「『災禍』的信徒？」
特雷茜疑惑地反問，「原初魔女不就是災禍的化身嗎，『災禍』的信徒又是怎麼回事？」
卡特琳娜猶豫了一會，對特雷茜解釋道：「原初其實並不能完全代表災禍……『災禍』這個名詞是由兩個巨人語詞彙拼接起來的，前者的意思是包括自然災害和各種瘟疫在內的『天災』，而後者則是戰爭與陰謀帶來的『人禍』，而原初獲得的就是其中『天災』的權柄，另一部分權柄在『紅祭司』途徑，也就是『獵人』途徑的非凡者手上。」
「那格格蘭阿姨信仰的是，是『災禍』的聚合？」
特雷茜有些吃驚地問道，「這有什麼證據嗎？」
「我還沒有找到確切的證據，然而她的力量體系有很大一部分是我們無法解釋的。原初降下過啟示，信仰災禍的非凡者比起祂的信徒，更擅長各種各樣的儀式魔法，甚至能用這些儀式來輔助晉升，降低失控的機率。」
卡特琳娜把胸衣拉回了原位，並且把扣子系好。
「我們有理由懷疑，相比起正統的、服食魔藥獲得晉升的非凡者而言，晉升儀式是用來降低魔藥內的精神特性對本身的影響的，然而，對於信仰『災禍』的魔女來說，她們則是用魔藥來輔助自己，對抗晉升儀式的侵染與影響。」
「而那些儀式的侵染甚至比魔藥內殘留的精神污染還要嚴重，她們甚至不需要扮演，魔藥就會被儀式的影響消耗掉；她們也不需要擔心自己的精神狀態，因為和我們不一樣，她們體內魔藥內殘餘的精神影響越多，就越方便她們對抗儀式的侵染。」
「聽起來似乎還挺不錯的，至少不需要像我們一樣擔心失控。」
特雷茜試探性地說道。
「哼，聽起來是不錯。」
卡特琳娜不屑地冷哼了一聲。「可惜，任何力量都是和風險並存的，她們只不過面臨的風險和我們不一樣而已。」
「她們和我們不同，我們剛服食魔藥的時候靈性並不穩定，狀態也不是最好；而她們則不然，服食魔藥之後是她們的狀態最佳、自我意識最清醒的時候，從此之後她們就會一直被災禍的儀式追逐，就像摩斯苦修會的那群窺秘人一樣。」
「由於儀式的侵染，她們的魔藥消化進度本身會非常快。然而，一旦魔藥被消化乾淨，沒有了對抗儀式侵染的方法，她們就必須重複服食魔藥或者尋求晉升，否則同樣會失控死去，不可逆轉的死去。」
「怎麼會這樣？」特雷茜驚訝地問道。她完全沒有了解過類似的知識，只覺得自己好像又回到了剛和母親學習神秘學知識的時候。
「還記得我當初和你講述『扮演法』時候的比喻嗎？」
卡特琳娜沒有回答，而是反問特雷茜。特雷茜毫不猶豫地回答：
「記得，非凡力量是一座城堡，而魔藥的名稱則是扮演的關鍵，也是能夠混進城堡的『鑰匙』或者『請柬』。」
《輪迴樂園》
「沒錯。套用這個比喻的話，她們舉行的儀式可以直接讓你們頂替城堡內的一位賓客的身份，使用魔藥賦予的能力。但是隨著魔藥的逐漸消化，這個身份會逐漸失效，如果不尋找新的身份來替代，就會被守衛排除出去。」
卡特琳娜條理清晰地解釋著，「對於我們來說，『扮演』是為了讓我們混進城堡，而對她們來說，『扮演』是為了留在城堡里。」
「而被守衛排除的下場比潛入不成功更慘，前者至少只是趕出城堡，也就是失控或者接近失控，但由於儀式直接頂替掉了原本賓客的名額，她們會被守衛直接抹殺掉，這個抹殺指的可不僅僅是非凡力量，連你本身的存在都會消失掉，據我們猜測，她們被永遠地埋葬在了那座城堡中。」
「這也是它為什麼被稱為災禍的城市……呵呵，儘管在神秘學領域，類似的名詞都只是象徵意義，但是它，或者說祂，的確基於某種原因活化成了人們所描述的樣子。」
「也就是說，她們只要開始進行儀式，就必須一直晉升下去，除非中途服食新的魔藥延緩侵蝕速度？」
特雷茜一邊消化著新的信息，一邊繼續提問道。
「沒錯。我們常說非凡之路是一條不能回頭的道路，但是對於她們而言，甚至沒有在路邊歇腳的閒暇。走不到原初的位置，她們的結局就只有永遠消失一途。」
卡特琳娜感嘆道。「格格蘭跳到了死神途徑的『不死者』，初步擺脫了被儀式追逐的命運，有時間慢慢籌備『不老魔女』的晉升，但是大部分災禍的信徒都沒有類似的機會。」
「既然知道這條途徑如此危險，她為什麼還要讓別人走上這條途徑？」
特雷茜猶豫了一會，還是遲疑地問道。
「不相信格格蘭會這麼做嗎？」
卡特琳娜嘆了口氣。「說實話，我也不太相信，而且直到現在，我也沒有確切的證據，沒辦法處置同為聖者的她。但是如果只是讓我猜測她的動機……」
卡特琳娜站了起來，那張同時具備女性各個年齡段的美麗的臉上浮現了傷感的情緒。
「你應該記得一年前原初的那個載體的故事。」
「記得，特莉絲，當時你說過，她有強烈的自毀傾向。」
特雷茜沒有絲毫遲疑地回答道。
「格格蘭和她很像，只不過，她所渴望的事物更加華麗。」
卡特琳娜搖頭嘆息道：「她渴望的，是一場【復仇】。」
……
聖密隆附近的海面上，「未來號」在幽深的海浪中無聲地漂浮著。
阿爾傑、奧黛麗和嘉德麗雅並排站在甲板上，看著遠處海面上逐漸騰起的微型日輪。
隨後，化身日輪飛速趕來的戴里克落在了甲板上，發出沉悶的響聲。
「見到『女皇』了？」奧黛麗的臉上帶著微笑，開口問道。
「見到了，事情都已經安排妥當。」戴里克點了點頭，「她的心靈十分純粹，我現在終於明白『正義』小姐您當時說他可以信任是因為什麼了。」
奧黛麗的臉上露出了神秘的微笑，笑容舒緩，看的戴里克心裡沒來由地有些發毛。
「不，你不明白……至少，不全明白。」
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