圓滾滾胖乎乎的戰艦在一隊鋸齒鯊的護送下，謹慎的接近曙光之星。
這艘戰艦是由角鯨改造的「應急虛空交通艇」，拆掉角鯨原有的節點爐，在不大的艦體內塞下了三部鋸齒鯊的小型晶格爐。原有的噴氣推進系統也全部拆除，換上虛空相位推進裝置，再加上增強的晶格裝甲和專門強化了曙光之力防護性的護盾，角鯨因此長度沒變，寬度卻增加了一倍。
星海上下的虛空跟地球世界浩瀚無垠的太空看似差不多，卻是完全不同的環境。
虛空中的基礎自然法則不是失效就是扭曲，最直接的例子就是戰艦和戰機無法再用噴氣方式前進，因為最基本的反作用力在虛空中受到了極大幹擾，大多數情況下都是被虛空吞噬了。
虛空是連神祇都忌憚的環境，一般情況下大家都會通過傳送術直接跨越虛空到達目的地，除非絕對必要，否則沒誰蠢到跳進虛空里撲騰。
但這種「絕對必要」又是常事，虛空中沒有傳送門或者無法放置傳送錨標的地方多得是，還只能撲騰過去。
要在虛空中「游泳」，必須藉助外在的力量，按借力的不同可以分為四種方式。
一是靠特製的風帆之類器具借用星海蘊含的燃素之力，星海之力普照虛空，哪裡有虛空哪裡就有星海之力，差別只是大小而已，星界生靈和位面旅行者基本都用這種方式。
二是以神國為錨標，直接用神力牽引，這個辦法自然只有神祇和天使神侍才能用。
三是用特定空間錨標，或者內層位面在外層位面的特殊出口，建立臨時的力量通道，牽引自己，能做到這事的都是半神以上的超凡者或者神性生靈。
第四種方式最先進，虛空是亞空間能量在正面世界的物質呈現，通過傳送術所含的亞空間定位功能，進行不完整的特定傳送，並不實際進入亞空間。傳送結束時，因為相位對應關係，傳送者在虛空中的位置就發生了變化。
這種方式本是商業女神最初創造的，自然也為這位女神壟斷。但赤聯在晶格爐技術上的進展打破了這樣的壟斷，無盡法師團的分支「虛空征服者」一直在宇普西隆埋頭研究，現在已經能支持鋸齒鯊戰機乃至大角鯨級別戰艦在虛空中自由行動。
按原有的計劃，銀月之心至少還要好幾個月才能進入虛空，「虛空征服者」向其他項目調去了不少人手，實現了鋸齒鯊的虛空化進度後就放慢了進度，現在要運送一支探索隊，靠鋸齒鯊不行，只好拼湊出這樣一個代用品。
「你掩飾緊張的辦法還是這麼笨拙……」
比灰鯨運輸機大不了多少的乘員艙里，小紅譏笑逮著這艘虛空交通艇追究技術細節的李奇：「這要是本書的話，你簡直就是惡意灌水啊。」
李奇苦笑著抹去視野里的解說資料，問小紅：「你就不緊張？按理說你該比我緊張得多啊！」
楚莉小紅穿著赤聯戰士通用的戰鬥服，兩道紅線沿著頸圈、肩臂、腿腳伸展，描繪出身體輪廓，那就是女神武裝。黑髮紮成高馬尾，看上去就只是個漂亮得不像話，並且天真無邪的少女戰士。
她抬手枕到腦後，舒展著跟卡琳歐蘿拉比要青澀含蓄得多的身體，懶洋洋的說：「我也緊張啊，不過想到不必在神國里呆著，心情就變得很好了。」
你這重點似乎有點不對啊……
李奇追問怎麼回事，小紅嗔怪的白了他一眼：「還不是你搞的？你這三個老婆，加上卡琳接連成神，我的神國翻天覆地啊！別忘了她們真正的神國其實就是我的神國！」
「菲妮還好，她的月亮就高高掛著不生事。卡琳給神國里加了原始叢林、沼澤、雪山、沙漠各種環境，各種植物動物暴表的長，連霸王龍都出來了！」
