害怕?卡特琳娜已經很久沒有過這種情緒了。

得益於戰爭時期,她在晉升序列四之後很快就完成了絕望魔女的扮演,算上儀式,晉升序列三也只花了她不到兩百年的時間,在魔女教派的歷史上,這算是相當快的記錄了。

而不老魔女相比於其他聖者,具備更長的生命、更強韌的身體,況且教宗的位置已經有人了,她也沒必要繼續衝擊天使位階,於是在序列三的位置上,她從第四紀一直待到現在。

作為大路上最年長的聖者之一,卡特琳娜經歷的漫長時光讓她懂得了不少事情,知道什麼事情該做,什麼事情不該做。即使實力不如別人,她也能想辦法通過交涉的方式解決問題。就算是面對那個討厭的紅惡靈並落入對方的陷阱時,她也只是裝的很害怕,最終還是達成了合作。

然而,此時這團流動的顏色給她帶來的卻正是她已經幾百年沒體驗過的感覺。恐懼瞬間掌控了這位聖者的全身,讓她的身軀短暫地變得僵硬起來。

她的靈性直覺告訴她,那些看起來並不起眼的色塊,比起自己現在正在對付的封印物要恐怖上百倍,若不是自己剛剛向上飛了一點,大部分的色塊選擇繞開了太陽,自己現在已經被它們徹底污染,乃至失控死亡了。

那團詭異的色彩盤曲扭動著,將卡特琳娜和那件封印物包裹在中間,連同「安妮斯朵拉的首飾盒」一起,與外界徹底隔絕開來,卡特琳娜目光所及之處全是那種不屬於人類已知的任何一種顏色的詭異色彩。

好在我的位置在這顆太陽旁邊……看來,原初還沒有捨棄我!

卡特琳娜精神一振,繼續催動手中的神奇物品,在削弱那猛烈的陽光的同時,有意的將陽光透出了一些,讓以維持陽光對那些生物的驅趕。

那些色塊全部流進島嶼的另一頭也只用了不到五分鐘時間,只要等到它們全都飛走之後,她就可以避開這些帶著污染的詭異生物,帶著封印完成的神奇物品回到鐵甲艦上與特雷茜會和。

經過剛才的嘗試卡特琳娜發現,她的能力無法穿過這些非完全物質的奇怪生物,它們似乎只畏懼太陽和強光,因此她也就沒有繼續在上面浪費靈性,而是安靜地等待著洪流止息的那一刻。

然而,五分鐘很快就過去了,卡特琳娜的目光之內依然是隨處可見的神秘色彩,連濃度都沒有改變過哪怕一點。

「怎麼會這樣?」

卡特琳娜有些疑惑,仔細思慮一番之後決定冒著風險再次用絲線連通靈界,確認自己在現實中對應的位置。

靈界和現實是以某種不為人知的方式完全對應的,不同序列有著不同的切入靈界的方式,比如像魔女這種,通過用線條攀附靈界對應的位置,用靈界的線拉動現實世界的身體的能力,需要使用者具備強大的動態靈界視覺。

卡特琳娜開啟了靈界視覺看向四周,然而不到一秒,她就發出了難以抑制的尖叫聲。

並非因為污染帶來的影響,而是現實帶來的衝擊。

在她的靈界視覺內,她周圍象徵著現實世界的無形色塊正在飛速變動,並且逐漸染上那種不可名狀的神秘色彩。色塊對應著現實世界的景象,而色塊的變動則意味著她正在現實世界內以一個極高的速度移動著。

那些色彩的確不敢接近太陽,然而它們把太陽整個託了起來,向真正的地表、乃至真正的星空飛去!

卡特琳娜發出了呻吟聲。雖然她試圖強迫自己冷靜下來,然而周身那種即使閉上眼睛也會始終出現在視野里的色塊讓她幾乎沒辦法冷靜思考。

身為聖者的確可以長時間不進食,對抗極端的環境,她能做的準備其實並不少,現在也遠遠沒到徹底束手無策的時候。

但,色彩當中蘊含的充滿惡意的信息,以及那些不屬於人類的知識,正在一步步潛移默化地改造著卡特琳娜,讓她的身體和精神在發生緩慢而堅定的退化。儘管那件封印物可以幫助她對抗這種退化,然而也不是永久有效的。

色彩的雲團將太陽包裹在中心,井噴般向真正的地表衝去。

……

「母親!」

「忍冬女皇」號上,特雷茜很早就發現了卡特琳娜被色塊捲入,然而她卻無計可施。即使是聖者都只能毫無反抗地被帶向星空,一個序列5又能做什麼呢?

