
「那個地方是很可怕啊」，佐爾德說：「巫師的老家就是那裡，其他巫師已經改邪歸正了，就那個地方的巫師頑冥不靈，誰讓他們同時又是王國的貴族呢。他們還在鼓搗什麼大計劃，要召喚巫王。召喚了幾次，沒見著巫王，召出來一大堆狼人吸血鬼之類的怪物，還把成千上萬的人都變成怪物了。」
見弗洛多臉色發白，佐爾德又笑道：「這些怪物倒不是麻煩，在魔導炮魔導槍面前根本不堪一擊。親王級……也就是六級的吸血鬼，丟一堆聖水手雷就能幹掉，瑞瑪科王子甚至創造了用一個中隊幹掉一隻傳奇吸血鬼的奇蹟。」
接著他的眉頭皺了起來：「麻煩的是那個地方的伊斯瑪特教會非常活躍，他們的聖女……好像叫格羅……唔……格羅妮婭？這個女人非常善於煽動人心，元帥吃過不少苦頭，原因都是基層官兵被蠱惑得反叛了。」
弗洛多心中一抖，格羅妮婭！？
如果真的是那個格羅妮婭，她什麼時候成了伊斯瑪特的聖女？她不是龍爾德的聖武士嗎？
佐爾德又安慰道：「瑞瑪科王子那邊是沒問題的，你不要太擔心。」
弗洛多小心的問到了伊斯瑪特聖女的情況，佐爾德攤手，作為一位埋頭為女皇造武器同時也忙著掙金蒲耳的宗師級魔導工匠，怎麼會關心那些事情。
「要說有什麼特別的……」
佐爾德還是記起了一點傳聞：「那個聖女有一頭像火焰一樣亮麗的紅髮，那似乎是艾蘭尼斯王室的特徵呢。有人就說過，她曾經以艾蘭尼斯公主自稱，不過那肯定是假冒的。」
果然是她……
弗洛多忽然覺得，他有義務去布萊德。
「給山姆寫封信吧」，弗洛多想：「他應該知道這事，梅恩肯定也想知道格羅妮婭的情況。」
有佐爾德的關係，弗洛多的語音信件第三天就到了神隕高原。
胖胖的半身人這時候正背著小包袱，在仙人掌基地的大門外摩挲著門欄，一副萬般不舍的模樣。
「我說山姆，別一副被流放了的可憐模樣啊！」
剪了頭短髮，顯得英姿颯爽的梅恩在旁邊翻白眼：「你這是高升了啊，從仙人掌基地行政官，升到了伽瑪區的行政委員，要管好幾萬人的！」
「只是候補行政委員，而且一開始哪有好幾萬人」，山姆嘆道：「我還是喜歡這裡，大家隨時都充滿了激情。還有小灰，我答應過要見到她變成龍的。」
機動要塞從挪出那個大坑到現在已經八天了，行程比計劃慢得多。因為身軀太過龐大，機械腿組負擔太重，不時要停下來維修。加上很多地形跨不過去，還必須修整道路，到現在只走了三分之一路程。
雖然慢了很多，但機動要塞就像是費共的邊界線，正不斷的向北推進。要塞後方的土地，自然就成了費共的管治區域。
考慮到新移民越來越多，貝塔城不適合繼續擴展，同時行政管理方面的人手有限，現在還難以支撐太多的零散居民點，所以費共一早就確定了新區計劃。等機動要塞能動了，就以原本的聖光堡，現在的大坑為中心，建設一座新城市，作為伽瑪區的中心。
這座預定叫伽瑪城的新城，市民將會以克斯特移民、貝努因奴隸以及灰精靈部族為主。作為行政方面難得的人才，把仙人掌基地管得井井有條的山姆，就被調去了伽瑪區當區里的行政委員。
梅恩使勁拍著山姆的肩膀，讓山姆的身體像皮球一樣左顛右倒的，她哈哈笑道：「我知道你是在安慰我，但你再怎麼裝也比不過我啊，我是要去血戰位面的呢，那裡既是煉獄又是深淵！」
山姆也笑了笑，再擔憂的道：「真的沒問題嗎？那可不是凡人能去的地方啊。」
「軍團武裝研究所在給我們打造專門的裝備，不要擔心」，梅恩眼裡閃著堅定的光芒：「我要去救我們的同志，凱恩還沒有放棄，我們怎麼能放棄他？」
山姆嘆道：「我除了做點行政管理的事情，也幫不上什麼忙啊。」
梅恩搖頭道：「讓移民們儘快融入我們，發揮出他們的力量，我們就會擁有更多戰友，武器也會更先進，你做的事情可不是一點點啊。」
「好啦」，她拎著半身人的衣領說：「快走啦，坐我的浮空摩托去，我可很難得飆一次車。」
山姆大叫：「不！求求你放過我！我暈車！」
兩人正鬧著，山姆的隨身助手響了，居然是從外面寄過來的語音信件。
聽到那個似乎都有些陌生了的熟悉嗓音，山姆和梅恩都是一呆，弗洛多……
再聽到弗洛多說起的事情，兩人沉默了許久。
山姆怯怯的問：「梅恩……」
梅恩清醒過來，笑著搖頭：「這個格羅妮婭，已經不是以前那個格羅妮婭了。我懶得關心她在哪裡，乾了什麼，會是什麼樣的命運。」
她的語調變得爽朗，晃著手掌說：「我啊，正在用自己的手創造自己的命運！」
手掌上神光流溢，山姆瞪大了眼睛：「粉色的！？梅恩你兼信萌神了嗎？」
「誒誒……」
梅恩趕緊把手縮到背後：「該死怎麼忘了換回來，我只是……只是……」
她虛弱的笑道：「只是覺得有時候正義也需要放鬆一下。」
山姆像是躲避怪物一樣的連連後退：「我才不想被你變出貓耳和貓尾巴！」
被戳破的梅恩索性破罐子破摔了：「哎呀試試有什麼關係啊，個把小時就沒了，你的體型正合適橘貓，不變變簡直就是暴殄天物啊！」