「沒關係，您不是已經提前和我們說過這種可能了嗎？」
阿黛爾微微頷首，「況且，有了這條鯨魚，您的研究又能多不少材料了。」
溫蒂鬱悶地嘆了口氣。「我是個海洋生物學家，又不是化學家。鯨類的解剖素材一年有一兩條就足夠了，那裡用得到那麼多……」
「說實話，我更希望研究的是它們的種群變化規律、生活習性，而不是肉質、脂肪含量這種食用價值。」
溫蒂擺了擺手，露出一臉不堪回首的表情：「接下來你們最好不要再去甲板上了，因為直到我們達到那個有一座露天煤礦的小島為止，水手們都會集中在甲板上處理那條鯨魚。說實話，我不喜歡那個場面，所以我得在這裡躲一會，免得他們要求我也去幫忙。」
在海上，海員之間，男女在分工上的區別不大。即使是溫蒂這樣的學者、研究人員，必要的時候也要加入到每日的繁重勞作中。所以溫蒂一般都會在輪機室或者別的什麼地方摸魚，防止有人看到她很閒之後把她拉去刷馬桶或者清理甲板。
「溫蒂姐姐，能和我講講他們是怎麼處理鯨魚的嗎？媽媽不讓我去甲板上看……」
原本因為看不到後續的場面有些悶悶不樂的索菲聽到溫蒂的話，立刻興高采烈地跑到了溫蒂面前，拉了拉她的裙角，可憐兮兮地望著她。
溫蒂低下頭，看到索菲那雙亮晶晶的紅色眼睛，就覺得心裡一陣發寒，又不敢表現出來，只能勉強幹笑兩聲，點了點頭。
「讓我想想……我也已經很久沒有處理過類似的動物了，況且我的本職工作也不是這個，可能記憶不太清楚……」
她撓了撓頭，根據自己記憶中的場景緩緩描述道：
「每當捕鯨船抓到鯨魚之後，不管他們有沒有加裝用於提煉鯨油的高爐，他們都必須儘快將鯨魚處理完畢，因為鯨魚身上傷口流出來的血液很快就會把鯊魚之類的捕食者吸引過來，到那時候他們的收穫就會少很多。」
「處理鯨油的方法有很多，『小戰馬』號上就有兩套我設計的割油復滑車——處理鯨油的設備當中有一套笨重的主滑輪，靠人的力量很難把它們提起來，只能依靠滑輪組——這套裝備就掛在主桅樓上，像一串葡萄一樣固定在甲板上最堅固的下桅頂上。」
「在處理鯨魚的時候，我們把繩索的一端套上絞車固定好，然後把復滑車的巨大滑輪轉到鯨魚的上方。水手們會從船邊的掛梯爬下去，用長柄捕鯨鏟在鯨魚靠近兩鰭的頂上部位開出一個大孔，同時在周圍砍出一道半圓形的寬線——」
似乎是講到自己的專業領域，雖然並不喜歡加工鯨魚的過程，在講述這些機器是如何發揮作用的時候，溫蒂仍然顯得眉飛色舞。
「溫蒂姐姐，那條寬線和孔洞是做什麼的啊？」
索菲很配合地問道。雖然她天賦不錯，學習能力也很快，但是畢竟溫蒂講的是她從來沒見過的事情，很難馬上就理解。
「問得好！」
溫蒂讚許地拍了拍索菲的頭，好像已經忘記了昨天晚上的經歷。
「剛才我們說的滑輪組下面，有一個比十個你還要重的大掛鉤。由於鯨魚的脂肪是像橘子瓣一樣包裹在鯨的身體上的，所以我們要用旋轉的方法剝下橘子皮。水手們會把掛鉤插進剛才砍出來的那個空洞裡，然後利用絞車給鯨魚施加一個扭轉的力，這樣就可以把鯨魚的脂肪從孔洞裡拉出來。」
「之後，等到那塊鯨脂不再擺動，就會有專門的水手帶著沉重的刃具走上前去，在這塊鯨脂的下面開一個大孔，把另一套用於剝皮的復滑車的掛鉤插進孔里。然後，他會用長柄斧或者別的什麼工具把那塊鯨脂切斷。」
「被切斷的鯨脂一塊被第二套滑車送進毫無裝飾的『鯨脂房』，另一塊會被水手用類似的方法從剝皮滑車轉移到第二套滑車上，兩套滑車交替著工作。與此同時，鯨脂房裡的水手會麻利地把這些東西卷在一起，像是捲地毯一樣把鯨脂捲成長長的條狀物。」
溫蒂喘了口氣，在床頭拿過自己的水杯喝了一口。「接下來就是提煉鯨脂了，那裡不光味道難聞，而且也熱的要死，不少水手甚至只穿著內褲燒鍋爐，我是絕對不會去那邊的，所以具體過程我也不清楚。」
（其實是我看的紀錄片里沒有，屬於是知識盲區了）
「至於鯨油的用途，或許是因為接觸的太多了，反倒有些不知道該從哪裡說起好……不過，按照慣例，既然今天捕到了鯨魚，那麼餐桌上一定不會少鯨油製品的。至少，我推薦你嘗試一下鯨油渣和鯨油炸乾麵包。相比起鯨魚肉排這種腥味很重的食物，這些應該更好接受一些。」
講完這些，溫蒂發現索菲一臉崇拜地看著自己，紅寶石般的眼睛裡寫滿了羨慕。
「溫蒂姐姐，你好會講故事，比薇娜塔姐姐講的好多了。她只會講那些聽起來讓人不開心的故事，最後主角們都死了，好可憐……」
《輪迴樂園》
阿黛爾注意到一旁正在看書的薇娜塔嘴角微微一抽。
「之前在貝克蘭德的時候你都給她講了什麼故事？」
阿黛爾湊到薇娜塔的耳邊小聲問道。
「別聽她亂說話，我挑選故事的品味可是很好的，都是弗薩克、魯恩等各國文壇推崇的經典悲劇，比如戲劇大師羅伊金的《祂的名字》之類的……」
薇娜塔不滿地抗議道。
「給小孩子念悲劇……」阿黛爾揉了揉太陽穴，那裡久違地有些脹痛。
是我錯了，我不該因為表面現象就對一位「挑釁者」帶孩子的能力抱有過高的期待……
「儘管你已經拿到了弗薩克大學的社會學學士證書和教師執照，但是在如何與小孩子相處這方面你顯然是掛科了……」
阿黛爾無奈地嘆了口氣。
甲板上的喧囂仍在持續，距離臨時決定的停靠點，露天礦場還有一天的航程。
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