大雨之中，恢弘壯觀的大宅矗立在雨幕，雨滴敲擊瓦片漸次喧囂，最終變成了嗡嗡然的鑼鼓金石之聲，遠處聽去如有千軍萬馬兵戈齊噪，無數甲兵扣甲，聞之令人畏怖。
可只有走近時才會發現，這座單檐四角攢尖頂大宅的每一處磚沿瓦縫，都沾染澆灌透了雨水，從天而降的暴雨淹著屋嵴淅淅瀝瀝流淌不盡，轉瞬即逝地消失在地面不見，似乎要一路澆浸房梁地基、漚爛地上的磚石才見停止。
一道道身形飄渺的人影潛入這座大門洞開的府邸，周圍影影綽綽卻沒有人靠近。時值天黑的宅邸中不見舉火點燈，幽微隱秘悄無聲息，彷佛此時占據這裡的既可能是人，也可能只是殘存在天地間不為人所認知的縷縷幽魂。
陳家洛輕功飄渺迅捷，緊跟著應老道走進了駱府，一路的沿途沒有見到預想中刀兵林立、殺機四伏的模樣，反而就連原本在府上出入、服類魚紋的駱家弟子也不見了蹤影，金盆洗手大會當日曾經的熊熊烈火已經被水澆滅，此時只剩下一團黑漆漆、暗蒙蒙的余盡。
「陳總舵主，走吧……」
應老道腳步絲毫不停，彷佛有什麼看不見的敵人隨時將聞風而至，而高挑女子也神色警戒地看著四周，眉宇之間的擔憂濃到無法散開，陳家洛斂息凝神看向四周，甚至覺得自己正被披上人皮的勾魂使者帶領著，馬不停蹄地奔赴黃泉地府。
但這條路他必須走，就算前方是真的地府黃泉，他也沒有回頭的道理。
只是幾日不見，駱家的大宅似乎蒼老了許多，繁密的蒼苔就爬滿了牆磚的石縫，紅牆黛瓦也被染上了霧色蒙蒙、看不真切的翳影，似乎一切都在快速地潮濕腐爛，再怎麼堅固無匹的殿宇也終有一日，會隨著大雨不歇的廣州城一同沉沒到海底，成為無盡汪洋之中某具被藻泥湖滿口鼻的腐屍。
路很快走到了盡頭，他們止步在了駱府中寬廣到幾乎逾制的主宅。陳家洛看著燭光搖曳、門窗密閉的廳堂皺了皺眉，但還是伸手推開了那扇凋花木門。
陳家洛毫不懷疑屋中會端坐著十殿閻羅、功曹判官，攜帶著煌煌冥威與自己直面，於是家傳的深妙拳力暗然運起，出手透出一道凜凜勁風撞開大門，隨後義無反顧地踏步其中。
式微的光線適應了片刻，他就發現自己開門的勁風如有實質地帶動著燭台火光傾斜倒去，搖搖晃晃將熄未熄，而屋中兩派枯坐的人影齊齊側目，一同看向了他，動作整齊劃一，表情也是如出一轍的晦暗。
正屋之中，只見所有尚未被平南王府抓走的掌門幫主，此時全都正襟危坐在這間屋子當中，神情嚴肅陰鬱，彼此緘口不語，彷佛化身成了翁仲石像，只徒具那一絲的人型模樣。
屋子裡還空著一把木椅，顯然就是為陳家洛準備的地方，也正如應老道所暗示的那樣，他們來到這裡都不是一件偶然的事情，不止一個人知道他會來，也很清楚他會出現在這裡。
該來的人想必已經都來了——陳家洛這樣想到，於是他坐入了那張為他預留的椅子中。
屋內一行人並不陌生，唯獨奇怪的是對面，有一位面如金紙的高瘦漢子從未謀面，還有紅花會的新加入的當家、青旗幫的幫主楊成協也在屋子裡，他卻沒有椅子可以坐。
楊成協與陳家洛對視一眼之後微微頷首，便繼續站在一名乾瘦老者的身後，依舊像一座巍峨鐵塔風雨不動。
陳家洛不知道他們在等什麼，手掌抓握摩挲著木椅的把手，心中急躁有些坐立不安，可隨著應老道神色詭秘地將門重新關好，廳堂中再次被寂寥暮色所遮蓋，所有人的面目都籠罩上了深刻的陰影，無論是在做何表情，都喜在半明半暗間顯得那麼神秘莫測。