「凱薩琳更了不得，直接在神座附近降了座火山，劈了條大江！嚇得我趕緊又搬家，我記得上次她晉升傳奇的時候，就已經搞得整個神國烏煙瘴氣了。」
李奇既好奇又懊惱，早知道該先用靈體上趟神國的：「那歐蘿拉呢？」
小紅轉開臉：「歐蘿拉給赤紅神國帶來了連我也沒辦法隨便編輯的自然天氣，春夏秋冬都有，現在是秋天。」
李奇不解，這不是好事嗎，怎麼你一副被塞了口屎的樣子？
小紅手托下巴，面無表情的說：「她還在神國里立了面大石碑，上面寫著……赤紅神國並非私產，屬於所有大同主義者。什麼旌旗女神，根本就是產權女神，連我都被公私合營了。」
李奇噗哧笑出聲，頓時理解了小紅為什麼呆在神國不爽。
「你的就是大家的，大家的就是你的……」
李奇趕緊哄她：「你是赤紅女士啊，你自身就是公產……呃，我不是那個意思。」
小紅面上抱著胳膊斜睨他，只是抽抽嘴角沒更大反應，靈魂連結里卻在咆哮：「別辯解！你就是那個意思！我知道你總是嫌我能直接看到你想什麼，那好啊，把我跟每個人的靈魂都連結上，我不就變成公產了嗎？」
「還笑話我，都是你不在鬧的！別忘了你是交換機，你不在我這個路由器得把內外數據流全都扛起來，那個流量簡直是血崩啊！同時我還得掄著棒子在外面打打殺殺，我容易嗎我！？」
李奇沉默，看著她呼哧呼哧喘夠了，才說：「不緊張了？」
小紅嗯哼著道：「本來想說謝謝的，不過咱們之間就免了。」
兩人鼓搗著小劇場的時候，一旁的緹娜幾乎把臉貼到了舷窗上，嘴裡一直嘖嘖著不知道在感慨什麼。
想到菲妮凱薩琳都成神了，緹娜還沒進展，李奇關心的問：「是不是有什麼感應？」
緹娜搖頭，尖耳朵一抖一抖的說：「李奇你不是說過嗎，要想得到從未有過的東西，就得做從未做過的事情。」
「我……我好想……」
她眼裡閃爍著比看到金幣還亮的光芒：「好想跳進星海里游一圈哦，總覺得那裡有什麼東西在呼喚我。」
小紅跟李奇對視一眼，傳遞著「這丫頭成神的契機果然在星海」的默契。
緹娜又趕緊擺手：「不是現在哈，當我沒說。」
當然不是現在，你真跳了咱們也沒地方撈啊。
李奇哄著女神和魔女的時候，凱恩跟阿特也在碎碎念，吵了好半天，才由阿特通過私聊頻道，給收起羽翼，靜靜坐在角落裡的利亞發去信息。
阿特：「在嗎……」
利亞：「……」
阿特：「不要誤會我並不是想跟你確定什麼關係給你製造壓力，就是單純的問候一下，上次在神皇堡你受傷很重啊現在怎麼樣了？」
利亞：「還好，謝謝。」
阿特：「呃……那、那就好，記得多……多喝熱水！」
利亞：「……」
通訊結束，凱恩深深嘆氣：「阿特，你太讓我失望了。」
阿特的靈魂波動都變尖了：「別說了，我也一樣！」
這時候利亞忽然發來私聊：「那個……凱恩政委，我能叫你……凱恩嗎？」
凱恩抽抽鼻子，用意念回應：「當、當然可以……」
利亞：「我還搞不清楚我們之間的關係，不過現在那個應該並不重要，我們是戰友，對吧？」
凱恩：「當然，可以交託後背的戰友。」
利亞：「謝謝，凱恩。」
通訊結束，沉默了好一會，阿特的靈魂波動更加尖銳：「什麼並不重要？而且我呢？我呢！？」
漫長的旅途中，狹窄的艙室里，包括三個小隊的地獄蠻子在內，不知道有多少滿含各類情感的小劇場上演。
當光焰綻放，艦身震動時，所有人都瞬間拋開雜念，轉換到戰鬥狀態。