在超越神明的存在留下的遺蹟當中,安全並不是因為實力足夠,而是足夠幸運,沒有違反祂們留下的規則。聖者終歸只是人類的概念,和真正的神明之間的差距甚至比聖者和普通人的差距還要大。

「這下怎麼辦?沒有卡特琳娜女士,我們怎麼讓忍冬女皇號飛出地底?」

溫蒂從輪機房裡衝出來,急匆匆地對阿黛爾喊道,「那道分界線正在向我們逼近,估計再有一兩個小時就會擴散到整片海域!」

阿黛爾皺了皺眉,對溫蒂說道:

「先找河流入海口,把船隻開進島內。卡特琳娜女士可是聖者,或許她還有別的辦法,我們儘可能拖延下時間。」

外界海洋上的污染儘管對於人體來說足夠致命,但是對無生命的物體,污染的效果並不好。只要阿黛爾等人一直待在船上,倒不像卡特琳娜的處境那樣危險。

但是,這所謂的「不太危險」也只是暫時的,原本這裡就是封印污染的島嶼,現在封印被揭開、內外的污染裡應外合之下,可能發生什麼事情誰也說不好。

其實,和喬蕎分別,重新回到狂暴海下的地底空間之後,阿黛爾就感覺到自己與那片霧氣的聯繫恢復了,甚至在從天文台墜落出來的瞬間,阿黛爾就收到了奧黛麗小姐的信息,詢問是否出了什麼意外。

所以,她其實並不太擔心自己的生命安全,因為同樣晉升了序列三,還克服了海王客場作戰能力不足的「倒吊人」先生現在是自己的後盾,他有足夠的能力把「忍冬女皇」號原樣送回地表。

谷蛖只是,阿黛爾現在沒法確定卡特琳娜是否真的遭遇了意外,生怕自己再次踩進對方的圈套。萬一這又是她為了吸引格格蘭布設的陷阱呢?她去封印太陽,本來就是為了逼格格蘭出來和她戰鬥的,不留後手是不太可能的。

這種活了好幾千年的魔女心思都複雜的很,就算她現在被那些詭異的生物纏住,阿黛爾也不敢放下心來請求其他勢力的援助。

不光是卡特琳娜,特雷茜的態度也讓阿黛爾擔憂。由於格格蘭的原因,特雷茜對阿黛爾的態度也很複雜,顯然,格格蘭這個阿姨在潛意識裡,比起卡特琳娜這個親生母親更讓特雷茜信任一些。

「如果情況緊急且卡特琳娜確實因此死亡或者失蹤的話,我的確可以按照倒吊人先生說的那樣,向『愚者』先生祈禱,然後通過灰霧直接呼叫他的救援,但是之後特雷茜該怎麼處理還是個大問題……」

阿黛爾表面上一副很擔心的樣子,然而心裡已經開始權衡利弊了。

由於掌控的海洋具備灰霧的某些特性,「倒吊人」的確可以通過灰霧將自身的能力直接送到世界上幾乎任何一個角落,但這種便利也不是無限的:他沒辦法進行太精準的操作與控制。

他可以把閃電隔著幾千米的縱深岩層和數千公里的水平距離準確地丟到祈禱者的身邊,也可以製造出水龍捲把排水量達到數萬噸的鐵甲艦捲起來送到千米高空,但是想讓他在這麼遠的距離下控制好打誰不打誰,或者只能打暈不能打死,那實在是太為難他了。

實際上,這種擅長大範圍殺傷的聖者,即使對方就站在他身邊不遠處,想讓他控制著所有的範圍攻擊都只能打在目標上,不誤傷什麼花花草草,也是不可能的事。儘管阿黛爾自問比一般的花花草草結實一點,但是那一點在海王的閃電下根本就不叫區別。

「我只能做到儘可能不把你劈死。」之前阿黛爾問起對方相關的細節時,「倒吊人」先生頗為坦誠地說過,「所以你最好確保你的手下不在你身邊,或者即使我不出手他們一樣會死的時候祈禱。」

想到這裡,阿黛爾忍不住打了個寒噤,使勁搖了搖頭。

……

實際上,卡特琳娜的確是留了後手,但是卻準備錯了方向。

「安妮斯朵拉的首飾盒」這件封印物在魔女教派內部被記錄為「持續使用型」,也就是說,在使用過程中,使用者幾乎不能移動,需要持續向內輸入靈性,中間只能進行小幅度的調整,否則就會被陰影視為攻擊對象,靈魂會被直接拖進首飾盒。