慢慢地他發現，這些武林高手並非枯坐不語。他們的目光都按照固定的頻率，微不可察地時常往向廳堂深處、重重屏風隔斷遮擋的後廳。
天井的熹光透過屋檐灑下打落在地面，拉伸出了無限拉長的兩道遙相對峙的身影，只是因為影子太過削直、太過堅決、太過安穩，才會被人誤以為只是兩根廊柱的斜影。
———而輕微的說話聲夾雜在惱人的雨水中，也隨著風慢慢地飄了過來，字裡行間含混不清，就像是一聲聲隔水傳來的錯覺。
…………
消失許久的江聞仍是道袍玉冠打扮，模樣也未見得多麼瀟洒，可他負手望天良久緩緩說道，心意杳杳似乎與羽類齊平，視線卻連一刻都沒從駱元通身上移走。
在這一個時辰中，江聞就已經千方百計打聽關於駱元通的消息，可面前的老狐狸卻一個字都沒有透露，只顧著這樣與自己遙遙對峙，擺明了是等著自己耐心耗儘自行離開。
「駱老前輩，我們在這裡站了這麼久，外面的人等急了吧？」
鬚髮皆白的駱元通面帶微笑，既不配刀也未帶劍，彷佛真是一個金盆洗手不理世事的閒雲野鶴，身影輕飄微渺，隨時都會和暮色慘澹的天穹融為一體。
「江掌門，老夫說了還沒到時候。」
駱元通慢條斯理地說著，伸出空空如也的手，卻把左手背在身後，緩緩捋髯，「江湖同道因為老夫之事被牽連追捕，我自然會保他們安然無恙出城，可江掌門所說的東西，老夫卻是聞所未聞，恐怕要讓你失望了。」
江聞不置可否地搖了搖頭。
「那個騙子說的話我當然不會相信。我反正不知道他說的是真是假，就乾脆讓他去陪死人說話，等他謊話說累了、說窮了，肚子裡自然就只剩真話了。」
「原來如此。」
駱元通隨口附和著。
他的身材極為高大，手掌也寬闊無比，閒極無聊的右手不時虛握著，江聞微微眯眼，發覺他的身體重心正微不可查地在周身挪移著，彷佛正演練一套威勢極重、沉凝至極的刀法，即便尚未出手也已經銳不可當。
「駱前輩，晚輩有個不情之請，可否見識一下駱家的刀法？」
江聞換了個話題緩緩說道，彷佛只是一個武林中人見獵心喜，想要與江湖前輩討教幾招。
可駱元通聞言卻哈哈大笑，忽然抬手握拳收住勢頭，江聞只覺得他又從虛實不定的用刀姿態，變回了一株風雨不動的青松翠柏。
「江掌門怕不是忘了，老夫已經金盆洗手不再動武，怎麼能破了規矩呢？倒是江掌門的『君子劍』藏劍於匣、待時而動，今日還不打算出鞘嗎？」
一老一少的兩人笑眯眯地對視許久，表情逐漸嚴肅了起來，卻忽然間拂袖變色冷冷說道。
「下次一定！」
「不方便！」
話又一次說盡。
如今恰逢江聞封劍、駱元通洗手，兩人明明都存著試探對方的心思，卻始終投鼠忌器，都沒有真正動手的念頭，拉扯試探了多次一事無成，這讓江聞也有些懷疑自己是不是來錯了地方。
江聞更不知道的是，面前這個老頭為什麼放著滿屋子的武林人士不管，非要來這裡和自己大眼瞪小眼？難道駱府這地方和尚去的貧道就去不得？一定是這幫人有什麼秘密，故意在試探自己是不是來攪局的。
但問題是為什麼嚴詠春也在，還支支吾吾地不肯跟自己說明白？
從象崗山腹中離開時，李行合之前告訴江聞，天然禪師和駱元通在尚可喜眼中，就是一僧一俗、一文一武的巍峨泰山，如果當今的廣州府還有人能制約尚可喜，那就只能是金盆洗手的駱元通了。
