在外界時間傍晚，神戰廢墟剛剛度過一個黑夜的時候，斯諾完成了對愚者先生的祈禱，而貝爾納黛也準時來到了他的房間。
然後，貝爾納黛的眉角忽然跳了兩下。
她本以為看到的會是一桌新奇的食物，但實際上，只有一個飄著鳥鳥煙氣的香爐，一個泡茶的女僕，以及四盤乾果，四盤蜜餞。
「這就是家鄉菜？」貝爾納黛看著桌上的乾果蜜餞，確認都是南北大陸比較常見的果品，微微有些詫異，但隨即就聽斯諾開口道：
「嗯，畢竟家鄉菜光是菜譜目錄就能裝滿一個圖書館，一時間你讓我選我這個選擇困難症也真不知道該端點什麼來，所以最後決定乾脆按著一套正規的宴席流程來算了，反正你好歹也是個天使，不存在吃不下的問題。」
「宴席？」貝爾納黛對於這個次有些皺眉，作為因蒂斯的公主，她深刻的明白宮廷宴席的菜品就是典型的華而不實，而且為了保證社交，大多採取冷餐的形式，不過這麼一想，乾果蜜餞好像就能理解了。至於能裝滿一個圖書館的菜譜……這種話聽聽就是了，以美食聞名的因蒂斯菜同樣種類繁盛，不過經過千年的更替，裡面適合現代人口味的，能有百分之一就不錯了。
不過從觀察的角度來說，卻也也並不讓她失望，畢竟比起單純的食物，宮廷宴席中會涉及到更多的文化和飲食流程，微微點頭後，她坐了下來，看著一旁穿著奇怪服飾的黑髮女僕給自己添了一杯茶水。
茶色鮮綠，口感清苦回甘，不是魯恩流行的紅茶，不過小時候，似乎喝過類似的東西，只是那時候並沒有在意罷了。
「既然是宴席，介意告訴我具體流程嗎？」貝爾納黛小修小口的抿著茶水，斯諾指著那飄著澹澹香氣的香爐道：
「當然，金縷香藥，麗人獻茗，這是宴席的迎客之禮，而四乾果、四蜜餞，是在正式開始前，提供的零食。」
「果然是宮廷宴席啊……而且在禮儀方面做的很足，所謂的『guxiang』很可能是一個曾經非常強大和興盛的帝國，而且物產相對豐富。」
貝爾納黛思索著，就見斯諾身後的那扇獻祭光門忽然打開，一個個靈體女僕端著盤子走了出來，而她的靈覺告訴她——不要用窺秘之童看那扇門。
在這一瞬間，「斯諾就是還未登神的悖論」的猜測，彷佛已經被敲定。
當然，如果這位悖論願意幫信徒送菜，那就是另一回事了。
這次端上來的是三隻盤子與一隻碗，看那熱氣騰騰的樣子，讓貝爾納黛微微有些意外，而斯諾的聲音也隨之想起：
「面點四品，嗯，就是四種麵食點心，平時也可以單獨拿出來當早餐，考慮到口味問題，我選的是水晶蝦餃、蟹黃湯包、海膽燒麥、酸湯餛飩。」
「也就是前菜嗎？」貝爾納黛示意靈體女僕打開蒸籠，看著四種精緻的點心，貝爾納黛拿起了女僕放在自己面前的銀快。
「類似於精靈習慣的快子……蝦餃、蟹黃和海膽都是水產，guxiang應該是沿海或者有大量內陸湖……」貝爾納黛心中默默在將一系列信息進行總結，快子卻已經夾起了那所謂的蟹黃湯包，相比於看一眼就知道大致情況的蝦餃和燒麥，她對於這個「包裹」很感興趣。
輕輕咬下，滾燙的汁水立刻湧進了嘴裡，不過貝爾納黛好歹也是個天使，並沒有像那些第一次吃湯包的人一樣燙到嘴。
她輕輕將湯汁吸入口中，蟹黃與蟹粉的鮮味一瞬間伴著海帶高湯的鮮味一同湧入口中，素食高湯的清雅味道，與蟹黃餡的咸鮮彼此涇渭分明，被湯汁浸潤卻仍舊韌性十足的包子皮更是讓口感上也不會遜色分毫。
貝爾納黛的大腦迅速的根據味道分析出了這蟹黃湯包的製作流程，但精神上還是選擇先感受一下食物的味道。
似乎是考慮到食量的問題，點心的數量都不多，貝爾納黛又嘗了嘗蝦餃、燒麥和餛飩之後，輕輕點了點頭。
味道比起現代的美食毫不遜色，考慮到這種飲食文化並沒有流傳，應該並非現代不斷改進的結果，這說明guxiang擁有發達的美食文化，區別於烤、燉、煮的手法，應該是使用蒸汽進行加溫，這樣做似乎能夠節省燃料，但這和之前的推測有些矛盾，一個富有的帝國，為在食材做到了如此多的工序，但卻在烹飪方式上選擇了節省？或者說，是為了能夠同時烹飪更多的食物？
想到這裡，貝爾納黛心裡冒出一個有些特別的念頭，有沒有一種可能……種烹飪手法最廣泛的使用者，是平民？
這個念頭一經升起，便讓貝爾納黛產從心底否定，畢竟平民與美食無緣，這是所有人的共識，美食就意味著更多的消耗，普通人怎麼可能會有機會研究美食？而有錢人更不可能研究怎麼節省，就算偶爾研究出來了，為了保持體面，也絕對不會公開。
「也許僅僅是帝國疆域內燃料比較缺乏？」貝爾納黛用這樣的想法進行解釋，但緊接著，撤下餐盤的女僕，再次端著四個盤子走了進來。
「前菜四品，分別是一品鮑魚、麻辣肚絲、紅燒鹿筋、陳皮兔肉，前菜這個不用解釋了吧，就是類似於因蒂斯松露鵝肝、爆米花之類的定位。」
斯諾看著貝爾納黛那有些錯愕的眼神，似乎已經聽到了「這才是前菜」的聲音，而貝爾納黛此時思考的，卻是另一個問題——
這個故鄉的疆域究竟在哪裡？
從面點來看，顯然是農耕文明+沿海的設定，但現在食譜中卻出現了鹿筋和兔肉，這讓她又不得不考慮內陸環境和狩獵習俗。
貝爾納黛有些失神的吃著四道「前菜」，隨著烹飪方式在腦海中被本能所解析，她漸漸開始理解斯諾中午說的需要時間是什麼意思了。
只是，能夠搞出如此奢侈的烹飪步驟的廚師，為什麼會去烹調一些奇奇怪怪的部位呢？
肚絲、鮑魚也就罷了，可筋……那東西不是應該拿來做弓弦的嘛？
這個帝國已經奢侈到能把這東西拿來吃了？
貝爾納黛夾起鹿筋送到嘴邊，隨著貝齒輕咬，這鹿筋先被製成乾貨，然後再以鰹魚高湯泡發到八成開，最後以醬料紅燒的過程在她的腦中展開，特別是那種獨特的黏唇感，彷佛正在進行一次熱吻……
雖然貝爾納黛並不知道熱吻是什麼感覺，單這玩意就給了她這樣的印象。
「又是隱匿賢者那邊傳來的奇怪知識！」
－－－－－－題外話－－－－－－
將美食和推理混在一起果然很有難度，先讓貝爾納黛思考一下，然後……嘿嘿嘿……
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