但是,只有在實際使用過一次之後,才有可能在魔女教派的教宗那裡得知這件封印物的全部信息。安妮斯朵拉的首飾盒實際上是有臨時中斷的咒文的,只要念出正確的咒文,就能隨時啟動和關閉首飾盒。

而格格蘭由於和死神教派的人通婚過,在教派里的時間不算太多,自然不可能了解首飾盒的秘密,卡特琳娜特意大張旗鼓的上去封印,也是看格格蘭會不會抓這個破綻。一旦格格蘭上當,等待著她的就是卡特琳娜的迎頭痛擊。

然而,儘管她準備的充分,但是現在的局勢根本不需要關閉首飾盒的咒文。被包裹在太陽和色塊中間的她如果關閉首飾盒,就會因為離「逐光者」非凡特性太近而被燒成焦炭;就算她想跑,也無法跨越周圍厚度近千米的光流。

……

終於,在阿黛爾一行人緊張的等待中,那團把卡特琳娜包裹在中間的色彩終於撞向了黑暗岩壁的頂部。

由於原本在這個地下空間內部的太陽被那些生物包裹在中間,阿黛爾等人看不清洞頂到底發生了什麼,只能察覺到船隻在她們的腳下微微搖晃,四周傳來某種令人不安的轟鳴。

阿黛爾一開始並沒有意識到那意味著什麼,直到幾十秒後,更大的聲音席捲了整個空洞。

它聽起來像是海嘯聲、山崩聲和流星墜落的悠長聲音的混合,又像是瘋狂的交響樂隊用吃奶的力氣演奏時發出的聲音放大千倍之後的結果,然而那種迴蕩在每個人心中的壓抑感、隨之而來的氣流變化,是北大陸的任何一支樂隊都無法企及的。

巨大的聲音讓船員們一時間幾乎失去了聽力,然而,從特雷茜慘白的臉色以及她一張一合的口型可以看出,她和阿黛爾做出了相同的判斷。

那團介於死物和活體之間的扭曲色塊遠比它們看起來更結實——畢竟,能帶著一件天使級別的封印物向上飛行,自身的強度應該也不低。而現在,它們應該已經撞穿了地層,向著群星的深處飛去了。

實際上,這個色團選擇突出地表的位置不在地面上,不在南大陸的鬧市區,而是在狂暴海靠近南大陸沿岸的海底。

對於南大陸的居民來說,這個位置顯然是幸運的,即使海上再形成新的漩渦,對他們來說也沒什麼區別,反正他們幾乎不會跨越狂暴海的風浪前往北大陸;然而對於北大陸的教會派遣軍來說,這顯然是個噩耗。

本來,狂暴海上的風浪對於還沒有完全列裝鐵甲艦的黑夜教會聯軍來說,就是一個難以跨越的障礙,得益於鐵甲艦和半神的配合,這才勉強把軍隊送了過去;而現在,黑夜教會的殖民地輜重艦隊,就因此損失慘重,對後續的攻勢造成了極大的影響。

當然,這些都是後話。實際上,要說起倒霉,無論是黑夜教會還是南大陸居民都要靠邊站,畢竟他們一個在海底空洞北面一個在南面,而阿黛爾一行人則正好在這個空洞的下面!

這裡距離地表的距離實在太遠,聲音、海水和岩層的碎塊幾乎是同時從天而降。若不是這裡殘存的詭異秩序讓墜落的加速度減緩,海水和岩石會在阿黛爾等人察覺異常之前砸到他們的頭頂。

如此情景,阿黛爾也顧不得特雷茜就在旁邊,連忙趁著眾人聽覺未能恢復,背身過去,快速祈禱起來。

「不屬於這個時代的愚者,灰霧之上的神秘主宰,執掌好運的黃黑之王;」

「我祈求您眷者的幫助,希望您將我的請求傳遞給『倒吊人』;」

這是塔羅會內部互相傳遞信息時的通用格式,只有這個格式的祈禱才能被現在自動運轉的灰霧響應,將接下來的第三句話以及祈求者看到的場景直接轉達給對應的成員。

看著頭頂天河倒灌般壓下的恐怖水流,阿黛爾深吸了一口氣,不顧形象地大聲喊道:

「救命啊,倒吊人先生!」

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