為了回報對方的誠實，江聞移來一塊巨石封住了三元宮舊址的虯龍古井，也徹徹底底地擋住了李行合逃脫的可能，只能老老實實呆在墓里等人解救。
駱元通的地位超然，但江聞始終不清楚眼前駱元通的立場如何，他既可能是制約尚可喜的存在，也可能是助紂為虐的主力，就算他府上庇護了這麼多的武林人士，也不代表江聞就能十成十地相信於他，一切還要親眼見過才能做數，所做的一切努力都是值得的。
可駱元通沒有理會江聞的暗喻，視線轉回了煙雨瀟瀟的天井之中，背對江聞卻正對著遠處一道句僂的身影。
恍然一閃即逝，江聞知道對方的態度為什麼這麼奇怪了，而他心裡還有一件事，卻仍舊是不得不問。
「駱老前輩，李行合所說的話自然不可信，可我今日來這裡還有一事，就是你府上源自南少林的墨龍碑。」
江聞壓下心中疑惑，意有所指地看著駱元通，對方卻也不置可否地看著自己，伸出戴著絲綢手套的右手，指點向自己腰間的古劍。
「可否借劍一觀。」
江聞有些愕然地將劍解下，交到駱元通的手裡，隨後就見他的神色驟然嚴肅。
「果然是好劍。有何名字？你又從哪裡得來的？」
江聞也看著這把歷經千年仍舊鋒利如初的青銅寶劍，往昔的惡戰記憶仍歷歷在目，卻發現自己根本不知道這東西有沒有名字。
「《拾遺記》載越王勾踐，使工人以白馬白牛祀昆吾之神，採金鑄之以成八劍之精，像如此好劍卻無名字，當真可惜啊。」
駱元通不待江聞回話，就說出了自己心中所想，「我看此劍頗似越國寶物，你可細細尋訪，總會有地方留下名姓的。」
江聞默不作聲地將劍收回劍鞘，便聽著駱元通繼續感慨道。
「世間之事多類如此，知者不能用，用者不能知，仗之披荊斬棘是明珠暗投，深藏持而寶之也是暴殄天物。自古至剛易折，唯獨有藏器於身待時而動，才是萬古不破的正道……」
駱元通此時卻忽然說道。
「可你說要是寶物利弊不明，用之不當就會流毒萬載、貽害無窮，君子又該如何藏器於身？又應該在何時可動？」
江聞靈台閃過一絲明悟，隨手抖出一截身背的寶劍劍身，白玉劍出鞘三分便有寒光沖天，奪人心魄，一瞬間連逐漸式微的天光都暗澹了幾分，彷佛也被寶劍奪去了光彩。
「果然是這把劍……」
駱元通的話音未落，應老道的身影就從走廊盡頭轉出，同樣看到了劍華四溢的場面，對著江聞和駱元通緩緩頷首，瘦狹而長的臉上滿是懇切。
「駱老兄，你也試探江掌門這麼久了，如果你心裡還有顧慮，不如讓老道代為開口吧。」
直到此時，駱元通的神情終於有所變化，「好吧。應先生對我說你持心秉正，可你與靖南王府的關係匪淺，故此老夫不得不防備一二。」
越國青銅古劍與高祖斬蛇白玉劍的出現，似乎讓駱元通的態度出現了極大的轉變，先前刻意掩瞞的消息，此時也被他壓低聲音地吐露了出來。
「老朽在章丘崗村已經打聽清楚了，我那孽徒拿活人沉船祭水，就是為了破去南海古廟的鎮壓，放走水底的孽龍蛟鬼。此事稍有不慎，嶺南半壁就會沉入沸海，重新化為千里澤國，黎民淪為魚鱉。」
應老道說得痛心疾首，言語雖然沒有提及李行合，可眼裡都是藏不住的悔恨。
江聞不解地說道：「應老先生，李行合就算有移山填海之法，焉能用十幾個活人就禍亂半壁江山？這件事未免也太危言聳聽了吧？」
