十多分鐘之後，水手們一步三回頭地離開了房間。這期間，由於他們時不時就會偷看幾眼阿黛爾，導致有好幾次將鉚釘釘錯了位置，或者搞錯了儀器組裝的順序，惹得溫蒂大發雷霆，將他們趕出了房間。
「真是抱歉，斯坦森夫人……」溫蒂歉疚地對阿黛爾說道，「或許您先前並沒有類似的經驗。在海上，尤其是這種船員長時間無法回到陸地上的船上的水手，往往都比較……粗魯。」
她猶豫了一下，似乎是選擇了一個阿黛爾更容易接受的詞語。
實際上，據我所知，這些水手的謀劃值得你用更加嚴厲的詞彙來形容……
已經通過占卜了解了水手們的計劃的阿黛爾在心中腹誹了一句。
就在阿黛爾正要開口回答溫蒂的時候，薇娜塔帶著索菲回到了艙室內。索菲的小臉凍得通紅，不過依然興高采烈。
「媽媽，薇娜塔姐姐給我買了一本很厚的間海郡民間故事集，說晚上要給我講故事！」
索菲興沖沖地舉著自己手裡厚厚的精裝書展示給阿黛爾看。
這麼厚……阿黛爾臉皮微微一抽。她看向薇娜塔，薇娜塔一臉心虛的表情。
你明明就是自己想看吧！阿黛爾哭笑不得，向薇娜塔投去了一個鄙視的眼神。
「說到海上的故事的話，那還是寶藏傳說比較出名吧？」
聽到了這邊的對話，溫蒂插嘴道。
「可是我聽說，海上的寶藏傳說十有八九都是假的。」
阿黛爾回以淺淺的笑容。
「你聽說的是魯恩南部的蘇尼亞海、狂暴海、迷霧海這一帶的寶藏吧，」溫蒂毫不意外地回答道，「那些寶藏的傳聞里的確假多真少，就算有真的、可靠的寶藏線索，能夠依靠這種程度的信息就找到寶藏的人更是百里挑一。」
「不過，我說的是間海郡獨有的寶藏傳聞，這一點是經過反覆驗證可靠的。」
溫蒂神秘地說道。
「那寶藏值多少金鎊呢？」索菲興致盎然地問。
「金鎊？不不不。」溫蒂搖了搖頭，「我說的不是金銀珠寶這種人造的寶藏，而是在間海地區小島上的礦藏。這是間海郡獨有的、天然的寶藏。」
「間海區域的公海上，有很多由海底火山噴發形成的島嶼。根據地質學的知識，在火山爆發後形成的這些區域一定存在著不同種類的寶石礦，包括祖母綠、石榴石、黃晶、尖晶石等等和岩漿的關係密切的寶石。」
「可是既然有這樣的寶石礦，那為什麼沒有人開採？」
阿黛爾的眸光微動，不僅僅是因為寶石礦帶來的利潤，更是因為他聽到了一種熟悉的材料名字：尖晶石。
這是「刺客」魔藥的主材料之一！
「因為這些礦藏地處公海，不管是魯恩、弗薩克還是因蒂斯都不好動手，害怕引起三國之間的衝突。」溫蒂如數家珍地解釋著。
「而附近分屬個人的船隊里，規模最大的就是巴斯克船長的船隊。然而，即使是這種船隊，能夠在那些小島所處的高緯度航行的時間也是相當有限的。更重要的一點是，他們沒錢也沒人去擴大船隊的規模，單靠他們建立不起完整的寶石採收工業，收入與投資不成比例。」
阿黛爾深以為然地點了點頭。類似公司的規模越小，工人的人力成本占據的比重就越大，利潤也越少，除非像貝克蘭德的工廠主那樣捨得壓榨。然而，在海上討飯吃的水手可不比貝克蘭德的工人。反正天高皇帝遠，真把手底下人惹毛了，就在島上把工頭做了，怕是哭都沒地方哭去。
「另外，還有更重要的一點。」
溫蒂推了推臉上那副平光眼鏡，「海盜們之前不來這裡，是因為沒有油水可撈，他們才懶得親力親為去做那些採礦的事情。但是如果你在這些島上建立了採礦公司，那這裡可就要變成海盜們的提款機了。」
「不好意思，請問『提款機』是什麼？」
阿黛爾有些迷惑地問道。
「估計又是蒸汽教會鼓搗出來的新玩意吧。」薇娜塔大大咧咧地說道，「不過，聽名字就能知道大概是什麼東西了。」
「……是的，這是蒸汽教會最近還在試製中的發明……」溫蒂突然捂住了嘴：「抱歉，我好像說了不該說的話，請忘掉這些吧……」
「沒關係，小姐，我們沒有窺探蒸汽教會秘密的意思。」阿黛爾見到溫蒂的樣子，只當她又說錯話了，也就沒放在心上，而是將注意力轉向索菲。「你頭髮怎麼又散開了，快過來，我幫你紮好。」
索菲乖巧地「嗯」了一聲，轉過身去，坐在阿黛爾的膝蓋上。阿黛爾撩起她的頭髮，開始打理起來。微卷的綠色長髮散發著淡淡的香味，摸起來手感非常好，但是阿黛爾的心情卻一點也沒有好轉。
因為，在索菲的脖子後，她發現了一塊明顯比其他地方的皮膚要柔韌的角質，還有著向四周擴散的趨勢。而索菲原本順滑的頭髮此時也分成了好幾綹，摸起來像是一條條細小的青蛇。
惡魔化真的已經開始影響她的身體結構了……
阿黛爾的心情有些沉重，不過她很快就被眼前的另一件難題難住了。
「這不好打理啊……」
阿黛爾望著索菲滿頭扎煞的綠色頭髮很是頭疼地嘆了口氣。猶豫了一會，她還是決定簡單地編個多股辮算了。
主意已定，阿黛爾索性不再想別的亂七八糟的事情，把索菲的頭髮分攤開來，耐心地把它們按照特定的順序交疊起來，紮成三條複雜的辮子，然後再用三股辮的編法扎在一起，微微向右拉松。
薇娜塔沒有脫鞋，半躺在自己的床上，讀著那本《間海郡民間故事集》，偶爾抬起頭看一眼認真工作的阿黛爾以及她膝頭有些不安分地扭來扭去的索菲。
幾人就這樣安靜地做著各自的事情，直到窗外的夕陽逐漸墜落，天色變得暗沉如墨。
「幾位，稍等一下，我這就去給你們拿晚餐。」
溫蒂放下手裡的儀器，對阿黛爾頷首示意，隨後離開了房間。
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