鋸齒鯊和交通艇已經靠近曙光之星表面，那些遊動在表面的光點是類似自律無人機的防禦機械，發射純粹的曙光之力光束，威脅相當高。
探索小隊會在鋸齒鯊的掩護下「沖灘」，登陸到月彎邊緣，建立前哨陣地。月彎上的浩瀚建築群里必然有更強大的防禦設施，無法直接空降到中心，只能從邊緣慢慢推進，探索將會是場漫長而艱苦的戰鬥。
………………
當小紅和李奇踏上曙光之星時，赤聯女神、魔女以及高層們的注意力都投向了星海之上，而「就是廢」聯盟的其他勢力，仍然還在主位面里作著各種準備。對他們來說，這既是救亡的巨大危機，同時又是發展的巨大機遇。
瓦倫丁南面，聖階城外俯瞰巨大船台的峽灣頂端，運輸機剛剛落下，瑞瑪科就跳出機艙，急急走向正在等候他的矮小身影。
「謝謝，弗洛多……」
瑞瑪科蹲身，雙手按著半身人的肩膀，真誠的道：「多虧了你。」
弗洛多如釋重負的抹了把臉，灰臉變成了花臉，他咧嘴笑道：「元帥再不來，我就要瘋了。我可不是能帶領十萬大軍，管好一座浮空艦工坊的人。」
然後他嚴肅的挺胸敬禮：「帝國上校弗洛多-石蜥山，完成任務，向元帥報道！」
瑞瑪科再沉沉的拍拍他的肩膀，起身俯瞰左右。
左邊是聖階城外的軍營，可以看到一輛輛戰車整齊排列，一部部防空魔導炮如林挺立，還有若干架戰機在低空盤旋警戒，高空雲層中也有一隊飛舟巡航。
這是弗洛多以他的名義，在瓦倫丁、艾蘭尼斯、薩其頓和貝特蒙德等地收羅到的部隊。弗洛多不僅整合了這些部隊，還帶領他們在漫天流星雨中守衛住了聖階城和造船工坊。
右邊就是皇室浮空船工坊，這是另一件無價之寶，弗洛多甚至說服了原本的工坊總監恩考特-坦尼森投靠瑞瑪科，而不是跟隨帝國宣傳部長莫德溫。
有了軍隊和工坊，還在跟秩序教廷眉來眼去，似乎對帝國另有想法的莫德溫頓時老實了。在流星雨之災後第一時間趕去唐古斯神殿山，請皇帝「還駕」瓦倫丁。
瑞瑪科確認了工坊里的船台基本完好，人員和物資沒有大問題後，長出了口氣。
他再看向北方，原本遮天蔽雲的神皇堡已經不在了，只有幾年歷史的恢宏建築群也都不在了。
因為接連經歷戰火，城市結界早就被摧毀，市民也逃離一空，流星雨毫無阻礙的轟擊在城市和海灣中，引發的地震和海嘯，已經將瓦倫丁變成破碎沼澤。
瓦倫丁，已經成為歷史。
「元帥，瓦倫丁已經沒了，曙光帝國……」
瑞瑪科正在發獃，弗洛多在身後怯怯的問：「會有什麼變化嗎？」
「會有很多變化，但我們還會繼續戰鬥。」
瑞瑪科振作起來，之前親身參與過人神會議，他已經清楚費恩世界現有的形勢，也為神祇跟凡人空前團結起來而深受鼓舞。
他將這樣的情緒傳遞給弗洛多：「不管是帝國人，還是赤聯人，或者是其他人，我們不再自相殘殺，而是為保衛整個世界，保衛所有凡人而戰。」
弗洛多驚喜的道：「那真是太好了！這樣的戰鬥值得我付出一切！」
當然，我的靈魂正在燃燒，就是因為這樣的戰鬥。
瑞瑪科這麼想著，一抹陰霾掠過心頭。
還在唐古斯的皇帝，還有首相和那幫大貴族們，應該會看清形勢，懂得取捨吧？
………………
唐古斯神殿山，皇帝瓊恩所在的高塔大廳里，人聲鼎沸，洋溢著濃濃的喜慶氣氛。
首相唐古斯舉手整理秩序：「大家都有很多意見，不過最重要的不是修整家園。我們還不能鬆懈，帝國需要大家齊心協力，在新的聯盟里發揮應有的作用。」
此時的瓊恩氣質沉凝，語氣也篤定得多，不再讓人覺得是個少年了。