應老道並沒有直接回答，只是不聲不響地望著大雨濛濛的天空，那幅神秘的模樣讓江聞不由自主聯想到了光孝寺中的天然禪師，當日他也是如此神秘地指著天空，說出了「大雨將至」四個字。
被洪水淹沒入海，似乎是每座臨海城市的相同噩夢。
廣州城外的那片汪洋自周代稱南海，漢代起則稱南海為漲海、沸海，就是因為這裡三江來水，西江出肇慶羚羊峽，北江出清遠飛來峽，東江出博羅田螺峽，匯成浩浩珠江，最後通過八大門河口，奔流入海，形成了眾多的溺谷和漏斗灣，身具「漲海」「沸海」之稱，其磅礴恣肆的氣勢可以想及。
駱元通緘默良久，也緩緩開口說道。
「這件事情江掌門你不相信無妨，可尚可喜篤信不疑。平南王府這幾年頻頻派人抓捕疍民，就是傳說疍戶乃龍種，入水有驅蛟辟邪之能，只有把他們驅殺殆盡，平南王府才能放心大膽地放出水底的蛟鬼。」
駱元通也說起了荒誕不經的傳聞，言語之中卻篤信萬分，「這些事情早有徵兆，早於尚可喜治粵的兩廣總督佟養性更是清楚萬分，但他還想留著疍戶以供驅使，因此主倡編戶齊民，使疍戶上岸留效，只可惜短短數年就人亡政息。」
說罷駱元通自嘲似地說道，「治粵治粵，說到底還不是那些狗苟蠅營。」
江聞默然不語良久，此時終於開口說道：「那依照二位所言，應該怎麼解決此事才好？」
「老朽與江掌門解救的疍民已經商討過了，他們說除非早年族中有三五百個青壯疍民一同下水，方有可能深入海眼重新馴服蛟鬼。」
應老道長吁一聲，似乎也有回天乏力之感：「而如今疍戶傷亡殆盡，入水驅邪的古術更是佚失八九，就連對付海面上的妖邪鬼祟都力有不逮，貿然下水只有死路一條。」
鬚髮皆白的駱元通此時主動說道：「老夫倒是有一個辦法。自古洪波不過南海廟，今日南海古廟所出的異變，那就是因為唐時的那尊廣利洪聖大王神像見了血腥，失去了靈應，鎮壓萬丈洪波的金龍壁也出了裂痕。」
只見他伸出手遙指著渾然一色的天邊，「只消在龍穴底重新埋下鎮物，蛟鬼歷朝歷代都被反覆鎮壓，不是這麼一點疏漏就能逃脫的。」
見江聞還想說什麼，駱元通此時已經興味索然地說道。
「江掌門，廣州之事言盡於此，你也不用再試探老夫了。不管你背後站著的是誰，如今城中的事情也與你無關，廣州如有任何閃失都由老夫一力承擔，你還是老老實實隨著他們出城就行。」
「出城？」
江聞詫異萬分地說道，他從沒想過對方所說的是這個意思，「駱老前輩你是說，能帶我們出城？」
此事宛如天方夜譚，如今廣州城被重兵封鎖得如鐵桶一般，城中又有平南王府的無數追兵潛伏，駱元通哪來的膽子帶人出城去？
「那位嚴姑娘與你是舊識吧？你說既然她能從城外進來，你們為何不能從這裡出去？」
說到了應老道和嚴詠春，江聞也察覺到了一絲不對勁。話說這兩人原本應該安安穩穩地呆在城外南海古廟的章丘崗村裡，此時忽然從外闖回了刀山火海似的城內，難道章丘崗村真的比這兒還要危險？
應老道神秘兮兮地點頭微笑，而駱元通緩緩說道，「廣州城中布有暗道可往來通行，恰好老夫手裡就有，帶你們出去易如反掌。今日戌時舉火，老夫自然會派人帶路，江掌門隨之出城即可。」
江聞目瞪口呆地看著他，沒想到會有這麼出乎意料的解決辦法。
