把其他事情拋諸腦後，阿泰爾開始專心對付起眼前的食材。光是蓋澆飯顯然不夠應付這麼多人的分量，所以他又按照記憶里風暴教會年夜飯的風格做了番茄鱈魚濃湯，考慮到索菲和瑪麗索爾剛剛抽完血不久，他加了一大塊分量很足的黃油，看著它在鍋里和雪白的魚肉一起翻滾著。
隨後，阿泰爾擦了擦手，解下圍裙走出廚房，準備到客廳暫坐一會，等著鱈魚濃湯燉好。
他走出廚房的一瞬間就聞到了濃濃的煙味，來源正是布里頓和斯坦森先生。
布里頓神色憂鬱地抽著悶煙，而斯坦森先生雖然似乎也是個老煙槍，但是他的煙盒並不像布里頓那麼滿，抽完了布里頓開始發給他的那支之後就在一邊猶豫著要不要再拿一支出來。
阿泰爾微微皺了皺眉，不過還是帶著索菲走了過去。見到自家女兒過來，斯坦森先生連忙把煙掐滅，把好不容易才下定決心點上的那支自己的煙直接丟進了煙灰缸里。
「斯坦森先生，索菲先交給你了。」
阿泰爾推了推索菲的肩膀，小姑娘興沖沖地跑到自己父親的懷裡。
「這孩子給你們添麻煩了，我還沒好好謝謝你呢。」
斯坦森先生頗為感激地對阿泰爾說著。
「沒關係，反正之前薇娜塔沒找到工作的時候在家裡也沒事做。而且索菲學的也很快，不管是寫字還是烹飪都一樣。」
阿泰爾客套了兩句，隨後轉向有些失魂落魄的布里頓。
「彼得，你和我出來一下，我有點事情要和你說。」
……
「總之就是這樣，我建議你們明天去查一查巴菲特成衣工廠。」
阿泰爾簡略地講了講自己潛入工廠的那天見到的場景，還有老林奇和那隻蟾蜍惡魔。
「那裡應該是代罰者負責，我們介入的話，手續相當複雜。」
布里頓有些無精打采地回答道，「即使我明天就把舉報消息傳上去，主教還要和代罰者協商。更何況巴菲特先生前段時間還捐了一個爵士席位，在新黨中也有一定的地位，想要直接讓半神出動只會是難上加難。」
「難也得做啊。」
阿泰爾嘆了口氣，看了一眼快要黑透了的天色。各懷心事的兩人就這樣沉默著在沉積的冷空氣中站了幾分鐘。
「回去吧。」
阿泰爾搖了搖頭，準備掏出鑰匙開門。
「……什麼時候的事？」
阿泰爾轉過身時，布里頓突然在身後問道。
阿泰爾愣了愣，拿著鑰匙的手停止了動作。
「嚴格來說，應該是上個月月底。」
為了和對邁克那邊的說法一致，阿泰爾把時間提前了一些。
「祝福你們。」
布里頓聲音有些乾澀。
「謝謝。」
阿泰爾也乾巴巴地回答道。「洛絡塔還是老樣子？」
「嗯。」
布里頓點了點頭。
「雖然我知道你們兩個只是為了掩人耳目的形婚，但是我不得不說，你們兩個足夠相配。」
阿泰爾低聲說道，「我不相信你們兩個之間沒有什麼感情。為何不去試試？」
布里頓嘆了口氣。「你也知道，這是不可能的事情。這種感情和我渴求的那種是兩回事。畢竟，我們兩人一個喜歡男性，一個喜歡女性。」
「你應該清楚這一點，為什麼還要提這種建議？」
布里頓問道。
「或許是魯恩的含蓄吧。就像你身為紅手套，不大可能還不知道『教唆者』的下一個序列是什麼一樣。」
阿泰爾沉默了一會，輕聲回答。
「或許你說的有道理。」
布里頓張了張嘴，卻沒能說出什麼。
「湯就要煮好了，回去吧。」
阿泰爾準備開門。
「不，我就不進去了。既然根據你的描述，那裡的問題很嚴重，要儘早處理，我還是現在去把情況上報比較好。」
布里頓搖了搖頭，還沒等阿泰爾挽留就轉身離開了。
阿泰爾愣了愣，突然覺得有些無奈。
「你們兩個還不進來嗎？鍋已經開了……」
房門突然打開，薇娜塔和洛絡塔站在門口，看到門外只剩下阿泰爾一個人，有些吃驚。
「是這樣的……」
阿泰爾向房間裡看了一眼，確認斯坦森一家聽不到這些之後，把剛才的事情簡單地說了一遍。
「這樣嗎……那也沒辦法，那就讓他先回去吧。」
洛絡塔聽完，表情並沒有什麼波動。「這種事情沒什麼好辦法的。他的那份我幫忙帶過去吧，正好我吃完飯習慣去加個晚班。」
你又不是不眠者，居然會習慣加班？阿泰爾腹誹了一句，跟著薇娜塔兩人走進了屋內。
……
「那麼，在用餐之前讓我們先祈禱吧。」
阿泰爾幾人在桌前坐下，「儘管大家分屬四個不同的教派，也請務必不要拘束。」
「或許這就是命運安排的巧合。」
洛絡塔幽默地說道。
隨後，眾人坐在桌前，向各自的神明祈禱。之後，除了阿泰爾和索菲，剩下的人都拿了一杯紅酒或者南威爾啤酒。
「那麼，為了美好的夜晚！」
阿泰爾端著果汁，絲毫不覺得尷尬地和眾人乾杯。
眾人喝完第一杯之後，阿泰爾輕輕用食指敲了敲桌面。
「有一件事想要和大家說一下。」
阿泰爾頓了頓，「年後我和薇娜塔可能會離開貝克蘭德去度蜜月……好吧，可能不止一個月。」
這是他和薇娜塔商量好的託詞，畢竟在他變成魔女之後就不得不和原來的關係網告別了，在雙方確定關係之後先用蜜月為藉口離開是個不錯的託詞。
「所以，在我們離開之後我想請索菲每個周末的時候來我家打掃一下，每過一個月我給一鎊的報酬。」
阿泰爾對斯坦森先生說道，「詹森，你知道，索菲已經做了很久類似的活計，對於我家裡的東西該怎麼收拾她經驗豐富，所以請你不要推辭。」
每個月只需要來打掃四次，就能有一鎊的報酬，這對於斯坦森一家來說，也是相當豐厚的收入。原本薇娜塔甚至想開出每個月三鎊，但是阿泰爾害怕斯坦森先生因為報酬太高而拒絕，還是改成了一鎊。
「好吧，那我就替索菲感謝你的慷慨，提前預祝你們蜜月快樂。」
斯坦森先生猶豫了一下，還是點了點頭。
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