他說：「首相說得沒錯，現在我們必須儘快整理出所有可用力量，執行聯盟的決議，讓聯盟看到我們帝國仍然是主導凡人世界的中堅。」
奧弗琳依舊如往常那樣伺立在皇座旁邊，但偶爾投向皇帝的目光卻大不相同。聽到皇帝的話，也不再如監護者那般或者沉吟或者讚許，而是淡淡笑著，似乎不再審視皇帝的話語。
皇帝加首相的話讓在場的帝國官員和大貴族們神色微變，原本的活躍氣氛也滯重了幾分。
宣傳部長莫德溫出列，高聲說：「陛下和首相閣下的意見無疑是睿智而正確的，不過小人覺得，如果帝國不重樹權威的話，就難以進行必要的動員。」
「現在各個地區已經一片混亂，紅石、遺忘森林、諾頓、布萊德這些地方的總督都不見了，帝國無法恢復對這些地方的管理。」
「現在帝國政令已經不出神殿山，這種情況要怎麼讓聯盟認為我們帝國還是凡人世界的中堅？」
「秩序教廷已經是帝國叛黨，但他們背靠北方三國，力量還很強大，帝國一時顧不過來。」
「魔法師們現在也擺出了跟帝國分庭抗禮的姿態，我認為這非常危險。但魔法師有自由女神和商業女神做靠山，帝國也不能用太強硬的姿態去處理他們。」
「還有南方的哈德朗，他們趁亂重建王國，脫離帝國，這是對女皇陛下的背叛！」
「小人認為，可以將哈德朗作為重振帝國的典範。只要哈德朗王國低頭，各個地區的億萬臣民就能感受到帝國仍在。」
莫德溫的提議頓時贏得了熱烈掌聲，甚至有人喊道：「讓瑞瑪科元帥帶著帝國大軍過去！正好是他練兵的機會！凡人都打不贏的話，還怎麼到天堂山去跟神祇打！？」
瓊恩皺眉，正想說話，奧弗琳踏前一步搶先開口：「現在不是凡人自相殘殺的時候了，就算要讓哈德朗重新臣服，也可以好好談。至於恢復權威……諸位就代表了帝國，以諸位為首，奔赴各地救災重建，不就等於重建了帝國權威嗎？」
貴族們沉默，剛才那個喊話的人呵呵笑道：「那就先跟哈德朗談，讓他們臣服吧，總得有個開始不是嗎？」
首相低嘆，奧弗琳還想說話，被瓊恩扯了扯衣角，同時發來傳訊：「沒必要跟這幫傢伙囉嗦了，帝國不能再依靠他們。」
奧弗琳退回原位，眉間卻升起一縷憂色，回應道：「那我們還能依靠誰呢？」
瓊恩對首相點頭，示意會議到此為止，再對奧弗琳說：「我們不是還有特蕾希婭陛下的意志，還有特蕾希婭聖女和無數信仰特蕾希婭的凡人嗎？」
奧弗琳一愣，她首先想到的不是自己，而是另一位聖女，眉頭舒展開，心頭卻沉了下去。
等陪著瓊恩回到塔頂的寢廳，她才說：「瓊恩，你就不怕又搞出來個秩序教廷嗎？」
瓊恩搖頭：「我的靈體參加了人神會議，我知道現在是什麼形勢，現在已經顧不上去考慮未來的事情了，我們先得用上所有能用的力量，為未來而戰。」
奧弗琳默默點頭，欣慰暖流將心中顧慮衝散，瓊恩真的成熟了啊……
正這麼想，腰身又被堅實壯碩的手臂環住，她白了已經是男人的瓊恩一眼：「要有節制……」
說到後面卻呻吟了出聲，要害被瓊恩按住了。
瓊恩笑道：「但你需要，不是嗎？不要否認。」
兩具人體再度纏綿時，內層位面，冥界中，萬千骷髏粉碎，亡魂如急雨飄飛。
散發著金屬光澤，再被金紫晶格罩住的巨大堡壘前，滾滾亡靈如怒潮般衝擊著，哪怕每一秒都有無數亡靈化作飛灰，也毫不停頓。
堡壘沖傳出雄渾的呼喊：「奈羅，你這是在跟世界做對！」
亡靈怒潮之下，一張由亡靈黑氣凝結成的巨大人臉顯現。
死神奈羅淡然的道：「勝者才是世界……」