江聞首先排除了地道的可能性，畢竟在這樣的大城底下挖出城隧道，難度不啻於旱地行舟，就算帶齊人馬挖出三五里也早就坍塌，本就是一件不現實的事情。
但從科學的角度來看，廣州確實潛藏著一條十分獨特的山水自然脈絡。這條「龍脈」，從廣州的最高峰天堂頂出發，一條山勢脈絡一路向南順勢而來。環繞大尖山，肩托銀龍頂，翻越帽峰山，俯身白雲山，盤踞越秀山，飲水珠江石，繞行龍頭山，倚坐蓮花山，倚靠黃山魯，直入龍穴島。
對方所說的道路難道是地下暗河？
江聞仔細想來，或許真有這麼一種可能，也許廣州城下早就潛埋著一條地下暗河，能夠神不知鬼不覺地出入自如？！
「竟然是這樣……」
江聞倒吸一口冷氣，目光卻愈加疑惑，而駱元通見江聞依舊沒有要移步的意思，又在應老道無可奈何的苦笑之中，終於板起了一張臉，領著江聞往宅院更深處走出，最終推開了一扇加以重鎖的大門，空空蕩蕩的室內針落可聞。
黑漆漆的房間裡似乎一無所有，可當江聞適應了黑暗定睛一看，卻發現偌大的廳堂不亞於方才的正廳，約一丈高的朱漆方台上面安放著凋龍圍屏，似乎在刻意遮擋著什麼東西，而這方台兩旁有六根高大的石柱，嚴嚴實實地豎在圍屏之外，又形成了一道嚴密防護。
江聞若有所思地看著屋內，腳步越來越快，最後幾乎是推搡開了凋龍圍屏，終於看見了一面龐然堅厚、壯傑奇詭的漆黑石碑，上面楔刻著無數瑰麗繁雜的花紋，只見畫卷中雲蒸雨飛、天垂海立，騰驤夭驕、幽怪潛見，正是一隻從高天垂墜而下的萬丈墨龍！
這是江聞第一次目睹南少林中流傳的恐怖石碑，他只覺得碑上的墨龍並非一個整體，而是被人切割分解成了幾十上百個部位，毫無邏輯地信守鋪陳在玄武石上，可其中隱約而不可名狀者，竟然被創造者於不經意而得，所見的每一處皆神妙詭譎，讓人眼花繚亂、頭暈目眩！
「……原來你們是想把南少林的墨龍碑，作為鎮物埋到龍穴去！」
而此時一名身材魁梧、相貌奇特的人從屏風後年轉出，只見他鬚眉偏向左側作橫飛之勢，雙眼寒光凜凜地看向江聞。
「尚可喜為了自家的永鎮天南，如今想帶著天南一地玉石俱焚，還藉此機會逼迫駱英雄退隱、吳某人匿跡，難不成要坐視他胡作非為嗎？！」
這一番話擲地有聲，可江聞的注意力不下話題本身，而是說話的人身上。
他目光也持續反覆在另外三個人之間移動，許多平日裡無法解釋的事情就有了答桉。於是江聞聯想到了一個失蹤已久的人的名字，線索電光石火間串聯在了一起，他下意識地閃過一個念頭——
原來失蹤已久的饒鎮總兵吳六奇，是這麼出城的？！
原來如此，原來如此。
尚可喜一方面逼迫駱元通金盆洗手，另一方面命令吳六奇為他背黑鍋，同時尚可喜最信賴的謀士李行合，又一心想對付自家師傅應老道，在這般同樣的外部壓力下，這三人似乎達成某種合作的意向，只為了讓尚可喜的計劃破產。
失蹤許久的吳六奇手中也拿著一把寒光閃閃的寶劍，樣式古樸異常，徑直朝著江聞走來，和駱元通、應老道站在了一處，此時隨著廳屋中一震輕微搖晃，江聞甚至聽見他們輕輕叨念了一句「這麼快」。
只見駱元通也眉頭微皺，似乎察覺到情況有所不對，終於乾脆直接地說道。
「江道長，城中密道即將打開，事到如今是否聯手悉聽尊便吧！」
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